——龍曆九三五年．秋——

晨光初白。
殘破龍神廟，廟門半毀。
斷梁、碎瓦與傾倒香爐散落滿地，昨夜雨水仍積在石縫之間。

韜玄無踏入廟內，停在殘牆之前。
策馬臨權倚牆而坐，左眼繃帶染血，衣袍斑駁。

二人四目相對。
勝者眉頭深鎖，敗者氣定神閒。

韜玄無移開視線，俯身將傾倒的香爐扶正。
爐中灰泥混雜，殘香折斷大半，早已被夜雨浸透。
他在供桌附近翻找片刻。

策馬臨權伸手入懷，取出用紙包好的束香，隨手遞去。

韜玄無俯身接過，目光微停。
「沒想到你也有這個習慣。」

策馬臨權靠著殘牆，語氣平淡：
「無聊的習俗而已。」

韜玄無拆開紙封，挑出六支未濕的香。
火摺子擦亮，火舌竄起，點燃香頭。
煙線升起，淡淡繞過殘破石像。

韜玄無立於供桌之前，雙手持香，靜默片刻。
隨後將香插入爐中。

韜玄無看著策馬臨權，淡聲道：
「你來之後，這座廟便成了這副模樣。」

策馬臨權冷笑：
「是腐朽的陋習，還是值得傳承的舊俗——」

他視線轉向龍神石像。
「在我看來，就算是『祂』，也無權置喙。」

韜玄無視線落在策馬臨權臉上的繃帶。
「此情此景，又是如誰所願？」

策馬臨權抬手，指尖撫過固定左臂的木板。
「是你贏了。」

煙線緩緩飄過二人之間。

韜玄無望著那縷薄煙，低歎：
「唉——我真的被你害得好慘。」

策馬臨權聞言，低笑：
「哈，何意？」

韜玄無自懷中取出令牌。
「因為你，我成了朮國史上首位——從將領一路被降成士官的人。」

令牌邊角磨損，舊痕隱約可見。
「家族蒙羞，官途盡毀。日不能休，夜不能寐。」

說到此處，韜玄無忽然抬手扶住額角。
勝者臉上的疲憊，竟比敗者更深。

「為了執行計畫，我親眼看著數十萬百姓遷徙。」
「老人推著破車，孩子抱著祖宗牌位，農人跪在田邊。」

指尖更加用力，像仍按著某段無法散去的頭痛。

「人們說我怯戰，說我賣地求存。」
「更有人說——我親手把國家推向崩潰邊緣。」
「每晚我都在問自己——這一步，究竟值不值得？」

策馬臨權聞言，笑聲更盛：
「哈哈哈……想與軍神一決，便要有身敗名裂的打算。」

笑意未散，語氣驟冷：
「我只想知道——燕宇凡再出，是否在你的預料之內？」

韜玄無看向龍神石像：
「沒有，連我也不知。」

策馬臨權眸色驟冷：
「你在戲弄我？」

韜玄無語氣仍舊平穩：
「若知曉，便不會擺出這種戰略。」
「更不會因你，被一路降階至此。」

煙線在二人之間微微偏斜。

韜玄無將令牌收回懷中，看向策馬臨權：
「那你呢？原本打算如何應對？」

策馬臨權冷哼，神情厭惡：
「那種永遠不死的兵器，一人亡一國，也只是時間問題。」

話鋒微轉，聲音沉穩：
「我本該有更多兵力、更多資源，更多談判空間。」
「戰神再出，並非失敗主因。」
「這一局，是我走差了。」

韜玄無望著他：「你還真是……」
策馬臨權抬眼冷笑：「哈，想打擊我的信心？」

韜玄無視線轉向殘廟之外。
「我小時候，曾嚮往天際飛翔的雄鷹。」
「我曾以為，那是自由。」
