第五十二章 北境第一軍城

　　裴燱坐在簡陋的軍帳裡，左臂的傷口被軍卒按住。
　　他其實不太想坐下來。
　　城外還有北狄留下的殘局要收拾，傷兵要清點，城牆缺口要封堵。
　　一想到這些，他便坐不住，只是他剛走出三步，就被蕭淵派來的親衛拎了回來。
　　「殿下說，包好傷之前不准出帳。」
　　裴燱沉默了片刻，只能認命地坐回那張吱嘎作響的木凳上，讓隨軍醫卒替他清理傷口。

　　那醫卒年紀不大，手卻很穩，只是裴燱這人不太配合。
　　「將軍，您別動。」
　　「沒動。」
　　「您剛才動了。」
　　「那是抖，不是動。」
　　醫卒：「……」
　　他低下頭繼續換藥，決定不和傷患計較。

　　裴燱低頭看著自己那條纏滿血布的手臂。
　　布條已經被血浸透，在寒風裡結了一層暗黑色的冰。
　　醫卒正在一點一點地將冰塊剝開，動作很慢，像在拆一件被凍住的盔甲。
　　裴燱沒覺得疼。
　　或者說，他已經痛到感覺不到疼了。
　　他想著城外那幾處被北狄撞壞的城牆。
　　糧倉裡越來越少的存糧。
　　那些沒能撐到今天的士兵。
　　每一個，都比傷口更重。

　　就在這時，帳門再次被掀開。
　　一陣冷風裹著細雪湧進來。
　　裴燱抬起頭，第一眼看見的是池半月。

　　她披著一件深色披風，長髮有些凌亂。
　　她的臉色不大好，嘴角抿著，帶著一種壓抑了許久的不耐煩。
　　身邊還扶著一個人──夏蘭時。

　　看到夏蘭時的瞬間，裴燱的脊背繃緊，立即坐正。
　　夏蘭時披著白狐毛披風，整個人幾乎縮在裡面，臉色白得不像活人，眼睫低垂，半闔半睜，被池半月半拖半扶地架進帳中。
　　他腳下虛浮，每一步都踩不實，彷彿隨時會往前倒下去。

　　裴燱的傷口忽然就不疼了，因為比傷口更讓人緊張的東西出現了。
　　他下意識地挺直了背，把自己那條還在滲血的手臂往身後藏了藏，像是犯了錯被抓個正著的孩子。

　　池半月沒有看他。
　　她把夏蘭時扶到帳中另一張行軍床邊，動作不算溫柔，卻也稱不上粗暴。
　　她讓夏蘭時靠著床頭坐好，然後從懷裡摸出一只銀灰色的小包──蘇沐塵準備的，裡面裝著體溫計、退燒藥和營養補劑。
　　她拆開包裝，連頭都沒抬。

　　「夏長史大人。」池半月聲音很平靜，平靜到有些涼意：「發燒幾日了？」
　　夏蘭時沒有立刻回答。
　　他靠著床頭，呼吸有些急促，胸膛微微起伏，像是連說話都需要先攢夠力氣。
　　過了片刻，他才虛弱道：「今早才開始，沒特別燒。」
　　好不容易說完，便咳了起來。

　　池半月終於抬起頭，看了他一眼。
　　那一眼沒有怒意，沒有責備，卻讓帳中溫度像是又降了幾度。

　　「什麼叫今早才燒！四日前你就在咳嗽。前天夜裡你在帳中寫文書到三更，我進去時你的手是冰的。昨天你便已經開始發熱，你說『無礙』。」池半月將體溫計遞到他面前，「自己看看這幾度？今天你還差點從馬上摔下來。」

