「緋緋，這是怎麼回事？」
　　回到四房的院落後，寧寧這才有機會與女兒好好說話。
　　她一雙美目充滿憂慮，上下打量著池緋。女兒從宮中歸來，已換上一身新衣。
　　池緋底子本就極好，宮中宮人的眼光更是毒辣。
　　她裹著一襲鵝黃色的流紋錦衫，上頭暗繡富貴牡丹，下搭緋色十二破湘妃裙，裙面以金線壓出流雲紋樣，隨著步履輕移，宛如軟煙騰雲的仙子款款而來。
　　外罩一件嫩芽色的褙子，褙邊滾了一圈紫貂毛邊，整個人明豔照人，一看便知出自宮中巧手。
　　寧寧眸光微暗，心知如今已無可挽回。
　　無論昨夜在宮中發生了什麼、抑或什麼都未發生，池緋都已沒有別的路可走，只能嫁給太子。
　　寧寧不愧是昔日京中第一美人，即便年過三十，仍風韻猶存。
　　她站在盛裝的池緋身旁，非但絲毫不顯減色，反倒與女兒彷彿一對姐妹花。
　　那相似的容貌至少有八分神似，只是寧寧的肌膚帶著健康的小麥色，看起來更幹練成熟，眉眼間多了幾分靈性與英氣。
　　「阿娘，我真不知道……我打扮得素淡，也一直避得遠遠的，卻偏偏遇上了太子爺。在太子面前，我也沒什麼特別的表現……」池緋說著，眼裡滿是困惑。
　　若要問她為何會被選中，她自己也說不出個所以然，恐怕她才是所有人中最想知道答案的那一個。
　　「我的緋緋，大概是顏色太好了。」寧寧輕輕嘆息，愛憐地撫著女兒柔嫩的臉頰。
　　像池緋這樣貌美的女子，若非出身名門，又有強大的外祖庇護，恐怕早已保不住清白。
　　寧寧深知，以池緋不高不低的出身，行事最忌張揚。
　　她向來避免讓女兒參加太多社交場合，就怕入了高門公子的眼，池緋的身份又夠不著，到時落人口實。
　　早早給池緋議親本是意外之舉。
　　因池雍官位在京城實在微不足道，寧寧一開始便替女兒定了自己表妹的兒子。
　　隨國公府三房的嫡長子。
　　三房大夫人與寧寧是交好的表姐妹，本想親上加親，誰知如今卻意外種下禍端。
　　隨國公府再貴重，也不可能與太子爭親，這被女方牽連退親，也不知會不會給三夫人惹來一頓排揎。
　　「阿娘……」池緋投入母親懷中，無處訴說的委屈在此刻徹底爆發。
　　「寧寧、緋緋！」池雍快步走回自家院落，便見妻女抱在一起。他只覺得從未如此痛恨自己的不學無術。
　　方才池雍鼓起所有勇氣，在太子面前表明不願嫁女，沒想到兩個太子完全不把他的話放在心上，他還當場被父親與大哥狠狠訓斥了一頓。
　　事後父親更要他跪在祠堂，對他撂下狠話：池緋就算死了，也得看皇家如何處置。她如今已不單單是池家女，更是半個皇室成員。
　　在現實面前，他才發現以往鍾愛的風雅之事，此時完全派不上用場。也正因他如此無能，才會事到臨頭無力保護自己的女兒。
　　池雍滿心自責，「緋緋你別怕，若你不願嫁，爹爹誓死也不會讓他們帶走你！」他說出這番豪情壯語。
　　寧寧卻微微皺眉。
　　那一年，她愛上了一個宛如天上謫仙的男子。
　　那男子通曉天下所有風雅之事，總是笑得溫煦動人，帶著幾分不經世事的純然。寧寧是可以手持關刀、以一敵十的將門虎女，卻偏偏喜歡這樣的小男人。
　　這小男人她喜歡了二十年，此刻卻讓她感到無言。
　　「爹……話不是這樣說的。」池緋有些無奈。這些年，她也是一路看著自己這位天真的父親長大的。
　　所以她那晚的水燈心願才會是「一家安康」。她一直覺得自家爹爹若沒有娘親護著，遲早會惹出大禍。
　　或許一開始，爹爹就該順應調令外放小縣城，做個小縣令。可外祖不忍阿娘離京，這才留下了隱患。
　　「寧寧，岳父那邊可施得上力？」池雍滿懷期待地望著妻子。在外頭他是家主，可關起門來，寧寧才是真正拿主意的人。池雍習慣性地向妻子尋求指引。
　　「父親那邊哪能施得上什麼力？普天之下，誰的權勢能強過聖上呢？」別說使力了，搞不好她的父親還樂見其成。畢竟外祖曾想過，自己這國色天香的女兒不能嫁天子，好歹也得配個郡王或國公。沒想到養了半天的小白菜被個名不見經傳的小子拱走，如今倒好，外孫女替他圓了夢，成了皇親國戚。
　　「可是寧寧，咱們的緋緋……」池雍如何忍心讓自己嬌養長大的女兒踏入那龍潭虎穴？
　　寧寧又何嘗願意？她知道池緋只是個小官家的嫡女，什麼錦繡前程本與她無關。池緋出生時，她只盼女兒一生順遂平安，哪裡想過什麼潑天富貴？
　　「緋緋，你逃吧！爹爹給你備好銀兩和馬車，再去弄一張路引。天大地大，總有你容身之處。你就讓韓頌帶著你走！」池雍心疼至極，想不出其他辦法，只想到了逃避。

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