《九歲暗衛應徵實錄》。

某年，某日。 賀府那扇氣派的朱紅大門前，站著一個約莫九歲的小孩。

他身上的衣服洗得發白，鞋底也磨得有些薄了，可那身板卻挺得像一桿筆直的標槍。

門房低頭看了看他，又往他身後瞅了瞅。沒有大人跟著，沒有馬車代步，四周空空如也，什麼都沒有。 於是，門房試探性地問道： 「小朋友，你找誰？」

楚景實緩緩抬頭，一雙漆黑的眼睛認真地看著他： 「我來應徵。」

門房一愣:「應徵什麼？」

楚景實不慌不忙，從懷裡掏出一張被捏得皺巴巴的告示，用那隻指節微紅的小手，指著最下面那行毫不起眼的字——
【賀府招募暗衛，月銀三十兩。】

「這個。」

門房：「……」 他沉默了，人生第一次不知道該怎麼接一個孩子的話。

半晌，門房努力蹲下身，扯出一個盡量和藹的笑容： 「小朋友，你知道暗衛是做什麼的嗎？」

楚景實點了點頭:「知道。」

門房心裡稍微鬆了口氣。

「保護主人。」很好，大方向沒錯，至少知道。 然而下一秒，楚景實面無表情地補充：
「而且月錢最高。」

門房：「……」 敢情重點是在後面。

消息像長了翅膀一樣傳進府裡，不到半個時辰，賀家的總管事親自踱了出來。 管事看著眼前這個還沒自己腰高的小傢伙，深深陷入了沉思。

「你幾歲？」

「九歲。」

「識字嗎？」

「會。」

「會武功嗎？」

「不會。」

「那你為什麼想當暗衛？」

楚景實回答得毫不猶豫，理直氣壯： 「因為三十兩。」

管事：「……」 好誠實，誠實得讓人心酸。

管事看著他那雙清澈得藏不住事、卻又倔強無比的眼睛，嘆了口氣，決定委婉勸退： 「其實我們還缺掃地的。三兩。」

楚景實搖頭：「太少。」

「廚房幫工呢？四兩。」

「太少。」

「整理書房？五兩。」

「太少。」

管事額角的青筋開始微微抽動： 「那暗衛很危險，可能會死。」

楚景實平靜地點頭：「知道。」

「知道你還選？」

「三十兩。」

管事：「……」 這孩子是不是只會重複這三個字？

最後，賀府實在沒轍，決定走個形式，讓他知難而退。

演武場上，北風獵獵。 一名被特意囑咐過「放水」的賀府僕人站了出來，笑著對小男孩招手： 「小朋友，只要碰到我衣角，就算你贏。」

楚景實認真地應道：「好。」

眾人圍在旁邊，本以為這場鬧劇很快就會結束。 結果，一個時辰過去了——

演武場上，僕人一邊提著褲腳瘋狂倒退，一邊崩潰大喊： 「你別追了——！」

楚景實小小的身影在後面窮追不捨，氣息雖亂，語氣卻穩： 「考核尚未結束。」

僕人快哭了：「你不累嗎？！」

楚景實老實回答：「累。」

僕人歇斯底里：「那你停啊！」

楚景實腳步不停：「不行。」

那僕人真的快崩潰了。 因為這孩子真的不強，甚至可以說是一點根基都沒有。 但他超有毅力。

摔倒了，一聲不吭地爬起來。 被推開了，拍拍土繼續追。 整個人跌進泥坑裡，抹了一把臉，再次爬起來。 整整一個時辰，他硬是沒放棄過一次，活像一隻咬住了就不鬆口的倔強小獸。

