第七十一章朋友

　　夏季並不總是晴朗無雲的天氣，偶爾烏雲會層疊彙聚，雷電竄遊之中伴隨著滂沱大雨，整個天空轟隆作響，慶倖得是這向來短暫，過不了多久，太陽便重新綻出笑容來，雨水浸濕的世界在它的照耀下閃閃發亮。

　　西弗勒斯就在這麽一個午後收到請帖。一隻深褐色的貓頭鷹穿過雨幕飛進蜘蛛尾巷，姿態優美地降落在靠窗的木桌，左右搖擺跺步地將淡藍色的信封擱到桌上，當它轉動頭顱時，西弗勒斯發現毛茸茸的後腦勺還長了一張臉，當他將食物倒在手心遞上前時，有著兩張臉的貓頭鷹歡快地轉動著頭顱，輪流使用兩張嘴巴啄食，眼睛正上方的白色細羽好似人的眉毛，隨著角度的變化表現出不同的情情。

　　第一時間，他即判斷出這是屬於羅德的貓頭鷹，因為所有認識的人中，他再找不到第二個對具有人面的神奇生物如此感興趣的傢夥。拆開信封，西弗勒斯才記起一個月前自己曾為了托比亞的事寫信尋求羅德的協助，收到對方回覆後，突來的事態發展讓他全然忘記了回信。

　　他的請求太過突兀與不尋常，羅德大概猜測到了所發生的事，甚者更進一步地探聽到了消息，所以未再來信詢問，等待至今才送出了這張邀請函，上頭簡單寫著希望他與傑森能夠一同到穆賽爾家遊玩，隻字不提報喪女妖的事。

　　垂下眼，西弗勒斯感到一陣恍惚，距離愛琳離去已過了兩個禮拜，他已逐漸習慣獨自一人的生活，事實上，這與過去托比亞仍在世的日子相去不遠，一整天中有大把的時間需要自己找事做。盧修斯忙碌於家族事務與魔法部的實習，不能隨時陪伴在側，而他同樣不認為有此必要，他時常來回穿縮蜘蛛尾巷與瑪律福莊園。

　　無論是蜘蛛尾巷的屋子或瑪律福莊園的小房間，愈來愈多的實驗器皿與相關書籍堆疊在桌上，他全心投入學習魔藥，同時著迷於瑪律福家豐富的黑魔法藏書──取代那本危險的《黑魔法》，盧修斯對他開放了經過篩選的書籍，強大的力量與詭譎多變的咒語使他深受吸引。

　　日子仍然在持續，自己並未為此而停留，唯一停滯的是落上鎖的愛琳房間，然而，也許在未來的某一天，那間房間會再次開啟，迎回它的主人。西弗勒斯如此想著，一邊提筆寫下回函答應邀約。

　　第二天上午，西弗勒斯帶著萊特準時出現在穆賽爾莊園，那是一座典致的貴族莊園，鮮豔亮麗的花卉環繞住整棟宅邸，筆直的大道自黑色的大門向前延伸，旁支的小道宛若迷宮一般彎曲。

　　「噢！」

　　一聲痛叫後，冒出嘴巴的是一連串的細碎低咒，西弗勒斯轉過身，看見傑森正狼狽地自地上站起身，雙手不斷拍打著自己的屁股，試圖去掉沾上的泥土痕跡，然而這動作對雪白的長袍而言成效不彰。

　　「如果你不建議的話……清理一新。」西弗勒斯微微停頓了下語句，朝傑森揮動了魔杖，對方身上的長袍重新恢復整潔。

　　「真不可思議我竟然沒想到使用半個魔杖！」翻看了下衣擺，確認一切整齊如初後，傑森懊惱地用雙手揉亂了自己棕色的頭髮，「梅林啊！幸好我甩掉了吉拉，否則讓母親知道了又會不斷念叨個不停了。」