　　夏蘭時閉眼，沒有說話。
　　見他如此態度，池半月更加惱怒，便放話：「我會如實稟報蘇大夫。」
　　聽到這句，夏蘭時無奈地睜眼，嘆道：「我知錯了。」

　　裴燱在旁邊聽得心驚膽顫，但更多的是驚訝。
　　他印象中的夏蘭時人雖文弱，但性子卻一點都不弱，連蕭淵都敢頂撞。
　　因為能言善辯，所以沒幾人能夠讓他聽從，以前的池半月也拿夏蘭時沒有辦法。
　　如今夏蘭時竟這麼簡單就認錯，這位「蘇大夫」到底是何方神聖？

　　但此刻卻也慶幸夏蘭時沒有力氣回頭看他。
　　因為如果夏蘭時回頭，一定會先從軍報、戰況與城中情況開始數落，再他那條沒有包好就跑出去的手臂抓出來，然後用那雙紅色的眼睛就那麼靜靜地看著他，等他低頭認錯。
　　最後再用各種方法逞罰他。

　　池半月終於轉過頭來，看了裴燱一眼。
　　她看見他那條被醫卒握在手裡、還在緩緩滲血的手臂，又看見他方才下意識往後藏的那個動作。她的眉心微微動了一下，沒說話，但那個表情已經說明了一切──你也在啊。

　　裴燱立刻轉頭看向醫卒，低聲說著，語氣莫名地誠懇：「快點包吧。」
　　他現在只想趕緊離開軍帳，在被夏蘭時發現之前。
　　醫卒愣了一下，低頭繼續處理傷口。

　　帳內安靜一陣。
　　池半月將退燒藥和水遞到夏蘭時手邊，後者乖乖接過，沒有像平時那樣說「先放著」，因為他知道池半月會一直等到他喝下去才會移開視線。
　　夏蘭時嚥下藥，將水杯放回案上。
　　再抬起眸來時，看向裴燱，聲音沙啞地開口：「裴將軍傷勢處理得如何？」

　　裴燱渾身一僵。
　　原來夏蘭時早已經注意到他在了。
　　但他明明都乖乖換藥了，為什麼還是會被點名？
　　他不敢回頭，只能聽見夏蘭時那帶著病氣的、溫溫的聲音從身後傳來。
　　「方才進帳時，我看見裴將軍那條手臂上的布條已經結冰了。若再拖下去，傷口一旦感染，即便痊癒也會影響握槍的力道。」

　　裴燱背脊僵直，像一尊被凍住的雕像。
　　他不敢反駁，因為夏蘭時說的是對的。
　　甚至那些話裡沒有指責，只是在陳述事實。
　　正因為是事實，才更讓人無法反駁。
　　只是這話從夏蘭時的口中說出，就讓他感覺自己犯下了滔天大罪。

　　池半月看了裴燱一眼，語氣淡然：「聽見了？你也是病人。不要仗著自己壯就硬撐。」

　　裴燱沉默片刻，低聲道：「末將知錯。」
　　這句話是對夏蘭時說的，語氣裡帶著一種近乎習慣的順從。

　　醫卒在旁邊聽得一愣，顯然沒見過這位滿臉血污、在城牆上死守了十幾天的守將露出這種表情。

　　夏蘭時輕輕咳了兩聲，沒有再開口。
　　他靠著床頭，閉上眼，像是終於撐不住了。
　　白髮散落在肩側，在昏暗的火光下顯得格外脆弱。

　　池半月走到他身邊，伸手探了一下他額頭的溫度，然後皺起眉。
　　她將一件厚毯披到他身上，動作比方才輕了一些，低聲道：「躺下，閉眼。軍務有殿下和裴將軍。」

　　夏蘭時沒回答，卻順從地往床頭靠了靠，像是在用最後的力氣告訴她「好」。

　　池半月將毯角替他掖好，起身走到裴燱面前，低頭看了下他那條終於被醫卒包好的手臂。
　　「包得還可以。」她說。
　　裴燱抬頭看她，一時間竟忘了緊張。
　　池半月也低頭看他，沒有了方才面對夏蘭時那副冷靜自持的模樣，而是輕輕笑了：「裴將軍，辛苦您守城了。」
　　那一笑很輕，像是隨口一說，卻讓裴燱覺得傷口真的不疼了。
　　他愣了片刻才找回自己的聲音，語氣比平時笨拙了不少：「沒有，末將應該的。」
　　他已經好些年沒見到池半月了，如今的池半月出落得比先前更為標緻，讓他不知道該把眼睛放哪。