就在這時，賀家家主正好路過此地。 「怎麼回事？」

管事抹了抹額頭上的冷汗，神色一臉複雜： 「這孩子……來應徵暗衛。」

賀悠南：「……？」 他看了看渾身是泥、眼神卻亮得驚人的九歲楚景實，又看了看對面滿頭大汗、雙腿發軟的僕人。

賀悠南沉默了很久，最後走上前，蹲下身問他： 「你為什麼一定要當暗衛？」

楚景實想了想，認真地回答： 「答應了。」

「答應誰？」

「自己。」

演武場上，微風吹過，忽然陷入了一片寂靜。 賀悠南愣了愣，隨即像是看到了什麼極其有趣的事，爽朗地笑了起來： 「行吧，留下。」

全場震驚。 管事急了：「老爺？！」

賀悠南擺了擺手，眼裡帶著笑意： 「當不了暗衛，但可以先養著。正好家裡那兩個小祖宗天天鬧騰，缺個伴。」

他沒說的是，他方才用靈力探查了一番，這孩子可是有神格的，將來必成一番事業。

於是，九歲的楚景實，成功「應徵」上了賀府的暗衛。 雖然當時全賀家上下都抱著看戲的心態認為：這孩子過幾天遲早會發現哪裡不對勁。

結果，兩年過去了。

走廊下，賀吾璇歪著頭看著身邊的人： 「你不是暗衛嗎？」

楚景實一絲不苟地回道：「是。」

「那你為什麼跟我們一起上課？」

「合格暗衛需要學識。」

「那你為什麼學琴？」

「方便潛伏。」

「那你為什麼學畫？」

「方便偽裝。」

「那你為什麼學算術？」

「方便查帳。」

一旁的賀吾伶懵了，弱弱地插了一句： 「暗衛……還要查帳嗎？」

楚景實沉默了一會兒。 然後，轉過頭極其認真地回答： 「有備無患。」

賀家姐弟，以及坐在旁邊嗑瓜子、滿臉看熱鬧不嫌事大的雲寧澈：「……」

又某一天，賀悠南在書房裡烤著火，忽然想起這茬，抬頭問管事：「景實發現了嗎？」

管事臉色微妙：「沒有。」

「還沒發現？」

「沒有。」

「真的沒有？」

「真的沒有。」

賀悠南沉默良久，最後捂著額頭，深深地嘆了口氣： 「這孩子……到底是太聰明，還是太笨？」

而此時，當事人楚景實正坐在自己的小房間裡，神色嚴肅地翻著一本《暗衛守則》，一邊認真地做著筆記。 他完全沒有發現—— 整個賀府上上下下，只有他一個人，是真的把自己當成了暗衛。

......

《亂撿？》

好餓。

已經三天沒吃東西了。

「好像可以去見祖宗啦……」雲寧澈蜷縮在牆角，迷迷糊糊地想著。

不對，自己好像也不知道祖宗是誰或長啥樣。

嗯？有人？

眼前突然出現了一雙乾淨整潔的皮靴。再揉揉眼睛抬頭往上看，此人身穿一襲質感極佳的香雲紗當作外衣，手腕上綁著泛著暗色光澤的熟鹿皮護腕，一看就是哪家的世家公子。

雲寧澈連忙伸出袖子把臉用力擦了擦，他當叫化子也有一段時間了，面對這種好心的有錢人，自知臉、手最好擦乾淨些，再擺出一副可憐兮兮的表情，大家看他生得精緻漂亮，給錢也會比較大方。

