第三章 爭執

　　易楚懨懨地將菜籃子拎到灶間，又去易郎中書房尋了幾本醫書慢慢地翻找著，想看看前人有沒有類似的方子。

　　正看得入神，忽聽門外細碎的腳步聲響，接著是興高采烈的喊聲，「姐，你看——」

　　是易齊回來了。

　　易齊掩上醫館大門，解開手裡緊攥著的小布包，獻寶般抖開包裹之物。

　　屋裡頓時霞光燦爛，就像西天的雲彩瀑布般流淌下來。

　　竟是塊桃花般嬌嫩的海天霞色絹紗。

　　易楚倒吸口氣。

　　「怎麼樣，姐，漂亮吧？」易齊得意地拂過絹紗，「我想做條十二幅的湘裙，綴上荷葉邊，再襯上白紗，等十五廟會那天穿，肯定好看。」

　　這種紗，易楚見過，綢緞鋪裡擺著的，近百兩銀子一匹。

　　面前這塊布，只怕要三、四十兩銀子。

　　易郎中辛苦一年所得不過十數兩，除去吃穿用度，約莫能有八兩銀子的進項。易楚姐妹每月的零花錢都是兩百文。

　　換言之，易齊絕沒有閒錢買這樣昂貴一塊布。

　　易楚蹙眉，「從哪裡來的？」

　　「胡二給的。」易齊渾不在意地回答。

　　易楚本就心情煩悶，聽聞此話，頓時沉了臉，怒道：「讓你看家你不看，就知道出去亂跑。胡二那種人的東西你也敢要？他打什麼主意，你心裡清不清楚？遠著他都來不及，竟還巴巴地招惹他？」

　　「白給的東西為什麼不要？」一連串的指責讓易齊也動了氣，她一邊疊著布料邊回嘴，「我的事不用你管，你管好你自己就行……告訴你，榮盛也不是什麼好人，有那個閒工夫還不如管管榮盛。」

　　易楚更是惱怒，喝道：「好端端的扯進榮盛哥來幹什麼？」

　　易齊冷笑，「你們兩人的事誰不知道？前陣子榮家嬸子不是托老顧媽來過？別揣著明白裝糊塗了。」

　　易楚氣得臉色漲紅，想分辨卻不願與她爭吵，遂起身整整衣裙，「我出去有事，你好好待在家裡，不許再亂跑。」

　　無怪乎易楚生氣，實在是易齊太過。

　　胡二是杏花胡同胡屠夫家的二兒子，長得滿臉橫肉，臭脾氣跟烘過火的爆竹一般，點火就著。二十好幾了，還不曾成家，時不時在街口堵著大姑娘小媳婦說些渾言渾語，還仗著家裡有幾個臭錢送點首飾衣料來勾搭貌美的年輕女子。

　　但凡有腦子的女子，看見他都遠遠地避開，更遑論收他的東西。

　　易齊本就生得一副惹事的容貌，還不懂得避諱……

　　至於榮盛……易郎中確實有這個心思讓他跟大女兒結親。

　　易家世代行醫，到這輩上卻沒有男丁可以傳。易郎中不想祖宗的手藝斷送在自己手裡。

　　起先是想招個入贅的女婿支應門戶，可尋常人家的男兒誰願意倒插門。

　　那些資質跟品行不好的，易郎中也不想要。

　　榮盛好歹跟易郎中學了好幾年，腦瓜子不算太靈活，但為人老實本分。最重要的是，榮家有三個兒子，榮盛是第三子。榮家雖不同意榮盛入贅，但答應以後若得兩個男孫，可讓幼孫隨易姓。

　　易郎中便有些心動，只未曾真正開口定下來。

　　易楚對此並無異議。

　　本來婚姻嫁娶都是父母之命媒妁之言，根本沒有兒女的置喙之地，街坊其他姐妹都是盲婚盲嫁，相比之下，她認識榮盛已有四五年，對榮家也瞭解一些，還算是幸運的。

　　可這樁未過明面的親事被易齊如此大剌剌地說出來，還用那種鄙夷的不屑的語氣。

　　倘或被路過的人聽到，會怎麼想？

　　易家姐妹私下在家裡談論男人……兩人的名聲豈不都毀了。

　　易楚悶悶不樂地走在烈日下，心情就像路旁樹梢的枝葉般，沒精打采地提不起勁兒來。

　　她離家倒不單純是為了躲避易齊，而是去買龍骨。

　　記得以前看過的醫書上寫，治療心疾需龍骨，以色灰片整質地勻稱者為佳。

　　濟世堂也存有龍骨，可都是散碎的，藥性不如成片的好。

　　想到辛大人硬邦邦的話語和冷厲刺骨的眼神，易楚不敢不盡心。

　　買回龍骨，已是正午時分。

　　透過醫館的大門望過去，看到易齊正俯在醫館的黑木檯面上描描畫畫，神情因為專注而格外動人。

　　易楚腳步頓了頓。

　　易齊抬起頭，甜甜地招呼，「回來了，姐。」

　　易楚「嗯」一聲，輕手輕腳地將龍骨放下，往灶間走。

　　易齊跟過來，拉扯著易楚的胳膊賠不是，「姐，是我不好，腦子發昏說錯了話，姐別生氣，我以後一定改，再不這樣口無遮攔了。姐，別生氣了。」尾音拖得很長，還嘟著小嘴，可憐巴巴地望著易楚，眸光水波盈盈，儘是懇求之意。

