经过一个时辰路程之后，寇仲、令狐冲与岳灵珊到达了清风镇。镇口牌坊下尘土飞扬，数百名武林人士聚集于此，刀剑碰撞声、议论喧哗声交织成一片躁动的海洋。众人皆是为明日黑木崖上的“日月神教教主争夺战”而来——任我行重出江湖，欲从现任教主向问天手中夺回大权，这场对决已震动整个武林。

三人牵着马匹穿过人群，岳灵珊忽然拉住令狐冲的衣袖，低声道：“大师兄，你看那边。”

只见街角阴影处，一个身着灰布衣衫的男子正低头快步行走，身形瘦削，脚步虚浮。令狐冲眯起眼睛，讶然道：“林平之？他怎会在此地？他的武功不是已经被废……”

寇仲按住腰间井中月刀柄，沉声道：“此人气息孱弱，但行踪鬼祟。走，跟上去瞧瞧。”

他们悄然尾随，穿过几条狭窄巷道。林平之显然未曾察觉，只顾埋头赶路，偶尔回头张望时眼中尽是阴鸷之色。约莫一炷香后，他拐进镇西一处荒废的宅院。院墙坍塌大半，枯藤缠绕门楣，门外竟守着四名黑袍人——胸前皆绣着惨白色的幽冥火焰图腾。

“幽冥教众？”岳灵珊倒吸一口凉气，“他们怎会与林平之勾结？”

三人施展轻功，如落叶般飘上邻屋屋顶，伏身于瓦垄之后。透过破损的窗棂，可见屋内站着三人。除林平之外，另有一名面容阴柔的中年男子，以及一个背对窗户、身形高大的黑袍人。

阴柔男子率先开口，声音尖细：“事情办得怎样？”

林平之躬身道：“劳师兄放心，一切都依照计画进行。炸药已全部运抵黑木崖后山密道，共十二处引爆点，足以将整座山崖炸塌大半。”

令狐冲浑身一震——那阴柔男子竟是劳德诺！昔日华山派二弟子，实为嵩山派卧底，五年前阴谋败露后遁逃无踪，没想到竟投靠了幽冥教。

另一名黑袍人缓缓转身，烛光映出一张冷峻面孔，额间一道深疤如蜈蚣盘踞。岳灵珊险些惊呼出声，忙捂住嘴，以传音入密对二人道：“左冷禅！嵩山派前任掌门，五年前被东方不败重伤后失踪，原来也在此处。”

左冷禅抚着额间疤痕，冷笑道：“我们与幽冥教只是暂时合作，并非联盟。待他们取得《葵花宝典》残卷，我们拿到黑木崖下的前朝龙脉秘藏，这场交易便告终结。幽冥教主阴九幽野心勃勃，须得提防他反咬一口。”

林平之急切问道：“左掌门，那‘东方不败’的替身准备如何？”

“已安排妥当。”左冷禅从袖中取出一张人皮面具，在烛光下展开，赫然是东方不败那张妖异俊美的面容，“幽冥教的易容术当真了得，连声音、举止都可模仿九成。明日决战之时，他会突然现身扰乱战局，届时任我行与向问天必会分心——”

劳德诺忧心忡忡打断：“若是真正的东方不败突然出现呢？此人失踪五年，生死未卜，但万一……”

“东方不败？”左冷禅眼中闪过怨毒，“当年我额上这一剑便是拜他所赐。但他若真敢现身，我另有准备。”他转向林平之，“平之，那些西域火雷子可都埋好了？”

“全部安置在黑木崖观战台下方。”林平之脸上浮现狰狞笑意，“左掌门妙计，让那卧底混入日月神教工匠队伍，这半月来已将所有引爆机关布置完毕。明日午时，待任我行与向问天战至酣处，我们便引爆火雷。山崖崩塌之际，幽冥教会趁乱抢夺《葵花宝典》，而我们直取龙脉秘藏入口。”

劳德诺仍不放心：“那卧底可靠吗？日月神教戒备森严，万一被向问天察觉……”

“放心。”左冷禅阴森一笑，“那人是林平之亲自挑选的——便是当年福州林家灭门案中，唯一幸存的老仆林福。他对日月神教恨之入骨，绝不会背叛。”

林平之突然咬牙切齿道：“待大事已成，我定要将任盈盈那贱人和令狐冲那小子千刀万剐！若不是他们，我怎会落得武功尽废、人不人鬼不鬼的下场！”

屋顶上，岳灵珊气得浑身发抖，令狐冲忙按住她肩膀。寇仲眼神渐冷，井中月刀鞘中传出轻微鸣响，似感应到主人杀意。

左冷禅摆摆手：“莫急。明日之后，整个武林都将天翻地覆。幽冥教欲取《葵花宝典》称霸江湖，我们得龙脉秘藏便可复辟嵩山派，甚至……问鼎天下。”他收起人皮面具，“时辰不早，各自散去。切记，子时三刻在镇东土地庙会合，一同前往黑木崖。”

三人拱手告辞。待屋内烛火熄灭，寇仲打个手势，三人如夜枭般悄无声息掠出数十丈，直到镇外荒坡才停下。

岳灵珊拔出长剑，一剑斩断身旁枯树，恨声道：“我当初就该一剑杀了林平之！这狼心狗肺的东西，竟勾结幽冥教和左冷禅，还要害盈盈姐姐！”

令狐冲面色凝重：“现在说这些无用。左冷禅在黑木崖埋下炸药，又有卧底潜伏，明日决战之时，任前辈和盈盈皆在崖上，我们必须阻止。”