這也是他很注重樣貌的原因。不管如何，這張臉絕對不能壞。

「跟我走。」來人居高臨下地看著他，淡淡說道。

雲寧澈覺得自己的耳朵是不是壞了，又或者自己這是遇到來接人的黑白無常了。

可這位年紀看起來和他差不多的公子哥兒，竟真的把他一路帶到了一座氣派的大宅前。不，眼前這棟建築奢華精緻的，可以說是宮殿了。

「不可以被人發現。」這少爺說道，那張小臉上面無表情，可是雲寧澈卻清晰地感覺到牽著自己的那隻手猛地緊了一下。

「嗯……」雲寧澈才軟軟地應了一聲，下一瞬，便因為體力不支，眼前一黑徹底倒了下去。

恍惚之中，那位少爺好像極其緊張地用力搖著自己，然後小心翼翼地把自己給抱了起來。

……

再次睜開眼時，雲寧澈發現自己正舒服地躺在一張精美的羅漢床上，身旁守著的那位公子見他醒了，低聲道：「還好？」

雲寧澈還是搞不太清楚狀況：「……你是誰呀？」

那位公子壓低了聲音，謹慎地低聲道：「小聲點，暗衛是不能藏人的。」

雲寧澈揉了揉眼睛，震驚道：「暗衛？！」

他以前跟著爹娘好歹也見過不少市面，這公子無論是穿搭還是身上的氣質，都不是單純普通暗衛能有的呀。

「那這是哪裡？」

「賀府。」

原來是賀府呀……雲寧澈想起以前聽爹娘說過，這賀家財大氣粗又是神族後裔，無論是在凡間還是修仙界裡都具有舉足輕重的超凡地位。

連個小暗衛都養得那麼好，真不愧是賀家！

……

而此時的另一邊，賀家家主賀悠南發現楚景實最近有點怪怪的，仔細派人一查，這可好了，這小孩居然給他金屋藏嬌！

賀悠南身為家主，當即把賀家的人除了小孩子們全部召集起來，面色沉聲說道：「雲家的小孩兒找到了。」

阮採籬，賀悠南的妻子，聞言微微皺了皺眉：「確定？雲氏夫婦已經走了許久，那小孩沒人照顧，也能活到現在？」

賀悠南無比肯定地道：「那小孩身上的玉笛是證明。老雲這個散修行走江湖，也就那麼一支玉笛，上次他終於肯回來跟我這個老朋友聊天時，還炫耀了一把呢。」

他環視了眾人圈，拍板定案道：
「總之，故人之子，得養！」

......

《神鬼不知》

孟茗璧一直覺得，她姐姐有個很嚴重的毛病。 她什麼都撿。

路邊受傷的小貓，撿。翅膀折掉的飛鳥，撿。冬天快凍死的人，也撿。而現在，她甚至撿了個不知道是什麼的東西回來。

孟茗璧抱著刀，蹲在院牆上，看著院子裡那個渾身纏滿繃帶的青年。 對方正在曬藥。 動作安安靜靜，看起來人畜無害。

但孟茗璧知道，那玩意兒不是人。 昨天晚上她偷偷摸進房裡看過——沒有呼吸，也沒有脈搏。 她當場就要拔刀，結果被姐姐一把按住。

「姐！」

「嗯。」

「那東西不是人！」

「我知道。」

「妳知道還留著？！」

「他受傷了。」

「這是重點嗎？！」

孟靈靜抬頭，目光平靜:「茗璧。」

「幹嘛？」

「不准砍。」

最後，孟茗璧還被訓了一頓，氣得她一晚上沒睡好。

……

第二天，孟茗璧路過院子，發現藥材已經曬好了。 第三天，院子被掃得乾乾淨淨。 第四天，水缸滿了。 第五天，柴劈好了。 第六天，這傢伙連雞舍都給修好了。

第七天，孟茗璧站在院子中央，陷入了沉思。

「喂，鬼。」

因為不知道他叫什麼，所以姊妹倆乾脆就叫他「鬼」。 行，簡單明瞭，反正對方也接受。

繃帶青年抬起頭:「嗯？」

「會做飯嗎？」

「會。」

「那今晚你煮。」

「好。」

孟茗璧滿意地走了。

晚上，孟靈靜回到家。 她看見妹妹正躺在樹下悠閒地乘涼；看見「鬼」在廚房裡忙碌地煮飯；看見「鬼」順手把藥材也給分好了；看見「鬼」甚至記得把明天要用的器皿都整理得井井有條。

