鬼城頂樓房內，一場人魔鏖戰驟然開啟。魔鞭呼嘯而出，威勢震天撼地，所經之處盡遭摧毀，唯留一道巨狀刻痕。

　茉茵身處魔鞭中心，提高音量說道 :「別緊張，這鞭子的控制能力僅對魔族有效，對人類而言只會感受到疼痛...」

　語未畢，乍見魔鞭被尹慕辰一手抓住，茉茵停頓半响欣慰一笑 :「也是，沒有這樣的實力，你也無能到達這裡。不過到此為止了，去死吧！」

　話甫落，房間之內驚現數條魔鞭，紛亂無序狂掃整座密閉空間，牆上大量冰霜開始崩落，尹慕辰見狀迅速閃避，穆端姒和游禎也趕緊趴下掩護。魔鞭雖難造成直接傷害，卻足以讓對手無法靠近己身，只能不斷閃躲直到氣力耗盡，到時即可輕鬆拿下勝利。

　茉茵心裡正打著如意算盤，這時倏見尹慕辰躲到置物檯後方。定睛一看，置物檯在魔鞭大肆破壞下，竟只有極微破損，幾乎維持原貌。

　茉茵感到意外，心念一轉，將目標轉為天花板上的冰霜。心意已決，茉茵魔威驟提，在魔鞭肆虐下四周冰霜難承巨力，頓時應聲崩塌，掩埋整座置物檯，密室內亦揚起大量冰塵。

　片刻過後，待冰塵盡數消散，茉茵踏上壟起的冰層，化出一根外形似劍、堅硬且銳利無比的鞭子，對準腳下置物櫃所在之處刺入。當魔鞭抽出之時，幾滴鮮血自尖端滑落，染紅了潔白冰霜。

　茉茵仍不放心，將魔鞭再度刺入冰層，重複幾次直到鞭子上沾滿鮮血才停手。倒在地上的游禎及穆端姒兩人大為震驚，對於眼前一幕不敢置信。

　忽然間，茉茵眉頭一皺，聞了魔鞭上的血味，神色詫異 :「這…怎麼可能！」

　驚覺真相剎那卻是為時已晚，一隻手疾速按向後腦勺，茉茵反應不及登時跪落在地。

　「別動！除非你想試試，是你鞭子快還是我的手快。」熟悉的身影，尹慕辰站在茉茵身後，和原先相比只差少了件外衣。

　一旁游禎看出端倪 :「鞭子上的血…原來是魔族留在衣衫上的！剛才躲進置物檯後方，也不過是外衣假造的偽裝。」

　「你們人類果然都是一副德行，卑鄙無恥！」被按在地上無法動彈的茉茵怒斥。

　尹慕辰對其謾罵不予理會，張口問道 :「我的劍呢？還來。」

　說話同時，尹慕辰一邊施加內力，茉茵感受疼痛連忙喊道 :「停…住手！我還...我還就是了！」

　茉茵舉起左臂，寶劍憑空出現在掌中，尹慕辰立即接了過去。

　＂唰！＂劍鋒伴隨清脆聲響出鞘，尹慕辰將注意力轉至劍上，仔細檢查手中寶劍。

　「對不起大俠，我錯了！求…求求你…不要殺我！」為出鞘聲音所懼，茉茵態度轉變連聲哀求，一時間房內眾人無不錯愕。

　尹慕辰僅看了眼茉茵便繼續端視劍身，輕輕一嘆 :「我只是檢查此劍是否完好如初罷了...」

　茉茵沉默幾秒，支支吾吾開口 :「我…我保證，絕對沒對這把劍動過手腳，我發誓！求大俠高抬貴手，留我一條活路…」

　說到這裡，茉茵眼淚直流，身體由於啜泣而不停顫抖。面對女魔人哀求，尹慕辰舉劍架在其頸部，茉茵心頭一涼，雙眼緊閉，屏氣等待命定的結局。一旁的主僕兩人按著傷口不發一語，靜觀事態發展。

　＂喀擦＂一聲過後，茉茵緩緩睜眼，視線並沒有陷入預料中的黑暗。再轉頭看向尹慕辰，見他手中鋒芒已入劍鞘，茉茵癱臥在地，神情漸定才漸漸恢復呼吸。

　尹慕辰嘆了口氣，手撚劍指，一道劍氣從中灌入茉茵體內 :「妳走吧，樓下應該還有沒死透的魔人，讓他帶妳回去。還有以後別再做壞事了，也不准靠近此城，否則妳體內劍氣隨時能取妳性命。」