　　「吉拉？」西弗勒斯疑惑地問。

　　「緊盯著人不放丶死守命令的家養小精靈！」傑森掐起嗓子，把雙手用力握在胸前，「喔──你不能這樣做，主人會生氣的！你應該聽主人的話，小主人應該乖乖的！」

　　「噢──」萊特抬起枯巴巴的手掌遮住嘴巴，站在他身前的西弗勒斯仍清楚地聽見了他發出的附和聲，「是的丶是的，要好好執行主人的命令！吉拉是個優良的小精靈，喔──萊特也是。」

　　「──就像這樣，西弗勒斯，他們會使你抓狂。」聳聳肩，傑森滿臉無奈地繼續說道，「這時候你就會羡慕起那些家裡沒有小精靈的傢夥，喔，抱歉，我不是指你──你───？」

　　他驚訝地張大嘴巴，瞪視著仰起面孔看向他的萊特，「那是──你有了家養小精靈？」

　　「瑪律福家的家養小精靈。」抿了下唇，西弗勒斯板平面孔，以平淡的口吻回答。

　　「是的，我知道，嗯，我是說知道你和瑪律福學長的關係不錯。」傑森邊點著頭邊說著，雙眼仍然驚奇地盯著萊特。

　　「萊特專門服伺斯內普先生。」眨了兩下眼睛，萊特在傑森的注視下挺起胸膛，大聲地說道。

　　「專門？」傑森提高音量，不敢置信地看向西弗勒斯，卻只看見一張面無表情的臉孔，似乎自己太過大驚小怪，這一切再正常不過。

　　「西弗勒斯丶傑森！」遠處傳來一聲叫喚，羅德向他們走近，高高挑起了眉毛，「我以為花園內的荊棘又冒出頭來把你們困住，結果你們是枯站在大門口聊天？」

　　「聽我說，羅德，西弗勒斯有了一隻家養小精靈！」傑森轉過頭驚叫道。

　　「我說過，屬於瑪律福家。」西弗勒斯微微仰了下臉，慢吞吞地重申。

　　羅德瞥了眼傑森，接著看向滿臉平靜的西弗勒斯，視線悄悄飄過頭髮覆蓋住的耳朵，精准地捕捉到沒藏好的紅色耳輪，他裝作什麽也沒看見地移開目光，停留在萊特身上，瑪律福的家徽在那件小巧的制服上閃動流光。

　　「那沒什麽，傑森，不過是一隻家養小精靈。」羅德作出困惑不解的表情，張開手臂，「比起這個，難道你們不打算進屋子去？我準備了點心與一些好玩的東西。」

　　「所以我是唯一一個對此感到意外的？好像我沒看過家養小精靈似的，喔！梅林啊──這可一點也不普通，誰會把家養小精靈輕易借給別人？專門！專門！這可意謂著什麽？」傑森搖了搖頭，幾句咕噥悶在鼓脹起的腮幫子裡，暫時放棄了這個話題。

　　「有趣的東西？」掃了眼仍然滿臉糾結的傑森，西弗勒斯上前接過話題。

　　「西洋棋丶沼澤殺人鱷丶幽靈獵手……之類的小遊戲，夠我們玩上一整個上午了。」羅德數了下，側頭露出一個意味深長的微笑，「等用過午餐，或許我們能出去逛逛，前提是你的家養小精靈沒追上來的話。」他朝傑森說道。