　　池半月笑意更深了一點，轉身去收拾藥包，沒有再多說。

　　裴燱坐在那裡，低頭看著自己被包好的手臂。
　　耳邊是夏蘭時輕微的呼吸聲，眼前是池半月整理藥包的背影。
　　這時才稍微有些放鬆了持續緊繃的身體。
　　雖然戰況很糟，但蕭淵來了，夏蘭時和池半月也到了。
　　他總算是盼到了一點希望。

　　◇◆◇◆◇

　　蕭淵從歸塵齋回來時，天已經亮了。
　　白光在他身後合攏的瞬間，北境的寒意重新裹住他的肩頭，像一件浸過冰水的斗篷。
　　他站在軍城府衙後院那間廢棄的庫房裡，低頭看了一眼自己掌心，方才握住門環時那股微弱的震動還殘留在指腹上，這種聯繫感甚至比在京城的肅王府中更為明顯。

　　他推開庫房門，走向議事堂。
　　裴燱已經等在那裡。
　　他換了一身乾淨的戰袍，左臂重新包紮過，眉骨上的傷口也上了藥。
　　他看起來比昨夜整齊了些，但眼裡的血絲和頰邊凹陷的線條告訴蕭淵，此人這十幾天幾乎沒有好好睡過一覺。

　　「殿下。」裴燱抱拳。

　　蕭淵在他對面坐下，桌案上攤著幾卷空白的名冊和幾隻還未熄滅的油燈。
　　他沒有寒暄，直接開口。
　　「今日之內，我要知道五件事。」

　　裴燱立刻取過紙筆。
　　「第一，軍城還剩多少能戰之兵。第二，傷兵多少人，重傷輕傷分開統計。第三，糧倉還有多少能吃的糧，按日計算能撐幾天。第四，藥材還剩什麼，還有多少。第五，城中百姓還有多少，活著的、能動的、病重的，分開記。」
　　裴燱筆尖飛快移動，將這些一一記下。
　　他抬起頭，問：「但夏長史似乎病重？」

　　「一路急行軍，染上風寒。」蕭淵語氣平淡，沒有多解釋：「文書統計暫時由你軍中書吏接手，名冊整理完直接到我案上。」

　　裴燱沉默了一瞬，但沒有再多言，只點頭應下。

　　◇◆◇◆◇

　　當日午後，名冊一份一份送到蕭淵案前。

　　第一份是兵力清冊。
　　裴燱的字跡比平時更用力，像是寫下這些數字時需要額外的力氣。能戰之兵，不足六千。裴燱在旁邊附了一行小字：多數疲憊，久戰未休，需輪換整頓。

　　蕭淵帶來的三萬人，軍城現有戰力的約三萬五千餘。
　　但軍城容納不下三萬餘兵馬。
　　於是蕭淵下令大軍分駐城外東、西兩營，只留中軍與輪值部隊進城，其餘人馬就地紮營。
　　這三萬兵馬有一萬二為京營抽調軍，是皇帝名義上給的，裡面不僅有皇帝安插的眼線，也有太子的人。
　　他得提防這些人。

　　第二份是傷兵名冊。
　　重傷者四百餘人，輕傷者近兩千，染疫百餘人。
　　藥材一欄用紅筆圈了一個字：盡。
　　裴燱在下方補了一句：「以草木灰、雪水、布條處理。感染者日增。」

