「....羽奈大人。」
　　羽奈剛要再度開口，後方傳來聲音刻意壓低的呼喚。

　　綺羅站在她的身後，那對眼瞳裡映著銀黑巨影的光，倒映著敬畏與憂慮同時交織的微光。

　　她知道羽奈在做什麼，也知道自己不該在這時候插嘴打斷，但幾名重傷待治的族人無法再繼續等待，急需羽奈出面救治。

　　「……有人快撐不住了，需要您移駕救治。」說完後，她沒有再多言。

　　羽奈她回頭，見到某些傷重的狐人們正被同伴小心地抬到乾淨的布上；血跡在白布上止不住地滲開。

　　沒有人哭喊慌亂，因為再沒見識的人也都知道精靈降臨的此刻有多神聖嚴肅。

　　「大部分的人傷口都處理好了，但有幾個人的血止不住」綺羅低聲報告著，「屬下無能。」

　　她說這話的同時，視線卻沒有直接看向羽奈，而是偏過頭去望向後方。那裡有三個狐人正被同伴圍著。

　　一名是弓手塔芙，年輕、沉默，箭術一流。此刻他蜷縮在地，手仍死死抓著弓，把箭袋護在懷裡，胸口的創口正滲著深紅。

　　另一個是老獵人阿薩爾，毛色灰白、氣息微弱，傷在腹部。他的孫子蹲在旁邊，用布條死命壓著，指尖早已被血染紅。

　　最後是一個年紀不大的搬運工，名叫里希。那孩子的臉還稚嫩，手腳卻滿是繭。他的腿被魘翼獸撕開一大塊，仍咬著牙不發聲，顫抖著想把散落的藥草重新塞回袋裡。

　　羽奈沉默了一瞬。她知道這時轉身離去可能會錯過一次珍貴的交談，甚至可能會觸怒鐵之王。但這些人都是她親手挑選進這次的隊伍，她無法眼睜睜看著他們死去。

　　羽奈抬起頭，雙手交疊於胸前，尾尖微伏，姿態柔和卻端正。

　　「尊貴的大人——」她選擇了這樣的稱呼，那是狐人禮制中對不可名狀者的敬語，既不冒犯，也不錯誤。

　　「感謝您出手庇護，拯救我族免於哭風之災。」她的聲音平靜，「您的語言對我而言仍有許多難解之處，若我有冒犯之處，還請見諒。」

　　她稍稍頓了頓，轉頭看向身後，遠處的血腥味仍在隨風飄散。

　　「我族尚有傷者垂危，需我立刻施術救治。這是我的職責。」
　　她重新看向那位巨人，神情鎮定，語氣堅定而誠懇。

　　「失禮之處，待我完成職責，定會再來請罪。」
　　語畢，她退後一步，轉身離去。

　　綺羅無聲地跟上，像影子一樣護在她側，兩人一前一後，踏過滿是灰羽與焦痕的地面。

　　狐人們都擔心地偷偷瞧著巨大的烏拉諾斯，但烏拉諾斯只是靜靜看著她們離去。

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　　駕駛艙內只剩下低頻的共鳴聲。光幕上現在映著羽奈半跪在地、替傷者止血的身影，她的手上沾滿鮮紅，卻動作穩定而不慌亂。

　　烏拉諾斯的綠光閃爍了一下，主動說道，「U-SPH(探測球)支援應急醫療副模組。可進行止血、組織重構與循環穩定處理。若現在就進行治療，預估成功率為89.4%。是否啟動模式？」

