第十五章 強迫

　　走出胡家大門的易楚長長地鬆了口氣，易郎中笑道：「胡家人多，不習慣？」

　　易楚悄聲道：「倒不是人多的緣故，就是覺得胡家的人很實在。」

　　實在，確實是個好字眼。

　　易郎中樂得開懷，習慣性地抬手拍向易楚的肩，轉念想到易楚就快及笄，抬起的胳膊又尷尬地垂下。

　　易楚見狀，伸手扯了扯易郎中的衣袖，「爹爹。」

　　「怎麼？」易郎中溫和地問。

　　「想喝冰豆汁，爹爹幫我買。」易楚歪著頭，眼角斜向路旁的豆汁攤。

　　易郎中看著易楚極少流露的嬌俏女兒態，心裡軟得仿似一灘水，「好，爹爹買給你。」

　　豆汁兒是京都最有名的飲品之一。相傳，有個粉坊磨綠豆粉，當天的豆汁沒全部賣出去，第二天變得有點酸。掌櫃嘗了嘗，覺得很清口，索性做起了豆汁生意。

　　易楚最愛那種酸中帶甜的味道，妙不可言。而易齊卻覺得酸臭難聞，難以下嚥。

　　豆汁攤不僅賣豆汁，還有八寶菜、酸黃花條、水疙瘩絲等小菜配著吃，易郎中替易楚買了一碗豆汁，就站在旁邊看著。

　　易楚喝一口豆汁就一口小菜，間或抬頭沖父親笑笑，笑得眉眼彎彎，貼心貼肺的。

　　易郎中終於忍不住，輕輕摸了摸她的髮髻。

　　兩人回到家，易郎中徑直開了醫館的大門，易楚回了內院。易齊卻不在，也不知何時出去的，去了哪裡。

　　易楚心頭沉了沉。

　　她一直懷疑易齊在外面結識了什麼品性不好的人，可廟會的事就像一個結，橫在姐妹中間，讓她不敢輕易逾越。

　　易楚坐立不安地等了會，好在，沒多大會易齊便回來了，說悶在家裡好幾天，出去透透氣。她穿著半舊的粉藍色半臂，天水碧的裙子，梳著雙環髻，脂粉未施，也沒戴釵環，並不像特意去見什麼人的樣子，便放下心來。

　　進了八月，天氣終於涼爽起來。苦夏的榮盛重新回到醫館，接下了易楚煎藥搓藥丸的差事。易楚並沒有閒著，趁著太陽毒辣，將冬天的棉被棉帕都找出來拆洗翻曬過。

　　易齊有時候幫把手，更多的時候則是悶在屋子裡或者做絹花，或者繡香囊，甚至一整天都不怎麼出門，也極少開口說話。

　　易楚跟易郎中提過，易郎中沉默片刻，才道：「先由著她去，等我有機會跟她談談。」

　　易楚點頭，也只能如此了。

　　這期間，有個夜裡，辛大人又來過一次，只讓易郎中把了脈，對易楚仿若未見。

　　這日，吃過晚飯，易郎中又去了那個食用罌粟成癮的陳馳家中。

　　近些天，陳馳的病症越發嚴重，瘋狂時六親不認，見人就打，有兩次差點把送飯的娘親打死。陳家的小孩子都不敢靠近關著陳馳的屋子。陳馳娘沒辦法，幾次狠下心想勒死這個逆子，最終總是下不了手。