　　第三份是糧食。
　　軍城糧倉幾乎空了。蕭淵帶來軍糧加上城中餘糧，若按最低限度配給，可撐十一日。若按正常供給，不足七日。

　　第四份是百姓統計。
　　城中百姓尚存約七千餘人，多為老弱婦孺，青壯已在圍城期間編入守備，死傷過半。活著的人多數面有菜色，其中已現疫病之兆。

　　蕭淵將四份名冊從頭到尾看了一遍，然後將它們按順序疊好，放在案角。
　　他沒有立刻下令，只是坐在那裡，沉默了很久。
　　議事堂外偶爾傳來士兵走動的腳步聲，像某種沉悶的節拍器。

　　他想起臨州。
　　那時候蘇沐塵說，先算清楚有多少人、多少糧、多少藥，才知道怎麼活。
　　如今他照著做了，得出的數字卻像一塊塊石頭，壓在胸口。

　　他站起身。
　　「去營中。」

　　◇◆◇◆◇

　　蕭淵巡營的消息很快傳開。
　　他沒有騎馬，而是步行穿過軍城的主街，查訪糧倉，探視傷兵營，走到城牆缺口處。
　　他沒有說太多話，只是讓士兵看見他在此，看見銀狼旗還立在城頭。

　　一名老兵蹲在牆角啃乾糧，看見蕭淵從面前走過時，愣了一下，隨即放下乾糧要行禮。
　　蕭淵隨即按住了他的肩。
　　「先吃完。」
　　老兵張了張嘴，最後只低聲道了句：「謝殿下。」

　　蕭淵繼續往前走。
　　傷兵營裡氣味很重，混著血、草藥和潮濕的棉布味。棚內擠滿傷兵，有人在低聲呻吟，有人靠著牆閉眼，像是連睜眼的力氣都沒有了。
　　有人發著高燒，有人傷口潰爛，卻已經沒有藥可用。
　　蕭淵在營帳門口站了片刻，又問了一下醫卒一些事情，拍了拍對方的肩，然後轉身走向下一處。

　　百姓聚集區在城東。幾排簡陋的棚屋擠在一起，門口掛著破布禦寒。
　　一鍋稀粥，竟有上百人排隊。
　　有人認出了他，低聲喚了一句「肅王殿下」，聲音裡沒有驚喜，更像是一種小心翼翼的確認。

　　蕭淵站在那排棚屋前，看了一會兒，沒有進門。
　　他知道現在說什麼都不如把糧食和藥材送進來有用。

　　他轉身往回走。一路上，目光所及之處，士兵們的腰背比方才挺直了一些。不是因為他說了什麼激勵人心的話，只是因為他來了，且沒有匆匆離開。
　　讓人們知道，他在，他沒放棄這裡。

　　◇◆◇◆◇

　　當日傍晚，蕭淵在議事堂內下達了第一條軍令。

　　「全城進入軍管。糧食由府衙統一配給，按人頭每日發放。傷兵與孩童優先，孕婦與老人次之，青壯最後。城中所有存糧必須登記，不得私藏，不得私自交易。
　　若有違者。」──他停頓了一下，目光掃過堂內諸將。
　　「軍法處置。」
　　沒有人提出異議。
　　因為所有人都看見了那幾份名冊上的數字。

　　當晚，裴燱在城西一處偏倉裡查到了十餘袋未登記的糧食。那是一個負責後勤的低階軍官私自扣下的，原本打算等糧價飆漲時轉手賣給城中富戶。
　　裴燱讓人將那軍官帶到府衙前，蕭淵沒有直接審問，只是讓人將那批糧抬到糧倉門口，當眾清點，歸入公倉。並讓其餘各倉立即自查。
　　那名軍官被押下去時臉色慘白，但沒有人為他求情。
　　因為所有人都知道，那些糧原本可以救更多的人。
　　當夜，軍城內所有糧倉重新清點，又陸續查出數處私藏糧食與虛報帳冊。

　　夜間，夏蘭時被池半月用藥灌醒。
　　雖然高熱未退，卻還是強撐著整理了北境各衛所的情況。
　　他畫了一張北境輿圖，撐著虛弱的身體，又從懷裡摸出那本蘇沐塵寫的應急手冊，遞給了蕭淵。
　　「照這可行。」
　　他聲音沙啞得幾乎聽不清，指尖白得透明。