　　萊桑德沒有立刻回話。他靜靜地看著畫面中那一幕——狐人們圍在同伴身旁，互相幫忙、揉碎藥草敷上、抬高傷者的頭。

　　沒有人在哭喊或慌亂；他能看見那股習慣了生死邊界的堅定。恍惚間，他想起了過往在聯邦的記憶片段；差異如此巨大的二個文化，但面對死亡的態度卻是殊途同歸。

　　「否決。」即便帶著些許傷感，但他仍冷靜且堅決地做出決定。

　　烏拉諾斯微頓，光圈微微收縮。「無法理解貴官判斷準則，可否進一步說明理由？」

　　「因為即便他們需要幫忙，且我們可以幫忙，但他們未必會同意我們幫忙。」萊桑德的視線仍盯著投影畫面，手指在扶手上輕敲兩下。

　　「從他們的反應來看，他們把我們當成一種‘外力’，或許是“神”、或許是“精靈”。若我們現在主動貿然出手——那不論成功或是失敗——我們與他們之間的關係都極有可能發生變化。」

　　他說話時的語氣極為克制，像是在壓抑一種本能的衝動。

　　「在這種還沒有建立互相理解的時刻，隨意出手就等於奪走他們的選擇權。醫治他們，對我們來說是表示友好，對他們來說卻可能是無禮的冒犯。」

　　烏拉諾斯靜默了幾秒。
　　「貴官是否在擔心‘負面連鎖效應’？」

　　「沒錯。」萊桑德頷首。「恐懼、崇拜、依附、對立……任何一種都可能在他們的社群裡擴散開來。那會讓他們不再是我們觀察的對象，而變成我們的附屬。這不是我想建構的關係。」

　　「已理解貴官的考量與顧慮，感謝說明。」烏拉諾斯默默記錄下來這次的參數，好在日後提供萊桑德更符合其需求的幫助。

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　　羽奈點頭，提起藥袋，動作熟練地蹲下。她從袋中取出繃帶與藥粉，接著撕開布條、灑粉、按壓止血。那雙手雖然沾上血，但仍穩得沒有半分顫抖。

　　「羽奈。」綺羅低聲喚她，「我幫你擦藥，你的手也受傷了。」

　　「不急。」羽奈頭也不抬，雙手忙活，只能用下巴示意，「搭把手，先幫我壓住他這裡。」

　　綺羅沒有再說話，只是蹲下來一起動手。兩人之間無需多餘的指令，每個動作都像早就排演過無數次。

　　就在她們包紮完最後一名重傷者時，蕾娜卻焦急地跑過來對羽奈說道，「羽奈，里希的狀況不太對勁，你趕快來看看。」

　　里希是大腿受傷的年輕搬運工，羽奈剛剛才成功幫他止血並敷藥。

　　羽奈心裡一緊，連忙小跑步到里希身旁蹲下。

　　那孩子的臉色已經蒼白得不成樣子，胸口微微起伏，呼吸卻紊亂又急促。

　　她用手按上他的頸側，能感覺到心跳還在——但那節奏像被風打亂的鼓聲，時斷時續。

　　大腿的外傷她已經處理完畢。符藥混合著粉末狀的礦灰，能迅速凝血、止痛，傷口也確實被封住了。她低頭察看裹緊的布帶——沒有新的滲血痕跡，卻依然感覺到那孩子的生命在流逝。

　　「……糟糕了。」她低聲說。

　　綺羅立刻靠近，壓低聲音問：「怎麼了？」

　　羽奈沒有立刻回答。她將里希翻向一側，小心按壓他的腹部，能感覺到異常的膨脹。結合里希的呼吸微弱，面無血色，羽奈大概知道是怎麼回事。

　　「內臟有傷，血離經脈，流於腑中。」羽奈語氣平穩，卻掩不住那一瞬的無力。

　　綺羅沉默著。她不是不明白那意味著什麼。

　　她看見羽奈解下自己腰間最後一張符錄，又將手伸向里希的胸口。符紋燃起的綠光微弱地亮了一下，隨即又暗了下去。風元素的氣流在傷者周圍流動，但未能深入。這符錄用於調整氣脈、疏導血勢，但卻不能止住源頭的出血，只能讓病人覺得舒服一點。