「現在看來，那是雄鷹唯一的生活方式。」

策馬臨權唇角微揚，語氣帶著譏意：
「家禽腐朽的圍欄，只會玷汙雄鷹的羽毛。」

韜玄無看著廟外晨光，聲音平穩：
「圍欄雖朽，亦能阻攔兇獸。」
「雄鷹墜地，連螻蟻都能分食。」
「每次飛翔，都是賭注。」

策馬臨權低低笑了聲：
「這麼說來，在圍欄裡生活的你，倒是讓我羨慕了。」

韜玄無搖了搖頭，聲音漸低：
「這腐朽的圍欄，也許是我人生唯一的藉口。」

策馬臨權望去，語氣少了譏諷：
「你那些看似軟弱無力的反擊，反倒讓我焦躁了不少。」

韜玄無看著爐中香灰。
「我卻沒有任何勝利的感覺。」

殘廟外，腳步聲傳來。

蒼弦醫官走入廟中，身後跟著兩名士卒。
韜玄無微微側身，讓開半步。

三人神情冷厲，眼底仍帶戒備與敵意。
醫官蹲下身，檢查策馬臨權肩腹傷勢，又看向覆住左眼的繃帶。
指尖碰上血布，策馬臨權眉頭微動，並未出聲。

繃帶解開，血腥氣、焦灼味、刺鼻藥味同時散出。
混著雨後濕氣，沉悶得近乎窒息。

原本帶著敵意的三人，神情驀然變了。

左臉被雷火燒得焦黑，皮肉翻卷，眼窩空洞，只剩染血布條深塞其中。
稍有牽動，便有污血自布縫間滲出。

——

車輪碾過泥水的聲音自遠處傳來。
押送犯人的馬車停在殘廟之外，鐵欄斑駁。

殘廟外，韜玄無立於石階旁。
醫官走來，手上仍沾著血與藥粉。

韜玄無低聲問：
「如何？大軍司希望他能活著。」

「不太可能。」
醫官搖頭，回望殘廟。
「我更好奇的是，傷成那樣，為何還能說話。」

不久後，士卒將策馬臨權自廟中押出。
身形不穩，左臂仍被木板固定，腳步卻未見狼狽。
殘破衣袍被晨風吹動，血色深淺交錯。

韜玄無與士卒押著策馬臨權往馬車方向行去。

馬車前，策馬臨權身形微晃。
一枚磨損嚴重的宮廷手鐲，自內襯滑落，跌入泥水之中。

韜玄無視線微垂：
「想不到，你還有留著這種東西。」

策馬臨權面無表情。
足尖微動，將那枚手鐲撥入泥土深處。
「只是無價值的廢品而已。」

唰。

士卒拉開馬車鐵欄，發出低啞摩擦聲。
車內昏暗狹窄，濕冷氣息自欄後散出。

策馬臨權忽然偏過頭：
「韜玄無，有興趣來做我的部下嗎？」

韜玄無微怔，下巴幾乎忘了合上。
「……啊？」

策馬臨權用僅存的右眼望向天空。
「我需要有智謀的將才。」
「若有你相助，定可助我奪取天下。」

拉著鐵欄的士卒停住動作，押在策馬臨權肩上的手也僵住。
眾人面面相覷，在這荒唐言語前，竟無人出聲。

韜玄無抬眼，與策馬臨權僅存的右眼對上。

碧綠眼眸裡的光輝，未曾在軍營與四司中見過。
沒有戲弄，沒有算計，沒有權衡，只有一種近乎癲狂的真誠。

韜玄無低低嘆了口氣，將視線撇向旁側。
「……下輩子吧。」

喀。喀。

馬車緩緩駛離殘廟。
韜玄無策馬行於車後，與押送士卒保持數丈距離。

車內，只有車輪碾過泥水與碎石的聲音，反覆響在耳邊。

策馬臨權倚著車壁，僅存的右眼望向欄外。
龍神廟逐漸遠去，晨光照在泥地之上，將那枚被撥入土中的手鐲徹底掩沒。

