第六部 第六章：双殿

车厢在崎岖的道路上剧烈地摇晃，每一次颠簸，都让他臂弯的力量下意识地收紧几分，将怀中熟睡的人更深地嵌入自己的胸膛。他怕这只是一场幻梦，稍一松懈，她便会如流沙般从指缝间溜走。

他垂眸，目光近乎贪婪地描摹着她的容颜——那轻阖的眼睑，微翘的唇瓣，每一处细微的弧度都与他记忆深处无数次勾勒的影像重合。

她发间、身上那缕熟悉的、清甜的茉莉淡香，丝丝缕缕地钻入他的鼻息，这气息让他心脏悸动，也让他狂躁的灵魂获得了片刻的宁帖。

失而复得。

这个词在他心间轰然回响，激荡起混杂着胜利、偏执与无尽占有欲的浪潮。他的珍宝，终于跨越了时间与父皇构筑的藩篱，回到了只属于他的地方。

思绪不受控制地飘远，对比着父皇能给她的金丝鸟笼与他即将为她铺就的天地。

父皇能给她的荣华与纵容，他现在同样能给，甚至更多；父皇因那可笑的理由而禁止她触碰的弩箭，他不但可以让她玩个痛快，更能将真正的军阵、厮杀的权柄交到她手中——权当是练兵又何妨？

一个冰冷而笃定的念头在他心底扎根，疯长：她本来就是他的。

从过去，到现在，直至未来。

此刻，不过是物归原主。

海棠醒来时，眼前是熟悉的承欢殿光景，意识尚未完全清醒的她，恍惚间以为自己只是做了一场梦。

但下一刻，她猛地坐起身——最后的记忆分明是在西市被人强行抱走！怎么会……难道是陛下救了她？可为何将她安置在承欢殿？即便还在生气，不让她回养心殿，也总该送她回永和宫才是。

难道……陛下连永和宫都不让她住了吗？

一股混杂着委屈与愤怒的情绪涌上心头，让她眼眶发热。她赤脚下床，推开殿门，步入外面的庭院。

庭院景致依稀是旧时模样，却又透着几分说不出的异样。她怔怔地看着，一时忘了哭泣。直到她下意识地回头，望向殿后——

一片宽阔的水池赫然映入眼帘！

承欢殿后方何时有了这样一片池子？

她心下诧异，不由自主地朝殿后走去。绕过熟悉的廊柱，视野豁然开朗，这才看清，池水的对岸，竟巍然矗立着另一座宫殿！

两座宫殿背对背而建，如同镜中倒影，共享着中间这片碧波粼粼的水域。她所在的承欢殿门朝一方，而对岸那座更为庄重肃穆的殿宇则门朝相反方向，两殿的屋脊相背，唯有这片池水将它们紧密相连，形成一个封闭而奇异的整体。

海棠彻底愣住了。宫中若进行如此大规模的改建，动用国库的银子绝无可能绕过她这个司元总领使……除非……

一个荒谬而惊人的念头如同惊雷般炸响！

她猛地环顾四周，更加仔细地审视着庭院中的一草一木。是了，细节处终究不同！这里的石材、花木的品种，都与李国皇宫有着微妙的差异。

她沿着水池边缘，快步走向对面那座宫殿。殿前有名宫女正在安静地打理庭院，见到她，只是恭敬地跪地参拜，并未多言。

当海棠绕到那座宫殿的正面，看清其规制与匾额上“紫宸殿”三个大字时，更是感到不可思议。

这里根本不是李国皇宫！

“这里是什么地方？” 她一把抓住那宫女的衣袖，声音因急切而微微发颤。

宫女被她突如其来的激动吓了一跳，伏身更低，声音却清晰平稳：“回姑娘，这里是厉王陛下的紫宸殿。”

厉王陛下这四个字如同重锤，狠狠砸在海棠心上！

是李承祯！他竟在厉国，依样画葫芦，将她当年在东宫的承欢殿原样复制了过来！而与承欢殿背靠背、共享一池春水的紫宸殿，就是李承祯自己的寝殿！

原来，带走自己的人，竟是李承祯！

这个认知让海棠心头一紧。不行！她必须回去！陛下若知道她被掳走，肯定会很著急！

她强自镇定，转向那名宫女，语气急切：“厉王如今在何处？”

宫女垂首：“奴婢不知。”

不知道没关系，她自己去找！既然能把她掳来，自然也能把她送回去！海棠不再多问，径直从紫宸殿的庭院走出，来到更外围的宫道。她四下一望，目光锁定不远处的一段宫墙。

上墙！只有站得高，才能看清全局，找到出路，或者……找到那个能主事的人。

她毫不犹豫地朝着宫墙的石阶走去。沿途守卫的厉国侍卫显然都认得她，见她行来，非但没有阻拦，反而齐刷刷地单膝跪地行礼，姿态恭敬，却无人出声询问她的意图。

海棠无暇他顾，快步登上墙顶。高处之风猎猎，瞬间吹散了她的些许慌乱。她站稳身形，举目四望，将整座厉国皇宫的布局尽收眼底。

除了身后那片与李国风格无二的“双殿”区域，目之所及，其余宫殿楼宇皆风格硬朗、简约，多以巨石垒砌，线条冷峻，透着一股军旅般的肃杀之气，与李国皇宫的典雅华美截然不同。

