〈EP.32　送出的禮物〉
作者：寧墨風

三位女孩在眾人的掌聲與笑聲中睜開了眼。

愛爾拍了拍手，紅色瞳孔中閃爍著由衷的感謝。

她一直屬於拉文克勞的那標準的邊緣個性，多數時間都埋首書本，很少有真正可以這樣玩在一起的朋友。

過去的生日，大多只是鄰居或是因父母工作關係過來應酬的小孩。

本以為離開家裡就沒人可以替自己慶祝生日了，能夠這樣在朋友特異的準備下慶祝生日讓她非常感動。

「好了！許願完畢，現在是享用美食的時間！」愛爾宣布著，語氣裡難得有充滿了這個年紀該有的孩童雀躍。

她話音剛落，空氣中那股濃郁的油脂和肉香，徹底擊潰了在場所有小巫師對「用餐禮儀」的堅持。
尤其對那些在傳統巫師家庭長大的孩子來說，這些「新潮食物」的好奇心簡直難以按耐。

「我已經等不及了！」芬恩的行動比語言更快，他那枯瘦高大的身軀幾乎是迫不及待地撲向了食物堆中。
他眼神鎖定了一個目標那個裹著香嫩飽滿麵體外衣、散發出肉排誘人香氣的漢堡。

芬恩直接魯莽地雙手拿起漢堡，用力壓扁，張開大口就啃了下去，滿足的表情簡直像一頭餓了三天的餓狼，臉上甚至沾到了一點番茄醬汁。
「唔，巴爾克，你試試看！這個味道……簡直比我奶奶的烤肉還要美味！」芬恩說話時嘴裡塞滿了食物，含糊不清地發出驚人的讚嘆。

「芬恩，給我注意用餐禮儀一點，可是有其他女孩子在場。」
一聲帶著輕微斥責的低語響起。巴爾克展現布萊克家族的優雅，禮貌地抬起手。

他並沒有急著動手，而是先從卡斯托的魔法野餐籃中拿出了一套銀製的刀叉。

他將一個漢堡移到自己的餐盤上，然後開始切成完美的小塊。
那動作一絲不苟，像是在吃一塊上好的牛排，完美地將漢堡麵包、番茄、生菜、肉排夾成一塊，再用叉子精準地插起來被切下。

巴爾克皺著眉頭，嫌棄地看著芬恩，那優雅的姿態與芬恩的狼吞虎嚥形成了鮮明的對比：「你就不能優雅一點嗎？我們現在可是在戶外聚會，身為斯萊特林的一員，我想你應該注意禮儀，否則只會讓大夥被笑話。」

雖然巴爾克難得說的是人話，但大多數混血與麻瓜出身的小巫師跟卡斯托只是苦笑，畢竟吃漢堡和野餐確實不需要這麼正式。

芬恩嚥下嘴裡的漢堡，臉上一臉不服氣：「有什麼好注意的？巴爾克，你平時吃烤雞腿跟肋排時，不也是直接用手抓起來啃嗎？你那時候怎麼不講禮儀？」

「我吃肋排也是乖乖用刀叉。」巴爾克冷冷地反駁，自己可不是野蠻人，他切下一小塊漢堡，放進嘴裡細細咀嚼。動作比品嚐一道法式大餐還要慎重，彷彿正在分析這塊食物的組成。

然而，漢堡的美味還是讓他的舌尖吃得直顫抖。肉排濃郁的肉汁搭配麵包的麥香，以及生菜混入漢堡醬汁的酸甜，讓他彷彿正品嚐著一個來自天堂的食物一般，儘管他嘴上不承認。

「芬恩說得沒錯，巴爾克，這東西就該用手拿！」保羅爽朗地笑了起來，他已經拿起了一塊炸雞，小心翼翼地吹著氣，眼神裡充滿了興奮，感受著炸雞皮的酥脆和流出的雞汁油脂的美味：「它被設計成可以讓你快速、高效地吃完！用刀叉會讓麵包皮軟掉，汁液流光，這是在浪費食物的美味！」

一旁的尤利西斯則從理性的角度給予支持：「巴爾克，雖然你很注重儀式感，但從品嘗的角度，漢堡如果切得太碎，會導致食物的口感結構在短時間內崩塌，進而影響你品嘗的體驗。」