寇仲沉吟片刻：“这样，令狐兄，你与珊儿即刻赶回黑木崖，暗中查探炸药位置与卧底身份。我继续留在清风镇监视左冷禅动向，看看他们究竟在土地庙谋划什么。”

“可是寇大哥你独自一人太危险。”岳灵珊急道，“左冷禅武功虽不及当年，但劳德诺与幽冥教众皆非善类，更何况林平之那小人定会耍阴招。”

寇仲微微一笑，月光下那笑容却透着凛冽寒意：“放心，我自有分寸。林平之既敢骂你为‘贱人’，他的命，我会留给你亲手了结。但若他不知死活撞到我刀下……”井中月铿然出鞘半寸，寒光映亮他深邃眼眸，“我便替你了却这桩恩怨。”

令狐冲知寇仲行事稳重，且轻功刀法皆臻化境，便点头道：“如此也好。我与珊儿这就出发，务必在子时前赶回黑木崖。寇兄，万事小心。”

岳灵珊咬了咬唇，终是点头：“那寇大哥你保重。林平之……一定要留给我。”她翻身上马，又回头低声道，“谢谢你。”

二人策马消失在夜色中。寇仲目送他们远去，转身望向清风镇方向。镇中灯火渐稀，唯有西边那间废宅隐约透出幽光——左冷禅等人似乎尚未完全撤离。

他正欲再探，忽然心有所感，猛然回头。

十丈外古槐树下，不知何时立着一道白影。月色如霜，照出来人一袭纤尘不染的白衣，腰间悬着一柄古朴长剑，面容隐在斗笠阴影中，唯有几缕银发从笠沿垂下，随风轻扬。

寇仲瞳孔微缩，随即展颜笑道：“原来是白兄？别来无恙？”

白衣人缓缓抬头，斗笠下露出一张清癯面容，约莫四十余岁，剑眉星目，气质出尘。正是三个月前在洛阳城外，与寇仲有过一面之缘的神秘剑客——白无瑕。

“寇兄弟倒是好兴致。”白无瑕声音温润，却透着一丝若有若无的寒意，“深夜在此荒郊，莫非也是为了明日黑木崖之战？”

寇仲不动声色：“白兄不也在此时此地出现？看来这场热闹，引来的不止是江湖武夫。”

白无瑕轻笑一声，缓步走近。他脚步看似悠闲，却缩地成寸，三步便至寇仲身前丈许处：“我听说幽冥教重现江湖，左冷禅死而复生，连失踪多年的东方不败都可能现身……这等百年难遇的乱局，白某自然要来瞧瞧。”他目光扫过寇仲腰间井中月，“倒是寇兄弟，你并非爱凑热闹之人，此番卷入，是为朋友，还是……另有所图？”

四目相对，月光在二人之间流淌如河。远处清风镇传来更夫梆子声，子时将至。

寇仲按住刀柄，笑容渐深：“白兄既然问了，我也不瞒你。我为朋友而来，也为公道而来。左冷禅与幽冥教欲炸毁黑木崖，残害数百武林同道，此事我既已知晓，便不能坐视。”

“公道？”白无瑕若有所思，“江湖中人人皆言寇仲刀法通神，却不知你也心怀侠义。不过……”他忽然抬头望向东北方，那是黑木崖的方向，“你可知明日之战，真正要争夺的并非日月神教教主之位，而是黑木崖下埋藏了三百年的秘密？”

寇仲心头一震：“龙脉秘藏？”

“看来你也听到了。”白无瑕颔首，“但左冷禅与幽冥教所知不过皮毛。真正的秘密并非前朝宝藏，而是……”他顿了顿，声音陡然转冷，“一座囚牢。囚禁着某个不该存于世间的……东西。”

夜风骤起，卷起满地枯叶。白无瑕的白衣在风中猎猎作响，如一道孤绝的旗。

寇仲沉声道：“白兄究竟是何人？为何知晓这些？”

“我是何人并不重要。”白无瑕转身望向清风镇，“重要的是，子时三刻将至，左冷禅等人即将前往土地庙。寇兄弟若想阻止这场阴谋，不妨与我同行——毕竟，单凭你一人，要对付幽冥教两位长老、左冷禅以及他暗中调集的三十六名嵩山残部，恐怕力有未逮。”

说罢，他身形一晃，已飘出三丈之外，只留下一句轻语随风传来：

“若信我，便跟来。若不信，便去镇东土地庙自寻答案。但切记，明日太阳升起之前，黑木崖下那东西……绝不能出世。”

寇仲凝视那道渐远的白影，片刻后，嘴角勾起一抹锐利弧度。

井中月铿然归鞘。他踏步而起，如一道黑色闪电，追向那片飘忽的白。

夜色正浓，而清风镇东的土地庙中，烛火刚刚点亮。

庙檐下，左冷禅展开一幅泛黄的地图，图上标注着黑木崖错综复杂的密道。林平之与劳德诺分立两侧，而阴影中，第四道身影缓缓浮现——黑袍幽冥火焰纹，面容笼罩在兜帽深处。

“教主已至。”左冷禅收起地图，躬身行礼，“一切准备就绪，只待明日……天下易主。”

黑袍人抬起头，兜帽下传出一声似男似女的轻笑：

“那么，便让这场戏……开场罢。”

庙外古树上，一片枯叶悄然飘落。

子时三刻，到了。