　「多…多謝大俠不殺之恩。」茉茵眼神空洞，一手撐起身體緩慢起身，好不容易站穩身子面向房門，踏著蹣跚步伐下樓離去。

　三人看著茉茵離開的背影，直到確認完全消失，穆端姒才微笑道謝 :「謝謝你。」

　「城主客氣了，這是我該做的。」尹慕辰挖出埋在冰層裡的外衣回答。

　間隔半响，穆端姒面有難色說道 :「其實…還有另一件事想拜託你，不知你能否答應。」

　尹慕辰 :「城主但說無妨，只要能力所及，我必盡力完成。」

　穆端姒先是望向身邊游禎，接著回頭對尹慕辰道 :「我想…能不能請你帶這孩子離開這裡？」

　此話一出，尹慕辰臉上寫滿驚訝之情，側頭看了眼游禎，見他視線仍在他方，再看向穆端姒，仍不敢置信詢問 :「此事...他可同意？」

　「我和他提過了。其實這孩子是當年兩族戰爭期間，我在戰亂中帶回來的。戰火奪走了無數性命，勝者收穫錢財、名譽，留下的，唯有敗者和無辜百姓的屍體以及再也回不去的家庭。某日當我行經一座被戰火吞噬的城鎮時，碰巧發現了這孩子孤身一人，看著眼前的景象，明明剛失去一切，卻無任何哭鬧，只是靜靜地待那裏。」

　穆端姒走到游禎面前，將他輕輕擁入懷中。見到這一幕，尹慕辰腦中浮現過往記憶，恍若兒時師父抱住自己的模樣。

　只聞穆端姒接續說道 :「在那之後，這孩子便再也沒有見過外面世界。所以，我希望你能帶他出去看看，無論未來會遇上好的、壞的人事物，他都有權像個正常的孩子一樣，能夠接觸、體會到這一切，而非在這座城裡虛度一生。」

　「為何不能留在這？而且我走了，就剩城主一個人...」沉默許久的游禎終於開口，聲音帶有些許哽咽。

　穆端姒溫柔地搖了搖頭 :「你和我不一樣，我本屬於這座城，而你並非如此。一如鳥兒關在籠裡太久，便會忘了如何飛翔。方才你看尹大哥出手的樣子，與平時的眼神有著明顯不同。或許你尚未察覺，其實你內心也希望自己能夠有所成長，能比現在更加強大。所以等你在外好好闖蕩一番，武功也更進步了，到時你若還願意的話再回來保護我，好嗎？」

