第91章 瘧疾

　　前期工程竣工後，緬甸士兵撤出大半，只保留一小部分崗哨兵。礦區被老羅接手後，採礦的工作按部就班地開展起來。相比之下，河水中的卵石礦更容易採集，引流後的河水僅及膝蓋深，而翠礦富集，幾乎摸到塊石頭就是星空翡翠。為了堤防螞蝗，工人都穿著高筒膠皮靴，快速打撈，石頭到岸邊再做第一輪挑揀。

　　挑揀是杜子聿的工作，但挑揀的過程按照杜子聿的要求是保密的。每天成筐的卵石被送到他的臨時窩棚，第二天一早再搬出來，就已經按照價格區間分類好，這種逆天的速度，如果不是老羅懂行，真要以為杜子聿是故意搗亂來的。然而他不知道的是，這還是杜子聿刻意在控制識別速度後的結果。

　　「按照這個進度，挖空河道恐怕都不用了三個月！」老羅發出這句感歎時，天色將晚，而礦燈依然將這裡照得猶如白晝。工人們正在山腳被杜子聿定位過的幾個挖掘點挖洞子，為了趁著枯水期盡量趕工，採礦作業是不分黑白的。

　　杜子聿在河道邊點一把火，燒著類似國內「艾草」的草料，驅趕蚊子，這邊的蚊子簡直是不分季節地活躍著，而且個頭巨大，被叮咬一次，能腫起拳頭大的包，起碼一個星期才能消腫，杜子聿深受其苦。

　　「這兩天蚊蟲尤其多，要下暴雨了。」老羅抬手驅趕著蚊子，啪地在胳膊上拍死一隻：「對挖礦的人來說，暴雨是好事。藉著雨勢沖洞子，洗掉泥沙，剩下的都是大塊礫石，挖出來挑翡翠就容易多了。」他說著，點了根煙。開礦的初期是最熬人的，親自做了一個星期的監工，老羅一雙眼睛裡滿是血絲，此刻怕是一沾枕頭便能睡著，只能不停地抽煙趕走疲倦：「要真下起暴雨來，窩棚裡潮熱氣悶，還漏雨，根本不是人住的地方，你和沈兄弟要不要先回鎮上歇兩天？」

　　杜子聿瞥見遠處黑壓壓的一片雲正被邪風刮著往他們這邊動，搖了搖頭：「現在走，估計也來不及了。」說話間，風越刮越大，老羅拍著杜子聿讓他們先進去窩棚，自己則是喊來工人，一部分過來加固窩棚，別被狂風吹散架了去，另一部分則是抄起傢伙，準備趁雨水，引水灌洞。

　　「是不是要下暴雨了？！」這時小陳和何老也從窩棚裡出來，漆黑一片的蒼穹之上劈開扭曲的閃電，小陳忙把何老推回帳篷裡，自己跟著工人一起往竹架子上罩苫布，又拉了麻繩捆緊窩棚頂部，用一根鋼釘固定在地上。

　　杜子聿和沈石一邊忙活自己的窩棚，一邊問小陳：「逄峰呢？」

　　「去崗哨那邊了！」小陳話音剛落，豆大的雨點子就打下來，他賣力地敲緊鋼釘，三步並作兩步地跑回窩棚。老羅的工人發出一陣歡呼聲，連日的悶熱被大雨澆了個痛快，他們揮動著撬棍，有節奏地搗著洞子，喊起號子。

　　喊號聲、雷聲、暴雨聲一夜未歇，窩棚裡陰冷潮濕，滲進不少水來，地面肯定沒辦法睡了，杜子聿硬挺了一夜，第二天早上，雨勢還沒有任何見小的趨勢，倒是何老發起低燒來。

　　「你們必須得回鎮上，檢查是不是瘧疾！」老羅對何老的發熱非常重視：「你們外國人身體裡沒有免疫，尤其容易染上瘧疾，如果真是這個病，耽誤了要出人命的！」

　　「我送何老回去。」逄逢表示同意：「雨這麼大山路難走，小陳跟著就行了。」

　　杜子聿跟著點點頭：「好，你們一路小心，雨停了我們再去鎮上找你們。」

　　於是，當天上午，逄峰就撤出野人谷，而自他離開又過了三天，暴雨竟沒有一點見小的趨勢。河裡的水漲起一截，已經沒過腰部。就在昨天，一個工人在水裡被螞蝗襲擊了上半身，水石開採被迫停工。

　　「洞子裡發現有水虱。」老羅走進窩棚就罵咧一句，他脫掉雨衣，裡面已經濕透了，於是又把上衣脫了，身上全是被蚊蟲叮咬過的痕跡：「媽的！這地方的水虱個頭也太大了！還蟄人！」他有不少工人都被蟄了，所幸水虱都是無毒的。

