第259章 無罪

　　方晉瑞站起身來，對是堂下垂手而立的書生笑了笑，聲音充滿耐心。

　　「沈修撰這般年輕。可以說前途不可限量，今日堂上問話的不光是本官和四位副審官，聖上可是也在堂中，你若是不肯說實話，豈非欺君？

　　「今日的案子是公開的，大堂外還有那麼多的百姓看著呢，沈修撰若是這會子做了假的證詞，往後再推翻，你還有顏面再見百姓嗎？

　　「你要想一想你的家人，你的父母和親友。以你的家庭，供養出一個讀書人不容易，而且你現在還年輕，未來的路還很長。」

　　方晉瑞循循善誘，可謂是今天最有耐心的一番話了。

　　沈莫低垂著頭，似在天人交戰。

　　片刻後，沈莫忽然摒棄讀書人的風骨，一撩衣擺端正的跪下了，聲音也不再激昂，慚愧的道：「大人，學生知錯，學生方才做了假的證詞。」

　　堂內眾人嘩然。

　　由皂隸將話傳到大堂之外，百姓們也同樣嘩然。

　　案情審到此處，依稀彷彿能見曙光了。

　　「大人，學生對不起讀書人的名聲，學生是被人收買了。」

　　朱攸寧抬眸看了沈莫一眼，總覺得沈莫如此容易就改過自新是不大可能的，說不定這其中還有什麼更大的陰謀。

　　其餘旁聽的大臣們也都不明所以的面面相覷。

　　屏風後梢間之中的帝王，更是沒有任何的動靜。

　　「是何人收買你？」方晉瑞問。

　　沈莫低著頭，霜打的茄子一般，「回大人。其實學生的身世倒是與這位朱小姐相似。學生出身商人之家的旁支，家族裡有了銀子，便立了族學，學生便去族學之中學習，後來也是因家裡人看到了學生的天賦，才著重培養了的。」

　　什麼？

　　所有人都一臉驚訝，堂上旁聽的那些保守派文臣都震驚的瞠目結舌。

　　沈莫自做了翰林院修撰，一直不溫不火，在這個位置上已經做了多年。

　　他們同朝為官，雖無交集，卻也不覺得沈莫有多討厭。

　　想不到他竟然是商人供出來入朝為官的！

　　「學生是商人出身，其實也算不得什麼了不起的秘密。許是有的大人並未主意到我，但是吏部登記以及戶籍上的信息做不得假，有心人只要去查，我的出身也不是秘密。

　　「有一些看不慣商人出身的大人，一直都在壓制著我。我從二十六歲入翰林院至今七年，就沒再升過一步。

　　「因為這些人瞧不起商人，貶低商人，只要我身上還流著沈家的血液，我就永遠都不可能出人頭地，也不可能在陞官，不可能得到重用。

　　「直到燕伯爺的事發生之時，我撞上了一些不該看見的東西，姜閣老說，只要我照著他的話來說，讓我咬死了燕伯爺，以後我就不會再受到壓制。我若是敢將他的事說出去，他就將我是商人出身的秘密公之於眾，那樣我這輩子在官場都別想翻身了。我也是鬼迷心竅了，才會答應的……」

　　沈莫說到此處，一旁早就氣的發抖的姜閣老豁然起身，力道之大，小腿將沉重的官帽椅都推的往後挪了一下，與地面摩擦出難聽的「吱嘎」一聲。

　　「胡言亂語！簡直是血口噴人！本官幾時威脅過你！果真是商人出身，品行低下，張口就胡亂咬人，聖祖訓誠不欺我，早知道你是商人，本官早罷黜了你！」

　　姜閣老雙眼赤紅，手上顫抖，激動的要衝上來打人，方晉瑞一個眼神，兩旁差役就將姜閣老扶住了。強壓在椅子上落座。還捂了他的嘴。

　　姜閣老被如此粗魯對待，掙扎的更厲害了，奈何被人壓著，毫無反抗之能。

　　「沈修撰，當天到底是怎麼一回事，你從實招來。」

　　「是。學生一定說實情。當天的確如燕伯爺所說。他想與姜小姐退婚，便約了我同去做個證人。我們去了姜家，並未得到招待，只一個下人來給上了茶，就將我們倆都涼在前廳，等了許久都沒有人理會我們。

　　「學生吃著茶，就覺得有些睏。燕伯爺那時更是昏昏欲睡的模樣。

　　「就在學生都快睡著時，忽然就聽見一陣女子的尖叫和呼救聲，將學生與燕伯爺都給驚醒了。我們出了前廳，院中並無一人，當時那女子的尖叫聲太過慘烈，我們便直奔著聲源處去，想著一路見了姜府的下人在叫更多人來