保羅接著說：「就跟你們吃三明治也是用手拿不是嗎？漢堡說來也就是三明治的一種。」

「哦？這算是三明治？」愛爾聽到保羅提到「三明治」，立刻來了興趣。
大多巫師對三明治還是有了解的。

它是由麻瓜貴族十八世紀的英國第四代三明治伯爵約翰・蒙塔古為了方便在玩牌時不用中斷賭局而發明的食物，因此也被巫師純血貴族視為一種貴族休閒的象徵，輾轉傳入巫師的圈子，最終也變成平民食物。

卡斯托見狀，如同一般麻瓜在吃速食的時候一樣，雙手將自己面前的漢堡拿起，輕輕壓了一下，避免內餡鬆散滑出。
也一邊解說著：「漢堡這種食物就是三明治的變形，它生來就是為了用手拿著吃。麻瓜的工人們為了方便在工作現場用餐，將三明治延伸出的這種餐點，追求的就是最高效率地補充食物所需的熱量和體力。」

當然卡斯托沒說的是，伴隨著工人文化的體力活需求，漢堡是垃圾食物的鼻祖，高油、高鹽、高熱量可是妥妥的澱粉炸彈。

菲茲雖然也知道漢堡這種食物，但在男孩子面前吃得那麼沒形象她也做不出來。她稍微拘謹少了一些，學著巴爾克把漢堡切了四份之後，再慢慢小口小口食用，每個動作無疑都有著拉文克勞學生的小心謹慎。

眾人看到混血出身的菲茲也這樣做，一時間不知道漢堡究竟該怎麼吃才對。

希絲作為最了解速食文化的麻瓜出身巫師，趕緊把這個話題結案，她拿起一個漢堡，豪爽地咬了一大口：「哎呀，大家別糾結了！速食是為了方便吃，怎麼會限制大家用什麼方式去吃呢？速食追求的是效率，不是餐桌禮儀啦！怎麼樣吃都可以！」

希絲的話立刻點醒了巴爾克。他手中的銀刀本來僵住了，聽這麼一說也才不那麼糾結，但還是繼續用著自己的方式——優雅地切著漢堡。

芬恩則得意地大笑了起來，嘴裡還塞著漢堡：「巴爾克你看，希絲都說了，怎麼吃都可以！」

巴爾克實在氣不過芬恩的粗魯，但又不好說什麼：「你……」

卡斯托搖了搖頭，露出了那抹招牌的無奈笑容。

「好了，別吵了。」卡斯托拍了拍野餐盒，開始分發出不少鐵製的叉子給眾人。
「漢堡和三明治或許該用手拿，但雞塊、薯條、薯餅這類快餐配菜，為了避免油膩和方便沾醬，用叉子還是更文明一點。」
卡斯托說著，將一小碟番茄醬、糖醋醬和蜂蜜芥末醬遞給芬恩：「我可不想你們把手上沾滿油膩的醬汁，去亂摸其他人的衣服或東西。」

「這味道...」對於料理敏銳度高的保羅一下就知道了問題點。

菲茲也發現了問題：「沾醬怎麼跟Ｍ記的一模一樣。」

醬汁則是來自於卡斯托研究出來的解析某快餐大佬沾雞塊的配方複製出來的，絕對不是使用什麼不正當手段取得。

一旁的希絲倒是享受得很開心，難得久違的漢堡炸雞可以飽餐一頓，這些都是在麻瓜世界絕對想不到的美食。

卡斯托無奈苦笑沒有解釋，又指了指食物堆裡，除了炸物，還有蘋果派、藍莓派以及提拉米蘇這類西餐糕點：「這些甜點更需要用叉子享用。現在，放下你們的爭執，好好享受這高效的熱量補充吧。」

