歸府數日，太夫人命開中堂，召內眾議——以畫案餘事為由，欲奪回內權。

秦姨娘與曹側室皆在，眾人面色不安。

秋宜行禮，聲如水：「若為府規，秋宜自當聽令。」

太夫人冷道：「府中近來雖清，但多新例。主母當以禮為先，不可專權。」

「太夫人教得是。」秋宜轉身吩咐婢子搬出一方木匣，「此乃三年府中規例與新帳對照，妾親寫一份，請太夫人過目。」

太夫人一翻，見其中明細井然，無一虛項。

秋宜又道：「府規當修，但修者須眾議。我請太夫人立名義，妾署章程，眾人共簽。」

太夫人微愕。秦姨娘低聲：「夫人此舉……似要奪權？」

秋宜淡淡：「非奪，是歸正。自先祖至今，相府婦主皆有簿，因禮而立。如今我補其缺，何奪之有？」

太夫人沉思良久，終歎：「罷。妳既立得起，便立。」

堂散後，謝寧安來。

「母親同意了？」

「她沒拒。」秋宜笑。

「妳贏得太巧。」

「這不是巧，是心。」

他看著她，半晌道：「秋宜，從前我以為守禮能護人，如今才知，唯有妳這樣的人，才能真護我。」

她望著他，笑意溫柔：「所以你該信我。」

「我信。」

他伸手輕撫她的髮，語氣微啞：「我也該學妳那樣——不再怕風。」

她握住他的手，低聲：「風若再起，我與你並肩。」

窗外風聲靜了。簾影搖曳，一室清光。

那一刻，兩人無言而心同。