　　「就這麼順著聲音到了一個廂房，學生卻看到，看到……」

　　方晉瑞追問，「你都看到什麼？還不說實話？」

　　「是。」沈莫擰著眉道：「學生看到，姜閣老正在強迫凌辱姜小姐。二人衣衫不整，正在行那等事。」

　　「什麼！」

　　這話著實將所有人都驚呆了。

　　姜閣老年過耳順，且身居高位多年，他又不是年輕衝動的小伙子，哪裡會如此急色，再說他若想要女人，什麼女人得不到？怎麼會去強迫自己的親生女兒？

　　「荒謬！」旁聽的楊閣老怒而起身，指著沈莫斥道：「你這奸詐小人，胡言亂語，污蔑朝廷命官，欺君罔上，該當問斬！」

　　不只是楊閣老，就連朱攸寧都覺得這種說法太荒謬了。

　　做父親的對自己的女兒用強，且還能被兩個客人撞上，難道姜家的下人都是死的？

　　沈莫不以為意，繼續道：「當時我們都被嚇呆了。燕伯爺當場就被人打了後腦暈過去了。我驚慌之下，被好幾個護衛夾攻，險些覺得自己會被殺了滅口。

　　「誰料想姜閣老當時就以我的身世來威脅我，還需了我未來平步青雲。

　　「我做了這麼多年的修撰，的確是不甘心，姜閣老位高權重，幾乎可以隻手遮天，我也的確是怕了，所以就屈服了，才答應污蔑燕伯爺。

　　「這些天，沒有出來給燕伯爺作證，其實我內心也很糾結惶恐。只是猶猶豫豫的一直沒下定決心。然而今日聖上在場，又經大人點撥，我才終於可以放心的將實話說出來。」

　　沈莫說到此處，叩了個頭，就垂眸不語了。

　　姜閣老這時雙眼紅的幾乎要滴出血來，奮力的掙扎著，兩個年輕力壯的差役都快壓不住他了。

　　方晉瑞的眉頭緊皺出個川字，問燕綏：「燕伯爺，沈修撰方纔所言，與你所說供詞有出入。你不是吃了茶就什麼都不知道了嗎？」

　　燕綏抬眸看向沈莫，又看了看方晉瑞，面色凝重的歎了口氣：「回大人，方纔我說的供詞的確是真話，我的記憶，就停止在喝茶，後面的事情我已經沒有印象了，等我徹底恢復意識之時，我手裡已經被人塞了一把刀。沈大人所說，的確有可能發生，只是我被下了藥，真的記不清了。」

