在婆婆的小吃店做了兩天後，婆婆突然說關店時需要人看著防小偷，便在儲藏室清出了一小塊空間，鋪上涼蓆，要我和小梅睡在那裡。

但我心裡清楚，這不過是她善意的謊言。

店前後都有厚實的鐵門，哪裡需要人看著？

她這是在變著法子給我們母女一個棲身之所。

有了固定的落腳點，我們從旅社搬了出來，經濟壓力瞬間緩解不少。

等到臉上的瘀青完全退去，我撥了電話約周大雄出來談離婚。

婆婆知道後，自告奮勇要幫我顧著小梅，讓我心無旁鶩地去處理。

我把見面地點約在了某路口的郵局對面——其實那裡正對著警察局大門，我刻意沒明說，就是怕他臨時換地方。

果不其然，周大雄一到現場，看見那莊嚴的警察局招牌，氣焰當場就消了一半。

「你……你就不能換個地方說嗎？」他縮著脖子，一臉窩囊。

「放心吧！光說話警察是不會管的。」我冷冷地看著他道，「況且，在這裡我也不能動手揍你，不是嗎？」

他一想也對，隨即換上一副貪婪的嘴臉，說道：「話說在前面，要離婚可以，但當初我給你們家付了十萬聘金，過了這麼多年，加上利息，你還我五十萬，我就跟你離。」

「五十萬？你是高利貸嗎？」我氣笑了，指了指後面的警察局，「我們可是在警局門口，你真不怕？」

「你可以不要還啊！那就不離婚！」他一副死豬不怕滾水燙的樣子，說道。

放在現代，光憑他那些家暴事實，我能秒訴離婚，還能讓他餘生都得付贍養費。

可惜現在是八零年代，法律對女人的保障薄弱到令人髮指。

要我還五十萬？這錢我有也不會給他。

目前的死局，只能先拖延一下。

「我……我想想辦法吧！」我裝作一臉為難道。

周大雄立刻眼睛一亮，說道：「你……你真能搞到五十萬？」

我在心裡翻了個白眼。

這還真是死局啊！

我若真能搞到五十萬，他還怎麼可能會放我走？

這錢絕對不能給，給了只會讓他纏得更緊。

「給我幾天時間，我試試看，總要努力一下對吧？」我為了爭取時間，敷衍道。

「那你先跟我回家。」他伸手想來拉我。

我將計就計地往後一閃，說道：「家裡有五十萬嗎？我得出去想辦法啊！五十萬可不是小數目！」

他猶豫了，縮回手問道：「那……你要多久？」

「你放心，是『我』要離婚，我當然比你著急。你就先回家等消息吧！」我再次敷衍道。

「不行！」他突然變臉，「你要是跑了，我怎麼找你？我去過你娘家了，你根本不在那裡！」

喔？看來他還真去鬧過了？呵呵。

「那你要怎樣？」我問道。

「小梅得還回來，不然我不放心！」

若是幾天前，我大會二話不說就把小梅推給他，畢竟對我來說她只是個紙片人。

但這幾天相處下來，看著她乖巧懂事的樣子，我還真有點於心不忍。

那就只能耍詐了。

我原本就預料這場談話會不歡而散，所以在口袋裡準備了一瓶加了辣椒粉的白醋，打算關鍵時刻往他臉上一噴就逃跑。

但我手剛伸進口袋，就想到我們正站在警局門口，直接動手會不會有點猖狂？

沒想到，我這遲疑的動作引起了他的警戒。

「你……你口袋裡裝什麼？」他狐疑地盯著我。

「沒什麼，手冷，不能放口袋啊？」我故作鎮定地裝傻。

周大雄竟然沒被騙過去，顯然最近被我整得有點PTSD，質疑道：「別想騙恁爸！你最近古怪得很，一定沒安好心！拿出來！」

唷，看來上次是真被我嚇到了，難怪今天肯跟我廢話這麼久。

除了警察，他對我也有幾分忌憚呢！

我本想隨便拿個東西忽悠他，但我一窮二白，口袋裡除了那瓶辣椒醋，什麼也沒有。

見我遲遲沒動靜，周大雄沒耐心了，上手用力一扯，將我的手從口袋裡拽了出來。

在那一瞬間，我本能地手指一縮，竟然順勢就把那瓶「防身寶貝噴霧」掏了出來。

說時遲那時快，看準噴頭正對著他的臉，我眼睛一閉，手指死命一壓！