她的目光快速扫过，迅速锁定了远处一座最为宏伟、且位于中轴线核心的宫殿。那必然是主殿所在！

找到了方向，海棠立刻提起裙摆，沿着冰冷的宫墙朝那座最为显赫的殿宇疾步奔去。她心中只有一个念头，必须立刻见到李承祯，要求他——不，是命令他——立刻送她回李国！

然而，当她接近那扇紧闭的殿门时，里面隐约传出的对话声却让她不由自主地停下了脚步。那两道声音她都无比熟悉。鬼使神差地，她屏住呼吸，悄无声息地贴近了窗棂。

殿内，影七正躬身向厉王禀报：“……属下依计行事，特意留了一名暗卫的性命回去报信。但直至我们安然出境，李国方面……确实未曾派出任何追兵。”

厉王的手指轻叩着扶手，声音里听不出喜怒：“你猜，他是不再在意她了，还是根本没料到是本王的杰作？”

影七沉吟片刻，谨慎作答：“属下以为，有能力全歼精锐暗卫、并从京城西市将人毫发无伤带走的势力，屈指可数。得手后又能如此迅速、不留痕迹地撤离京畿……符合此等手腕与胆识的，更是凤毛麟角。以李国皇帝之精明，不可能……毫无头绪。”

“哦？”李承祯的尾音微微上扬，带着一丝玩味的冰冷，“照此说来，朕的那位父皇，这次是真对她失望透顶了？又或者，知道她在本王手上必定安然无恙，所以乐得清静，懒得来追了？”

“这……”影七的声音透出些许迟疑，“据我们此前所得情报，李国皇帝对海棠姑娘的宠爱，深入肌理，实在不似会因这等小事便轻易舍弃……”

“你太不了解朕的父皇了。”李承祯打断他，语气斩钉截铁，带着洞悉一切的嘲讽，“他心中最看重的，第一是他的江山颜面，第二是他不容挑战的绝对权威，”他顿了顿，每一个字都像淬了冰的针，狠狠扎向窗外那个偷听的人，“第三，或许，才轮得到海棠。”

影七沉默片刻，终是低声应和：“王上……洞若观火。”

就在他话音落下的瞬间，一阵极力压抑、却依旧无法控制的细微啜泣声，清晰地从窗外传了进来。

殿内的两人同时一顿，目光转向声音来源。李承祯的嘴角，几不可察地勾起一抹深邃而满意的弧度。他挥了挥手，影七会意，无声地躬身退下。

窗外的啜泣声细碎而压抑，李承祯没有立刻出去，他耐心地等待着，直到那哭声渐渐力竭，化为一片死寂的茫然，他才缓步走出。

月光下，海棠蜷缩在宫墙的阴影里，像一朵被骤雨打蔫了的海棠花。

他没有扶她，只是站在她面前，声音低沉而清晰，穿透夜雾，也穿透她此刻脆弱的心防：“父皇的世界里有他的规则，宏大有序。可惜，那规则里，容不下一个爱字。”他顿了顿，目光如凝实的夜，笼罩住她，“我的世界，也有规则。但我的规则里——你将是我唯一的例外。”

海棠听见了，每一个字都像锤子砸在她心上，但她没有动。

李承祯不再多言，直接俯身，一手穿过她的膝弯，另一手揽住她的背脊，用一个不容抗拒的拥抱，将她整个人从冰冷的石地上捞起。

海棠没有挣扎，或者说，已无力挣扎。她将脸埋在他胸前冰冷的衣料里，任由他抱着，一路穿过寂静的宫道，回到那座名为“承欢”的殿宇。

他将她轻轻放在榻上，深深看了她一眼，便转身离去，径直回了他的紫宸殿。

殿内重归寂静。不知过了多久，宫人抬着偌大的浴桶与热水鱼贯而入，氤氲的热气瞬间驱散了满室清寒。

“姑娘，王上吩咐，请您沐浴安寝。”

海棠怔怔地望着那漾着波纹的热水。他记得。他连她每日必须沐浴的习惯都记得如此清楚。方才在窗外强忍的委屈，路上压抑的悲愤，在此刻被这细微、却直击软肋的“记得”彻底击溃。她走到浴桶边，泪水如同断了线的珠子，大颗大颗地滚落，砸进温热的水里，激起一圈圈无可奈何的涟漪。

第六部 第七章：后悔

永和宫内，夜凉如水。

皇帝独自坐在海棠的床榻边，身姿凝固如雕塑。殿内没有点灯，清冷的月光透过窗棂，为他周身镀上一层冰冷的银辉，也照亮了空气中无声浮动的尘埃。

审讯有了结果。那三名御史在诏狱的酷刑下，最终吐出的名字，指向了皇后。

而在他盛怒之下亲至皇后宫中，一记凌厉的巴掌携着帝王之威狠狠掴在她脸上后，那个与他结发多年、却早已形同陌路的女人，在绝望与怨恨交织的狂笑中，也给出了最终的答案：“是祯儿！是我们的儿子李承祯求我帮他的！你满意了吗？！”