　　朱攸寧看了看燕綏。

　　或許他是吃了迷藥，腦子被迷暈了，所以記憶才出現斷層，就如同醉酒的人會斷片一樣。

　　可是朱攸寧總覺得沈莫的供詞著實不可思議，姜閣老就算老奸巨猾皮厚腹黑，想要女人也不至於去強迫自己女兒啊！

　　這其中會不會還有隱情？

　　這時，大堂之外的百姓們也聽人說了這一情況，都被驚的大聲喧嘩起來。

　　姜閣老這麼大的官，竟然會對自己女兒下毒手，簡直是禽獸不如！

　　方晉瑞看了看一直憤慨的要說話的姜閣老，便轉而取來北鎮撫司為燕綏驗傷的記錄，隨即看向錦衣衛指揮使袁劍清。

　　「袁指揮使。」

　　袁劍清站起身來，笑著拱了拱手：「方大人。」

　　「當日燕伯爺在北鎮撫司的驗傷記錄，可屬實？」

　　「大人放心，記錄完全屬實，燕伯爺當日被刑部趙員外郎施以重刑，身上鞭傷、烙傷，手指上腳踝上還有夾所鎖傷，臉上頭上也有不同程度的撞傷。」

　　「那麼他是被人打暈，還是藥性所致？」

　　「大人，他的頭部的確有被打過的跡象，但是到底是怎麼暈倒就不能確定了。」

　　方晉瑞想了想，便道：「帶姜家家人。」

　　這時外頭有皂隸來傳話：「回大人，竹葉帶到。」

　　方晉瑞便揚聲道：「傳竹葉。」

　　不多時，就見原本在仁義伯府當差，卻被姜小姐當場勾引走了的小廝竹葉進了堂內。

　　竹葉原本只想著傍上了姜小姐，一輩子吃穿不愁，還能消受美人恩。誰承想就出了這種事？

　　順天府審案的場面太大，主審副審，加上旁聽的官員，一個個都是他只能仰望的大官，竹葉嚇的當場癱軟在地，連狡辯都不敢有半句，就直接將當日之事說了。

　　他所說姜小姐勾引他的過程，與燕綏的供詞無二。

　　方晉瑞便道：「如此，的確可以證明燕伯爺要與姜小姐退婚，是因為姜小姐婦德有虧在先。既然是要退婚，那便沒有了殺人動機。」

　　這時姜閣老依舊被捂著嘴，嗚嗚的說不出一個字。

　　方晉瑞先前不准旁聽官員咆哮公堂，現在看到姜閣老如此狼狽也是視而不見。其餘旁聽的官員到底也不想被叉出去，再說他們這會子也有些懵了，是以也不好發表意見。

　　又等了兩柱香時間，姜府服侍姜小姐的丫鬟養娘都被帶到了。

　　方晉瑞沉聲呵問：「當日姜小姐可是在閨房見了燕伯爺？你們到了公堂之上，可要想清楚再回話！」

　　那幾個丫鬟婆子被方晉瑞嚇的渾身發抖，七嘴八舌的就道：

　　「回大人，奴婢不敢撒謊，當日，燕伯爺並沒來小姐閨房。小姐當日根本就沒在閨房。」

　　「是啊大人，小姐當日是聽老爺的吩咐，說是去書房問學問了。是小桃跟著小姐的。小桃可以作證。」

　　婢女小桃抖若篩糠，聲音發顫的道：「回大人，我家小姐，她死的冤枉啊！我家老大人對小姐，素來就喜動手動腳的，奴婢貼身服侍小姐，就撞見了好幾次。老爺那天，將小姐弄到外院廂房裡去，就不許奴婢伺候了，奴婢在外頭，就聽見小姐在呼救。後來，後來奴婢實在不敢知道這些，就躲起來了，後面的事就不知道了。」

　　這時，姜閣老終於憤然掙脫了壓制著他的差役，雙目血紅的衝上來就道：「你含血噴人！你說！是誰指使你做偽證來害我！」

　　方晉瑞見姜閣老狀若癲狂，由著他如此作亂，案子也審不下去了，加上先前就有話撂下，當下也不容情的道：「來人，將姜閣老叉出去。」

　　「是。」

　　皂隸上前來，就將姜閣老一左一右架著胳膊給架了出去。

　　姜閣老才出大堂，對上圍觀百姓，就先被啐了一臉的唾沫。

　　「呸！還閣老呢！」

　　「老不修，不要臉！連子自己女兒都不放過！」

　　「簡直是色中惡魔，就該把這種人燒死！」

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　　百姓們義憤填膺，有一些人覺得這件事或許有蹊蹺，所以不發一言，但是也有很多百姓覺得大宅門中這樣的陰司特別多，姜閣老既然被這麼多丫鬟婆子指正，難道還能有假？是以都將他看成了強迫自己女兒並且殺人滅口的畜生。

　　姜閣老頭發散了，臉上髒污，回頭看著大堂，神色也有些呆滯。

　　方晉瑞這廂站起身來，繞過面色沉重的幾位副審官，到少見門前隔著屏風行禮道：「聖上。經過查證，燕伯爺的確是因發現姜小姐與人有染才會提起退婚，他並無殺害姜小姐的動機，也並未作案，人證俱在。燕伯爺姦殺姜小姐一案，應當可以結案了。請聖上示下。」

　　屏風內靜默了片刻，才傳來皇帝略顯得疲憊的聲音：「朕聽的分明。此案的確已經清楚了。眾位愛卿，你等還有什麼疑問？」

　　曹德秋等副審官以及其餘旁聽的官員都站起身來，齊齊對著梢間行禮。

　　「臣等並無異議。」

　　大家都是聰明人，默契的不談姜閣老與姜小姐之間那匪夷所思的事。就如同鐵疙瘩所說的，關於燕綏殺害姜小姐的案子，真相已經水落石出，此案可以結了。

　　皇帝便點頭道：「既如此，方愛卿，你處置便是。」

　　「遵旨。」

　　方晉瑞回到大堂當中，朗聲道：「今仁義伯燕瀾清奸殺姜氏一案已經查明，仁義伯實乃冤枉，判當堂釋放。」

　　話音落下，便有差役上前為燕綏解開鐐銬枷鎖。

　　大太監肖正德到了堂前來，笑著道：「咱家恭喜燕伯爺，聖上的意思，伯爺依舊恢復原職，一切照舊，這些日子伯爺受委屈了，聖上特從內帑之中撥出金絲緞兩匹，寶鈔一萬貫，給伯爺補身子。」