「嘶——！」泡過辣椒的白醋噴霧精準地射進了他的眼睛和鼻腔。

周大雄發出一聲淒厲的慘叫，捂著臉蹲了下去。

我二話不說，拔腿狂奔，絲毫無法顧及後面有沒有警察追上來！

跑了好幾條巷子後，我才敢回頭看。

好險，人是甩掉了，我也暫時安全了。

但逃避終究不是辦法啊！

這次我跑得了，婚卻不能不離啊！

就在這個時候，我的轉機來了！

我找到工作了！

【把自己老公活活熬死的女人】

在經歷過一次面試後，我成功獲得了某海運公司倉庫的文書職位。

能擊敗其他競爭者的主要原因，歸根結底還是我的英文能力。

這家公司的業務經常接觸國外海運，像是貨單、海關表格等，多半是英文文件，這對我來說就是小菜一疊。

說實話，以我的能力，若再多等一段時間，一定能找到薪水更優渥的職位。

但我貪圖這裡提供員工宿舍，且能以月薪抵扣的方式直接入住，省去了租屋的奔波與押金。

至於小梅，這年頭當然沒有帶小孩上班這種好事，只能將她「偷渡」進宿舍了。

離開的那天，我跟婆婆借了一個裝食材用的大紙箱。

我讓小梅縮在裡面假裝是行李，一路上屏住呼吸，硬是撐過了從宿舍門口走到房間的那段路。

雖然有些寒酸，但總算是有了個能鎖上門的安全港灣。

就這樣，我們離開了婆婆的小吃店。

離開的那天晚上，在關店後我請了婆婆一家人吃宵夜，算是我這幾天來的一點心意。

店裡平時是婆婆打理內外，她兒子阿虎負責廚房，媳婦則在外面幫忙。

這幾天相處下來，這家人和善得沒話說，阿虎的兒子跟小梅也玩得投緣，其實氣氛一直都很不錯。

現在要離開了，我還有點捨不得呢！

席間，婆婆跟我聊起了她以前的經歷。

正如我所料，她也曾是家暴受害者。

以前老公一動手，她就往外跑，沒臉沒皮地朝著人多熱鬧的地方躲，直到她老公醉倒睡著，她才敢悄悄回家。

她運氣也不錯，生了兩個兒子腳程都快。

見她跑，孩子們也會跟著躲起來，比起孤立無援的林娟跟小梅，他們當時的處境確實好一些。

她就這樣硬生生熬到老公中風爬不起來，然後靠著一台小餐車獨自將兩個兒子拉拔長大。

沒過幾年，老公死了，一個兒子外出打拼，另一個則跟著她出攤，一步一腳印，才有了今天這間小吃店。

「你比較勇敢，敢逃家、敢離婚，比我厲害！」婆婆對我比著大拇指道。

我忙搖搖頭，心中百感交集。

因為我知道，我的底氣是像婆婆這樣的前輩給的。

我只是運氣好晚生了幾年，還在最需要幫助的時候遇到了她。

她媳婦聽到這裡，忍不住流下了眼淚。

我有些納悶，問道：「嫂子，怎麼了？」

媳婦抽抽噎噎地說：「我嫁過來時阿爸已經走了，阿母這個故事，我也是第一次聽啦……」

真是可愛的一家人。

她一邊擦淚一邊接著說：「我老公阿虎脾氣不差，但偶爾我們也會吵架。每次婆婆都會擋在我們中間，我一直以為婆婆是要勸架，原來她是怕阿虎會動手打我啦！」

一旁的阿虎聽了，眉頭一皺，有些委屈地喊道：「阿母！我哪裡敢打她啦！在這家裡，我只能打蛋啦！」

這話一出，大家全都破涕為笑，原本有些沉重的氣氛瞬間煙消雲散。

我舉起杯子，恭敬道：「婆婆，我現在只能請你們吃這些。等我以後賺夠錢了，一定請你們上館子！」

婆婆依然面無表情，但語氣裡透著難掩的開心：「免啦！吃到肚子裡，全都一樣啦！」

「不一樣！」我調皮地眨眨眼，「等過幾年，我請婆婆喝珍珠奶茶！」

那是八零年代後期才會在台中問世的飲料，現在這個時空還沒出現呢！

「那是啥？」婆婆疑惑地問。

「就是一種飲料，奶茶裡面加了ＱＱ的粉圓，可好喝了！」我解釋道。

「真的？也是美國來的嗎？」

「不不不，這可是台灣在地的發明，是台灣人的驕傲啊！」我抬頭挺胸，自傲道。