在黑湖畔再次充滿了歡聲笑語...眾人一邊品嘗著難得的美食一邊有說有笑地說著對於巫師來說在普通不行的校園日常瑣事。

當眾人滿足地享用完速食點心和甜點後。

──────────＊　寧墨風　nimopo55687　czbooks連載中　＊──────────

伊卡拉難得拉著主Key，負責主持的拍手示意進入慶生會的第二個生日會的環節。

「好了，各位，現在是禮物環節。」伊卡拉的聲音勉強提高，強忍著羞澀的情緒，視線掃向夥伴們。
「大家應該都大家都準備好了吧？」

三位壽星臉上都露出了期待的笑容，尤其是菲茲跟愛爾，神情多都有些興奮與一絲緊張，希絲到是期待而已。

第一個跳出來發禮物的是吃飽喝足有了精神的的芬恩，拍了拍被美食稱大的肚子，又從長袍內袋裡摸出了三個用不同顏色絲帶紮好的小捲軸。

「嘿！我的禮物雖然不是最貴重的，但保證絕對有趣！」芬恩一臉得意，將捲軸分別遞給了三位女孩。

「這東西是『魔法信號卷軸』！你們只要在上面寫下訊息，對它注入魔力，然後朝天空丟出去，它就能在空中炸開，顯示出你們想傳達的訊息！」

芬恩將東西交給三位小女巫時有點緊張，畢竟這東西價值不高，他很怕會被三人會不滿意。

但三位小女巫都不是那種歧視或高傲之人，能收到禮物都很開心，甚至有沒有禮物也沒關係，能跟小夥伴們一起慶生已經足夠幸福。

卡斯托倒是一眼愣出這個東西，那是弗雷和喬治那兩個傢伙的新發明。

正確說法是改良後的新品，本來的東西在斜腳巷的攤位或是凱利的魔法物品鋪都是買得到的一種簡易魔法道具。

而芬恩買的則是自家大雙胞胎哥哥們，根據那個物品，加以改進的版本，
當然卡斯托自己私下幫他兩個哥哥改進了魔力傳導附魔，以加長穩定延緩釋放爆炸魔力火花的時間。
所以這東西比市面上賣的還要持久和清晰得多。

希絲接過捲軸，嘴角勾起了一抹贊賞的笑：「嘿嘿，這不是卡斯托的哥哥們的惡作劇商品嗎？既然都給了改天我可要好好來惡作劇一下他們。」

希絲顯擺著晃了晃對著卡斯托說，當然卡斯托只是聳聳肩，這東西整個格蘭芬多幾乎有點錢在手上的小巫師，沒錯就是除了奈威跟榮恩，以及不感興趣的哈利以及赫敏之外，基本受都是人手好幾個的。

真要追究起來也就只是把這幾兩個哥哥手中的庫存一次沒收，也不能做什麼，真要處罰大概也只會先罰亂使用的小巫師。

愛爾則充滿好奇，立刻拿起來研究，但又想到這東西會爆炸，於是乎又把東西妥善的收了起來。
菲茲雖然也謹慎，但對這種充滿童趣的魔法小玩意也愛不釋手：「謝謝你，芬恩，適合的時候我會再拿來使用的。」

芬恩見三個女孩的反應似乎不排斥，才覺得不枉費自己掏空微薄的零花錢跟弗雷喬治買下禮物。

接下來是態度始終優雅的但總是殘念的跟芬恩鬥嘴的巴爾克。

他從長袍內層取出三個被柔軟皮革包裹的物件，看起來像是小小的筆記本。

「芬恩送的東西比較幼稚，我就送點實用的東西。」巴爾克冷淡地評價了一句對著芬恩吐著舌頭，還在計較剛剛的事情。

他隨後將禮物遞出，語氣帶著一種對知識的尊重：「這是三本《遠古魔法防禦符咒手冊》的手抄本。裡頭收錄了十七世紀以前，許多被魔法部定為『具爭議性』或『難以掌握』而失傳的符文和咒語，前些日子有個大冒險家一邊考古將其整理出來，我母親工作出版社剛好負責這個這本書，所以我就請母親幫我爭取了三本，相信喜歡研究的妳們三位會喜歡。」

卡斯托不禁佩服著，上次才想過巴爾克應該很會討女生歡心，沒想到這禮物還真的送到心坎上，這三位小女生的唯一共通點就是成績都相當優異也喜歡讀書，大家也為了增強實力與知識儲備而加入了D.A.S.S.，說明這種有用的禮物肯定是送到點上。

愛爾立刻被這份禮物吸引了，她快速翻開了其中一頁，只見手冊中繪製著複雜的符文和拉丁文咒語，一下自就看得著迷了。

菲茲也認真地翻閱起來，忘我的旺季現在還在生日會。

希絲倒沒有兩位拉文克勞那麼積極，只是輕輕挑了挑眉，但眼神卻充滿了讚賞：「不愧是巴爾克，這份禮物很真的很棒。」

巴爾克被稱讚的不好意思，但還是挑釁的看向芬恩，表示自己這方面跟芬恩的差距。

芬恩則是氣得牙癢癢的磨牙，讓眾人被逗笑。

接著輪到伊卡拉，她溫柔且細心自然選的禮物也是符合需求的。

她從一個用絲絨布袋中取出了三雙款式略有不同的羊毛編織手套。手套的指尖處有精緻的星形圖案，三雙的顏色分別對應著三位壽星的髮色：一雙白色星星是給銀髮的菲茲，一雙綠色星星是給綠髮的愛爾，還有一雙則是搭配希絲的淺藍色頭髮的淺藍色星星手套。

