第一章 橫禍

　　六月，破曉時分。

　　正是勞累了一天的人們睡得最沉的時候。

　　突然，一陣急促的馬蹄聲從東而西，踏破了清晨的寧靜。

　　易楚自夢中驚醒，瞧了瞧外頭朦朧的天色，悉悉索索地摸過床頭矮櫃上放著的青蓮色比甲與月白色裙子穿上，到外間淨了面，走出屋子。

　　正房門口的台階上，站著位三十七八歲的中年男子，男子身形修長，穿鴉青色道袍，頭上束著同色緞帶，看上去溫文爾雅。

　　易楚臉上綻出明媚的笑容，「爹，早，也是被馬蹄聲吵醒了吧？」

　　易郎中負手而立，臉朝向西方，幾不可聞地「嗯」了聲。

　　西邊有隱約的吵鬧聲以及嬰孩的哭泣聲傳來，遙遠得彷彿來自天際。

　　易楚心頭一緊，順著易郎中的目光望去，卻只瞧見灰濛濛暗沉沉的天色，別無其他。

　　而空氣中卻有絲絲縷縷的血腥味瀰漫開來。

　　易郎中低歎：「真是作孽，不知又是誰家遭了殃？」

　　時值景德三十四年，錦衣衛越發橫行無忌。

　　自前年平涼侯萬融與桂王串通謀反事件被揭出，已陸續有近萬人被牽連至死，還有更多的朝廷官員惶惶不可終日，生怕稍不留神被捲入。

　　錦衣衛抓人，不是深夜就是凌晨，彷彿已經成了慣例。

　　但凡這個時辰有馬蹄聲響，聞者無不心驚膽顫。

　　好在，錦衣衛抓的不是官宦就是賊匪，跟尋常百姓扯不上多大關係。

　　這禍也臨不到自己頭上。

　　易楚暗自有些慶幸，望著易郎中，問：「爹，我去做飯。您今兒還上山嗎？」

　　易郎中點點頭，應道：「去，去採點景天與龍葵草。」

　　「要是爹方便，順便帶些艾草回來？」易楚掃一眼牆根，那裡堆著幾捆曬得半干的艾草，顯然已經不多了。

　　艾草能袪濕散寒、平喘止咳，而且晾得半濕不幹，燃了，可用來驅蟲驅蚊。

　　易楚最愛艾草這種帶著苦澀的清香。

　　易郎中溫和地笑笑，「好。」

　　易楚正往東耳房的灶間走，突然聽到門口有細碎的腳步聲，接著院門輕輕被叩響。

　　易家以行醫為生，時不時會有病患半夜或凌晨敲門。

　　可他們的敲門聲急促而迫切，並不像這般小心翼翼，似乎帶著試探與猶豫。

　　易楚驀地心驚，揚聲問道：「誰呀？」

　　沒有人應。

　　門卻是再一次被叩響。

　　易楚看一眼易郎中，提著裙角惴惴不安地打開院門。

　　門外沒人，唯地上放著只藍底白花的包裹。

　　易楚近前細看，嚇了一跳。

　　包裹裡竟然是個嬰孩，約莫一歲多，緊閉著雙眼，像是睡熟了。

　　易楚小心地抱起包裹，左右看了看，關上門，回到院裡，「不知是誰家的孩子，爹瞧瞧。」

　　易郎中探身看了看，眉頭皺起，「作孽，連孩子都不放過。」伸手試了試他的鼻息，又尋著他的小手，按在脈間。

　　易楚也看出來了，這孩子臉色發白，雙唇卻是青紫，很顯然身有頑疾或者受過重傷。

　　易郎中已把完脈，歎息著搖頭，「應是受了掌擊，心脈被損，精心調養著或許能活幾年，不過總歸養不大，長到五六歲已是極限。唉，可惜了……」

　　易楚憐惜地看著嬰孩。

　　這孩子生得眉清目秀，穿件大紅縐紗小襖，前襟用金線繡著憨態可掬的小老虎，一看就知道是被爹娘寵著的。

　　只是，思及先前疾馳而去的馬蹄聲，易楚猶豫片刻，才輕聲道：「爹，留下他吧，好歹是條人命，多活一時便是一時。」

　　話音剛落，就聽紛雜的腳步聲傳來，隔壁響起急促的敲門聲，「有沒有看到一個穿灰色裋褐的男人，三十歲左右，帶著個藍布包裹？」

　　「沒，沒看見。」是隔壁大嬸顫巍巍的聲音。

　　幾乎同時，自家院門也被敲響，「開門，快開門！」

　　易楚一抖，包裹差點脫手，又急忙抱在懷裡。

　　易郎中看她一眼，溫聲道：「別慌，我去開門。」

　　易楚點點頭，左右看了看……

　　易郎中開了門。

　　闖進來兩個軍士，穿罩甲，佩單刀，看上去凶神惡煞的。

　　頭前那人稍胖點，長著一臉橫肉，進門就粗聲粗氣地問：「看到個用藍布包裹的嬰孩沒有？」

　　他身上有濃重的血腥味，易楚不喜，垂眸搖了搖頭。

　　易郎中卻沉著地回答：「我剛起身，什麼也沒看見。」

　　胖子並不信，朝身後的瘦子使個眼色，「搜！」

　　恰此時，西廂房的門驀地開了。

　　走出來一個十二三歲的少女。

　　少女身量高挑，肌膚雪白，眼睛斜長入鬢，眼梢上挑，因是剛睡醒，髮髻蓬鬆著，懵懂的雙眸裡轉著迷離的慵懶。

　　是比易楚年幼兩歲的妹妹，易齊。

　　「爹，姐姐，發生了什麼事？」

　　聲音甜膩嫵媚，叫得人心頭一酥。

　　兩位軍士看直了眼。