孟靈靜沉默了許久:「茗璧。」

「嗯？」

「為什麼是他在做飯？」

「因為他做得快。」

「那本來是妳的工作。」

「但他做得快。」

孟靈靜：「……」

隔天。

「茗璧。」

「嗯？」

「妳今天有幫忙嗎？」

「有啊。」

「幫什麼？」

孟茗璧回答得理直氣壯：「我負責安排那隻鬼要做什麼。」

院子裡瞬間安靜了下來。 抱著藥材站在一旁的繃帶青年眨了眨眼。

孟靈靜緩緩轉過頭：「鬼。」

「嗯。」

「她平常都這樣？」

鬼認真想了想，誠實地點了點頭。「嗯。」

孟茗璧大震驚，指著他控訴：「你怎麼可以出賣我？！」

鬼顯得有些疑惑和無辜：「可是，孟大夫在問。」

「那你就說沒有啊！」

「為什麼？」

「……」

孟茗璧第一次發現，這東西不但不是人，還缺心眼。

但也或許不是。 鬼安安靜靜地站在那裡，孟茗璧卻總覺得，那雙藏在繃帶後的眼睛，此刻好像微微彎了一下。

於是當天下午，孟茗璧被姐姐無情地趕去曬藥，鬼則在旁邊幫忙。 曬著曬著，孟茗璧偏過頭，忽然問：「鬼。」

「嗯？」

「你以前是不是很討人厭？」

鬼沉默了一下:「不知道。」

「那你以前朋友多嗎？」

「不知道。」

「你怎麼什麼都不知道？」

鬼認真想了想：「可能是因為……死太久了。」

孟茗璧：「……」 她忽然覺得，跟這東西聊天不是一般的累。

「那你什麼時候會走？」

「不知道。」

「反正你不准賴在我們家哈。」

「……」

「還有，那個……到時候要走的話，不要不告而別。」

鬼這次沉默了很久，最後，只是輕輕點了點頭:「好。」

遠處，正在配藥的孟靈靜抬起頭，看見兩個年輕人並肩坐在小凳子上的背影，忍不住抿唇笑了笑。

孟茗璧靈覺敏銳，立刻炸毛：「姐！妳笑什麼！」

孟靈靜低頭繼續寫藥方，聲音含笑：「沒什麼。」

——只是覺得，妳昨天還拿著刀追著人家砍，今天就已經開始心安理得地使喚人了。

......