　　今天卻是陳馳鬧著鬧著暈了過去，好半天沒醒過來，陳馳爹急三火四地請易郎中去看看。

　　看到陳馳爹無可奈何老淚縱橫的樣子，易楚心裡也頗不是滋味，等父親走後，尋了幾本醫書在醫館翻看。

　　可惜的是，書中的記載非常少，除了藥用，根本沒提到罌粟可以讓人上癮。

　　易楚頹然抬起頭，這才發現面前不知何時多了個人。

　　高大的身影，挺直的鼻樑，一雙黑眸又深又亮，緊緊地盯在自己臉上。

　　易楚大吃一驚，本能地後退，卻被椅子擋著，一時竟然呆住，不知所措。

　　辛大人淡淡開口，「還有四物丸？」

　　「有，」易楚連忙回答，走到藥櫃前，拉開抽屜，取出只瓷瓶，倒了十粒出來。

　　「多來幾粒，這陣子我不在京都。」

　　不在京都？

　　易楚飛快地睃了他一眼，又倒出十粒，用桑皮紙包好，隔著檯面推了過去。

　　辛大人拿了藥，仍是站在台面前，修長的手指輕輕敲著檯面，既不說走，也不開口。

　　易楚自然不敢攆他，也沒話可說，便拾起方纔的醫書繼續看，眼對著醫書，腦子卻始終提著一根弦，根本看不進去。而鼻端縈繞著無休無止的艾草香，還有……一絲絲的血腥味？

　　易楚屏息深吸口氣，沒錯，是血腥味。

　　忍不住抬頭又瞧了辛大人一眼，看起來好好的，不像有傷的樣子。

　　辛大人捕捉到她的目光，問道：「怎麼？」

　　易楚猶豫下，才低聲答：「你身上有股血腥味。」

　　話出口，辛大人很快明白，他在詔獄待了一整天，身上自然少不了這種味道。不過，他已沖洗過，又換了衣衫，難道她也能聞出來？

　　果然長了隻狗鼻子。

　　想了想，開口問道：「你爹呢？」

　　「出診了，」易楚應著，又補充，「就在二條胡同，是個吃罌粟成癮的人，想必就快回來了。」

　　辛大人疑惑道：「罌粟怎麼吃，也能上癮？」

　　「聽說是罌粟結青苞的時節，在正午用針刺破外面的青皮，不能壞了裡面的硬皮，第二天一早，刺破的地方會流出津液來，用竹刀刮進瓷器裡，陰乾或者蒸乾製成膏子。說是暹羅或者南洋有賣的。」易楚又將陳馳上癮的慘狀說了說。

　　辛大人目光閃爍，突然肅然道：「取紙筆來。」

　　易楚不敢怠慢，將易郎中平常用的筆墨放到檯面上，另外燃了支蠟燭。

　　辛大人提著衣袖研墨。

　　易家的硯台跟墨錠都是極平常的市井之物，研起來「吱吱」作響，有種凝澀感。辛大人皺眉，稍微用了點力，硯台裡的清水很快染上了顏色。

　　辛大人提筆蘸墨，幾乎未加思索，「唰唰」在紙上寫了兩行密密麻麻的小字。待墨干，將寫字的那半條紙裁了下來，捲成極小的卷，端起燭台，用蠟油封住。接著，走到門口，口中打個忽哨。

　　不多時，有飛鳥悄無聲息地落在他掌心。

　　辛大人也不知用什麼法子，將紙卷掖在飛鳥翅膀底下，拍拍它的脊背。飛鳥展翅，悄無聲息地飛走了。

　　一系列動作如行雲流水，果斷利落。

　　易楚看得有些呆，又覺得自己看到了不該看的東西，心裡莫名地恐慌。

　　直到飛鳥消失在夜空，辛大人才轉身回到屋裡，看了看靜默的易楚，掏出只荷包，扔在檯面上，「替我做身中衣，要細棉布的。」

　　易楚愕然，急忙拒絕，「我……」

　　「三日後，我來取。」不等易楚說完，辛大人已打斷她的話，揚長而去。

　　只留下目瞪口呆的易楚。

　　自己一個未出閣的女子，怎麼可能替不相干的年輕男子做衣衫，而且，還是做中衣。

　　這根本就是私相授受。

　　不，比私相授受還要嚴重！

　　易楚看著檯面上荷包發愁，本打算置之不理，又擔心父親回來問起，根本沒辦法解釋辛大人這荒唐透頂的要求。

　　辛大人既非她的父兄，又不是通家之好，更不是未來的夫君相公。

　　就是夫君，未成親前，也沒有做中衣的理兒。

　　易楚不打算替他做，辛大人就是個瘋子。

　　提心吊膽地過了兩天。

　　第三天一早，易楚便有些心神不定，對著西天拜了好幾拜，又在觀音像前上了三炷香才覺得安生點。

　　好在一天無事，夜裡，易楚陪父親在醫館煎了兩副藥，直到亥時才回屋。

　　剛踏進房間，就聞到淡淡的艾草香味，緊接著，一雙有力的手摀住她的口鼻，堵住了她幾欲出口的尖叫。

　　易楚認命地放棄了掙扎，辛大人鬆開她，兩人在黑暗裡相向而立。

　　靜默裡，易楚聽到父親的腳步聲，從醫館走到正房，又聽到「吱呀」的門開聲，是易齊出來倒了洗腳水。

　　終於，外面慢慢歸於平靜。

　　辛大人才冷聲問：「衣服呢？」聲音是透骨的冷。

　　易楚硬著頭皮掏出那只荷包，「這還給你，我不給男人做衣服。」

　　「那是誰的？」辛大人指向一旁的椅子。

　　藉著朦朧的星光，易楚看出椅背上搭著件直綴，「是我爹的。我爹不一樣。」

　　辛大人極快地接口，「有什麼不一樣？」

　　易楚無言，這還用問，她的親爹當然跟別的男人不同，給自己父親做衣服天經地義。

　　彷彿過了許久，又彷彿只是一瞬。

　　辛大人突然輕輕歎了口氣，「明天一早我去揚州，約莫著半個月回來，你會不會……」

　　會不會什麼？

　　易楚屏息等著他的下文，卻只覺得眼前一空，已沒了人影……