第一百一十七章 割袍

　　陳芙臉色變了變。

　　她純粹因為好奇才問這些市井間的事情，要是被姐姐或者其他夫人聽到，自己受罰不算什麼，恐怕會連累到杜太太。

　　她又不傻，自然看出來姐姐對杜太太似乎有點成見。

　　可她平常聽皇后娘娘的話習慣了，一時倒編不出什麼瞎話來，遂支支吾吾地說：「聽杜太太說醫館裡的事，覺得很有趣。」

　　皇后娘娘興趣更濃，「本宮也沒去過醫館。」

　　易楚尋思片刻，清清嗓子，笑道：「剛才說起開醫館的郎中，有人夜裡多夢難眠，去求教郎中。郎中就開了半夏、秫米兩味藥，因見病患半信半疑，遂道，『藥只是其次，至關重要的是服藥後，務必將藥碗扣著放，如此便可安睡。』」

　　隆平長公主有意替易楚解圍，插嘴問道：「這是什麼道理？」

　　易楚莞爾一笑，「郎中道，『《靈樞》裡說，目不瞑者，飲半夏湯一劑，其病新發者，覆杯則臥，這都不懂？』」

　　眾人齊齊笑了，「真是庸醫誤人，好在沒出大過錯。」

　　這是《靈樞.邪客篇》裡的故事，覆杯則臥是說放下杯子就能睡著，形容藥效神速。

　　陳芙暗舒口氣，朝易楚笑了笑。

　　宮宴跟杜仲說的一樣，菜式花樣很多，賣相漂亮，味道也好，就是份量太少，三筷子下去就少了一半。

　　易楚平常食量就不小，今早在寅時吃了不到兩隻花卷，撐到現在早就餓了，只礙於面子不好放開量吃，覺得頗不痛快。

　　眾人都是出身禮儀之家，講究「食不言寢不語」，席間倒很安靜，只皇后娘娘慇勤地勸大家吃菜喝酒，又特特地問易楚，「杜太太可習慣喝這茶？」

　　茶盅是繪著海水團龍紋的青花瓷，茶湯澄黃，有股濃香。

　　易楚真沒喝過這種茶，也不露怯，大大方方地道：「頭一次喝，嘗起來茶香醇厚，不知道是什麼茶？」

　　隆平長公主就笑，「難怪你不認識，我們也極少喝這茶，是小琉球那邊進貢的凍頂烏龍，母后賞了我二兩，杜太太要是覺得好，回頭我分你一半。」

　　易楚忙推辭，「不用，我喝茶少，有了好茶也嘗不出好來，白可惜這好東西。」

　　便有人「嗤」地笑了笑。

　　顯然是笑話她喝茶嘗不出好壞。

　　易楚循聲望去，是個十四五歲的少女，鵝蛋臉兒，柳眉秀目，穿著桃紅色繡百蝶穿花的褙子，頭上戴著赤金點翠如意鳳釵，頸間掛著赤金項圈，極有派頭。

　　少女見易楚瞧她，示威般昂起了下巴。

　　易楚微微一笑，掂起筷子慢條斯理地繼續吃飯。

　　吃過飯，眾人又吃一輪茶，因見皇后娘娘神情有些懈怠，眾人便識相地告辭，獨獨留下了陳芙。

　　跟來時一樣，仍是先後換了好幾個宮女太監領路。

　　而跟來時不同的卻是，這次卻是跟眾人一同經過長長的甬道。

　　儘管礙於太監在，大家並沒有交談，可身邊有人陪伴，甬道也便得不那麼寂寥漫長。

　　出了神武門，各家的下人侍女忙不迭地迎上來，攙扶著各自的主子。

　　人群裡，身材頎長，意氣風發，穿著玉帶白長衫，臉上掛著清俊笑容的杜仲就格外顯眼。

　　易楚笑著朝他走過去，「不會是一直等在這裡吧，你吃過飯沒有？」

　　「吃過了，守門的軍士換值時給了我六個肉包子。」杜仲展臂護著她往對面的樹蔭下走，大勇正在套車。

　　除了平常那匹黃褐色的蒙古馬，另外多了匹高大神駿的棗紅馬。

　　杜仲笑道：「乾清宮的太監出來宣旨，正好遇到我，就稟了皇上……皇上在練騎射，順便將這匹西域馬賞了我。」

　　馬個頭很高，只比易楚矮半頭，雖然是馴熟了的，易楚仍不敢靠近它。

　　杜仲將韁繩栓在車轅上，讓馬隨著馬車跑，自己仍上了車與易楚一同坐。

　　易楚便提起在宮裡見到的事情，「……聖旨未下，就介紹是宣府總兵的太太，帝后感情是不是很好？太后似乎不太喜歡皇后，對皇后娘家嫂子也冷淡。」

　　杜仲就道：「皇上登基除了有先帝遺旨外，陳家出力不少，文定伯暗中拉攏了不少朝臣，陳峰跟晉王北征，也是有功之臣，皇上記著這份功勞……太后跟皇后倒沒什麼嫌隙，我估摸著一來是因為皇后成親五六年無所出。另外就是，忠王過世不到半年，太后仍為他吃齋念佛，皇后卻時常大擺宴席，想必太后心中略有不滿。」

