唐之谦回京的第一件事，不是去吏部销差，也不是向兵部复命。官船刚靠岸，他便换上未及浣洗的官袍，直接回了唐府。
正厅里烛火已亮。唐父唐母分坐上首，像是早得了消息，专等这一场问罪。
唐母一见他进门，便沉着脸开口，声音尖利，带着这些日子积压的怒意与恐慌：
“你倒是还记得回这个家。在温州与那个淫妇重逢，又护着她、又为她动私刑，如今圣旨都下来了，前途毁得干干净净！之谦，你到底被她迷了什么心窍？她红杏出墙在先，被休在先，如今又缠回来，你还要护到什么时候？”
唐父坐在一旁，脸色铁青，眉头拧成死结，手指在椅背上轻轻叩着，却没有立刻说话。
唐之谦站在堂中。风尘未洗，官袍下摆还带着一路的灰。他看着唐母，神色冷得吓人，声音不高，却字字清楚，像一块一块往青砖上砸：
“母亲口中的‘淫妇’，是我的妻子。她从未红杏出墙。”
厅里静了一瞬。
他向前一步，目光钉在唐母脸上：
“四年前，是谁设计污陷她与人通奸？又是谁冒我的名义写下休书，把衣衫单薄的她赶出府门，害她差点死在风雪之中？”
唐母的脸色瞬间变了变。随即她冷笑一声，像要把那一点慌按回去：
“休书是我写的，我承认。当时满府的人都亲眼看见她与野男人苟合，证据确凿，我不过是替你清理门户。至于通奸——那是她自己偷汉，与我何干？”
“亲眼看见？”唐之谦重复这两个字，唇角几乎没有弧度，“那便把‘亲眼看见’的人，请出来。”
侧门一开，三个人被带进来。
最先跪下的，是青萝府上的奴仆张爆。他额角见汗，双手按在青砖上，不敢抬头。第二个是当晚唐府的守门人，须发已白，跪得整整齐齐，怀里捧着一份画了押的供状。第三个却让唐母的瞳孔骤然缩紧——是当年少夫人房里的贴身丫鬟小翠。她瘦了，脸色发白，袖口绞得死紧，可还是跪稳了。