第一次跨越時間線後的一個星期，我在靈修室中央盤坐，感知著體內逐漸充盈的靈力。太極鏡雖然出現裂紋，但我用自己的血液和靈力重新煉化修復，繼續支撐我進行時空穿梭。
每一次穿梭，都要耗費大量靈力，需要一週的時間恢復。
但我必須繼續。
我必須找到那條能夠拯救一切的時間線——一條能讓柔伊活下去，讓小魚兒不被黑化，讓地球揚升到五次元，讓十億人類免於滅絕的時間線。
我知道這聽起來像是奢望，像是妄念。化神境的超然視角告訴我，萬事萬物皆有定數，逆天改命往往需要付出難以承受的代價。
但我不在乎。
有些事，比修行更重要。
我閉上眼，催動元嬰，陽神離體。太極鏡在我靈力的牽引下懸浮於胸前，散發出光芒。
下一刻，時空如水波般盪開，我再次墜入未來的洪流。
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【時間線 Alpha-03：瘟疫時間線】
我睜開眼，發現自己站在一座空蕩蕩的城市街道上。
2035年，台北。
街道兩旁的店面門窗緊閉，玻璃上貼著「暫停營業」的告示。空氣中瀰漫著消毒水的氣味，偶爾有穿著防護服的人匆匆走過，腳步聲在死寂的街道上迴盪。
這是一條瘟疫蔓延的時間線。
我以陽神狀態漂浮在半空中，俯視著這座被恐懼籠罩的城市。神識展開，我很快找到了柔伊和小魚兒的位置——他們蝸居在那間小套房裡，已經三個月沒有出門。
我穿牆而入，看到柔伊正在用僅剩的食材煮一鍋稀粥。她的臉頰凹陷，眼窩深陷，明顯營養不良。小魚兒蜷縮在床上，瘦得像根竹竿，眼神空洞地盯著天花板。
「媽，」小魚兒的聲音沙啞，「我們還有多少錢？」
「不夠了，」柔伊的聲音很輕，帶著絕望，「公司三個月前就倒閉了，存款也快用完了。」
「那我們怎麼辦？」
柔伊沒有回答。她只是默默地攪拌著鍋裡的稀粥，肩膀微微顫抖。
我看著這一幕，心像是被什麼東西狠狠捏住。在這條時間線上，我還是那個普通人玄哥，每天只能在視訊通話裡安慰她們，卻無力改變任何事。
時間快轉。
兩個月後，瘟疫變異，死亡率飆升。醫療系統崩潰，街道上開始出現無人收屍的遺體。小魚兒在一次外出購買食物時被感染，高燒不退。
柔伊抱著昏迷的小魚兒，在空無一人的街道上奔跑，尋找還開著門的診所。她的躁鬱症在極度壓力下復發，一邊跑一邊哭，一邊哭一邊笑，已經接近精神崩潰的邊緣。
「不要死……不要死……我的寶貝不要死……」
她跌倒了，膝蓋磕在地上，鮮血滲透褲管。她掙扎著站起來，繼續跑，繼續尋找希望。
但小魚兒還是停止了呼吸。
在一間廢棄的診所門口，在柔伊的懷裡，在絕望的哭喊聲中。
我看到柔伊抱著小魚兒的屍體，坐在診所門口，一動不動。她的眼神從悲傷變成空洞，從空洞變成瘋狂。
然後，她體內的狐妖覺醒了。
九條尾巴從她背後展開，妖力沖天而起。她抱著小魚兒的屍體仰天長嘯，那聲音裡充滿了對世界的詛咒，對命運的憤怒。
「為什麼！為什麼你們都要奪走我的一切！」
狐妖化的柔伊開始在城市中大開殺戒，見人就殺，不分男女老幼。她的理智已經完全崩潰，只剩下最原始的毀滅欲望。
就在這時，普通人玄哥終於趕到了。
他看到滿街的屍體，看到化身狐妖的柔伊，看到她懷裡小魚兒冰冷的身體。
他的心碎了。
「柔伊……」
狐妖回過頭，眼中閃過一絲清明，然後又被瘋狂吞沒。她撲向玄哥，利爪直取咽喉。
玄哥沒有閃避。
他只是在那一刻，解開了第一道封印，然後是第二道，第三道，第四道……