真相，以一种最不堪、最刺痛的方式，摊开在他面前。

他启动了那颗埋藏在厉国权力核心最深处的棋子。一道无声的命令从这座寂静的宫殿发出，越过千山万水，直抵紫宸殿的阴影之下。他需要确认，必须确认她的安危与确切位置。

李承祯说对了一点，皇帝深知，偏执的儿子绝不会伤害海棠分毫。但他没有立刻挥师西进，却并非全因这份笃定。

一种被最亲近之人联手背叛的刺痛感，混杂着帝王不容忤逆的骄傲，在他心中燃烧成一片冰冷的火焰。那个“你要走，我便看你出去能怎样”的负气念头，并非玩笑，它是权威被触动后最真实的反应。

他将指尖深深陷入掌心，用疼痛维持着理智的绝对掌控。

他相信，无论是这天下大势，还是那个灵动娇憨的人儿，最终，都逃不出他亲手布下的棋局。

海棠，终究会回来。

而他，会在这里，等到她迷途知返的那一天。

夜更深了，殿内的寒气也愈发凝重。高无庸悄步上前，声音里带着小心翼翼的恳切：“陛下，夜已深沉，龙体为重。不如……先回养心殿安寝？此处让奴才们守着便是。”

皇帝的目光依旧停留在虚空中的某一点，未曾移动。他缓缓向后，将身体的重量的靠入床榻间残留着的那一缕淡薄馨香之中。

“不必。”

两个字，清晰，低沉，不容置喙。

“朕今夜，就宿在永和宫。”

另一边，海棠在承欢殿的日子，堪称惬意。每日锦衣玉食，行动亦无人阻拦，她甚至可以清晰地听见不远处紫宸殿传来的任何风吹草动。然而，那个将她掳来此地的男人，李承祯，却自那夜后，再未在她眼前出现过。

端午前一日，空气中已弥漫着箬叶与糯米的清香。海棠信步走到御膳房，原本人声鼎沸、锅碗瓢盆作响的地方，随着她的到来，瞬间陷入一种近乎凝滞的寂静。所有宫人内侍都停下了手中的活计，目光惶恐又好奇地偷偷打量着她。

海棠并未在意这诡异的氛围，她默默走到一张空着的案几前，净了手，拿起一片箬叶，生疏地回忆着旧时的手法，开始包裹粽子。她的动作缓慢而略显笨拙，与周围训练有素的厨娘形成鲜明对比。

整个御膳房鸦雀无声，所有人都屏息静气，仿佛在观摩一场庄严的仪式。直到她默默包好了两颗形状不算完美的粽子，管事才仿佛如梦初醒，用眼神示意，众人这才在一种压抑的沉默中，重新开始手头的工作。

海棠并未久留，因手法生疏，她包的数量不多。完成后，她轻声询问：“能先帮我将这些蒸熟吗？”

当她捧着那几颗刚刚出锅、热气腾腾的粽子，走到议事厅门外时，里面骤然传出了李承祯雷霆震怒的咆哮声。

“混账！ 前线军士在边境枕戈待旦，等着粮饷辎重！你们户部竟敢跟朕说，因为端午漕运暂停，所以延误了？！到底是过节重要，还是朕的江山重要！”

透过虚掩的殿门，可以看见几名身着绛紫色官服的户部官员匍匐在地，身体抖如筛糠，连头都不敢抬起。

“大王息怒！实在是……实在是漕运衙门循旧例休假三日，臣等已竭力催逼，但、但……”

“旧例？” 李承祯的声音冷得如同冰锥，带着刺骨的嘲讽，“那朕现在就立个新例！延误军机者，一律按律问斩！传朕旨意，漕运总督即刻革职查办！所有相关官员，停俸一年，戴罪办事！今日日落之前，第一批粮草若还不能启运，你们几个，就自己去边关大营，跟将士们解释吧！”

门外的海棠，清晰地感受到了话语中倾泻而出的暴戾。她想推门而入，却被守门的侍卫用身体死死拦住——这是她到了厉国皇宫之后，第一次受到实质性的阻拦。

以海棠对李承祯的了解，她立刻明白，守门人拼死阻拦，绝非针对她，而是纯粹怕被里面那位盛怒中的君王迁怒。

一个念头在她心中升起。她倒要试试，李承祯口中那“唯一的例外”，究竟能到什么程度。说得好听，该不会也同他父皇一样，一面许你泼天的权柄，一面又怕你真动了权，反手便来夺？

她毫不犹豫地取下头上锋利的发簪，冰冷的尖端轻轻抵住守门侍卫的脖颈，声音却平静得可怕：“我要怎么做，才能让你看起来像是已经拼命拦过我了？”

