華夏共和國站穩腳步後，沈凡做的第一件硬事，就是跟洋人算舊帳──清末那些不平等條約，像一條條鎖鏈捆著華夏，要強國，就得先把這些鎖鏈扯斷。可洋人哪會輕易鬆口？沈凡沒玩虛的，用華夏的實力當底氣，一步步跟他們掰手腕，把丟出去的權益一點點搶回來。
第一步：先把「帳」擺明白，讓洋人沒話說
沈凡先讓人把清末簽的所有不平等條約都找出來，一條一條理清楚：哪年簽的、跟哪個國家簽的、賠了多少錢、割了多少地、讓了哪些權（比如關稅自己說了不算、洋人在華能隨便抓人、租界裡洋人說了算）。然後把這些帳印成小冊子，不光發給各地官員，還貼在街頭巷尾，讓老百姓都知道：“咱以前受了多大委屈，這些錢、這些地，本來就該是咱的。”
接著，他讓人給所有跟華夏簽過不平等條約的國家（英、法、俄、美、德這些）發通知，約他們到上海開會，就一句話：“以前的條約不算數了，得重新談。”
洋人一開始根本不當回事，英國公使直接說：“條約是你們清朝皇帝簽的，哪能說不算就不算？想改，沒門！”還有法國公使更囂張，放話：“要是敢不認賬，我們的軍艦隨時能開到長江來。”
第二步：用實力當靠山，讓洋人不敢橫
沈凡沒跟他們吵，直接亮底牌──華夏的實力，已經不是清末那時候了。
首先是「攔得住船」。洋人以前總愛用軍艦威脅，覺得華夏沒海軍。但現在不一樣了，沈凡讓水師把渤海、黃海的海口都守住，五行戰船列成陣，砲口對著外海。有一次，英國三艘軍艦想硬闖渤海，水師直接開砲警告，砲彈落在軍艦旁的海裡，濺起的水花比船還高。英國軍艦嚇得趕緊掉頭，再也不敢隨便晃。
然後是「斷得了財路」。洋人在華夏賺了不少錢，像是英國的鴉片、法國的洋布、美國的機器，都靠在華的租界和通商口岸賣。沈凡直接下規定：「從今天起，所有洋人在華夏做生意，得按華夏的規矩來——關稅我們自己定，鴉片一律不准賣，租界裡的案子得歸華夏官府管。要是不答應，就別在華夏做生意。”
這招一下戳中了洋人的軟肋。英國的鴉片商哭著找公使，說再不讓賣鴉片，就要賠光家底；法國的洋布商也急了，華夏的布現在又好又便宜，再沒特權，他們的布根本賣不出去。洋人一看，真跟華夏鬧僵，自己損失更大，態度慢慢軟了下來。
第三步：逐一突破，把權益搶回來
沈凡沒一下子跟所有洋人硬剛，而是挑軟的先捏，再對付硬的，一步步拿回權益。
先解決「租界」問題——把洋人佔的土地收回來
上海、天津、漢口這些地方的租界，以前是洋人說了算，華夏官民進去都得看洋人臉色。沈凡先從最沒底氣的義大利下手──義大利在華夏的租界最小，實力也弱。他直接派軍隊圍住義大利在天津的租界，跟義大利公使說：「要嘛把租界還給我們，要嘛你們的人就別想出來。」義大利本來就怕跟華夏打仗，趕緊答應撤出租界。
有了義大利的例子，比利時、奧地利這些小國也跟著服軟，很快就把租界還了回來。剩下英、法、俄這些大國，看到小國都撤了，自己再硬撐也沒意義，加上華夏答應“租界裡的洋商只要按規矩做生意，財產安全能保證”，最後也只能把租界交回來。
等華夏士兵開進租界，把原來的“華人與狗不得入內”的牌子砸了，老百姓都圍著歡呼，不少老人哭著說：“活了一輩子，終於能堂堂正正走進這地方了！”
再談「賠款」問題——欠的錢，一分不還
清末賠了洋人好多白銀，光《辛醜條約》就賠了4.5億兩，華夏哪有那麼多錢？沈凡的態度很明確：“那些錢是清朝賠的，跟我們華夏共和國沒關係。而且你們當年搶我們的東西、燒我們的房子（比如火燒圓明園），算下來，該賠我們錢才對！”
洋人當然不樂意，可沈凡早有準備。他讓人把洋人當年在華夏搶的文物清單列出來，不光在國內貼，還送到國外去，讓全世界都知道洋人當年有多野蠻。同時，華夏的五行商部也跟洋人較勁──以前洋人買華夏的絲、茶，壓得價特別低，現在沈凡讓人把價格提上來，要是洋人不同意，就不賣給他們。
洋人一看，華夏這邊又佔理又有實力，真要鬧僵，不僅拿不到賠款，還得損失生意，最後只能認慫，再也不提要賠款的事。
最後爭「關稅自主權」──自己的錢自己說了算
以前華夏的關稅，洋人說了算，想定多少就定多少，華夏根本沒話語權，導致洋貨賣得特別便宜，本土的東西根本沒法比。沈凡直接宣布：“從今天起，華夏的關稅自己定，洋貨要想賣到華夏來，就得按我們定的稅付錢。”
美國一開始不答應，說要聯合其他國家一起施壓。沈凡直接跟美國說：「你們的棉花、機器想賣到華夏，就得按我們的規矩來；要是不答應，我們就從別的國家買。」美國的商人急了，天天找政府抗議，最後美國祇能先跟華夏簽了新的通商條約，承認華夏的關稅自主權。其他國家一看美國都妥協了，也跟著簽了新條約。
這下，華夏終於能自己決定關稅了──洋貨稅定得高一些，保護本土的工坊和工廠；華夏的絲、茶稅定得低一些，方便賣到國外。沒幾年，華夏的本土產業發展起來了，再也不用看洋人的臉色。
關鍵：華夏硬氣，靠的是自己的底氣
洋人之所以願意坐下來談，不是因為他們好心，是因為華夏有了硬實力：軍隊能打仗、百姓能團結、生意能自主。沈凡常跟官員們說：“跟洋人打交道，光講道沒用，得有實力當靠山。你弱的時候，他們跟你講條約；你強的時候，他們才會跟你講道理。”
這一年，華夏收回了所有租界，停了所有賠款，拿回了關稅自主權，也讓洋人承認了華夏共和國的地位。消息傳出去，全國百姓都上街慶祝，五行教的信仰之力也比以前更凝聚——大家都明白，只有國家硬氣了，老百姓才能真正挺直腰桿。
沈凡站在北平城頭，看著街上歡呼的百姓，心裡清楚：這只是開始。接下來，還要讓華夏的工業更強、軍隊更壯，讓全世界都知道，華夏再也不是那個任人欺負的弱國了。