夜色深沉。
東京郊區的一處偏僻住宅區，街道格外安靜，只有昏黃的路燈灑落在柏油路面。
一道淡藍色的空間裂縫悄然展開。
星瀾一步踏出，身上的黑色外套早已染上塵土，臉色略顯蒼白。
他抬頭望向眼前那棟三層樓的公寓。
這裡，是他真正的住所。
整棟公寓都是他親自買下的，位於東京人煙稀少的郊區，除了他之外，就只有口無與十二村居住於此。
至於咖啡廳，那只是工作與掩飾身分的地方。
真正需要休息時，他還是會回到這裡。
「回來了……」
星瀾低聲說道。
空間裂縫緩緩閉合。
他走上樓梯，每一步都顯得有些沉重。
今天的戰鬥，比他預料中更加艱難。
塔羅牌【力量】的持有者，完全就是一頭怪物。
單論身體能力，對方已經達到了S級異能者的水準。
拳力與速度遠遠超越一般能力者。
若不是暗影帶扣完成，又事先佈下十二柄暗影匕首，他未必能夠獲勝。
想到這裡，星瀾不由得苦笑。
「一階強化……」
「現在的我，大概也只是S－級吧。」
他對自己的實力有著清楚的判斷。
異能者等級分為三S級、雙S級、S級、A級、B級、C級、D級與F級。
如今憑藉暗影裝甲型態，他已經正式跨入S級的門檻。
但也只是S－級而已。
若真正遇到那些老牌S級，甚至雙S級以上的存在，勝負依舊難料。
「還差得遠……」
星瀾喃喃自語。
回到自己的房間後，他直接坐到床邊。
直到現在，他才真正放鬆下來。
解除警戒後，一股劇烈的疲憊瞬間湧上全身。
腦袋傳來陣陣刺痛。
體內的空間異能、暗影異能幾乎消耗殆盡。
尤其暗影領域，更是一次消耗了大量精神力。
「果然……」
「不能連續使用。」
他揉了揉太陽穴。
若再打一場同等級戰鬥，恐怕連暗影裝甲都無法維持。
看來之後還需要繼續提升自身異能，否則帶扣再強，也只是曇花一現。
就在這時，他忽然想起剛才的戰鬥。
力量死去時的模樣，短暫浮現在腦海。
然而，他的情緒沒有太大波動。
沒有恐懼。
沒有噁心。
更沒有像某些小說裡描述的那樣，第一次殺人便跪在地上瘋狂嘔吐。
星瀾輕輕搖了搖頭。
「那種情況……」
「根本不適合我。」
如果是普通人，也許真的會如此。
但他不是。
剛穿越到這個世界時，他便親眼見證了無數死亡。
那段待在支配人身邊的日子，是他永遠無法忘記的記憶。
為了延緩小阿爾卡那失控爆發。
一批又一批D級人員，被送進收容區。
有人哭喊。
有人求饒。
有人明知道自己必死，仍然選擇執行命令。
最後，全都死在小阿爾卡那手中。
鮮血、爆炸、絕望……
那樣的畫面，他早已見過太多次。
更不用說，自己還擁有世界牌的能力。
死亡回歸。
一次。
十次。
數十次。
甚至更多。
每一次死亡，都會回到儲存點。
每一次失敗，都意味著重新開始。
在那無數次輪迴之中，他早已見過各種死亡。
自己的死亡。
別人的死亡。
朋友的死亡。
敵人的死亡。
那些經歷，早已讓他的內心變得比一般人更加平靜。
他不是冷血。
只是習慣了。
星瀾望向自己的右手。
那隻戴著電子手錶的手腕，依舊靜靜閃爍著微弱光芒。
那是世界牌能力的載體。
也是一次次輪迴的證明。
他低聲說道：
「我不喜歡殺人。」
「但如果有人想殺我。」
「我也不會天真地放過對方。」
這不是殘忍。
而是活下去的方法。
如果今天放過力量。
那麼死的人，很可能就是自己。
這個世界，本就不是能夠對敵人心慈手軟的地方。
想到這裡，他緩緩躺到床上。
窗外的月光透過窗簾灑進房間。
整個公寓十分安靜。
口無與十二村並不知道今晚發生的一切。
他也沒有打算告訴兩人。
這些危險，由自己承擔就夠了。
至少，這份平靜不應該被打破。
星瀾閉上雙眼。
身體各處傳來肌肉撕裂般的痠痛，精神力更是幾近枯竭。
不到幾分鐘，他便沉沉睡去。
而在夢境之外。
東京的地下世界，因塔羅牌【力量】的死亡，已開始暗流洶湧。
大阿爾卡那組織沉默不語。
國際阿爾卡那仍在追查世界牌的行蹤。
慾望大獎賽的第二回合，也仍在持續進行。
然而，這一切都與此刻的星瀾無關。
對他而言，現在唯一需要做的事情，就是恢復體力，迎接下一場更加殘酷的戰鬥。
（第六十八章　完）