封印一道道崩解，靈力如海嘯般爆發。玄哥一掌擊出，無形的靈力波動將狐妖震飛。
「對不起，」他的聲音裡帶著無盡的悲傷，「對不起我來晚了。對不起我沒有保護好你們。」
但已經太遲了。
狐妖在靈力的衝擊下，妖力和靈魂一起消散。她恢復成人形，倒在玄哥懷裡，眼神逐漸清明，但柔伊的三魂已經潰散兩魂。
「玄哥……小魚兒……他……」
「我知道，我都知道。」玄哥緊緊抱住她，「對不起。」
柔伊伸手摸了摸他的臉，嘴角勉強扯出一個笑容：「我好累……終於可以……休息了……」
她閉上了眼睛。
小魚兒只是瀕死，神魂未散，還有救。
玄哥抱著小魚兒灌注靈力，在柔伊屍體旁跪了一整夜。當天亮時，他終於站起來，小魚兒救活了，柔伊的靈魂超渡了，而自己的道心，消散了。
他開始專注於超渡靈魂，再也不理世事。
小魚兒喪母，玄哥不理他，他只能在疫情艱困的環境中，自己照顧自己長大，逐漸在苦難中黑化。
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我退出這條時間線，陽神回到靈修室。
我睜開眼，發現自己的臉上濕濕的。化神境的我，居然流淚了。
不對。
這不是我的眼淚，是陽神在經歷那條時間線時，殘留下來的情感投射。
我抬起手，看著掌心的淚水，感受著那股刺骨的悲傷。
第一條時間線，失敗。
我直到失去一切才願意放棄「當普通人」修道心的執念，柔伊被我親手打死了，小魚兒黑化了。
我太遲鈍了。
我太執著於修行，太執著於封印，太執著於以「普通人」的身份入世歷練。
我需要找到更好的時間線。
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【時間線 Beta-07：地震時間線】
一週後，我再次出發。
2036年，花蓮外海海底超級火山爆發，引發超級海嘯。台灣東部沿海城市全部被淹沒，死亡人數超過五十萬。
這條時間線上，柔伊帶著小魚兒去花蓮旅行，想讓孩子看看大海，散散心。
地震發生時，他們正在七星潭海邊。
海水突然退去，露出大片的海床。遊客們驚呼著跑去撿拾擱淺的魚，小魚兒也興奮地想跑過去。
但柔伊拉住了他。
她看著遠方天際線那道不斷升高的水牆，臉色刷地白了。
「跑！快跑！」
但已經來不及了。
海嘯以時速八百公里的速度撲來，瞬間吞沒了整個海岸線。柔伊緊緊抱住小魚兒，體內的狐妖本能地爆發出妖力，在她們周圍形成一個薄弱的護盾。
但那護盾只維持了三秒就破碎了。
母子倆被巨浪捲入，在黑暗的海水中翻滾，撞擊，分離。
小魚兒在海水中掙扎，他看到媽媽被一塊巨大的漂流物擊中頭部，鮮血染紅了海水。他想游過去，但海浪太強，他什麼都做不到。
他只能眼睜睜看著媽媽沉入深海。
小魚兒被海浪沖上岸時，已經奄奄一息。他被救援隊發現，送往臨時搭建的醫療站。
但他的心已經死了。
災後的日子裡，十三歲的小魚兒被送進孤兒院。他每天都在問：「我媽媽呢？你們找到我媽媽了嗎？」
沒有人回答他。
或者說，沉默就是答案。
小魚兒變了。他變得沉默，陰鬱，充滿敵意。他開始欺負其他孤兒，搶奪食物，用暴力建立自己的統治。
孤兒院的老師試圖管教他，但他已經聽不進任何勸告。他的心中只有一個念頭：
力量。
我需要力量。
如果我有力量，就能保護媽媽。如果我有力量，媽媽就不會死。
這種對力量的執念，引來了魔族的注意。
