第十八章 主使

　　看著滿臉郁色的胡二，易郎中輕歎口氣，問道：「你的傷好了嗎？」

　　「好了，」胡二嚅嚅地開口，「我祖母腿疾又犯了……」

　　「把上衣脫下來我瞧瞧。」

　　面對易郎中平靜的面容，胡二突然有種說不出口的壓迫感，解開束腰的帶子，褪下裋褐。

　　傷口果然好了，結痂均已脫落，只是從左肩到腰身有條不深不淺的疤痕。

　　「我給你些藥膏，每天塗一點，等兩三個月，疤痕就淡了。不過，完全褪去怕是不容易。」易郎中無奈地搖頭。

　　胡二大大咧咧地說：「我一個男人，身上有點疤不算什麼。」

　　易郎中笑笑，取了藥膏遞給胡二，「先用著，用完了再來取。」

　　「我祖母的腿疾？」胡二可憐巴巴地看著易郎中。

　　易郎中面色一沉，片刻才道：「你祖母的腿疾已無大礙，如果疼痛的話，還是按照老辦法，多按壓那幾處穴位。」

　　「剛才我爹請了大夫來看，說是腿筋斷了……能不能請您過去看看。」

　　「若是腿筋斷了，我也無能為力。這邊還有一堆事等著，抽不開身。」易郎中淡淡地回答，轉身找出戥子準備稱藥材。

　　顧琛很有眼色，忙把藥爐搬過來，順勢將胡二擠到一旁，「讓讓，沒事別在這杵著。」

　　胡二低下頭，右手狠狠地攥成一團，很快又鬆開。

　　榮盛擔憂地對易郎中道：「先生，胡家兄弟多，個個都不是善茬，這樣做是不是得罪了他們，不如我陪先生過去看看？」

　　不等易郎中開口，顧琛已經開口，「他們胡家一向欺行霸市，仗勢欺人，早晚有人收拾他們。你怕得罪他們，我可不怕，橫豎有官府衙役。難不成被人欺負了，還得乖乖聽人使喚？哪有這樣的理兒？」

　　易郎中笑著將稱好的藥材遞給他，「先洗一洗，泡上半個時辰，大火煎，沸開後換小火煎一個時辰，小心守著別糊了。」少頃，又道，「咱們不惹事，可也不必怕事。拋開這幾日的事情不談，我也沒有人家一叫就出診的規矩。」

　　顧琛恭敬地回答：「弟子謝先生教誨。」他明白，自己要跟易郎中學的，不單是讀書認字，也不單是識藥問診，更有為人處事的道理與原則。

　　易郎中看著一本正經的顧琛暗暗點頭，原來他只想教他認幾個字，在醫館打雜也就夠了，並沒真的打算收徒。

　　可顧琛很機靈，每每以弟子自居，言必稱先生，而且行事方面有時候比榮盛來得大度坦蕩。

　　再觀察幾年，若真的本性好，即便把全身的醫術教給他也不無可能。

　　反正，他也不打算帶到棺材裡，誰有本事學到手，誰就繼承他的衣缽。

　　濟世堂這邊風平浪靜，胡家那邊又炸開了鍋。

　　胡屠戶忙活一通好容易喘口氣，想起先前帶回的女子來，就問婆娘將女子安置到何處。

　　胡婆娘沒好氣地說：「看著不是個安生的，讓我趕了。」

　　胡屠戶扼腕頓足，「我花了四十兩銀子買來伺候我的，怎麼說趕就趕？」

　　胡婆娘吃了一驚，她光顧著趕人，根本沒想到還有銀子這回事，頓時肉疼之極，氣得罵道：「這賤人就是個禍害，剛進門就勾引老三老四，時候久了，還不把家裡弄得烏煙瘴氣。你是豬油糊了心，竟然花四十兩銀子買這麼個玩意兒，要買小丫頭得買四五個。」

　　胡屠戶也心疼，他不是疼銀子，畢竟只給了四十兩，原本應允的六十兩銀票還沒送出去，他是心疼那麼嬌嬌嫩嫩的花骨朵般的女子沒了，加上適才一番折騰，火氣也上來，吼道：「你這個潑婦，看看自己那德行，腰比水桶還粗，摟著你還不如摟頭母豬。你這是嫉妒，犯了七出之罪。」

　　一來二去，在屋裡爭吵起來。

　　兩人嗓門就大，就傳到胡祖母的耳朵裡。

　　胡祖母生氣啊，自己癱在床上起不來了，想喝口熱茶喝不到，兒子心裡就想著美貌女人，兒媳婦盡顧著沾酸吃醋，沒一個惦記著自己的。

　　胡祖母氣急，捶床板捶得手疼也沒人搭理。索性抓起床邊早就空了的茶壺，朝著門外扔了出去。

　　只聽「咚」一聲，像是砸了什麼東西。接著是瓷器落地的噹啷聲，夾著幼兒的嚎啕大哭。

　　定然是砸著孫女胡嬌了，胡祖母心裡發急，也不知哪來的力氣，竟然下了地，只是不等邁步就倒了下去。

　　胡屠戶屋裡吵得更加熱鬧，不單是兩口子，還加上了胡三跟胡四。這兩人也是好了傷疤忘了疼，被閒漢們揍的時候沒想起女子來，這空檔閒著了，過來打聽消息，想知道胡婆娘到底將女子弄到哪裡去了。