「我的禮物比較簡單，但希望你們會喜歡。」伊卡拉輕聲道，臉上帶著溫和的笑容，將手套一一遞給她們。

她那實用主義者的語氣隨即展現出來：「霍格華茲的冬天總是非常冷。我在編織時手套的指尖經過特殊處理，觸感非常柔軟，絕對不會影響你們使用魔杖和寫字。希望這能讓你們在圖書館專研或是訓練時，都能更舒適一點。」

菲茲立刻將手套戴上，感受著從手心傳來的那股溫暖。

「謝謝伊卡拉！這真的，真的非常實用！」菲茲露出了甜甜的笑容，她那雙在冬天總是冰冷的手一下子變得溫暖舒適，讓她忍不住上前一步，輕輕抱了伊卡拉一下，聲音裡充滿了真摯的感謝：「我的手冬天寫字時總是冰冷，有了這個就太好了。」

愛爾也迫不及待地戴上手套嘗試，她好奇地活動著指尖，抓持魔杖時，手感與魔力控制力沒有被影響，讚嘆地說：「哇，這手套真的很精巧，保暖卻完全不礙手，魔力傳導性也很穩定。」

被壽星們讚美，伊卡拉的臉頰微微泛紅，有些不好意思地擺了擺手：「這都要多虧我奶奶，她以前為了讓我爺爺方便工作，專門研究了這種針織辦法，我之前在麻瓜世界生活時，從她那邊特意學來的。不過要我用魔杖操作勾線針來做這個那可辦不到，只能純手工。」

「所以，這是你一針一線親手編織的？」希絲聞言，眼中閃過一絲訝異。作為斯萊特林，她們更習慣用魔法完成一切，這種耗時費力的手工活，往往代表著極重的心意。「不愧是細心又手巧的伊卡拉。」

希絲戴上那雙灰綠色的手套，輕輕握拳，感覺到那股溫和的暖流以及其中包含的純粹心意。她深吸了一口氣，也感動地上前，用她平時極少展現出的溫柔，也抱了一下伊卡拉。
「這份心意真的很棒，伊卡拉。真的謝謝妳。」希絲的聲音比平時溫柔著。

伊卡拉被她們的擁抱逗笑了，輕輕拍了拍希絲的背，開心地回應：「誰叫你們三個，都是我的好閨蜜呢！」

接著輪到赫奇帕奇的保羅和尤利西斯這對雙胞胎兄弟。

他們兩人將禮物放在一起，恭敬地遞了出去。

他們送的是三個精緻、拇指大小的透明玻璃瓶。

瓶中，漂浮著一片片閃爍著微弱光芒的乾燥葉片和花瓣，晶瑩剔透，像是一片被施了魔法的琥珀或黃水晶。

「這是我們特意為你們準備的！」
保羅興奮地說道，語氣中充滿了對大自然的熱愛，顯然這是他最擅長的領域。
「這是『月光草的晨曦葉』。」保羅小心翼翼地介紹道：「它能在你們感到精神疲憊，或是熬夜研究時，散發出微弱的鎮定魔力光芒，能幫助你們更好地集中精神。尤其是在我們接下來要進行的高強度訓練之後，能有效緩解精神壓力。」

接著一貫冷靜理性的尤利西斯補充道，他的語氣中帶著學術研究者的嚴謹：「我們將這些葉片進行了脫水和封存處理，以確保它的魔力能在瓶中維持至少三年。這不僅是個裝飾品，更是你們恢復消耗的精神時的小道具。」

卡斯托在旁邊聽著，心裡忍不住吐槽：『好傢伙，這不是巫師界的「萬金油」嗎？連這種高效率的提神醒腦聖品都給你們整出來了。有這個東西，那麻瓜界的萬金油大廠賺什麼？不過話說回來，能將這種植物穩定封存，確實需要相當高明的魔藥處理技術。』

菲茲看到這份禮物，眼中充滿了驚喜的光芒。
她深知對於需要大量心神進行複雜運算和魔咒組合的她來說，精神力維持在高強度學習中的重要性遠超體力：「太感謝你們了，保羅跟尤利西斯！」

