第十七章：萬木塚，破繭而出
影鎮，吊腳樓內。
柳東昇全身籠罩在熾熱的紅光中，雙手死死扣著開啟的木匣。三十六根赤金絲如同活物，正沿著他的脊柱鑽入體內。每一寸的鑽入，都伴隨著骨骼被強行拉伸、重鑄的劇痛。這不是治療，更像是酷刑，將他從內到外徹底拆解，再用更堅硬的材料重新拼裝。
他的喉嚨深處發出野獸般的低吼，血管因為極度的充血而暴起，臉上汗水與血水混合流淌。然而，他的脊樑卻始終挺得筆直。他能感覺到體內的【赤金髓】在與赤金絲融合後，發出一種前所未有的共鳴。那股狂躁的血脈不再是無序的火焰，而是被三十六根金絲強行約束，化作了一條沉睡在脊柱內的暗金色巨龍。
「柳哥哥……」方依依在輪椅上掙扎，眼眶紅腫。她能清晰地感受到柳東昇體內那股痛苦的洪流，那種超越肉體極限的折磨，讓她的靈魂也顫抖不安。
「別過來！」柳東昇猛地抬頭，額頭青筋暴跳，聲音嘶啞得如同破風箱。他不能讓依依靠近，這種痛苦一旦傳染，足以摧毀她的靈魂。
「百解手」站在一旁，手中的刻刀反射著微光。他渾濁的右眼死死盯著柳東昇，嘴裡念念有詞：「斷生斷生……斷盡凡骨，方得真形。柳家的瘋子，老夫倒要看看你能不能熬過這一關。」
「轟——！」
吊腳樓的大門猛地被撞開，濃霧中湧入了數十個身穿黑袍、臉戴慘白笑臉面具的身影。他們是九極宮的「影衛」，渾身散發著冰冷的殺意，與之前在柳家舊宅遇到的傀儡如出一轍。
「百解手，你包庇柳家餘孽，是想與我九極宮為敵嗎？」為首的影衛頭領聲音尖銳，如同夜梟，透著一股高高在上的傲慢，「陰律司首座有令，凡與柳家血脈有染者，皆為祭料！」
老人冷笑一聲，手中的刻刀在空中挽出一道道殘影：「陰律司？不過是九極宮門下的一群走狗罷了。沈萬山死得冤，他到死都不知道自己只是你們隨手扔掉的一塊抹布。想在老夫這裡要人，叫你們首座親自過來！」
話音未落，老人身形一晃，手中的刻刀已經化作一道流光，精準地刺入一名影衛的眉心。那影衛的身體瞬間崩解，化作一攤黑水。
然而，更多的影衛蜂擁而上。他們動作詭異，出手陰毒，指尖的黑氣能腐蝕一切。老人雖然技藝高超，但畢竟年邁體衰，很快就陷入了苦戰。
「柳哥哥，他們……他們有好多！」方依依驚恐地喊道。
柳東昇充耳不聞，他只剩下一個念頭：融合！活下去！
「嗡——！」
最後一根赤金絲徹底鑽入脊柱的剎那，柳東昇體內爆發出一股前所未有的力量。那不再是單純的蠻力，而是一種被約束、被引導、被徹底洗禮過的力量。他的身體在劇痛中完成了新生，每一塊肌肉、每一寸骨骼，都達成了完美的平衡。
他猛地站起身，隨手將木匣的殘骸扔向地面。黑布滑落，露出了他那雙完全蛻變的赤金瞳。那不再是黯淡的流金，而是純粹的、如同熔岩般熾烈的赤金色。
整個世界在他的視野中變成了流動的氣場：影衛的動作、力量的流向、甚至連周圍瀰漫的毒霧，都變成了清晰可見的能量脈絡。
「老東西，你快死了！」一名影衛揮舞著沾滿黑氣的鎖鏈，將老人逼入絕境。
「是嗎？」柳東昇的聲音，變得低沉而充滿磁性，每一個字都帶著一股穿透靈魂的冷酷，「我可不這麼覺得。」
他一步踏出，腳下的青石板瞬間龜裂。他沒有武器，只是簡單地揮出一拳。這一拳，不再有任何花哨，卻帶著一股極致的沉重與精準。赤金瞳捕捉到了影衛鎖鏈上力量傳導的每一個節點，以及他們傀儡軀體最核心的弱點。
「砰！」拳頭轟在鎖鏈與影衛的連結處，巨大的衝擊力瞬間將那條鎖鏈震碎。影衛的身體來不及反應，就被一股無形的力量貫穿了核心，化作一攤比之前更為徹底的黑水。
「都……給我死！」柳東昇如同出閘的猛虎，衝入影衛群中。
他的動作快如閃電，每一拳、每一踢都帶著恐怖的威勢。在赤金瞳的視野下，影衛們的詭異身法如同慢動作般清晰可見，他們的黑氣攻擊，也變得毫無威脅。短短數息，數十名影衛就被柳東昇一人清場，整個吊腳樓內只剩下滿地的黑水與刺鼻的腐蝕氣味。
百解手拄著刻刀，不可置信地看著柳東昇：「你……你竟然真的熬過來了？」
「你該慶幸，老談的眼光一向很準。」柳東昇轉頭，那雙赤金瞳掃過老人，讓他感覺到一股前所未有的壓迫感。
「柳哥哥……」方依依顫抖著喊道。
柳東昇走到輪椅旁，輕輕撫摸她的頭頂：「我沒事了。」
他能感覺到依依周圍那層淡淡的烏光，在赤金瞳的直視下，烏光中隱藏著無數細微的符文，這些符文正在緩慢地侵蝕著依依的靈魂。這便是九極宮陰律司留下的後手，一個惡毒的詛咒。
「小姑娘身上的『沉香木』，現在正在被侵蝕。」老人拄著刻刀走過來，聲音有些發抖，「這是陰律司的『化魂咒』……很難解。如果你現在不把她鎮住，她很快就會徹底枯萎。」
「解法？」柳東昇的語氣再次變得冰冷。
「只有一種辦法。」老人眼神複雜地看著柳東昇，「用你的血脈，去鎮壓她體內被引爆的靈性。你需要……成為她的容器。但在此之前，你必須解決掉後山的麻煩。」
柳東昇點點頭，推起輪椅，目光投向吊腳樓後的山林深處。萬木塚，百解手的失敗作，一個被九極宮的血餵養出來的怪物，在那裡等著他。
「帶上這個。」老人扔過一個黑色的木牌，「那是萬木塚的密鑰，也是那怪物的死穴所在。」
當柳東昇的身影消失在吊腳樓的後門時，老人轉過身，看向方士辰的車隊方向。他從懷裡掏出一張發黃的符紙，輕輕貼在門框上，嘴裡喃喃自語：「陰律司的人已經到了……這影鎮，怕是要變成一座真正的墳場了。」
月光被雲層遮掩，影鎮後山的迷霧中，一聲沉悶的撞擊聲緩緩傳開。