　　易楚深為理解。

　　皇后的喜是顯而易見的，卻忽略了太后的悲，或者再過幾個月，等過了年再如此張揚也不晚。

　　不過，這是天家的事，易楚怎麼想全無用處。

　　眼下卻有另外一件事讓她惦記著。

　　易楚問起德公公，「……專程讓宮女來提點我，你可是認識他？承了他的情，總得找機會還回去才好。」

　　杜仲也疑惑不解，「以往只對乾清宮的太監熟悉，可邵廣海告老出宮了，原本御前伺候的太監都另調他處，現在乾清宮裡的除了原本忠王府的老人外，都是新近選上來的……德公公是慈寧宮裡的太監，好像也是忠王府帶進來的，只見過他一面。以後若有機會再見，定然當面致謝。」

　　杜仲辦事素來周全，易楚遂不再問，靠在車壁上假寐。

　　時值午後，一天中最熱的時候，人們大都在家中午歇，極少有人在街上走動。

　　大勇揮動著馬鞭，將馬車趕得飛快。

　　馬蹄踏在道路上，發出單調的嗒嗒聲，易楚慢慢合上了眼睛。

　　迷迷糊糊中，易楚感到一雙有力的大手將自己攬在懷裡，鼻端是熟悉的艾草的清香。

　　她下意識地往散發著艾香的地方靠了靠，就聽到頭頂傳來溫柔的低喃，「阿楚，到家了。」

　　易楚懊惱地嘟噥，「怎麼這麼快？」

　　杜仲親暱地親親她的額頭，「乖，馬車裡蜷著不舒服，等回屋躺著好好睡一覺。」

　　易楚睜開眼，剛睡醒的小貓般，伸了個懶腰，面上漾出慵懶的笑容，「我的頭髮是不是亂了？」

　　杜仲打量一下，將她鬢角的幾絲碎發抿到耳後，又將南珠花冠扶正，「反正也只幾步路，沒事。」說著掀了簾子跳下馬車，回身又將易楚扶下來。

　　易楚剛進屋，還未來得及換衣服，冬晴就慌慌張張地闖進來，「太太不好了，二姑娘……」

　　杜仲沉聲打斷她，「沒看到太太累了一天，不說趕緊端茶打扇過來服侍，開口就是二姑娘。二姑娘能有什麼火急火燎的事兒？」

　　聲音不大，卻有種震懾人的力量。

　　冬晴急忙跪下來，欲言又止，一副惶恐的樣子。

　　易楚歎口氣，問道：「怎麼了？」

　　冬晴吱吱唔唔地道：「早上太太出了門，二姑娘就躲在屋子裡哭著鬧著要尋死，一會兒撞牆，一會兒上吊，早飯跟午飯都沒吃，這會聽說太太回來了，二姑娘說跟太太見上一面也就死而無憾了。」

　　易齊素來自傲，又愛惜容顏，從來不會玩這種尋死覓活的花招。

　　易楚頗為疑惑，急急地說：「帶我去看看。」

　　剛走到西廂房門口，就聽到裡面傳來壓抑的抽泣聲，「受了這份屈辱，我是再也沒臉活下去的，只是姐姐向來對我照顧有加，怎麼也得見姐姐一面。」

　　又是冬雪的勸慰聲，「到底怎麼回事，二姑娘說出來，奴婢雖然愚鈍，興許還能想出個笨法子……大熱天，二姑娘別哭壞了身子。」

　　易齊不說話，哭聲卻更是委屈。

　　易楚推門進去，見易齊仍是穿著早上那件嫩黃色的比甲，只是比甲上粘了土，又混了淚水，顯得有些凌亂。裙子半掀著，露出白皙修長的小腿，膝蓋處兩塊青紫，還有幾道血痕，非常明顯。