　　易郎中眉頭皺了皺，沉聲道：「無事，你梳洗過再出來。」

　　「爹爹，」易齊渾然不知似的，站在原處。

　　易楚連忙道：「你先進屋。」想過去推她一把，忽地想起來什麼，卻是沒敢動。

　　易齊茫然地退回西廂房。

　　兩名軍士對看一眼，一人去了正房，另一人去了易楚住的東廂房。

　　未幾，毫無所獲地出來。

　　易郎中緩緩地說：「官爺已經搜過了，我們都起身不久，確實沒看到什麼嬰孩。」

　　兩人的目光齊刷刷地投向西廂房。

　　易楚的心「咯登」一聲沉到了谷底。

　　易齊本就生得妖嬈嫵媚，加上方才乍醒的媚態，連她看了都難以自持，何況兩個活生生的大男人。

　　倘若這兩人闖進去……不！決不能讓他們進去，

　　易楚正要抬步，卻看到院門口走進一人。

　　來人長得高且瘦，穿大紅色飛魚服，腰間掛著繡春刀，上半邊臉上戴只銀色面具。

　　似是配合他的到來，那人站定的一剎那，晨陽也穿透了厚厚的雲層普照下來，金色的光輝斜斜地灑落在他身上，銀色的面具發出耀目的光彩，閃亮得令人不敢直視。

　　兩位軍士「唰」地挺直了胸膛，「辛大人，已搜過一遍，只剩下西廂房沒有進去。」

　　辛大人在院中站定，凌厲的目光掃視一下諸人，緩緩啟唇，「趙府在冊共八百八十二人，現死亡三百二十六人，羈押五百五十五人，一人下落不明。」

　　易楚心頭跳了跳。

　　一人下落不明，難道就是指這嬰孩？

　　他進門就說這話又是什麼意思？

　　此時，又一兵士闊步而入，恭敬地道：「報告大人，趙鵬逃至杏花胡同，已經被擊殺。」

　　辛大人淡淡地問：「從趙府到杏花胡同沿途共多少住戶？」

　　兵士極快地從懷裡掏出本冊子，翻了幾頁，朗聲念道：「……張大壯家三男四女共七口，張二壯家兩男兩女共四口，田福家兩男五女共七口……易庭先家一男兩女共三口……」

　　未及他念完，辛大人已森然道：「傳我的令，一刻鐘之內，倘若找不到孩童，沿途這二十餘戶人家均以窩藏罪論處，格殺勿論！」

　　聲音不大，卻震得易楚的身子晃了兩晃，險些軟倒。

　　這人怎如此說話，難道她不把孩童交出去，那麼這近千口無辜之人都要死？

　　易楚驚恐地看向父親。

　　易郎中面色平靜，負手望天，瞧不出半點驚慌，就好像一切盡在他的掌握之中。

　　他的鎮定讓易楚稍稍心安，可思及那人言語的冰冷，總是忍不住地惶恐。

　　易齊在西廂房聽著，雖不知發生了什麼，卻也明白事情的可怕。她輕輕拉開門走到易楚身邊，嬌嬌柔柔地問：「姐，咱們要死了麼？」

　　易楚無法回答，只感到懾人的目光從自己臉上移到易齊臉上，然後又定在自己臉上。

　　辛大人不動聲色地盯著易家三口人。

　　易郎中神情淡然姿態優雅，一副置身事外的樣子；那個容貌嬌媚的少女滿臉茫然，很明顯對此事一無所知；只有中間這女子，手垂在身側，無意識地揉搓著裙邊繫著禁步的如意絲絛。

　　是心虛、緊張還是在權衡？

　　作為錦衣衛特使，他審訊過無數犯人，也看到犯人在刑具或者財物面前表露出來的各種動作情態。

　　辛大人篤定，這個女子必然知道孩子的下落。

　　他扯扯唇角，打開懷表，漫不經心地看著，餘光，卻悄悄地落在易楚手上。

　　她的手柔軟白皙，指甲修剪得很整齊，沒有塗蔻丹，而是透著淺淺的粉色，像春天初綻的桃花瓣。

　　月白色的裙角，綴著只青玉雕刻的蓮花蓮葉。玉的水頭並不好，繫著玉珮的絡子卻打得小巧精緻，襯著那青玉也好似多了幾分靈性。

　　目光順著絡子從她的手向上，在纖細柔軟的腰際停了片刻，最後落在她的臉上。

　　一頭柔順烏黑的頭髮綰成最普通的雙環髻，發間插著支梅花簪頭的銀簪。

　　長相不如妹妹穠艷，可有種奇異的親和力，看著讓人很舒服，尤其是腮邊那對梨渦，隨著她嘴唇的嚅動時深時淺。

　　易楚感受到他打量的目光，心裡越發怵得慌。不自主地垂眸，看到裙底露出天青色繡鞋的鞋尖，她心虛地扯了扯裙裾，將鞋尖掩在裙下。

　　剛抬頭，正對上面具後面幽黑深亮，似乎看透一切的眸子，心裡忍不住又盤算起來。

　　把孩子交出去？

　　他那麼小，才剛滿週歲，落到那些人手裡定然不會有好下場。

　　可若不交，自己一家死了不算，還有街坊鄰居近千人都要受牽連。

　　兩害相較取其輕……

　　易楚艱難地權衡著，就聽到那個清冷的聲音道：「時辰已到。」

　　易楚猛然抬頭。

　　辛大人「啪」地合上懷表的蓋子，朝旁邊的兵士點點頭。兵士得了指令便往外跑。

　　易楚大急，出口喊道：「等等——」