　　蕭淵接過手冊，翻開。
　　病患集中、傷兵分區、屍體統一處理、水源分離。
　　是臨州用過的那一套，夏蘭時又在旁邊加註了不少，每一條都寫得清清楚楚。
　　他將手冊交給裴燱，讓他按章執行。
　　裴燱接到手冊時，神情有些複雜。
　　他聽說過這位蘇大夫與歸塵醫門，也聽過那些從寒川運來的「海外奇貨」，但真正看見這些條理分明的應急處置時，仍然覺得像是有人把手伸進北境這片亂局裡，精準地按住了最要命的幾處脈門。

　　「歇下。否則準備收下蘇大夫三頁新增規定。」蕭淵正色說道。
　　「別和蘇大夫提起……」夏蘭時虛弱地說著。
　　「你覺得我會瞞？」
　　夏蘭時感到無奈，恨不得現在立刻病癒，當作一切事情都沒發生。

　　裴燱今日已經不知道第幾次聽人提起蘇大夫，尤其看夏蘭時竟被一名大夫剋得死死的，不禁心生好奇。
　　「殿下，這位蘇大夫是？」
　　「歸塵醫門的蘇大夫。」
　　「歸塵醫門又是？」
　　「海外醫門散支。」
　　「……」
　　裴燱隱隱感覺到這是不能試探的秘密，便沒再多問。
　　蕭淵拍了拍他的肩：「你只需知道蘇大夫是我的人，這樣即可。」
　　「是。」
　　裴燱雖沒見過蘇大夫本人，但蕭淵不是隨意將人收入麾下的人，既然蕭淵這麼說，那麼這位蘇大夫必定是可信之人。

　　很快的，城內病患開始被分區安置。
　　發熱者一區，外傷者一區，輕症者一區。
　　水源被重新分配，三口舊井被封，只留兩處由士兵看守取水。
　　屍體不再隨意掩埋，而是集中記錄後統一移至城外指定區域深埋。

　　蕭淵站在城牆上，看著底下的士兵和百姓按著手冊的規則分批行動。
　　臨州的那一套，如今在北境第一軍城再次生效。
　　而寫下這本手冊的人，此刻正在門的另一端。

　　裴燱從城牆另一側走過來，手裡拿著幾份新的統計名冊。
　　「殿下，城牆缺口正在填補。」
　　蕭淵接過名冊，看了一眼。
　　「箭樓呢？」
　　「正在修。人手不夠，先補城門和缺口，箭樓放後。」
　　蕭淵點頭。
　　「北狄會再來。」
　　裴燱沒有否認。道，「所以城牆得先能站人。」

　　蕭淵將名冊還給他，目光落向北方，前方是一片沉沉黑夜吞沒的曠野。
　　赫連蒼的旗雖然退入雪原，但沒倒下。
　　狼從不會永遠離開獵場。
　　這是蕭淵在北境學到的第一課，也是赫連蒼用刀教他的。

　　蕭淵站在城牆上，雪沫落在他的肩甲上。
　　北方是蒼原汗國，南方是京城，而他腳下是滿目瘡痍的軍城。
　　北狄會再來，朝廷也不會放過他。
　　但不是他的終點，若連這座城都守不住，那麼以後的一切都無從談起。

　　他望著風雪中的城池。
　　良久。
　　「裴燱。」
　　「在。」
　　「傳令。即日起，北境第一軍城，更名──臨北，重立城冊。」
　　裴燱低下頭，雙手抱拳，聲音帶著一種近乎固執的篤定：「遵令。」

　　這座北境第一軍城──臨北城，從這一刻起，將成為他──蕭淵的起點。
　　他所站的地方，不再只是邊境軍城，而是北境的核心。
　　風雪中，銀狼旗在城頭獵獵作響。