　　羽奈停下動作，手中的符籙仍在微微發燙。她望著那微光在指尖漸漸熄滅。

　　「……我治不好他。」看著呼吸暫時變得平穩的里希，她幾乎是低語道，「只能讓他在最後覺得舒服一點。」

　　這句話她說得很輕，但在這片靜默的夜裡，卻像石子落進水面，所有狐人都聽得清楚。

　　綺羅垂下眼，雙手緊握成拳。她很清楚這不是羽奈的錯——沒有外傷的內出血在戰場上也是常見的致死原因，而唯有王族手中的高等符籙才有可能醫治這種看不見的傷，那種東西根本不可能出現在她們這種小村莊裡面。

　　「怎麼會....羽奈也沒有辦法嗎？」蕾娜難過地低下頭，然後她站了起來，臉上露出堅毅的神情，邁開雙腿，朝著烏拉諾斯的方向直直跑去。
　　「鐵之王大人——！」

　　周圍的狐人都被嚇了一跳，連綺羅都皺起眉想阻止，但蕾娜已經邁開步子，跌跌撞撞地往前跑去。

　　「拜託您，請幫幫我們！」她跑到烏拉諾斯腳前跪下，仰著頭高聲喊著，聲音在林間迴盪，把大家都給嚇得心臟噗通噗通跳。

　　蕾娜沒有太多心思，她只是想盡一切可能，用所有辦法來救活自己認識的人。

　　烏拉諾斯的眼部光學感測器對準她，綠光在眼中閃爍。

　　她拼命揮著手，指向羽奈與里希的方向：「他還活著！只是血在裡面亂流止不住！我們沒有辦法——所以求求您幫幫忙！」

　　駕駛艙裡，烏拉諾斯即時將聲音轉譯成符號與語義流。

　　「S–029正在請求對個體S–032實施醫療協助。」

　　萊桑德聽著那急促的聲線，視線一瞬間落在全息投影上的里希——那年輕的狐人，體溫在不斷下降。

　　他沉默片刻，指尖輕敲座椅扶手。

　　「既然是對方主動開口……讓探測球過去，啟動ER模式，全力以赴吧。」

　　「確認。緊急應變模式啟動。」

　　烏拉諾斯的眼部光紋亮起，數十個探測球自動分離、下沉，像群有意識的光體，滑向蕾娜所指的方向。

　　蕾娜呆立在原地，看著那些發光的球體降下，光線柔和卻堅定。她這才意識到，自己大概真的成功了——那位巨人聽見並回應了她的呼喚。

　　「萬歲，鐵之王大人最棒了！」雜毛小狐蹦蹦跳。
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　　風的氣息微微變了。

　　羽奈抬起頭，看見數十顆泛著柔光的球體從巨人身邊緩緩滑出，像是被某種無形的律令召喚而來。它們無聲地穿過塵霧與焦羽，光影在狐人們的臉上流轉，帶來一種難以形容的靜謐。

　　據羽奈自己的猜測，這些應該是鐵之王役使的精靈，是聽命於祂、卻又各自有意志的存在。

　　羽奈第一時間站起，連忙讓出空間，手指抵胸，低頭行禮。

　　「浮靈大人……」她低聲呼喚，語氣裡帶著真摯的敬意。探測球沒有主動告知它們的名諱，所以她只能暫時先以它們最明顯的特徵稱呼之。

　　「我已盡我所知止血與穩氣，卻仍未能喚回他的氣息。若您們是為傷者而來，請告訴我，我該如何助您們。」

　　探測球群沒有回答，卻在她面前停下。那柔和的綠光一閃，像是聽懂了她的話。

　　接著，它們同時亮起。

　　數個探測球升至半空，佔據不同方位並發光，照亮整片血跡斑斕的地面；光線潔淨如水，將所有陰影都驅散。

　　另外數個球體懸停在傷者上方，外殼旋轉，釋出一圈圈淡藍色的霧氣，氣味淡薄卻帶著金屬般的冷涼——擅長風術的羽奈敏銳到地察覺到，這竟是某種她無法看透的祛穢之術，將周圍的空氣中的污穢一掃而空。