　　「放心吧！吉拉可沒那麽容易找到我。」傑森揚起臉得意地笑出聲，伸手從口袋掏出兩枚玻璃彈珠，「我這次可用了兩個門鑰匙。」

　　「喔──壞孩子。」萊特低聲輕呼。

　　西弗勒斯低頭警告地瞥了他一眼，他立刻緊緊摀住嘴巴，圓滾滾的大眼可憐兮兮地眨巴著。

　　沒錯過這一幕，羅德輕快地笑道，「好了，那我們今天什麽也不必擔心了，來吧！或許你們會想先參觀我的寵物們。」

　　羅德領著他們穿過花叢的小徑，走進了一間長形橫列的建築，挑高透明的隔間或大或小地並列，裡頭各關著一種神奇生物，這些生物不是有著形式人臉的特徵，便是有著擬人的姿態。

　　「比起我上次來又增加了五個新居民。」穿過淡綠色的垂紗，傑森小心翼翼地伸出手指接過一隻漂亮的人面蝶，「嘿──這只可真美。」

　　「實際上是六個。」羅德回答，繞過一個回廊後，他朝西弗勒斯指了指靠近人工溪流旁的房間，那兒正斜側坐著一名年輕貌美的女子，恬靜優雅地低垂著頭，雙手浸在溪水中搓揉著一件深藍長袍。

　　緩緩一頷首，西弗勒斯注視著正在進行死亡預示的報喪女妖，呼吸平穩，現下在他眼前的不過是神奇生物之一，如同其他生物一樣。

　　「那之後……還好嗎？」羅德放慢腳步，待與他並肩時，關心地悄聲詢問。

　　「沒事了，謝謝。」西弗勒斯看向羅德說道。

　　「那很好。」羅德點點頭，朝後看了看仍專注地與人面蝶大眼瞪小眼的傑森，他朝西弗勒斯眨了眨眼睛，「介不介意說說你的家養小精靈？」

　　「我說過──」西弗勒斯皺了下眉，開口欲進行第三次說明，但很快被人打斷。

　　「──他屬於瑪律福家，我知道，西弗勒斯，但他是怎麽到你這兒來的？」羅德撥了下深灰的頭髮，盯了西弗勒斯的表情半晌，長長喔了聲，「我想我猜到了一些，但不確定是不是真的……在一起了？」

　　停頓下腳步，西弗勒斯感到束住脖子的衣領似乎過於緊窒了些，他抬手輕輕拉扯了下，幾秒後才回答：「是的。」

　　「啊，恭喜。」腳步跟著停下，羅德露出微笑，「不過，我還以為你不會承認。」

　　「我不認為這需要隱瞞，當然，也無需張揚。」西弗勒斯帶點嘲諷地說，臉頰卻與表情不搭地泛上一層薄紅。

　　「幹得好，西弗勒斯，想想那可是霍格華茲的女孩與男孩們的夢中情人。」羅德調侃地拖長語尾。

　　「別說些除了惹人發笑外毫無營養的事，羅德。」西弗勒斯瞪了他一眼，對此嗤之以鼻。

　　「不，你現在可是我們三人中進度最快的傢夥，難道不該被說上幾句嗎？」羅德笑道。

　　「我以為──你已經和黑湖的人魚談了三年的戀愛。」西弗勒斯眯起眼看著羅德，慢吞吞地說。

　　「如果他真被我追上手，那你就會在這兒看到一隻人魚了。」攤開雙手，羅德咧嘴一笑，「可惜並沒有。」

　　倆人並肩走在前頭，你一言我一語地互相嘲笑起對方來，直到踏出屋子，走進宅邸才停止。西弗勒斯的深黑的雙眼已然煥發出亮眼的光采，繃直的唇角柔和地微微翹起，當三人圍住一張桌子，推著棋子玩起幽靈獵手的遊戲時，他全無彆扭地愉快投入遊戲競賽中。

　　「梅林！西弗勒斯，把幽靈藏到哪兒了？為什麽總是我放出來的被殺？我的幽靈可全染成黑色的了！」傑森大叫。

　　「某個地方。」西弗勒斯悠悠地回答。

　　「下一輪換你當獵手，傑森。」羅德托著下巴，手指滾動著用來彈獵幽靈的小橡皮球。

　　「那你們得等著被我殺光了。」傑森重新坐直身子，咧了咧嘴，「對了，聽母親說下禮拜布萊克家的納西莎準備正式訂婚了──與一名德國貴族。」

　　「啊，我也聽說了，似乎打算舉辦個盛大的宴會，我母親這幾天在打聽有誰能夠出席宴會。」羅德歎了口氣，「她已經為我訂制了三套華麗花俏的長袍。」

　　「衣服沒什麽。」傑森擺擺手，朝天翻了個白眼，「這個暑假我又被抓著重新溫習了一次紳士禮儀與各式舞蹈，想像和一位嚴肅丶拉長臉的禮儀老師跳著華爾姿，而你必須凝視著她挑剔的雙眼──喔！這實在太折騰了。」