　游禎聽完依偎在穆端姒懷裡啜泣，尹慕辰稍作迴避，到一旁靜靜等候。幾個時辰過去，穆端姒為游禎包紮傷口，三人也休息完畢，尹慕辰準備動身離開雷鋒鎮。

　「以後就有勞你照顧他了。」臨行前穆端姒輕握尹慕辰的手，再次表達謝意。

　「城主您放心，我一定會帶他平安回來。」尹慕辰點頭回禮後先至門外等待，好讓游禎和穆端姒兩人做最後道別。

　「我會回來看您的！」
　「嗯！路上小心，好好保重。」

　穆端姒輕吻游禎額頭，並到城門口目送故人離去，由清晰背影逐漸變成小黑點，直到完全從視線消失…

　離開雷鋒鎮的兩人準備前往渡口搭船，此時尹慕辰從衣襟裡掏出絨毛獅子吊飾，看著髒污的地方大聲哀怨 :「唉！果然還是髒掉了。」

　游禎問道 :「那是什麼？」

　尹慕辰 :「你說這個啊？這獅子原來是隻貓咪，名叫默默。只有在生氣或是戰鬥的時候才會變成獅子，很可愛吧？」

　「嗯...」游禎沒給出確切的答案。

　見游禎反應平淡，尹慕辰追加解釋 :「這在以前可是很出名的！當時大街小巷到處都能看到相關商品。你若感興趣，回去再給你看看其他收藏。」

　游禎沒有回答，看似若有所思，片刻過後開口 :「昨天對戰女魔人下樓前，城主大人忽然叫住你，當時城主大人說了什麼？」

　這回輪到尹慕辰沒有答話，腦中回憶當時情景。

　「那把劍對你而言，想必很重要吧！」準備踏出房門時，身後傳來穆端姒的聲音。

　尹慕辰回頭答覆 :「嗯，此劍名為尋光，是那人送給我的。」

　穆端姒明白點頭，再次叮囑 :「魔人數量眾多，請務必多加小心。」

　過了半响尹慕辰回答游禎 :「沒什麼，只是叮嚀我要多加注意。」

　走了幾步，尹慕辰輕按劍柄，仰起頭用幾乎聽不見的聲音，輕聲道出二字 :「縈薰...」

　經過五天的時間，兩人終抵渰州。尹慕辰左搖右晃，踉蹌走下小船 :「總算到了，這船再坐下去，我都要吐…嘔！」

　尹慕辰擦去嘴角穢物，回頭看到游禎腳步輕盈跟了上來，不解詢問 :「你不船暈嗎？」

　見尹慕辰難受的模樣，游禎疑惑地搖搖頭。

　「接下來我得要先去一個地方，到了那裡你在門外等我。」聽尹慕辰說完，游禎默默點頭。

　來到一處佔地遼闊的建築，門口站著兩名穿著正式、手持長槍的守衛，尹慕辰向前和兩人說了幾句便步入內中。游禎獨自一人站在門外，抬頭見門口上方有塊匾額，寫著大大的「悅王府」三個字，看上去相當氣派。

　進入悅王府後尹慕辰被官兵帶到一處大殿。位在大殿中央，一名正氣凜然的中老年男子端坐其中，外表雖是略顯蒼老，但仍意氣風發，頗有王者姿態。

　尹慕辰向那人行禮 :「抱歉王爺，我來晚了。」

　王爺緩緩起身，舉手投足之間自帶威嚴。王爺俯視著尹慕辰，語氣嚴厲說道 :「你何止來晚！自那之後已經過半個月，此舉又與逃犯何異？」

　尹慕辰微笑拱手 :「王爺請息怒，且聽我娓娓道來。」

　王爺不以為然 :「哼！你還有什麼藉口？」

　尹慕辰回答 :「這半個月的時間我去了雷鋒鎮，甚至在那裡還遇上了魔族。」

　「你說魔族？」

　忽聞關鍵字眼，王爺對衛役下令 :「把門關上。沒我的命令，任何人都不許進入。」

　「是。」

　等閒雜人等離去，王爺臉色突然一變，帶著自信的笑容輕拂鬍髭 :「你不會真以為我不知道，這段時間你在做什麼？」

　話音剛落，殿中屏風後方走出一人，尹慕辰驚道 :「程奕？你怎麼在這？」

　程奕穎擺出無奈的樣子 :「還不是因為你，我可是來幫你收拾善後的。你把人殺了直接拍拍屁股走人，我和昱軒他們一回來就收到王爺通知，才趕過來這幫你解釋。」

　尹慕辰雙手抱胸 :「你活該！我在辛辛苦苦戰鬥，你倒是逍遙，竟然給我跑去旅遊？」

　程奕穎 :「別這麼說嘛！你不也「逍遙」法外嗎？」

　尹慕辰白了一眼，程奕穎又道 :「開個玩笑，這不是給你帶東西回來了嗎？」

　說著程奕穎拿出一袋糕點和一個透明收納袋 :「喏，你腰間掛著吊飾的那個，之前不是斷了嗎？順便給你買了個新的。」

　「這還差不多。」尹慕辰笑著接過禮物，轉頭向王爺接著問 :「王爺，那些假扮官兵的人，他們真實身分究竟是誰？怎敢如此大膽假扮官兵。」

　王爺 :「那些人其實是崇隳宗的門人。相似案件近期接連發生，使用相同手段，皆為扮作官兵模樣，徵收習武之人兵器，若是不從則當場格殺，可說是相當兇殘。」

　尹慕辰 :「他們這般行為何止膽大包天？簡直是目無王法！」

　程奕穎感嘆 :「沒辦法，誰叫他們人多勢眾。崇隳宗的人數僅次於九坵、青覘兩大門派，在當今居武林已位居第三。當年就是這群人帶頭，要求各大門派和朝中大臣與魔族簽下和平契約。」

　王爺補充 :「在戰爭期間，有心人士利用人族恐懼心理，將畏懼之人湊成一派，並轉而對魔族阿諛奉承、逢迎諂媚，在戰火中求得一線生機。且魔族狡猾，刻意不對他們出手，導致加入人數也就愈來愈多，成為如今不可小覷的一方勢力。不過這次你可算幫了大忙啊！」

　尹慕辰不明所以，王爺露出滿意笑容 :「因為你，讓他們的行動留下了人證。接下來，我會派人帶著被抓回來的餘黨以及屍首，前往崇隳進行對質。即便他們矢口否認，短期之內想必也不敢再肆意妄為。」

　「多謝王爺，王爺英明！那這次的案子...」見王爺喜形於色，尹慕辰試探詢問。

　但見王爺態度冰冷 :「你尚未沒說明遇到魔族一事。」

　尹慕辰抱怨 :「唉！那真是吃力又不討好的工作。沒想到在我到雷鋒鎮之前，魔族已經搶先一步佔領，好巧不巧他們又收到人族會攻打的假消息，因此提前布置好大量的迭魂香。就在我被偷襲，千鈞一髮之際多虧城主相救，後來擊退為首的女魔人才搭船回到渰州。」