　　姐妹倆自幼喪母，相依為命地長大，易楚自認是姐姐，每次都讓著她。此時，也只能無奈地歎口氣，「你明白就好，咱們自小沒有娘教導，說話行事更得多注意，免得被人看輕了。」

　　「嗯，」易齊乖巧地答應，搖著易楚的手臂，「就知道姐最疼我了。」

　　易楚溫聲道：「把那塊紗還給胡二，等我把手裡這批繡活交上去，另給你扯塊好看的布縫裙子。」

　　易齊咬著唇不言語，少頃才開口，「姐，你就別管了，我有分寸，不會做出被人瞧不起的事兒。」

　　明擺著是不想還。

　　易楚還要再勸，可見到易齊這副樣子，到口邊的話又嚥了下去。

　　易齊自小就強，說好聽點是有主見，說不好聽點是任性。反正，她認定的事就非得達成不可。

　　易楚被那藥丸之事鬧得頭大，實在不願再生枝節。

　　況且，細想起來，也不是沒有法子。

　　胡二的祖母患腿疾多年，先時疼得下不了炕，覺都睡不好，請過好幾個有名無名的郎中都不見好，最後只好請他們頭前瞧不上的易郎中診治。

　　易郎中每隔半個月拿著小竹錘給胡祖母錘腿，錘一刻鐘再揉穴位，揉完了用草藥煎成的熱水燙。

　　三個月，止了疼痛，胡祖母能睡個囫圇覺了；半年後，胡祖母能扶著炕沿走動；到現在一年有餘，胡祖母都能挎著竹籃去買菜了。

　　胡家上下對易郎中感激不盡。

　　胡二為人蠻橫無恥，對祖母倒很孝順。

　　易楚的想法便是倘若最後鬧得事大，可以請胡祖母出面。

　　眼下，還是先應付了辛大人這頭再說。

　　直到日薄西山，易郎中才背著竹簍滿頭大汗地回來。

　　易楚等父親用過晚飯才支支吾吾地將辛大人的話說出口。

　　易郎中看到易楚已將可能用到的藥材找出來，一一擺放整齊，還有幾本相關的醫書，都攤開來放在檯面上，不由心生感慨。易楚聰明認真，加上性子溫和，待人親切，天生行醫的好材料。可放眼整個萬晉王朝，何曾有過女子當坐館大夫？即便是醫婆穩婆也都是年過四十，嫁了人，生過孩子，才能夠到處走動。

　　易楚雖有天資，只可惜是個女兒身。

　　易楚見父親歎氣，只當是方子難開，心裡愈加不安，惴惴道：「就怪我，招惹這麼多麻煩。要是，要是……」當初沒有把嬰孩抱進門就好了。

　　易郎中溫文一笑，勸慰道：「是福不是禍，是禍躲不過，不用擔心，爹心裡有數。」

　　雖說有數，可他還是盯著醫書翻了半天，對著方子塗了又寫，寫了又塗，直到戌時總算確定下來。

　　易楚拿過藥方，一看方子上的藥醫館裡都有，就催易郎中歇息，自己取戥子稱好藥材，開始煎藥。

　　易齊也沒閒著，將易郎中換下的裡外衣服洗了，把院子也收拾停當，站著醫館門口問易楚，「姐，要不要幫忙？」

　　易楚擺擺手，「不用，你睡去吧。」

　　易齊打著呵欠走了。

　　醫館裡，便只留下易楚一人，默默地守著藥爐。

　　爐火搖曳，藥香裊裊。

　　煎藥用了兩個時辰，放涼用了一個時辰，等易楚將濃稠的藥汁調上粉搓成藥丸，醫館的窗戶紙上已呈現出淡淡的魚肚白。

　　*****

　　辛大人掐著時辰去了濟世堂。

　　濟世堂坐著好幾位等著問診的病患，見到氣勢冷厲的錦衣衛，嚇得倉皇逃散。

　　只一位，因正紮著針，來不及逃走，抱頭鑽到了椅子底下。

　　易郎中倒是坦然，平靜地將瓷瓶交給他，「一日六粒，是三個月的量，吃完了再來取……在下已經盡力，是否有效還得看天意。」

　　辛大人目光四下逡巡一番，接過瓷瓶便走，沒有隻言片語。

　　隨從長生照例等在門外。至於辛大人為何三番兩次地找上濟世堂，他半字未問，也不敢問。

　　錦衣衛是皇帝的親衛，不外乎三個來源，世家子弟，武舉以及選替。

　　現任的指揮使陸源就是皇后的表侄。

　　世家子弟跟武舉自不必說，身家門戶一清二楚。選替亦是，受傷或者死去的錦衣衛，可在其家族中另選一人頂替。

　　長生就是頂替了他一個遠房族兄的位置上來的。

　　可這位辛大人卻沒人知道他的出身來歷，甚至沒人知道他的姓名與長相。

　　五年前，御前大太監邵廣海找到陸源，說皇上欽點了辛大人為特使，直接對皇上負責，請陸源配合。

　　辛大人有皇上所賜玉珮為信物，陸源怎敢不配合？

　　不但配合，還事事徵詢辛大人的意見。

　　辛大人推辭道：「錦衣衛以陸指揮使為尊，辛某不敢僭越。辛某另有使命在身，還需陸指揮使相助一二，若是差事做得好，陸指揮使功不可沒。」

　　言外之意，他前來既非奪～權也非爭功，只是想借錦衣衛的名頭。

　　陸源喜出望外，集結了軍士讓辛大人挑。

　　辛大人挑了六十四人獨立成一隊，其中就有長生。

　　自此，錦衣衛令官宦聞風喪膽……