蕭逸塵親自來到孤兒院，告訴小魚兒：「你是我的兒子。跟我走，我會給你想要的一切——包括力量。」
小魚兒看著這個陌生的男人，眼中閃過掙扎。但最終，對力量的渴望戰勝了一切。
「你能讓我變強嗎？強到可以不死不滅？」
「可以，」蕭逸塵伸出手，「不只是不死不滅，你還可以擁有控制整個世界的力量。」
小魚兒握住了他的手。
從那一刻起，小魚兒走上了黑化的道路。他被帶入魔族的世界，接受殘酷的訓練，學習如何掠奪，如何殺戮，如何不擇手段地獲取力量。
五年後，十八歲的小魚兒被改寫人格，成為蕭宇。
而在這條時間線上，普通人玄哥在得知柔伊死訊後，崩潰了整整一個月。等他終於振作起來，想去找小魚兒時，孩子已經被魔族帶走。
他解開封印，恢復力量，開始尋找小魚兒。
但當他找到時，小魚兒已經變成了蕭宇——那個冷酷無情，完全自我中心的魔族少主。
兩人在中東的沙漠中對峙。
「小魚兒，跟我回家。」
「我沒有家，」蕭宇冷笑，「我的家在海嘯中毀了。我的媽媽死了。而你這個所謂的『玄哥』，當時在哪裡？」
玄哥無言以對。
他當時在台北自己家裡，等著她們旅行回來。他沒想到那次旅行，會是永別。
「如果你早點解開封印，早點展現力量，我媽就不會死！」蕭宇的聲音裡充滿憤怒，「你明明有那麼強的力量，卻選擇當個普通人！你害死了我媽！」
這些話像刀子一樣刺進玄哥的心臟。
因為那是真的。
如果他早點解開封印，早點展現力量，或許能預知地震，或許能在海嘯來臨前帶她們離開。
但他沒有。
他選擇了繼續「修道心」，選擇了繼續當普通人。
「對不起，」玄哥低下頭，「對不起……」
「對不起有什麼用！」蕭宇怒吼，「對不起能讓我媽復活嗎！」
戰鬥爆發了。
但玄哥打不下去。每一次看到蕭宇的臉，他都看到小魚兒曾經天真的笑容。
最後，他任由蕭宇的攻擊擊中自己，重傷倒地。
「殺了我吧，」玄哥閉上眼，「這樣至少……你能解恨。」
但蕭宇沒有動手。
他站在那裡，看著倒在血泊中的玄哥，突然笑了：「殺了你？太便宜你了。我要讓你活著，活著看我毀滅這個世界，活著承受愧疚和痛苦，直到永遠。」
他轉身離開，留下玄哥一個人躺在沙漠中。
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我退出這條時間線，陽神再次回到靈修室。
這一次，我沒有哭。
化神境的平靜心境幫助我壓制住那些洶湧的情感，但我能感覺到，那些悲傷和愧疚並沒有消失，只是沉澱在更深的地方。
第二條時間線，失敗。
柔伊死了，小魚兒黑化了，而我依然是那個「來得太遲」的人。
我需要改變策略。
也許，我應該早一點解開封印？
也許，我應該放棄「修道心」的執念，專注於保護她們？
但如果我早早解開封印，那還算是「入世修行」嗎？那還符合我當初立下的誓言嗎？
我搖搖頭，將這些念頭拋開。
現在不是糾結這些的時候。
我需要繼續尋找，繼續探索，直到找到那條完美的時間線。
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接下來的幾個月，我每週都會進行一次時間線探索。
【時間線 Gamma-12：戰爭時間線】
台海衝突升級，美日參戰，演變成第三次世界大戰。核武器被使用，地球陷入核冬天。
柔伊和小魚兒在避難所中苟延殘喘，靠著僅剩的罐頭食物生存。但輻射塵最終還是滲透進來，柔伊因輻射病逝世，小魚兒在絕望中被魔族找到，承諾給他「在廢土中生存的力量」。
