门突然被从外踹开。
几名黑衣蒙面男子如鬼魅般冲了进来。陈大哈还没来得及反应，就被人死死按住。拳头和脚踹雨点般落下，却偏偏避开脸和容易留下明显淤青的地方，专往下体、胸口、后背、肋下等隐蔽处狠踢。陈大哈痛得整个人蜷缩起来，想喊却发不出声音，只能发出破碎的气音。黑衣人下手极准，力道又重，却刻意不让外伤太过显眼。
不到一盏茶的工夫，陈大哈已经被打得软成一滩。黑衣人用绳子将他手脚死死捆住，像扔死狗一样拖到后院，丢在柴房角落，又反手锁上门。
其余黑衣人迅速退出屋子，消失在夜色里。
只剩下为首的那人。
他关上门，反手落闩，然后走到床边。袁圆赤裸着身子，吓得缩在床角，用被子遮住赤裸的身子，眼泪不停地掉。那人伸手，缓缓拉下脸罩。
烛光落下，露出的是唐之谦那张俊秀却带着疲惫与狠厉的脸。
“别怕。”他的声音低哑，却异常温柔，“是我。”
袁圆的眼睛瞬间睁大。下一秒，她顾不上自己还一丝不挂，哭着扑进他怀里，双手死死抓住他的衣襟，整个人都在剧烈发抖。眼泪大颗大颗地砸在他胸口，压抑了整晚的恐惧、绝望与委屈，在这一刻全部决堤。
唐之谦一把将她搂紧，用自己的外袍迅速裹住她赤裸的身子，手掌用力却小心地按在她后背，一下下顺着。他的下巴抵着她的发顶，声音沙哑得厉害：
“没事了。我来了。再也不会让你一个人回去。”
袁圆哭得说不出话，只是把脸埋进他怀里，像要把自己嵌进他的骨血里。后院长久没有动静，陈大哈被绑在柴房，发不出任何求救。
而屋里，只有她压抑的哭声，和唐之谦紧紧抱着她的、不容置疑的温度。
唐之谦把她紧紧搂在怀里，直到哭声渐渐变成细碎的抽噎，才稍稍松开。他用外袍把她赤裸的身子裹严，掌心轻轻覆在她后背，声音低哑，却异常清醒：
“圆圆，听我说。”
袁圆抬起泪眼。
“明日我必须回京。”他的拇指极轻地擦去她眼角的泪，“我要亲自把咱们的事呈给皇上——你从未背夫，休书是伪造的，这些年陈大哈如何待你，能说的我都会说，求皇上收回成命。”
他顿了顿，眼神沉下去：
“这段时日，你还得先留在这里。表面上……仍做他的妻子。我知你委屈，可圣旨未收，此刻若强行带走，便是公然抗旨。一旦事发，我活不成，你与孩子更难周全。”

袁圆的手指骤然抓紧他的衣襟，指节发白，整个人都在细细发抖。恐惧像冰水一样从脊椎升起。唐之谦察觉到她的反应，连忙将她重新按回怀里，一手护着她的后脑，一手稳稳地揽住她的腰，低声安抚，声音低哑却带着不容置疑的力度：
“别怕。那几名暗卫已经留下，会寸步不离地守着你和念谦。只要陈大哈或其他任何男人再敢对你动手动脚，他们会立刻现身，把那些心怀不轨的人揍到不敢再靠近。你的安危，我以性命担保。谁敢真的碰你，就拿命来换。”
他稍稍退开一点，双手捧起她的脸，强迫她与自己对视。烛光下，他的眼神沉静而锐利，一字一句都清晰得像刻进骨头里：
“若有亲朋戚友来探望，你就说他病了，重病，不能见人。暗卫会在暗处盯着，必要的时候会出手警告，不许他到处声张。记住，圆圆，你不是一个人。我人虽然要走，我的人却一直在你身边。”
袁圆的泪意再次汹涌上来。她想说自己怕，想说不想留在这个曾经把她折磨到生不如死的地方，想求他今晚就带她走。可话到嘴边，却只化作更紧的拥抱。她把脸深深埋进他胸口，呼吸全是他的气息，声音细得发抖，带着哭腔：
“若……皇上不肯收回圣旨呢？若他坚持要我回来……你怎么办？我又怎么办？”
唐之谦沉默了片刻。他的掌心用力按了按她的后背，力道沉稳，像在立下最后的誓言。过了好一会儿，他才开口，声音低得几乎只剩气息，却重得让人心口发颤：
“若皇上坚决不允，我便安排你与念谦‘假死’。到时候会有一场说得过去的意外——落水、疫病、或是其他难以查证的变故，让所有人都以为你们已经不在人世。随后我会派人将你们悄悄送走，换名换姓，去一个谁也找不到的地方，重新活。哪怕……我自己留在京中，独自承担所有后果，被问罪，被革职，甚至更糟，我都认了。”
他低头，额头抵着她的额头，鼻尖相触，呼吸交缠。声音低得几乎只剩气音，却一字一句，重如千钧：
“无论如何，我都不会再让你回到他身边。这一次，我用自己的全部去换——前程、名节、甚至性命。你只需信我。”
袁圆哭着点头，泪水不断滑落，双手死死攥住他的衣襟，像怕一松手，眼前的一切就会再次消失。她把整个人都嵌进他怀里，哭得肩膀轻轻耸动。
唐之谦不再多言，只将她抱得更紧，下巴抵着她的发顶，一下下缓慢地顺着她的背。他的怀抱很稳，温度很实，像一道终于重新立起的墙，把她暂时护在了里面。
窗外夜色沉沉。
而他的誓言，已经落了地。得更紧，在她发顶落下一个极轻的吻。“今夜我守着你。天一亮便走。等我回来。”