那侍卫瞬间僵直，冷汗涔涔而下，脑中飞速盘算着保命之法。他压低了声音：“姑娘……您、您用发簪在属下手臂上划一道口子，见了血，便算是属下阻拦过的凭证！王上若问起，属下只说姑娘您态度坚决，属下不敢真伤了您，一时不察……”

海棠闻言，眼睫未眨，手起簪落，干脆利落地在他小臂上划下一道血痕。她将染血的发簪随手掷在地上，仿佛那是什么肮脏的东西，随即捧起那几颗尚带温热的粽子，头也不回地推开了议事厅沉重的门扉。

殿内凝重的空气被骤然打破。李承祯的咆哮戛然而止，那足以冻结血液的凶狠目光如利箭般扫射过来，精准地钉在海棠身上。

刹那间，那些被刻意尘封的、属于东宫承欢殿的恐惧记忆——他的偏执、他的掌控、他阴晴不定的脾气——如同潮水般将她淹没。被他眼神锁定的瞬间，海棠只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，双腿一软，竟不受控制地跌坐在地。

“哐当——”手中的粽子滚落一地，糯白的米粒和青翠的箬叶散开，在冰冷的地面上显得格外狼藉。

李承祯看到她跌倒，眼底的暴戾瞬间被一丝不易察觉的懊悔取代。他下意识便要迁怒于守门的侍卫，将这股无名火发泄出去：“来人！门外那个废物……”

“别罚他！”海棠强忍着颤抖，声音却带着一种豁出去的清晰，“把他调到承欢殿给我当守卫！我每天都要看见他，我每天都会检查他是否毫发无伤。”她抬起苍白的脸，直视李承祯，一字一顿地补充，“也不要对他家人下手，不要殃及无辜。”

李承祯凝视着地上那个明明怕他怕得要死，却仍倔强地试图在他手下护住一个微不足道之人的女人。他眸色深沉，最终缓缓吐出两个字：“依你。”

但他随即俯视着她，语气平静却带着更深的残酷，仿佛在陈述一个无法更改的事实：“但海棠，你也该明白。将来你若离开厉国，便再也护不住他了。”

这句话像一把冰冷的钥匙，瞬间捅开了她试图忽略的现实枷锁。海棠浑身一颤，巨大的悔意如潮水般涌上心头——她为什么要闯进来？她这不计后果的试探，不仅没能验证所谓的“例外”，反而将一个无辜者的性命，变成了捆住自己的又一道无形枷锁。

第六部 第八章：要命的玩具

端午当日，空气中弥漫着箬叶与糯米的清香。李承祯处理完晨间政务，思绪却不自觉地飘回了昨日议事厅那狼藉的一幕——散落一地的粽子。

他心下忖度，海棠或许是馋粽子了，只是意外没能吃上。这个念头一动，他便起身，亲自往御膳房走去。

“特制几颗粽子，馅料只放竹笋与香菇。”他吩咐道。

厨役闻言，脸上掠过一丝诧异，下意识地确认：“这是……？”

“海棠喜欢吃这样的。”李承祯语气平淡，却带着不容置疑的笃定。

那厨役这才恍然大悟，脸上堆起讨好的笑，顺口接话：“原来如此！昨日海棠姑娘亲自来给您包粽子，想必滋味也是极好的！大王您这般有心，这特制的口味，要不要也亲手包上几颗？奴才们可以教您，不难的。”

“亲自……给朕包的？”李承祯猛地一怔，如同被惊雷击中，僵在原地。

他一直以为，她只是顺路经过，不慎撞见他在发火，还不合时宜地非要闯进来。此刻他才恍然——她是特意为他而来。 捧着那份她亲手包裹的心意，或许，只是想安抚他暴戾的情绪。

而他自己，却用那样凶恶的眼神，将这一切连同她本就不多的勇气，彻底击碎。他想起她瞬间苍白的脸，软倒的身子……是啊，他怎么忘了，他在她心里，早已种下了太多可怕的阴影。

心绪霎时间乱作一团，懊悔、心疼与一种难以名状的酸楚汹涌而来，几乎将他淹没。他沉默了良久，才勉强维持着声线的平稳，低声道：“不必了。你们做好，给她送过去便是。”

他顿了顿，想起另一桩事，补充道：“再取些冰镇过的甜蜜瓜，一并送去。”

离开御膳房后，他独自走在宫道上，夏日的阳光竟也觉得有些刺眼。他停下脚步，对身后的随从低声吩咐：“去将库里那批新进贡的玉簪、金簪，都取来，放在承欢殿庭院的石桌上。”

他送不出更温柔的话语，也无法立刻抚平那些旧日的伤痕。他能想到的，竟还是这种最笨拙的方式——赔她一堆华美的簪子。仿佛这样，就能弥补昨日那支被她决绝掷于地上、沾了血污的发簪，以及那份被他无意中碾碎的、小心翼翼的心意。

当那满满一托盘珠光宝气、锋利华美的簪子呈于石桌时，承欢殿的宫人都暗自咋舌于厉王的赏赐之重。

唯有暗中守著双殿的影卫们，目光掠过那一片璀璨时，指尖几不可察地微微一颤。

他们都记得太清楚了。

在很久以前的李国东宫，在那个总是弥漫着暖香的承欢殿庭院里，那个看似娇柔的女子，也曾用这样一堆琳琅满目的簪子作为“教具”，日复一日，将它们一支支掷向树干，掷向……他们这些被迫充当活靶子的暗卫。