我隨口這麼一說，沒想到婆婆竟然記在了心裡。

一個禮拜後，她竟然憑著我這句話，自己做出了「珍珠奶茶」，開始在店裡賣了起來！

憑一己之力改寫了飲品歷史，聽說後來還大賺特賺！

不愧是有毅力把自己老公活活熬死的女人。

Respect！

【在絕望中仰望唯一星光】

海運公司報到後，我依照計畫成功將小梅偷渡進了宿舍。

宿舍是單人房，小梅平日待在房裡，暫時沒有被人發現的風險。

但小孩子總不能一直像盆栽一樣鎖在室內，總得出去透透氣。

好在這宿舍管理極其鬆散，只有通往外面的大門處有個門衛。

只要避開員工上下班的高峰時間，要把她夾帶出去放個風、吃頓飯，倒也不算太困難。

目前難度最高的，其實是洗澡這件事。

公司女員工全都安排在三樓，大家共用那一間大浴室。

要去洗澡就得通過長長的走廊，被看見的風險極大。

更糟的是，淋浴間的門板偏短，洗澡時看得見腳。

即便我僥倖一路避過耳目，洗澡時只要有人走進浴室，看見淋浴間裡多出一雙小腳丫，瞬間就會穿幫。

偏偏十點後就沒熱水了，我想抓半夜洗澡都行不通，這可真是個大麻煩。

好在並不是每個員工都會住在宿舍。

這也不奇怪，這裡限制多、條件一般，收費也沒比外面便宜多少。

我之所以這麼選，純粹是看準它能以月薪抵扣，又不需預付押金，能解我燃眉之急。

如果有現錢，住外面絕對比這裡理想多了。

因為沒住滿人，在我偷偷勘查後發現五樓根本是空的。

換句話說，五樓的浴室完全沒人使用。

帶著小梅爬樓梯固然有風險，但兩相權衡，這比在三樓洗澡要安全太多了。

就這樣，我開始了白天上班，晚上偷偷帶小梅放風、吃飯、洗澡的「地下日常」。

宿舍房裡附了一個簡陋的收音機，勉強能擔起娛樂小梅的作用。

我怕她悶壞，還買了色筆、畫畫本和更多的《老夫子》哄她。

說也奇怪，原本沉默寡言的小梅，自從搬進宿舍後，話漸漸多了起來，甚至會放聲咯咯笑。

若不是隔壁同事自己買了台小電視、天天把音量開得震天響，只怕這笑聲早就穿幫了。

看著小梅一邊翻著《老夫子》、一邊笑得東倒西歪，我忽然意識到，她或許不是天生寡言。

生長在周大雄那種暴戾的環境下，恐懼讓她收起了孩童的本性。

現在日子舒坦了，她自然恢復了這個年紀該有的模樣。

但這也提醒了我，住在宿舍終究不是長遠之計。

明年小梅就要開始上學，作息時間受限，絕對會穿幫。

可去外面租房子需要一筆不小的錢預付押金和房租，我一個月的文書薪水，遠遠不夠。

就在這時候，我想起了劉安平。

《夏蛹》的故事我只記得大概，但他既然是男主角，就一定會回台灣，只是不知道現在回來了沒。

我決定試著寫封信給他，看看能不能先跟他借點錢。

我知道，我說過要靠自己。

但跟劉安平借錢，與林娟中途找個備胎度過難關還是有本質上的不同的。

我本來就是要跟劉安平結婚直奔最佳結局的，這叫「推進感情線」，不是利用。

錢我也不是不打算還，預支一下未來的「養老婆基金」，不過分吧？

於是，我攤開信紙，寫了一封極具八零年代言情風格的信。

信中，我詳細交代了這些年失聯的原因，以及難忍周大雄家暴、求助娘家無門、卻仍在艱難爭取離婚自立的現狀。

按照套路，我的用字遣詞充滿了可憐與無助，營造出一種「在絕望中仰望唯一星光」的破碎感。

但凡他對林娟還存有一點感情，看完這封信，沒痛哭流涕也該心碎一地。

最關鍵的是，我表現得很「作」。

對於借錢的事，我隻字未提，但每一句話都在訴說生活的艱辛與捉襟見肘。

我想，劉安平既然是個留洋碩士，應該能悟出現在提供什麼最能實質地「感動」我吧？

借我一大筆錢固然好，但我也暗自期望，他能發揮霸總手段直接回國買棟房子給我們住。

這樣好像也不錯啊！