幾個月後，為了方便鬼出去到鎮裡逛逛，孟靈靜給了鬼一個面具讓他戴著，這樣比滿臉繃帶親合多了。但孟茗璧發現了一件怪事。 這隻鬼，最近好像變吵了。

起初只是偶爾。 某天她去藥鋪抓藥，一回頭，就看到鬼正站在街角跟賣菜的大娘聊天。

「白菜最近漲價了。」鬼說。

「唉，對啊，隔壁村淹水嘛。」大娘嘆氣。

「哦。」鬼點頭。

兩個人就這樣「哦」來「哦」去，硬生生聊了半刻鐘。

孟茗璧一臉狐疑地走過去：「你們認識？」

賣菜大娘笑呵呵地拍手：「認識啊！」

孟茗璧：「什麼時候認識的？」

「上個月啊。」

孟茗璧：「……」

她天天跟這隻鬼在一塊，她怎麼不知道？

又過了幾天，鐵匠鋪門口。

「小夥子！」鐵匠大叔從屋裡探出滿是汗水的頭，大喊道：「上次教你的那招劈柴路數，有用沒？」

鬼停下腳步，認真回應：「有。」

「哈哈！我就說吧！」

兩個人居然就地開始討論起劈柴的發力技巧。

孟茗璧站在旁邊，滿臉問號：「你們又是什麼時候認識的？」

鬼想了想：「前幾天。路過。」

孟茗璧抓狂：「你路過到底能認識多少人？！」

再後來，事情徹底失控了。 某天，孟茗璧上街買糖葫蘆。 她拿著糖葫蘆沒走幾步，街邊就此起彼伏地傳來熱情的呼喊聲——

「少年！」——這是賣豆腐的。

「年輕人，吃包子不？」——這是賣包子的。

「鬼哥哥！」——這是路邊流著鼻涕的小孩。

「同仁，今天氣色不錯啊！」——這居然是巡街的捕快。

鬼一路規規矩矩地向左點頭、向右應聲。 孟茗璧抱著糖葫蘆站在人群中央，忽然有種自己很多餘的錯覺。

當天晚上，她終於忍不住開始審問:「鬼。」

「嗯？」

「你是不是把全鎮的人都認識完了？」

鬼認真思考了一下：「沒有。」

孟茗璧剛鬆了一口氣，下一秒，就聽見鬼平靜地補充：「還有西街沒去。」

孟茗璧：「……」

最離譜的是有一次，孟靈靜出診，孟茗璧在家偷懶，鬼獨自去幫忙買藥。 結果回來的時候，鬼的身後浩浩蕩蕩地跟了三個大娘、兩個小孩、一條瘸腿狗…… 以及一隻不知道哪來、正昂首闊步的鵝。

孟茗璧驚得瞳孔地震，猛地站起身：「你出去幹嘛了？！」

鬼低頭看了看自己手裡的藥包，又看看身後：「買藥。」

「那牠們呢？！」

後面的一群人（和動物）同時歪了歪頭，鬼答得一臉無辜：「路上遇到的。」

孟茗璧：「……」

夜裡，院子裡熱熱鬧鬧地擠滿了鄰居，甚至還有人在和那隻鵝大眼瞪小眼。 孟靈靜看著這副景象，忍不住靠在門邊笑了。

孟茗璧則生無可戀地蹲在台階上，滿臉麻木:「姐。」

「嗯？」

「我懷疑這鬼絕對有問題。」

「什麼問題？」

孟茗璧顫抖著指向正在跟隔壁王大娘聊家常的鬼：「他剛來的時候連一句話都不說！現在全鎮都認識他！」

孟靈靜順著她的手指看過去。 月色下，那隻鬼正無比認真地聽著王大娘抱怨自家兒子不肯成親，還煞有介事地不時點頭，像模像樣。

孟靈靜眼底的笑意更深了：「這不是挺好的嗎？」

「問題不在這裡！」孟茗璧痛心疾首地指向街口，「問題是——現在大家在街上看到他，都是大老遠就熱情地打招呼；看到我，才『順便』點個頭！」

這時候，遠處傳來小孩子脆生生的叫喊：「鬼哥哥——！」

「來啦。」鬼立刻抬頭應聲，熟練地走了過去。

孟茗璧一把捂住心口，感覺自己要內傷了。

又某天。 孟茗璧終於忍無可忍，氣沖沖地拉著鬼，一路走到大街中央站定。

她雙手抱胸，死死瞪著他：「我問你。」

鬼眨了眨眼。「嗯？」

「你到底是怎麼做到的？」

「什麼？」

「全鎮都認識你。」

鬼看著她嚴肅的臉，認真思考了一會兒。

「聊天？」

「我也會聊天啊！」孟茗璧不服氣地抬高下巴。

鬼忽然沉默了。

孟茗璧眉毛一挑：「你沉默是什麼意思？」

鬼想了想，決定實話實說：「可能不太一樣。」

「哪裡不一樣？」

「妳聊天的時候。」

「嗯？」

鬼看著她，語氣依舊平靜而誠實：「比較像吵架。」

孟茗璧：「……」

街中央陷入了死一般的寂靜。 下一秒，一聲怒吼響徹整條街道：「給我站住——！」

孟茗璧當場拔刀，直接追著那隻繃帶鬼狂砍了整整三條街。

看著前面一邊熟練躲避刀鋒、一邊還能順便跟路過大叔點頭打招呼的背影，孟茗璧在風中一邊追一邊咬牙切齒。

她現在終於明白了。 姐姐那天在冬天裡撿回來的，根本不是什麼孤魂野鬼。

——那是湘玉鎮的第二個鎮長。

作者有話要說:
這次就是把番外寫一寫勒~還是不可置信，偶竟然把卷一寫完了......
恩，反正就是這樣
還有一篇番外啦，甜瘩！