那时，她学会了将恐惧淬炼成锋芒。如今，王上送来的这些，是补偿，是纵容，却更像是一场无心的轮回。

影卫们垂下眼睑，将所有的情绪封存于冰冷的表象之下。他们都不知道，这些崭新的利器到了她手里，最终会指向何方。

海棠闻到粽子和蜜瓜的香气，走出房间，一眼就看到了石桌上那些被阳光照耀得闪闪发亮的簪子。那璀璨的光芒瞬间刺痛了她的眼，也刺醒了尘封的记忆。

她当然想起了那段在东宫庭院里，用金银玉簪当暗器的往事。而这段往事，此刻却给了她一个绝妙的灵感——既然玩弄兵器能让注重规矩的李国皇帝厌恶自己，那么，对于他这个同样掌控欲极强的儿子，说不定也有效！这对父子骨子里其实有很多相似之处，只是一个将疯批偏执摆在脸上，一个将狠绝冷酷藏在心里。

念头一起，海棠立刻转身，提着裙摆跑出了承欢殿。她记得曾在宫墙上瞥见过皇宫内有一片开阔的练武场。她一路跑上宫墙确认了方向，便径直朝着练武场而去。

到达之后，她随手拦住一个路过的侍卫，直接道明来意：“给我一把最轻最轻的弩，教我用。”

那侍卫看了她一眼，竟没有丝毫犹豫，立刻躬身道：“是，姑娘请稍候。”

海棠心中讶异，她本以为对方至少要去请示一下李承祯，没想到在这厉国皇宫，她的要求竟能如此畅通无阻？

很快，那侍卫便捧着几把形制各异的弩回来了。“姑娘试试，这几把都比较轻便。”

在海棠的要求下，那侍卫开始指导她如何使用。试了约莫两刻钟，她最后指了一把手弩和一把结构稍复杂些的诸葛连弩，吩咐道：“就这两把吧，把搭配的箭矢送到承欢殿。”

“是。”侍卫应下，随即认真地补充道，“姑娘切记，这两把弩所需的箭矢规格不同，绝不能装错。这手弩用的是轻短箭，若强行装入诸葛弩，会卡死在箭槽内，轻则损坏弩机，重则可能因受力不均当场炸膛，伤及姑娘。 而诸葛弩的箭矢较长，若硬塞进手弩，不仅无法击发，强大的压力还可能使弩臂断裂，碎片四溅。”

海棠一听，皱眉：“这手弩跟诸葛弩看起来差不多大啊？为什么箭矢不能统一规格？”

那侍卫耐心解释道：“姑娘容禀，弩之威力，在于蓄力与释放。手弩力弱，讲究轻巧迅疾，故用短箭；诸葛弩靠机关匣连发，需更强的张力和更长的箭道以保证威势与射程，故用长箭。好比大人穿衣与孩童穿衣，尺寸力道不同，若强行互换，不仅累赘，更会崩坏。”

海棠听了侍卫的解释，仍然非常疑惑：“那把诸葛弩做得小一点，不就可以用短一些的箭了？”

那侍卫脸上依旧没什么表情，但语气依旧恭敬，回答得却毫不退让：“姑娘此言差矣。弩非玩具，尺寸即威力。若将诸葛弩造小，其机关、箭匣势必随之缩小，蓄力不足，射程与穿透力便会大减，与普通手弩无异，反而失了连发之优势，成了不伦不类之物。”

他顿了顿，目光扫过那两把弩，做了一个精准的总结：“手弩求的是出其不意，诸葛弩仗的是火力压制，二者各司其职，无法兼顾。正如匕首再利，也无法取代长枪于战阵之上的作用。姑娘既选了它们，便需遵从它们的规矩。”

海棠听了侍卫一番严谨的解释，心中的疑惑终于解开，她点了点头，算是接受了这番说辞，随即吩咐道：“原来如此。那便按规矩，两种箭矢各取一百，一并送到承欢殿吧。”

待海棠回到承欢殿，那盘原本李承祯特意吩咐送来的冰镇蜜瓜，早已在烈日下失去了冰气，变得温吞软塌，不能再吃了。李承祯得知后，心下莫名有些堵，却依旧命人重新切了一盘冰镇的送去。他认为，海棠定是没尝过这等北疆外岛来的稀罕物，否则，以她那馋嘴的性子，绝不会任由好东西白白放坏。

当新一盘浸润着冰凉水汽、果肉晶莹的蜜瓜送到时，海棠正闲坐在殿内，百无聊赖地等着她的新玩具。见蜜瓜送来，她便随手取了一牙，小心地咬下一口。

霎时间，一股冰爽清甜的汁水在口中爆开，馥郁的果香瞬间征服了她的味蕾。

“！”海棠的眼睛倏地亮了起来，如同发现了什么了不得的宝藏。这瓜，冰冰凉凉，甜得恰到好处，竟比她吃过的所有果子都要美味！

她忍不住又连吃了几口，脸上尽是满足的神情，这才腾出空来，问身旁的宫女：“这是什么瓜？竟这样好吃？”

