8、

夏天的風還帶著些微的熱度，但清晨的陽光灑進屋裡，透過窗縫在木地板上畫出細長的光影。

「葵，妳九歲了。」媽媽的聲音柔柔的，尾音像被風吹散了一般，「該準備去學校了。」

我愣住，手裡還握著那把刀。九歲……上學？我從沒上過正式學校，前幾年只是跟著芪玩耍、在院子裡練刀、看星星。我抬起頭，看著媽媽，她微笑卻帶著一絲嚴肅。

「狾旨學院有入學考，如果沒通過就不能入學。」她補充。
我心裡一陣悸動——入學考？我從沒想過自己會去參加考試，更別說和其他孩子比試了。

芪在旁邊蹦蹦跳跳，尾巴一甩一甩，揮著小手：「姊姊，妳要去學校嗎？」
我低頭摸了摸她的小腦袋，笑得有點勉強：「嗯……去上學。」

我把刀放回大腿側的鞘裡，那是爸爸送給我的真刀，冰涼的金屬感像在提醒我——這不是玩具，也不是遊戲。手環微微閃了一下，像是在替我加油。

放學前，我一個人在後院練刀。陽光斜射在落葉上，刀刃揮過，木刀碰撞空氣的聲音清脆。手環在手上微微震動，我感覺到裡面潛藏的能量，卻還不能完全掌握。每一次揮刀，力道都比以前更穩，但仍有一種陌生感，像是這力量和我還不完全融合。

爺爺蹲在旁邊，目光銳利卻帶著一點笑意。「妳進步不少，但別急，葵。」他拍了拍我的肩膀，聲音低沉而沉穩。「學校生活不只是練刀，也要用頭腦。控制能量，也要控制自己。」

我點點頭，把注意力放回刀上。木刀輕輕劃過空氣，落葉隨之震動。我感受到手環傳來的微弱震動，像是在提醒我——小心，不要用力過猛。這是第一次，我意識到手環能量的存在，不只是輔助，而是一種指引。

「妳在學校也要小心，別隨便炫耀妳的能力。」爺爺低聲提醒。我低頭看著手環，心裡默默記下這句話。

夕陽斜照，院子裡的影子拉得很長。我停下練習，坐在階梯上，手握手環，感受微微的溫度和脈動。芪跑過來，把小手按在我的腿上：「姊姊，我也要變強！」
我低頭笑，摸摸她的頭：「妳會的，慢慢來。」

夜裡，我躺在床上，窗外的星星閃著微光。手環在手上微微顫動，像在提醒我：前路很長，但我並不孤單。

明天就是開學考了。我的心跳比往常更快，但這一次，我不只是想念姐姐，我想證明自己——不只是能揮刀，更能掌握手環的力量，能在未知的世界裡站穩腳步。

我緊握短刀，把手環戴好，閉上眼，默默告訴自己：
「葵，妳可以的。」

外面，風輕輕吹過樹梢，帶來一陣稻香，也帶來未知的挑戰。

那一夜，我第一次感覺到——自己，真的要開始屬於自己的冒險了。