菲茲由衷地讚美道：「要能做出這種穩定植物活性的封存標本，應該很費工吧？這比單純的魔藥難度高多了！」

愛爾接過玻璃瓶，輕輕搖晃，看著葉片散發出的溫柔微光，感覺心靈都平靜了許多。

作為同樣熱愛知識的拉文克勞，她知道其中的技術難度：「你們真是太細心了！我之前看過相關的書籍，這種處理甚至連成年的巫師都未必能一次成功。」

愛爾肯定地說，紅瞳中滿是認真：「你們肯定花費不少資金跟心力在這上頭吧？」

保羅跟尤利西斯聞言，不好意思地苦笑起來。從兩人只能合送禮物這一點就能看出，他們的確是花費了不少資金和心力。

保羅帶著一臉尷尬與僥倖的無奈抓了抓頭：「你們能喜歡，真是太好了。」

這其實是他們兩兄弟上週勉強才趕製出來的。

一開始是怕太早完成會影響壽星們的使用時間，但後來才發現自己錯估了這個製程的複雜度。

家裡看自己父母製作時何等輕鬆，沒想到自己處理起來卻是失敗連連，不是葉片活性快速流失，就是封存符文發生失控或失效。最後經費受限只能拉著還沒準備禮物的弟弟尤利西斯一起進來製作。

尤利西斯看見自己的辛苦們有白費也很高興： 「努力準備能被讚賞就是值得高興的事情。」

尤絲則將玻璃瓶放在陽光下，觀察著瓶內葉片散發出的魔力流動。她點了點頭，認可了這份禮物的實用價值：「謝謝你們，帕克兄弟，我會好好使用的。」

在眾人的歡笑交談中，除了卡斯托之外，所有人的禮物都已送完。

這時所有人的目光，都集中在了卡斯托身上，等待這位一年級鍊金術師會送出什麼大禮物。。

此時，所有人的目光都集中在始終平靜地坐在角落的卡斯托身上。
他已經成功地將所有人的注意力鎖定在他身上，但他本人卻渾然不覺。

卡斯托感覺到周圍的氣氛不太對勁。

「怎麼了？你們幹嘛這樣看著我？」卡斯托略帶困惑地問道，他的藍眸掃視著眾人，彷彿在檢查他們是否有什麼魔咒異常。

「就算是壓軸，也不用露出這種眼神吧？搞得好像我等一下會拿出什麼危險物品似的。」

芬恩忍不住發出了一聲低笑，而巴爾克也難得地輕咳了一聲，試圖掩飾嘴角的弧度，他們彼此都期待的有點明顯。

當然也包括了伊卡拉跟保羅以及尤利西斯。

尤其看過卡斯托送給榮恩的項鍊的警示效果，以及靈感門鈴、隱匿斗篷、各種鍊金道具，他們更是期待卡斯托

卡斯托沒有理會他們微妙的反應，他從束口袋裡拿出了一個木製的小盒子，大概是巴掌大小，類似收藏珠寶首飾用的那種。他隨即走向離自己最近的菲茲走去。

在眾目睽睽之下，卡斯托神色自若地當面打開了小盒子。

盒中靜靜地躺著一枚做工極為精緻的戒指。
它有著簡約的銀白色金屬邊框，中央鑲嵌著一顆散發著溫暖光芒的黃色水晶寶石；寶石周圍，雕刻著一頭銀色的飛龍展翅的圖樣，並鑲嵌著黃色水晶的碎鑽作為點綴。