宫女恭敬回道：“回姑娘，这是从北疆外岛快马运来的皇冠蜜瓜，每年产量稀少，极为珍贵。”

海棠“哦”了一声，点了点头，心思全被眼前的甜蜜俘获了。她一口接一口，吃得专注又惬意，连方才心心念念的弩和箭矢已经送达，整齐放在一旁，她都暂时没了去摆弄的兴致。

饱食之后，慵懒袭来，她倚在窗边的软榻上，在夏日午后风的吹拂中沉沉睡去。再醒来时，窗外已是夜幕低垂。她懒洋洋地起身，用了一颗小巧的竹笋香菇粽，再舒舒服服地沐浴更衣，便又回到榻上，一夜无梦到天明。

月色下，李承祯从紫宸殿踱步至承欢殿庭院。他没有进内殿，目光落在角落里那堆尚未动过的箭矢上，沉默片刻，低声唤道：“影七。”

一道黑影如鬼魅般悄无声息地落在他身后，单膝触地。

李承祯的声音在寂静的夜里格外清晰，带着不容置疑的命令：“她玩这些的时候，你们一个个都给我打起十二分的精神盯紧了。”他顿了顿，语气冷硬，却透着一丝难以察觉的紧绷，“流箭伤了谁，都不要紧。唯独不能让她伤了自己分毫。”

第六部 第九章：在紫宸殿玩诸葛弩

翌日清晨，海棠一觉醒来，心心念念的便是那冰甜的味道。她兴冲冲地跑去御膳房，点名要看看皇冠蜜瓜的本尊。

当那颗绿皮上布满细密网纹的浑圆瓜体呈现在眼前时，她眼睛一亮，忍不住上手摸了摸那冰凉的瓜皮。

“这纹路真好看！”她啧啧称奇，甚至突发奇想，“改天就用这个纹路做一张被子吧！摸起来应该也挺舒服！”

接着，她便指挥厨子当场将蜜瓜切开，自己则捧着半边瓜，干脆坐进了冰窖里，用银勺一勺一勺地挖着晶莹的瓜肉，直接送入口中。那极致的冰爽清甜，让她惬意地眯起了眼。

当她心满意足地回到承欢殿时，看着散落一地的箭矢，再望望庭院里自己心爱的、正值花期的海棠树，终究是舍不得将它们当作靶子。

目光转向紫宸殿方向，她眼中闪过一丝狡黠。她抓起那把诸葛弩，极其耐心而细致地将箭矢一支支填入箭匣，然后，一路快跑，目标明确地冲向了紫宸殿的前庭。

那里，矗立着一排排挺拔而沉默的雪松。

她端起弩，对准那些无辜的树木，扣动扳机。

咻！咻！咻！

箭矢接连飞出，深深钉入松树干中，震得枝叶簌簌作响。

一轮射空，她又飞快地跑回承欢殿，再次填充箭矢，填充完毕，再次全力冲刺到紫宸殿，寻找那些尚未中箭的雪松继续下手。

如此反复几回，她终于体力不支，累得瘫坐在两殿中央那水池边的阴凉处，胸口剧烈起伏，大口喘着气。

就在此时，一名宫人仿佛算准了时机，恰到好处地端上一只玉碗，碗中是堆成小山的、晶莹剔透的蜜瓜冰砖——那是将蜜瓜榨汁后，凝成的一口一个的方正小冰块。

海棠立刻接过，用小银叉送入口中，让那升级版的冰甜在舌尖化开，驱散了所有奔跑的燥热。她吃得心满意足，凉风习习，水波粼粼，吃饱喝足的倦意袭来，她竟就这般舒舒服服地在水池边，枕着臂弯沉沉睡去了。

海棠睡着的时候，几道黑影悄无声息地聚拢到水池不远处的假山后。

当他们围成一圈时，中间有几名资深成员身体猛地一僵，一股强烈的、噩梦般的既视感扑面而来——这围圈讨论的姿势，这棘手的问题，简直与多年前在李国东宫处理“海棠姑娘惹出的麻烦”时如出一辙。

一阵短暂的、充满回忆痛苦的沉默后，影七压低声音，开启了今日的议题：“都看到了。雪松上的箭，在王上回来之前，处理还是不处理？”

主张拔箭的一派（务实派）：

“拔！必须拔！” 影三语气急促，“王上虽纵容姑娘，但这些雪松是他亲手所植，象征北疆战功。如今被当靶子射得千疮百孔，万一王上看着碍眼，迁怒下来，谁担待？”

“没错，” 影五附和，“姑娘睡着了，正是好时机。我们手脚快些，恢复原状，只当什么都没发生过。”

主张不拔的一派（风险规避派）：

“不可！” 影二立刻反对，声音带着心有余悸的颤抖，“你们忘了秋猎后的清洗了吗？殿下……不，王上要的就是如实！我们擅自掩盖姑娘的行为，若是被王上察觉，下场是什么？”