　　「怎麼傷的？」易楚大驚，彎腰瞧了瞧她的腿，厲聲呵斥冬雪，「也不知道請個郎中，或者去曉望街要點傷藥也行？」

　　冬雪正要回答，易齊抽抽泣泣地說：「是我不讓的，留著這處傷，也好請姐姐為我做主。」

　　易楚問道：「做什麼主？」

　　易齊抬頭瞧了眼易楚，又看看冬雪與冬晴，欲言又止。

　　冬雪極有眼色，拉著冬晴退了下去。

　　易齊這才低低開口，「早晨送了姐姐出門，不知為何姐夫又轉了回來，拉著我就要親嘴，我死命掙脫出來，卻被姐夫拉倒在地上，蹭出這些血絲來，鄭三嫂在一旁也瞧見了……古往今來姐妹同嫁一人……」

　　話音未落，只聽「光當」一聲，房門被踹開，杜仲冷著臉進來，看都不看易齊一樣，揚聲便道：「既然是想男人了，我就成全你。來人，把她捆起來賣到窯子去。」

　　易楚尚未反應過來，本能地阻止道：「不要，別！」

　　杜仲逼視著她，「你什麼意思？」

　　週身冷寒的氣勢散發出來，易楚彷彿又看到了那個俾睨天下傲視一些的錦衣衛特使。

　　她囁嚅地說：「你不能這樣，好歹也是姐妹……」

　　「姐妹？」杜仲冷笑聲，舉手拍在桌面上，五分厚的桌板頓時斷為兩截，上面的茶壺杯盞灑了一地，叮噹作響。

　　撩了袍襟，闊步往外走。

　　易楚下意識地伸手阻攔，手指觸到衣袖，險些被他激起的風帶倒。

　　門「光當」一聲合上又被震開。

　　他怎麼會生這麼大的氣？

　　易楚愣在當地，呆若木雞。

　　易齊跪行至易楚身前，哭哭啼啼地扯著易楚的裙裾，「姐夫先是羞辱於我，又要把我發賣，我實在沒臉活下去，姐姐還是讓我死了吧。」

　　易楚起初被突如其來的變故駭著不及反應，現在卻是完全明白了，冷冷地看著易齊，「阿齊，你不瞭解你姐夫，他若是想要一個人，還會容你掙脫開？本來，我還想過上一兩年，等外頭風聲小了，就尋個老實厚道的人家把你嫁了，嫁妝也會給你備得體體面面的。沒想到你卻打的這份主意……看在以前十幾年相處的情分上，我不會賣了你。西郊有處庵堂，明兒我讓人去打聽一下，就把你送過去。」

　　「姐，」易齊哀哀地哭，「我不去庵堂，那裡根本就不是人過的日子……再說，只有那種犯錯污了名聲的人才去那裡。我要去了，怎麼在人前露面？姐，你還不如直接讓我去死。」

　　易楚譏諷地搖搖頭，「你要真有死的念頭，早在榮郡王府時就死了，何必如此惺惺作態？」

　　「姐，你怎麼會這樣說？」易齊愕然地抬頭，她自以為在郡王府發生的一切，只要她不說，家裡人就不會知道，她依舊是原本的二姑娘。

　　沒想到，易楚什麼都知道。

　　她什麼都知道，卻從來都不說，從來沒露出一絲一毫的輕視與不屑。

　　是不是姐夫也知道了，所以才對她這般冷淡，要將她賣到妓院？

　　易齊腦子轉得飛快，她不想去庵堂，只能緊緊抓住易楚這根救命稻草，「姐，求求你，我知錯了。」

　　易楚俯視著她，彎腰從地下撿起一塊碎瓷片，狠狠地劃向衣襟。

　　輕薄的玉生煙料子沿著瓷片的利刃，一寸寸斷開。

　　「從今而後，你我不再是姐妹。」易楚黯然轉身離開。

　　冬晴與冬雪遠遠地站在院子中間，並不敢朝這邊窺視。

　　易楚吸口氣，盡量使聲音變得平靜，「把屋子收拾一下……要是二姑娘實在不想活，就由著她，只別讓她偷跑出去。」

　　兩人訝異地對視一眼，齊齊答應了一聲。

　　易楚回到正屋，杜仲並不在，也不知怒氣沖沖地跑到哪裡去了。

　　易楚尋了家常舊衣出來，將身上的衣衫換下。

　　百兩銀子的羅裙，才只穿了一天。

　　易楚心裡苦澀得要命，面上卻露出淺淡的笑容。

　　夕陽漸漸西沉，天空籠上一層鴿灰的暮色，遠近人家次第亮起燈火，空氣裡瀰漫著飯菜的香味，杜仲沒有回來。

　　飯涼了溫，溫了又涼，杜仲仍是沒有回來……