這個動作和禮物的行為模式，讓在場的所有人都驚呼了一聲。

菲茲的臉頰瞬間爆紅，紅暈從脖子一直蔓延到耳根，她緊張得幾乎不敢呼吸。

愛爾驚訝得嘴巴微張，連剛才收下準備要收起來的物品都嚇得散落一地。

「卡、卡斯托...你們。」愛爾吃驚的不知道該說什麼的口吃著。

而希絲則是一臉看好戲的笑容，她抱著雙臂，饒有興致地盯著卡斯托，等著看這傢伙下一步會怎麼收場。

「卡斯托……你這是？」保羅的聲音都帶著顫音，連一向理性的尤利西斯也露出了一種「這傢伙在搞什麼鬼」的表情。

「怎麼了嗎？」卡斯托更加困惑了。

「你這是送禮物？還問『怎麼了嗎』？」保羅忍不住提高了音量。

卡斯托不解地攤了攤手：「我就送禮物呀？這有什麼問題？」

卡斯托沒等保羅繼續說，又從束口袋中掏出了兩個一模一樣的木盒子。

他面不改色地打開，分別將裡面的戒指交給了依然處於震驚中的愛爾和已經準備看戲的希絲。

看到這個景象，保羅無法理解的指正著：「卡斯托！你這不是送禮物，你這是...在光明正大、坦蕩蕩地腳踏三條船啊！」

保羅的這句話直接點燃了整個野餐墊的氣氛。一旁吃瓜的伊卡拉黑色的皮膚都能看出臉紅，巴爾克也是一臉通紅，不知道是因為尷尬還是想到什麼。

「你在說什麼呀？」卡斯托的藍眸中充滿了真誠的不解。

希絲接過那戒指的小盒子，隨意就將其帶上，看著讓那銀色的光芒在她手指上閃耀。她笑得花枝亂顫，語氣戲謔：「沒什麼，我是說你『海王』的發言很厲害。」

卡斯托總覺得聽到了什麼奇怪的詞彙：「什麼王？」

希絲輕輕一哼，故意逗他：「沒什麼。我是說你左右逢源的厲害，同時對三位女士表達了最深的愛意，簡直是情感界的戰術大師。」

希絲把玩著戒指欣賞，似乎很滿意這戒指的樣子和造型；同時也見卡斯托依然一頭霧水，希絲和菲茲大概也明白，這個「鍊金奧術大師」的腦袋，在情商這塊絕對是負數。

但這不能怪卡斯托，對他靈魂來說這些小女生都是小妹妹，那怕他內心有一點感情心思，都會以要被M記歡樂送給打消。

「你這個木頭腦袋！」菲茲終於回過神來，臉紅地直搖頭，忍不住用手輕輕捶了一下卡斯托的肩膀。

希絲則耐心地還是給卡斯托解釋道：「卡斯托先生，這種場合不管麻瓜還是巫師，用這種巴掌大的盒子藏著戒指拿出來送，任誰都會覺得你是要求婚還是告白，懂嗎？」

卡斯托這才害羞的臉紅，感到萬分冤枉，立刻為自己的理性辯護：「我沒這個意思！真要有這種『告白』的想法，我也會設計一套更具備儀式感和效率的流程，而不是這樣直接送！」

希絲故意開玩笑，步步緊逼：「喔？你的意思是，若是準備告白的禮物，就要分三家偷偷給分別告白？」

卡斯托翻了個大大的白眼，語氣堅定：「才不是！我的意思是……」

希絲則是不聽解釋的吐舌頭。

卡斯托無奈，只能又解釋回戒指上：「上次我送給榮恩那樣有鍊金術圖案的項鍊，有保護和警訊作用，但榮恩都帶著也很招搖；如果給你們，又會擔心你們，怕一樣的圖示會被人懷疑是跟我格蘭芬多還是我有結盟被過度關注。所以我才想說，女孩子會喜歡戒指之類的首飾，隱蔽性高，也方便藏起來，就乾脆做成這個樣子。」

當然卡斯托說的只是其中一個想到的藉口，因為他一開始就是打算就是要做戒指。

這是他參考著Fate世界的把魔法保存在魔法的機制，以及假面騎士Wizard的魔寶石製作而成的

魔力相性極佳的水晶作為核心寶石，透過鍊金法陣將魔力與特定魔咒注入其中，使其具有多種效果。
戒指的指環框架本身就是一個微型魔法陣，用來控制這顆魔寶石所蘊藏的魔咒並且能自動補給魔力。

最終製作了這三枚戒指是卡斯托版本的魔力寶石與魔法戒指，與榮恩脖子上那個一次型作品不同。

卡斯托說著，抬起手向大家介紹這三枚戒指，語氣中帶著對自己作品的自豪:「你們看，這不是普通的戒指。我參考了古代巫師將魔法保存在符文寶石中的機制，並結合了鍊金術的成品，上面的水晶以及圖樣以及類似魔法陣的珠寶槽設計，以及指環上頭的符文，都是使用古典鍊金術的應用製作而成。」