“况且，” 影九补充道，目光扫过睡得正香的海棠，“你们觉得，以姑娘的性子，她明天醒来发现箭不见了，树干净了，会善罢甘休吗？她若闹起来，追问是谁动的，我们是说，还是不说？”

陷入两难的中立派：“拔了，是欺瞒王上；不拔，是坐视王上心爱之物被损。” 影十一叹了口气，“这分明是姑娘给王上出的题，我们何必抢答？无论怎么选，都可能里外不是人。”

一直沉默的影七终于开口，他的目光扫过同僚们焦虑的脸，最终落在海棠恬静的睡颜上。

“不拔。” 他沉声道，语气带着认命般的决断。

“王上让我们看护姑娘，首要之责是她的安危与……尽兴。她今日玩得尽兴了，我们的职责便已完成。”

“至于这些箭和树，” 他顿了顿，“这是王上与姑娘之间的事。王上若问起，我们便如实回禀姑娘的一举一动；王上若不问，我们便只当是园中一景。”

“记住，我们的忠诚是执行命令，而非替主人做决定。尤其是……在他们两位之间。”

决议已下，众影卫再次无声地散开，隐入阴影之中。只剩下那些挺拔的雪松，依旧默默地承载着满身的箭矢，如同无声的证物，等待着宫殿主人归来时的最终裁决。

夕阳西下，偏移的阳光将海棠从睡梦中晒醒。她揉了揉眼睛，腹中传来一阵饥饿感，但心里记挂着头等大事，还是先跑去了紫宸殿前庭，检视自己的杰作。

看着那些深深钉入树干的箭矢，她心里忽然有些发虚。当初在李国皇宫玩弩，用的好歹是棉花头的训练箭。而此刻，她手里这些可是货真价实、能伤人性命的利器，她却拿来在厉王的寝殿里胡闹。她倒不担心李承祯会把自己怎么样，但真怕他一怒之下，又要牵连旁人，血溅宫闱。

念头及此，她立刻动手拔箭！那箭矢入木极深，她费了九牛二虎之力，才堪堪拔出一支，正累得气喘吁吁，却愕然发现，周遭不知何时冒出了一群人影，正动作迅捷、悄无声息地帮她清理着其他树上的箭矢。

可惜，行动还是晚了一步。就在李承祯的身影即将踏入宫门的前一刻，那些影卫如同潮水般退去，将他们已经拔下的箭矢悉数带走，瞬间隐匿无踪，只留下海棠，以及几支她还没来得及处理的、孤零零插在雪松上的箭矢，直面归来的君王。

海棠看见李承祯，脸上立刻堆起一个无比尴尬的笑容，也顾不得手上那支拔到一半的箭了，低着头，声音越说越小，主动认错：“我、我只是想在我自己殿里玩的……可是，我准头太差，这些箭……不小心就飞到你这儿来了。我力气小，拔不出来……你、你别生气。”

李承祯长年带兵，诸葛弩的射程与威力，他了如指掌。只看那箭矢没入树干的深度和角度，他就知道，海棠绝对是在他这紫宸殿门前，近距离发射的。

然而，预想中的怒火并未升起。看着她那副心虚认错、又暗含担忧的模样，他心底反而漾开一种奇异的、近乎愉悦的情绪。

“打这些不会动的死物，有什么挑战性？”他非但没斥责，语气甚至带着一丝纵容，“你想玩，本王派人在练武场布置，给你打活靶。”

海棠闻言大惊失色，连连摆手：“不用不用不用！”

李承祯挑眉：“怎么就不用了？”

海棠都快哭出来了，声音带着真实的惊惧：“我……我害怕……”

李承祯不再多言，上前几步，伸手握住那几支残留的箭矢，稍一用力，便轻松地将它们从树干中拔了出来，递到她面前：“拿回去。”

海棠接过那几支尚带木屑的箭矢，一时愣在原地，不知是该立刻逃走，还是该再说点什么。

李承祯看着她站着不动的模样，忽然觉得有些好笑，唇角微勾，语带戏谑：“不走？今晚……想睡这里？”

这句话如同赦令，又像是惊吓。海棠脸上一热，再也顾不得其他，抱着箭矢，如同受惊的兔子般，头也不回飞也似地逃回了承欢殿。

第六部 第十章：废后

海棠抱着那几支尚带木屑的箭矢，一路冲回承欢殿，直到在庭院石桌旁坐下，心脏仍在怦怦直跳。李承祯那句“想睡这里？”如同魔音绕耳，让她面红耳赤，却又在惊惶退去后，迫使她陷入了一场迟来的反思。

夜风微凉，吹拂着她发热的面颊，一个清晰得近乎残酷的认知，如同惊雷般在她脑海中炸开：她在李国犯错，皇帝罚的是她本人，或冷落，或训诫，目标明确。可她在厉国犯错，李承祯那双看似纵容的眼睛背后，算计的却永远是拿她身边人的性命来磨刀。这根本不是纵容，这是更残忍的捆绑。他用别人的血，在她周围画下了一道无形的牢笼，让她每一次任性的代价，都沉重得无法呼吸。