風掠過殘廟外的泥地，馬車仍在前行。
而風王將，終於沉沉睡去。

——萬息之林——

萬息之林深處，細碎光粒自高處緩緩飄落，與午後薄霧交錯。
落在濕土、樹根與新掘的墓坑旁。

赤霄的棺木停在神樹附近。

棺身黑布覆蓋，旁無碧黎軍旗，亦無天祿軍號。
只有幾名蒼弦士卒沉默立於兩側，等候下葬。

此地自古以來，只葬蒼弦重臣與戰死英靈。
而今日，玄牝神樹之下，首次埋入敵國將領。

幾名年輕士卒壓低聲音，藏不住眼底憤意。
「他們殺了好多人……」
「敵將，為何能葬在玄牝神樹下？」

話音未散，旁側老卒已低聲斥止。
「閉嘴。」

燕宇凡立於不遠處，靜靜看著棺木入土。

身旁，律鳳韻取出名冊，低聲道：
「根據大軍司的說法，大約一周後，便可撥出部隊，隨大人出征。」

燕宇凡微微點頭：「魏雨衡狀況如何？」
律鳳韻答道：「已無大礙。醫官說，只需休養即可。」

不遠處，呂靖嵐、牧臻野等雷獅騎士團成員陸續趕至。
見燕宇凡重新再出，眾人神情皆難掩激動。

呂靖嵐眼眶泛紅，聲音幾乎哽住：「嗚……大人真的回來了。」
牧臻野握緊長槍，低聲道：「反攻，有希望了。」

趙烈咧嘴笑了笑：「這幾年，真是憋屈得夠久了。」
陸青崖望向城外殘破官道：「好想回故鄉看看。」

燕宇凡沒有參與眾人的低語。
只是靜靜望著赤霄棺木入土之處，沒有名牌，沒有墓碑。

——周留影大人，也是死在他刀下。
——司徒華大人的手腳都……

風過林間，細碎光粒緩緩飄落。
那道臨死前的聲音，似又穿過夜雨，落回耳畔。

——你是萬軍之首，是武者之巔，是所有人仰望的盡頭。
——請你從今往後，務必一直，一直獲勝下去。

長久以來壓在心底、被責任與沉默封住的事物，在此刻無聲定下。

他不再看新墳，緩緩轉身。
玄牝神樹下，光粒仍如雪落。
而那座無名之墳，從此留在萬息之林深處。

「如你所願。」

——

眾人離開萬息之林時，日光已斜。

呂靖嵐忍不住打了個哈欠：「哈……真的好累。」
趙烈揉著肩膀，咧嘴道：「我那時可是直接昏倒了，還以為自己已經被埋了。」

律鳳韻走在前方：「靖嵐。」
呂靖嵐背脊微僵：「是？」

律鳳韻語氣端正：「修養結束後，自白書記得交給我。」
呂靖嵐眨了眨眼：「耶？」

燕宇凡聞言，微微側目：「呂靖嵐做了什麼？」
呂靖嵐立刻挺直身子，連忙擺手：「沒、沒有，大人，只是小玩笑而已。」

趙烈先是怔住，隨即忍不住大笑：「哈——咳、咳咳！」
笑聲牽動傷口，他猛地按住腹側。

律鳳韻瞥他一眼：「你也要寫。」
趙烈笑意瞬間僵住：「……我又做了什麼？」

壓在眾人肩上的陰霾，終於鬆開了些許。
雷獅騎士團，久違地有了幾分活人的氣息。

也只是幾分而已。

眾人陸續離去，羅辰洲卻停在原地。
他靜靜望著那道重新立於眾人之前的身影。
指尖微微收緊，眼底情緒難辨。

風寒王夢遠，玄牝戰魂歸。

萬息之林深處，無名之墳沉入薄霧。
而活著的人，仍要往下一場戰爭走去。

碧黎天祿軍碧風將——赤霄。
卒年四十五。