小魚兒接受了。
【時間線 Delta-18：飢荒時間線】
全球氣候異常，農作物大量歉收，糧食危機爆發。台灣因為海島特性，物資更加匱乏。
柔伊為了讓小魚兒吃飽，自己連續一週沒有進食。她在昏倒前，把最後一條番薯塞進小魚兒手裡：「吃……快吃……」
小魚兒看著媽媽骨瘦如柴的身體，突然明白了什麼。他嚎啕大哭，試圖把番薯塞回媽媽嘴裡，但柔伊已經失去意識。
她再也沒有醒來。
小魚兒在絕望中覺醒了對「掠奪」的本能——既然這個世界不給我食物，那我就去搶。他加入了一個武裝搶劫團夥，在廢土般的城市中四處劫掠。
十五歲時，他已經是團夥的首領，手下有上百人。他的心中只有一個信念：活下去，不惜一切代價地活下去。
魔族看中了他的潛力，主動招攬。小魚兒毫不猶豫地加入，因為魔族能給他更多資源，更多力量，更多掠奪的機會。
【時間線 Epsilon-21：暴雪時間線】
北極冰川融化觸發全球氣候巨變，台灣罕見地下起暴雪。氣溫驟降至零下二十度，供電系統癱瘓，暖氣失效。
柔伊和小魚兒蜷縮在冰冷的套房裡，靠著燃燒家具取暖。但燃料很快就用完了。
小魚兒因為低溫症陷入昏迷，柔伊脫下自己所有的衣服蓋在他身上，用自己的體溫溫暖他。
「不要睡……寶貝不要睡……睡著就醒不來了……」
但她自己卻越來越困，越來越冷。
最後，她緊緊抱住小魚兒，在昏迷前說了最後一句話：「對不起……媽媽沒用……沒能保護好你……」
小魚兒醒來時，發現自己被媽媽冰冷的身體緊緊抱著。他掙脫開，看到媽媽蒼白的臉，凍僵的身體，永遠閉上的眼睛。
他沒有哭。
他只是呆呆地坐在那裡，看著媽媽的屍體，看了一整天。
當救援隊找到他時，他的眼神已經變了——變得冰冷，空洞，毫無情感。
「你們現在才來，是不是因為我們窮？」他對救援人員說，「如果我們住在豪宅區，是不是就不會死了？」
十六歲時，他主動找到魔族，要求加入：「我要錢。我要擁有足以控制這個世界的金錢。」
【時間線 Zeta-27：車禍時間線】
這是一條看似平靜的時間線，沒有大災難，沒有戰爭，沒有瘟疫。
只是在一個普通的下午，柔伊帶著小魚兒去超市買菜，在過馬路時，一輛失控的貨車衝了過來。
柔伊看到了，她用力把小魚兒推開，自己卻被貨車撞飛。
小魚兒跌坐在人行道上，看著媽媽的身體在空中翻轉，然後重重地砸在地上。鮮血流了一地。
救護車來了，但已經太遲。
柔伊在醫院搶救室外的走廊上，握著小魚兒的手，用最後的力氣說：「要……要做個……好人……」
然後她的手鬆開了。
小魚兒跪在醫院走廊上，看著醫生走出來，搖頭，宣布死亡。
他沒有哭，沒有叫，只是呆呆地跪在那裡。
後來，蕭逸塵來認領他。小魚兒問：「你是誰？」
「我是你父親。」
「我媽說要我做個好人，」小魚兒的聲音很平靜，「但好人會死。我媽就是因為太善良才死的。所以我不要當好人了。」
蕭逸塵笑了：「很好。跟我走，我會教你如何在這個世界生存下去。」
小魚兒站起來，牽起蕭逸塵的手，沒有回頭看醫院一眼。
從那一刻起，他心中的光明熄滅了。
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【時間線 Theta-33：精神控制時間線】
我探索的第八條時間線，是我見過最殘酷的一條。
在這條時間線上，小魚兒順利長到十八歲，沒有經歷母親早逝，沒有經歷天災人禍。
但就在他十八歲生日那天，魔族來了。

【第十七章完】