　　「祂們……在淨化這裡。」震驚的羽奈低聲說。她退到一旁，目光緊盯著那光的律動，彷彿在見證一場神聖的儀式。

　　第三組浮靈降得更低，細微的光紋從球體中心展開，化為一道道薄如髮絲的能流，開始在里希的身體上掃描。光線沿著他的輪廓滑過，從胸口、腹部、直到大腿——每當掃過某個部位，浮靈的表面就閃出短暫的脈動，如同在與看不見的存在對話。

　　然後，第四組探測球佔據最接近病人的位置，轉頭看向羽奈，用不流暢的狐語說道，「睡著，不痛，能辦到嗎，你？」

　　羽奈連忙點頭，就像以前剛成為學徒時那般積極，深怕自己一遲疑，浮靈大人就覺得她沒用，把她趕走。

　　鎮靜止痛、使人沉睡的藥，羽奈自然是有的。羽奈讓里希服用某種藥物後，里希就顯得沒那麼痛苦，睡得更沈了。

　　剛剛發問的探測球上下漂浮了一下，似乎很滿意羽奈的手法。

　　一道細長的光刃從球體下方延伸出來，亮度令人難以直視。它穩穩地停在里希的腹部上方，角度微微調整，精準地切出一小道開口，並隨即有血從那小洞不斷流出。

　　啊。
　　周圍的狐人們看到這一幕忍不住發出驚呼並隱隱在騷動。看來將肚子開了個洞還有血往外湧流的一幕，對這些狐人來說，還是太刺激了些。

　　「肅靜！」羽奈轉頭斥喝道，及時掐斷了族人們不安的苗頭，「浮靈大人們是在幫里希治傷，爾等不可無禮！」

　　對這點小騷動視若無睹，開洞的探測球伸出一根導管探了進去，將腹腔內的血給吸了出去，接著又另開了一個小洞，

　　另一顆探測球輕輕靠近，細長的機械臂緩緩伸入第二個小洞之中。微光在里希體內閃動，像是正在尋找什麼——不久之後，機械臂停住，脈動加快，彷彿找到了源頭。

　　負責抽吸的探測球，導管內的血開始變少。

　　「……祂在止血。」羽奈幾乎是無意識地喃喃出聲。

　　負責閉合傷口的機械臂確認傷口都密合後，將原本用於樣本運輸的「無菌封膠」改作組織支撐泡沫，仔細塗抹在受傷的內臟上頭；這層泡沫會在接觸體液後膨脹成彈性薄層，維持壓力、阻隔細菌、穩定創口，並在48小時自動分解。

　　狐人們屏息注視著這一切——沒有誰敢再出聲說話。他們隱約感覺到，自己似乎是在見證另一種奇蹟。雖然看不懂，但卻連眼睛都捨不得眨一下。

　　U-SPH探測球們依舊默默執行著各自的任務，那是一種與儀式無異的秩序，冷冽且精確，甚至帶著一種神聖的感覺。

　　雖然它們的本業是環境觀測與樣本採集，但聯邦的工程師預留了「ER模式」。這套副程式讓烏拉諾斯在某些極端情況下，可以將原本用於採集與保存生物樣本的功能轉化為應急醫療功能。

　　技之精巧，近乎大道；羽奈站在一旁，雙手合於胸前，心中湧起一種難以名狀的敬畏。

　　身為靈導者學徒的她全程站在最近的地方見證這一切，因此她清楚地知道——浮靈展現的是一種遠超乎她所能理解但又蘊含某種道理的力量。

　　她頭一次覺得自己見識何其淺薄，近乎無知。

　　「浮靈大人……」她低聲道，語氣近乎祈禱，「願風銘記您的恩典。」