　　「當作提前做準備？升上四年級就能出席霍格華茲的舞會了。」羅德彈出一顆橡皮球，這次他打中了西弗勒斯放出的幽靈，「這對葛萊芬多或許比較值得期待，那群母獅大概在此之前很少盛裝打扮出席宴會吧！」

　　「大部份吧，或許……該死！又一隻！」重新放出一隻幽靈，傑森抓了塊巧克力餅放進嘴裡，「你呢，西弗勒斯？你應該還沒參加過舞會吧？我說，到時候，你不會想去邀那名葛萊芬多女孩跳舞？」

　　「莉莉？」正皺緊眉頭調整幽靈出現的角度的西弗勒斯停下動作，抬眼看向傑森，「我不見得要出席舞會。」

　　「拜託！西弗勒斯！想想看舞會代表了什麽？」上半身越過桌子靠近，傑森努力端正面孔作出嚴肅的模樣，並清了清喉嚨，「這代表是時候交一個女朋友了！雖難還有一年，但也近了，不是嗎？」

　　「……我不需一個女朋友。」抬起身，西弗勒斯倚靠上椅背，端起茶杯喝了一口茶。

　　一旁的羅德悶笑得全身發抖，手指一不小心把一顆橡皮球彈向了傑森的額頭，惹來對方抗議的瞪視。

　　「嘿！」傑森看了看悶頭喝茶的希弗勒斯，又望瞭望已笑到把頭埋進臂彎的羅德，一頭霧水。

　　「可憐的傑森，讓我告訴你──」羅德忍著笑，斷斷續續地把話努力擠出嘴巴，「西弗勒斯已經領先我們交了一個……看看跟在他後頭的家養小精靈。」

　　「啊？」傑森瞪大眼睛，來回掃視著羅德與西弗勒斯，「你不是說不過是只家養小精靈嗎？」

　　「是這樣沒錯。」羅德以認真的表情，緩緩點頭，旋即又笑出聲來。

　　呆傻地盯著西弗勒斯，傑森伸手指向萊特，「他是瑪律福家的！」

　　「……我說過了。」西弗勒斯舉著茶杯迎向目光，耳根子再次悄悄熱辣起來。

　　「但丶但是瑪律福家丶那個瑪律福不是沒有女士嗎？」傑森語無倫次地喊道。

　　「……完全正確。」西弗勒斯扯了扯嘴角，對方誇張拉扯開來的嘴巴讓他感到好笑，沖淡了幾分坦然於朋友面前的羞澀。

　　「喔……喔！好丶好極了！那個丶瑪律福……」傑森喃喃自語了會兒後，身軀一震，再次醒悟過來自己嘴巴吐出的字詞代表的意思，他自椅子上跳了起來，「你是說那個長著一頭金燦燦長髮的瑪律福？」

　　「鉑金。」西弗勒斯抿抿唇，遮掩住了促狹的笑意，紅潮已退到了脖子以下，他重拾了悠哉的心情。

　　「哈哈哈──喔！梅林！我的肚子！」羅德彎下腰，笑得岔了氣。

　　不敢置信地瞪視著他的朋友們，傑森僵直著身體，幾秒後，終於意識到自己出了怎樣的洋相後，他漲紅著臉，呐呐地幾乎說不出話來，「拜託……」

　　這次，西弗勒斯再繃不住臉，低頭笑了起來。