卡斯托參考可是大名鼎鼎的巫騎的變身道具去做製作而成的鍊金道具，自然是有著更長遠的規劃。

卡斯托這半個月幾乎每天都熬夜使用系統不斷推演已知的所有鍊金術知識，也多虧了在霍格華茲圖書館找到的；古典煉金術》、《神代鍊金的紀載》、《奧術鍊金的分析》、《現代煉金術與古代鍊金的比較》四本書。

讓他對於製作出魔寶石的思路有了不同的方向。

不僅是為了這次的禮物，更是他給予研討會核心成員們的戰術裝備計畫。

「這枚戒指能夠儲存著『等同高階版強化鐵甲咒』的魔咒，並能在你們遇到危險時，只要如同施展魔咒的展示這個戒指，念出『Defend』，就會釋放強力的魔力屏障保護妳們。」
卡斯托隨手比劃著示範。

在聽完卡斯托的這番「理性解釋」後，所有的尷尬與誤會都煙消雲散。

愛爾和菲茲的臉雖然還是羞澀紅潤的，但看向戒指的目光已經從羞澀轉變為震驚和興奮。

「這樣就可以隨意使用高階的鐵甲咒了！？」愛爾的聲音因為激動而微微顫抖，鐵甲咒雖然是一年級就可以學習到的魔咒。

這就如高中教學一個基礎的公式，要能夠靈魂應用各種題目的時候也是高三或大學的時候。

但真的要能夠施展得宜，具有強大的防禦力與效果，至少也要等四年級以上了。

這也是為何當初可以即時施展鐵甲咒卡斯托會如此受到稱讚。

高年級生才能勉強應用防禦咒語的進階版被存放進了一枚戒指裡，甚至不用任何的前置理解施咒的技巧。
三位壽星將戒指戴在手上，那冰涼的銀白色金屬與溫暖的黃色水晶形成了奇妙的對比。

愛爾和希絲的注意力還停留在這枚戒指強大的防禦功能上。

觀察力高的細節達人的菲茲卻注意到了另一個細節。

「卡斯托，我發現了一個很奇怪的點。」菲茲抬起頭，認真地看向他：「從你上次救哈利的『慢動作咒（Slow-Motion）』，到現在你提到的『強化鐵甲咒』，你使用的詠唱詞，好像都是直接用英語單字，而不是像一般的魔咒那樣是使用拉丁文的變體構築。」

菲茲的觀察非常敏銳，這點立刻引起了拉文克勞的愛爾、以及雙胞胎尤利西斯的注意。巫師世界普遍的魔咒都是以拉丁文為基礎，這是公認的魔力媒介。

「是啊，為什麼你會直接使用英語？」愛爾也好奇地問道。

卡斯托輕輕頷首，表示認可這個疑問的價值。這也是他私下研究鍊金奧術的重點之一。

「這涉及到一個更深層次的理論：魔咒語言的本質。」卡斯托收起了玩笑的態度，語氣變得嚴肅而充滿學術氣息。

「在東方神秘學裡，有一種說法叫做『言靈』。任何文字或聲音，都存在著人類意識賦予的力量。古代文字和語言之所以可以用於魔法陣跟魔咒，正是因為它們的發展，本就是從神秘側，也就是魔法領域所延伸而成的語言，蘊含了最初始的魔力規則。」
他緩緩踱步，如同老師講課的說著。
「但我更傾向於一種『規則論』的觀點。」卡斯托伸出食指，輕輕敲了敲那枚黃色水晶戒指：「任何一群人長期使用某種語言和文字，就會在集體無意識中製造出共同意識下的規則，這會讓該語言具有『魔力指向性』。」

卡斯托的理論深奧而大膽： 「在現代英語作為全球最多人使用的語言之一，已經產生了極強的規則共識。只要你能夠精確地掌握魔力運轉的數學模型，並將詠唱詞與魔咒所需的魔力結構精準匹配，那麼這些現代語言的單字，一樣也能存在著觸發魔力與魔咒的潛在效果。」

「我使用英語，是為了追求『詠唱效率』。比起需要去用多種方式理解以及呼應內涵意義的拉丁文咒語變體，一個精準的英語單字，能以最快的速度鎖定並釋放出我想要的魔力效果。」

卡斯托這番結合了古代言靈、東方玄學與西方理性規則論的說法，讓對此有深入研究的幾個小巫師，包括菲茲、愛爾、希絲和尤利西斯，都陷入了深深的省思。這為他們的魔法世界觀打開了一扇全新的大門。