所以，很明显了，她不能再这样作天作地下去了！这不是勇敢，是愚蠢，是拉着无辜者共赴黄泉。

可另一个念头随即浮现，带着一丝自我怀疑的茫然：但是，她为什么要犯错？明知做这些事情不好，她为什么偏偏要去做？她甚至……都有点记不清自己这样胡闹的初衷是什么了！

最初，或许是想激怒他，试探那例外的底线，寻求一丝逃离的可能？可事情的发展，早已偏离了最初的轨道。她的胡闹，仿佛成了一种习惯，一种在巨大压力下下意识的、笨拙的反抗。

想通了这一点，她心中忽然生出一种前所未有的疲惫。这种伤敌为零、自损一千（外加牵连八百）的战术，必须停止了。

隔日一大清早，天色刚亮，海棠便唤来宫人：“把这些弩和箭矢，都送回去。我用不着了。”她决定，先老老实实做几天乖宝宝。至少，在想到一个不会让旁人流血的新方法之前，她必须停下来。

李国。在海棠被掳走约莫七日之后，压抑的朝堂之上，皇帝抛下了一道惊天动地的旨意。

他没有给任何迂回铺垫的机会，直接宣告，声音冷硬如铁，回荡在寂静的大殿：“皇后勾结外敌，谋害朝廷命官。即日起，废为庶人，逐出皇宫。”

旨意简单粗暴，甚至未列具体罪证，但“谋害朝廷命官”几字一出，满朝文武心中皆如明镜。这指的，只能是那位权倾朝野、如今下落不明的司元总领使。

殿内一阵细微的骚动，随即又迅速归于死寂。无人敢有异议，谁都清楚那位总领使在陛下心中的分量，也更觉皇后此举实与疯魔无异。

然而，皇帝的雷霆之怒并未就此停歇。他目光如炬，扫过阶下众臣，继续颁布了更不容置疑的命令：“自即日起，举国上下，重心唯有与厉国之五场猎争！两场秋猎、两场冬猎、明岁一场春猎，场场皆须取胜！”

他语气微顿，杀意凛然，一字一句砸在金銮殿上：“在此之间，谁敢在朕面前，妄提立后、立太子之事——”他声音陡然拔高，带着不容置疑的决绝，“立刻解职，永不叙用！”

退朝的钟声犹在耳边，高无庸便已带着一队精锐龙卫，踏入了昔日凤仪宫。

昔日繁华的宫殿，此刻已蒙上一层萧瑟。高无庸面无表情地宣读完废后诏书，无视前皇后瞬间煞白的脸色，尖细的声音接着响起：“奉陛下口谕，即刻将罪妇，押送至厉国。”

“厉国？！”前皇后猛地抬头，眼中满是难以置信的惊骇与屈辱，“他……他竟恨我至此？要将我赶出李国，流放敌邦？！”

高无庸看着她，眼中闪过一丝几乎无法察觉的怜悯，如同看一个无可救药的蠢货。

“娘娘，”他声音压得极低，带着一丝无奈，“事到如今，您还看不出陛下对总领使大人的心意吗？纵使他们之间有嫌隙、有争吵，那也容不得外人……尤其是您，去推波助澜，甚至落井下石啊。您这……唉。”

最后一丝指望也彻底湮灭。在被押解着转身离去前，她用尽最后力气，回头颤声问道：“高公公……您好心告诉我，陛下……陛下会如何处置祯儿？”在她心中，她的儿子仍被关在宗人府那不见天日的牢笼里，此生无望，而此次事件，恐怕会直接为他招来杀身之祸。

高无庸垂眸，避开了她那绝望的探询，只是微微抬手，示意龙卫将人带走。

他没有回答。也无法回答。

待高无庸悄无声息地回到养心殿时，皇帝正凝神看着几案上的一份密报——来自厉国都城。

信报上说，厉国皇宫内有一座双殿，守备森严得如同铁桶。若海棠不踏出那范围，便如同水滴汇入大海，任何消息都难以探知，也漏不出来。这几日，仅能远远望见她偶尔爬上宫墙眺望，或是跑去御膳房。整个人看起来行动自如，精神尚可，只是脸上不悲，也不喜。

皇帝的目光从密报上移开，落在案头那一株流光溢彩的琉璃珊瑚上——那是海棠当初拿来挂耳环的物件，他又命人从永和宫搬了过来。

“事情办好了？”皇帝的声音平静无波。

“回陛下，已按旨意办妥。”高无庸躬身应道。

皇帝沉默片刻，指尖无意识地拂过琉璃珊瑚冰凉的棱角，忽然开口，语气带着一种不容置疑的规划：“凤仪宫，封存起来。里面一应物件，原样不动。”

他顿了顿，像是在陈述一个必将实现的未来，又像是在安抚自己那份深藏的焦灼：“等海棠回来，让她亲自去收拾。皇后那里……好东西不少，她应该会喜欢。”