　王爺 :「你口中的女魔人，莫非是十御魂？」

　尹慕辰搖搖頭 :「不，我看她實力一般，不過具有獨自領兵之權，大概是十御魂的親屬。唯有十御魂選擇的親屬，方有這項特權。」

　王爺陷入沉思，程奕穎追問 :「魔族為何會去雷鋒鎮？」

　尹慕辰 :「和那人目的相同，為一顆名為霜之淚的寶石。」

　程奕穎心中暗忖 :「…霜之淚？」

　此時王爺嘆氣埋怨道 :「你們幾個師出同門的，能不能別再到處給我惹事生非？這次就算了，但我可不能保證每次都能保住你們。」

　得知逃過一劫的尹慕辰難掩喜悅，立即行禮道謝 :「多謝王爺。」

　「聽見沒有？別再惹事生非。」一旁程奕穎幸災樂禍。

　尹慕辰瞪了一眼 :「你也沒好到哪去。」

　王爺向兩人問道 :「話說回來，下個月有一場盛大的演武大會，無需真名即可參加，赴會者有來自四海八方各路高手。你倆可有興趣?」

　「沒興趣。」尹慕辰和程奕穎異口同聲回答。

　王爺對兩人回答並不意外，語氣平淡說道 : 「也是。這次舉辦演武大會是因幾個月前，今年和平契約的犧牲者為青覘派長老之一，名喚祿劍舟，此人在武林中亦身居高位。在他犧牲後希望能藉演武大會，選出幾位有能者，於未來一同引領眾人。」

　尹慕辰 :「靠著和平契約，每年任由魔族指定犧牲一人，來換取當年被俘虜和作為人質的數十萬人性命。一旦魔族視為威脅的人皆被剷除，便可再次向人族發起戰爭，真是可笑的契約...」

　王爺臉上透露著無奈 :「當年武林各派和朝廷也是迫於輿論壓力和廣大百姓要求，只好簽下這份契約。據說條件正是被譽為魔族首腦的十御魂之策軍所設，並在戰爭第三年開始執行俘虜人質的準備。而同意簽下契約的也盡是身居高位之人，被魔族選上時，也就自然而然有所覺悟。」

　王爺話鋒一轉，再次向兩人建議 :「你們有空的話，還是去看看吧！說不定有機會遇到當年屠魔時期的人皇。」

　程奕穎 :「這麼說來，魔族好像從未選過那六位人皇作為犧牲對象。」

　王爺解釋 :「不錯，當年簽下條約之時人皇也是極力反對，因此魔族若選擇他們犧牲，想必不會得到同意。僵持之下，各派領導出面協同，請他們不要對魔族出手，魔族亦無權指定人皇，讓雙方一同遵守契約。」

　王爺憶起往事，停頓了一會 :「除了有一年，其中一位人皇在愴天血戰後已成半殘狀態，他希望那年就由他來犧牲。沒想到在魔族選擇之前他竟遭人暗殺，據說和崇隳宗有關。過沒多久崇隳宗的其中一處根據地便慘遭滅門，而兇手僅有一位蒙面人。」

　見尹慕辰和程奕穎兩人不發一語，王爺繼續說明 :「後來還是由當時的青覘派掌門親自從中調解，這事才得以落幕。然而諷刺的是，當年犧牲者便是那位調解的掌門。」

　在沉默氣氛中，尹慕辰率先開口 :「若是有空，演武大會我們會去看看，這次崇隳偽作官兵之事有勞王爺善後了。」王爺點頭，兩人向他告別後一同走出悅王府。

　剛踏出門，即見游禎迎面而來 :「有什麼吃的嗎？」

　程奕穎滿臉疑惑看著尹慕辰，尹慕辰尷尬微笑看了回去。程奕穎問道 :「這麼快就有孩子了？」

　尹慕辰駁斥 :「瞎說什麼。他是城主託付給我，讓我從雷鋒鎮帶回來的。」

　「原來如此，還以為想說孩子他娘是誰呢！乖，叫叔叔！」程奕穎低頭對游禎道。

　尹慕辰 :「你別亂教！人家從小就待在雷鋒鎮，對世俗規矩禮數都不大熟的。」

　得知誤導無辜的程奕穎趕緊向游禎致歉，看著友人行為，尹慕辰搖頭嘆氣，經過一番思考後做出決定 :「先回客棧吧。」