愛爾紅瞳閃爍著光芒，她快速在腦海中比對著這種理論和《標準咒語》的差異：「所以，你正在做的，是利用額外的規則來優化魔咒系統？」

「可以這麼理解。」卡斯托肯定道：「這能讓我在戰鬥中，比其他人更快的反應，並施放出更高效且穩定的魔咒。」

而旁邊的巴爾克、芬恩、伊卡拉則是一臉「你們到底在說什麼」的表情，只覺得腦子一片混亂，完全被這種高深的理論給燒腦了。

芬恩撓了撓頭，小心翼翼地問道：「所以……意思就是，如果我以後對著一隻巨怪大喊『Boom！』，它就會爆炸嗎？」

「前提是你必須擁有足夠的魔力和精確的魔力導向，以及能承載『爆炸』規則的詠唱發音。」
卡斯托簡潔地回答，但隨即警告：「不過我不建議你輕易嘗試，你可能會炸傷自己，創造魔咒是有風險的，」

卡斯托想起了本來應該在爆炸中身亡的潘朵拉夫人，作為她的學生，卡斯托認為有義務宣導一下這個職業風險的預防。

芬恩尷尬自己可沒有卡斯托給的魔法戒指，真要出事自己能自己活受罪，借用似乎不太可能只能暗自祈禱自己生日的那天到來。

巴爾克語氣一轉，好奇地問道：「不過，明年我們生日。到時候該不會你給我們的禮物也會這個鍊金戒指嗎？」

「不一定。」卡斯托聳了聳肩，坦誠地回答，不想做承諾：「或許到時候，我會研究出更好的鍊金道具形式，或是開發出其他可以用於戒指的魔咒也說不定。」

卡斯托會傾向於魔法戒指的設計，不外乎也是因為參考了麻瓜世界中二的假面騎士和《Fate》世界的魔寶石思路，加上剛好在鍊金術書籍中找到了類似製作魔寶石的理論基礎。

靠自己不斷試錯改進，才能完成。

即便他的系統分析能力再強，這些鍊金分析也需要有大量的時間和參數資料的輔助。不足的部分，就只能靠他一次次的實驗去湊。
「那就到時候再說，至少還有驚喜。」巴爾克嘴角輕揚，雖然話語帶著一絲抱怨，但眼中卻充滿了期待。

三位女生則將戒指佩戴上，小心翼翼地觀察著這精巧而強大的鍊金道具。那份喜悅和感激，遠遠超過了普通禮物所能帶來的。

就在這個溫馨而學術的時刻，卡斯托的目光突然一凝。

「等等，那邊是……」卡斯托藍色的眼眸微微瞇起，他本能地掃視了周圍的環境，發現黑湖畔不遠處的樹叢邊緣，有幾個人影正在朝著這邊觀察。

那是赫奇帕奇的伊芙・福克斯，她帶著同學院的瑪麗莎・凱利，以及她的弟弟，四年級的卡倫・福克斯。

他們三人似乎正在偷偷地觀察這邊的「慶生會野餐」。

瑪麗莎顯得有些興奮，像是在吃瓜看戲，嘴角甚至帶著一抹看熱鬧的笑容。而她的目光也投射到這邊。

然而，卡倫則是一臉不爽又不屑，明顯是表明著自己是被親姊姊拉來的。他那張瘦削的臉上寫滿了「無聊」和「快點走」。
卡斯托瞬間就看穿了這次「探查行動」的本質。

伊芙當初報名加入研討會，本來就是為了崇拜保羅這位「草藥學天才」才選擇加入的。

卡斯托心裡想道：說她對保羅沒有愛慕之心，他是不信的。

「看來，是看保羅假日不在學院交誼廳，而是跟我們跑出來，來看看是否有其他學院的小女巫勾引保羅吧。」
卡斯托在心裡輕笑，搖了搖頭：「這妥妥是『吃醋』上門來探查敵情的節奏啊。」

這種情竇初開的青春期戲碼，卡斯托青春真有趣。

他沒有點破，只是微微提高了音量，對著保羅開口：「保羅，你的粉絲(Fans)們已經在旁邊觀望很久了，還是你要去請他們一起加入?。」

卡斯托這句話，讓保羅錯愕，這也才發現不遠處躲藏在樹後的伊芙、瑪麗莎跟卡倫三人。

──────────＊　寧墨風　nimopo55687　czbooks連載中　＊──────────
EP.32　未完待續……
──────────＊　敬請期待下一章　＊──────────