　　胡婆娘一聽，不單是老子如此，兒子也都是這個德行，氣急敗壞地說：「老娘怎麼知道，老娘忙著幫你們打架，哪還顧得上那個狐狸精。」

　　胡三胡四跺著腳說出花了一百兩銀子的事。

　　胡家人傻了眼，合著他們共花了一百四十兩銀子，什麼也沒撈著。

　　也不能這麼說，胡三跟胡四好歹親了摸了，就連胡屠戶也摟了細腰，摸了小手，不算是打水漂。

　　四人完全沒心思理會外面的事，胡婆娘倒是聽見了胡嬌的哭聲，以為是不小心摔倒了，只覺得哭聲煩，根本沒往心裡去。

　　胡二回到家，看到的就是胡嬌滿臉是血地坐在祖母門外哭，忙帶她洗了臉，擦乾淨一看，是鼻子流的血，眼角也青了一大塊，萬幸沒傷著眼。

　　安頓好侄女再去祖母屋裡，發現祖母癱在地上一動不動。胡二嚇傻了，摸了摸祖母的臉，是熱的，鼻子還有似有若無的氣息，稍稍放下心，將祖母抱到床上，蓋好被子。

　　胡屠戶屋裡，四人仍在爭吵不休，胡屠戶拍著桌子罵婆娘嫉妒，罵兒子敗家。胡婆娘也拍著桌子罵胡屠戶花心罵兒子浪蕩。

　　兩個兒子沒人罵，心裡也有怨氣，怨爹有了好的只顧著自己不考慮兒子，怨娘不趕緊給自己娶房媳婦。

　　胡二在門外聽到吵鬧聲，「匡當」一腳把門踹開，殺氣凜凜地盯著四人，稍後將桌上的茶壺茶盅猛摜在地上。

　　屋裡的四人都驚呆了。

　　胡婆娘發出聲淒厲的慘叫，「殺千刀的，這日子沒法過了……」

　　***

　　杏花胡同南面是曉望街，曉望街再往南，隔著三條街，有條罈子胡同。

　　罈子胡同盡西頭有座不甚起眼的青灰色小樓，樓門口簷角掛著塊牌匾，寫了「知恩樓」三個古樸拙致的大字。

　　知恩樓只是京都成千上萬個青樓楚館中的一個，算不上出名，可圈內人都知道，知恩樓的姑娘可是真正的知情識趣，善解人意。

　　無他，因為知恩樓的老鴇是有名的會調~教人。

　　此時已近黃昏，知恩樓二樓廂房的窗紗被風輕輕掀起，一雙細嫩的手挑著竹竿，將窗紗合攏，掩住了滿屋秀色。

　　女子約莫三十出頭，穿著湖水綠繡百蝶戲花的褙子，膚勝雪霜白，眉似遠山長，細腰盈盈不堪一握。雖然穿著素淡的衣衫，卻掩不住穠艷如春花的氣度。

　　她面前躬身站著另一位少女。少女年紀很輕，不過十六七歲，一雙美目水波盈盈，楚楚動人。赫然就是早先賣身還債的女子。此時她已脫掉那身縞素，穿了件茜桃色的褙子，粉嫩的顏色襯著她的嬌嬌柔柔，更添幾分風情。

　　少女柔柔開口，「……坐著驢車，先到正陽門去成衣鋪買了衣衫換上，走了一條街叫了輛馬車坐到口袋胡同，在麵館吃了碗麵，最後叫了頂轎子才來到此處，管保沒人瞧見。」

　　女子微微點頭。

　　「媽媽，這是胡家給的，連銀票帶元寶，統共一百四十兩。」少女恭敬地將東西碰到女子面前。

　　女子，應該說是知恩樓的老鴇，淡淡地說：「既是給你，你就收著。你且記著，今日的事從沒發生過，你沒賣過身，沒見過胡屠戶，若是被人認出來……」聲音嬌媚慵懶，卻又有不容忽視的凌厲。

　　「女兒萬死不辭！」少女堅定地說。

　　老鴇揮手讓少女退下，靜默地站了會，點了蠟燭，來到拔步床邊的穿衣鏡前。

　　鏡中的女子肌膚依然緊致，胸脯依然挺翹，時間彷彿在她身上沒有留下任何痕跡。

　　她揉揉眼，透過鏡中的自己，彷彿看到了另一個人，長眉斜飛入鬢，眼眸迷離嬌媚，天生帶著三分風情。

　　那是她懷胎十月生產的女兒！