　　「停工吧！」杜子聿隨手怕死一隻蚊子，他披著一條毯子保暖：「霧露河也在暴漲，道路積水得很厲害，雨再這麼下，我們恐怕要被封在谷裡出不去了。」

　　正說著，工頭衝進來說了句緬語，杜子聿即便聽不懂，也從老羅臉上看出出事了，他皺起眉，就聽老羅說：「進谷的路被落石和斷樹封了，運貨車進不來，我們也出不去了。」

　　正說著，又一個工人慌慌張張衝進來，這人說完，老羅竟二話不說往外衝，杜子聿下意識站起身，跟了兩步，便被老羅轉身制止了：「你別去！工人中爆發瘧疾了！」

　　瘧疾是雨林一帶高發的蟲媒傳染病，通過蚊子傳播，如果不能及時治療，死亡率很高。但一般像老羅這種常年遊走在雨林的人，治療瘧疾的奎寧屬於常備藥，感染的礦工服用奎寧後，被單獨隔離在一間窩棚裡，定期消毒和滅蚊，準備等暴雨停了就送他們回鎮上就醫。

　　然而，只過了短短八個小時，大家就發現，奎寧竟然對這場突發的瘧疾無效。

　　「病人的數量已經超過十個了，得馬上送他們回去。」到了這個地步，翡翠礦的挖掘不得不全面停滯，老羅只留下極少的值崗人員，其他人都即刻返回鎮上：「開不了礦，在這乾耗沒有意義，而且他們患的瘧疾好像是種新型病毒，留在這太危險了。」

　　車子開出礦區，在哨崗出要接受軍方的盤查，所有翡翠原石的開採量運出量都需要被詳細記錄。哨兵打開貨車車廂，開始按照他們遞交的清單盤點原石筐數，接著抽幾筐出來，打開苫布，再清點裡面的石頭數。

　　就在一個哨兵掀開苫布的時候，一團黑乎乎的瘴氣似的東西飄出來，哨兵大叫一聲，彭地開了一槍。杜子聿他們聞聲迅速趕來，只見黑壓壓的一片飛蟲呼的散開，杜子聿揮手打死幾隻，手心上是一團黑色的蚊子屍體。

　　「原石裡怎麼會有蚊子！」杜子聿皺著眉幫著往車廂裡丟一把驅蚊草，哨兵立刻點燃，煙霧下，他們把原石全部翻倒出來，拿著燃燒的驅蚊草在上面晃了幾下。老羅也帶人上車，挨筐檢查原石。一共二十筐原石，竟然一半里面都藏著大量的蚊子。

　　「媽的！這些石頭上有蟲卵！」老羅拿著手電筒一照，黑色的石頭表面除了雨水的水珠，還有一層棕色的蚊子幼蟲，如果不細看，和粘黏上的草木屑沒什麼區別。他說著，對緬甸哨兵喊了句緬語，他們便開始把原石往車下運，原地殺蟲。

　　這時候，其他的越野車已經放行，老羅衝著杜子聿喊道：「你們倆！先跟前面那輛車走！」

　　「沈石，你去把老羅換過來。」杜子聿皺皺眉，卻並沒有動，他看向沈石，後者點點頭，立刻走上前去，對著老羅說了句什麼，指指身後，老羅立刻黑著臉看一會兒，繼而氣沖沖地朝著杜子聿衝過來。

　　「杜子聿你怎麼回事！快上車！」他指了指前面留下來等他的車子：「你們外國人沒有抗體！我說了多少遍了！你們倆現在很危險，知道嗎？」

　　你也說了，這種瘧疾是新型病毒，你一樣沒有免疫。」杜子聿絲毫沒被老羅的氣勢唬住：「這裡交給沈石，你跟我回車上等。」見老羅不肯動，杜子聿怒道：「我們現在是暫時停工，如果你也出了事，什麼時候才能復工？羅叔你想給我撂挑子嗎！」說完，白了老羅一眼，自顧自上了車，還摔了一下車門。

　　老羅愣了愣，隨即笑起來，也跟著上了車。

　　「還知道犯脾氣呢？你小子……」老羅坐上來，立刻點了根煙，他瞥了一眼冷著臉的杜子聿，歎了口氣：「這次挖礦，真他媽的邪門兒！」

　　「羅叔，有件事我得跟你坦白。」杜子聿看著車窗上傾瀉而下的雨水：「發現這地方有翠的時候，一個軍人被螞蟥咬過後，因感染截肢了。我們曾經懷疑是水的問題，但水質報告沒有異常。但如果傳播瘧疾的蚊子也在這片水域繁殖的話，我在想……」他說著，看向老羅：「會不會是水裡有某種病毒？」

　　老羅夾著煙卷皺起眉，兩個人四目相對，一時氣氛凝重，再無旁的話說。半晌，老羅才低聲念了句緬語，聽起來像是祈禱之類的話。杜子聿同樣心有餘悸，他再次望向車窗外濛濛的雨霧，這才意識到事情的嚴重性，心裡開始牽掛起何老先生。

　　希望他老人家，吉人天相，早日康復。