我們已經有一段時間沒有聯絡了,畢業後大家各忙各的,慢慢變成只有在特定時候,才會突然想起對方的舊朋友。
我收到他的訊息,語氣一如既往地直接:「這季私廚餐廳的名額讓給你了,猜你應該會喜歡。費用已經付了,就當是老朋友讓你嚐點不一樣的。」
我盯著那幾行字,花了幾秒才反應過來他說的是什麼意思。
他提到的,是那家我只聽過傳聞,卻從沒真正接觸過的私廚餐廳。
據說一季只開三席,也從不對外公開。沒有網站、沒有電話、無法預約,唯一的方式,就是透過熟客介紹,更準確地說,是只被允許進入名單。
我早就知道他是熟客,也知道他是那間餐廳的供應商。
我們之前聊過一次,那時他提到餐廳的價位時,我馬上就知道自己高攀不起,原本想問他能不能幫我介紹,但話到嘴邊又收回去。
所以這次收到訊息,我有些驚喜。
訊息的最後,他貼了一個連結,是餐廳用來蒐集用餐偏好的線上表單。
【用餐偏好調查】
1|食材狀態偏好
☐ 生食——新鮮度高、反應敏感
☒ 半熟——彈性柔軟、反應適中
☐ 熟食——穩定滑順、持久性高
2|重點部位表現
☒ 緊實——包覆性強、壓迫感強
☐ 柔軟——吸收性佳、濕潤飽滿
☐ 變化——隨刺激程度改變張力
3|搭配醬料選擇
☒ 白醬——基本供應,溫和推薦
☐ 紅醬——季節限定,僅於食材熟成初期供應
☐ 無醬——保留原始風味
※ 備註:選擇紅醬者,需經由當季食材狀態配合,非每季供應。
4|食材熟成偏好
☐ 初採|青澀的輕盈風味,口感鮮嫩
☒ 恰熟|飽滿多汁,恰到好處的平衡
☐ 熟成|時間淬煉,層層展開的餘韻
表單沒有任何忌口與過敏原的詢問,反而偏重在食材的狀態,用詞相當曖昧,讓我一度閃過荒唐的念頭,但我沒有繼續深想。
有些事,必須裝作不知道,才有機會親眼見證。
我和朋友在大學時,是同個寢室的室友,在最初的一年裡,我們一點也不熟。
他是各方面條件都很優秀的人,外型乾淨好看,對身材的維持近乎苛刻,每天早起晨跑,連吃飯都會精算熱量,課堂從不缺席,報告總是第一個交;他好像永遠都在準備下一場競賽,永遠有一個我看不到的目標等著他去達成。
過於自律的距離感,讓我覺得他難以親近。
我們真正有交集,是某天傍晚。
那時我正在宿舍打遊戲,他推門而入,神色緊張地把一個女生塞進衣櫃裡,她看起來不是我們系的,也不應該出現在這裡。
我還來不及開口,舍監的腳步聲已經朝我們的方向傳來。
我立刻抓起一包塑膠袋往外跑,假裝自己忘記倒垃圾,成功吸引了舍監的注意,被舍監臭罵了足足半小時。
等我回到房間,那女生已經離開了,他站在衣櫃旁,一臉尷尬地朝我點頭道謝。
那一刻我才發現,他也不是全然無趣的人。
他會帶女生回宿舍、會緊張、會慌張到不知道該怎麼處理,那一瞬間他卸下的,不只是外表上的完美,而是我原本對他投射的那層「別人家孩子」的濾鏡。
原來他是會被女色吸引的男人,還會出錯,忽然覺得他其實跟我差不了多少。
那之後,他對我的態度變了。
他開始會主動幫我佔位置、借筆電給我,甚至在期末找我一起讀書。他還是忙得要命,生活節奏一絲不苟,但只要我開口,他都會回應。
而我也不再覺得他難以親近了。
我們不是那種會每天聊天的朋友,但他一直記得我,這點我很清楚。
畢業後我們沒什麼聯絡,他偶爾會傳訊問我要不要去某場聚會,也介紹過幾個案子給我,雖然不多,但總是剛好在我手頭有點緊、又不想開口求人的時候。
他總能不動聲色地看穿我的狀態,卻不讓我有被看穿的窘迫。
他對朋友一向大方,該給的機會,從不吝嗇;該避開的麻煩,也不會拖人下水。
而我,也很清楚,能被他記住,並不是件理所當然的事。
我一直都很佩服他的商業頭腦。他總是知道怎麼讓一件事變得值錢,又怎麼在不張揚的情況下掌控局勢。那些看似偶然的機會、默默安排的邀約,背後大概都經過精密的計算,只是他從不炫耀,也不邀功,彷彿一切本就該如此。
他的事業越做越大,如果他涉入了某個圈子,多半代表那裡有利可圖,還能低調地賺。
聽說他後來跟高端定制的產業合作,連私廚餐廳的圈子也涉獵其中,以他的能力,我其實一點也不意外。
最後一次見他,是在一場私人聚會上。
他看見我時點了個頭,等我走過去,他低聲說了一句:「最近合作的餐廳很特別,他們提供的不只是味覺的體驗。我不是唯一的供應商,卻是唯一提供『那類食材』的人。」
他沒有多解釋,但我聽得出來,他是認真的。
也正因為那句話,這次收到他的訊息,我才特別上心。
能夠讓他親自參與的體驗,價值必定不凡,我非常期待這場私廚體驗。
一週後,我收到了一封信。
沒有寄件人也沒有標誌,全黑的信封,信封以黑色封蠟封口,印痕不明,表面微微反光,在燈光下如同尚未冷卻的焦糖。
拆開信封的時候,我下意識屏住了呼吸。
裡面只有一張卡紙,沒有其他任何內容。
紙張也是黑色的,質地厚重帶有細緻壓紋,摸起來像是皮膚的紋理。
卡紙中央,只有一句銀白色的手寫字:「本季盛宴,唯您能嚐盡其極。」
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