“龍神的利爪，撕裂了天地”
“龍神的咆哮，震碎了山河”
“龍神的憤怒，化作熾熱的光灼燒著塵土”
“龍神的慈悲，沁入溫潤的水滋養著萬物”
——《龍典》第一章第一節。

龍族，自這個世界有集體意識開始，便是最至高無上的種族。
傳說中，龍神在創造完這個世界後便離去，只留下了他的七個幼崽。
龍賜予了人們知識，使他們得以生存；龍賜予了人們智慧，使他們能夠言語；
龍賜予了人們情感，使他們有了喜惡；龍賜予了人們死亡，使他們有了時間。
龍不斷傳授著人們如何在這片土地上生存，建立自己的文明。
換來的是，人們的貪婪與好戰，不惜龐大的死傷與代價，也試圖去征服龍族。
龍族並不以為然，認為只是弱小種族的一次不自量力——直到人們殺死了第一條龍。
從此，龍族不再現身。
沒有了群龍為首，人們開始爭奪，每個種族都想在這片土地上稱王。白骨與戰火的煙硝充斥著被殘虐後的土地，腐朽的屍骸填滿了山間的鴻溝。
慈悲的天龍．索拉里斯，不忍龍神創造的土地被恣意毀壞，領導著一群龍人族建立起國家，平息了一場又一場的鬥爭。
人們不再爭鬥，形成了一個又一個的聚落，聚落又合併為國家。漸漸地，死亡的土地重獲了生機。
而索拉里斯大人所領導的國家也日益壯大，成為了今日的中央帝國——伊里歐斯。

和往年一樣，教皇總是會在每年的受洗典禮前宣讀這段歷史，只不過今年我不再只是坐在一旁等著午餐的小鬼了，而是在眾多信徒中的一員，其中還有伊里歐斯的皇子——莫里斯

說來這個國家也特別奇怪，龍人族掌握著整個國家的王室，但卻對其他種族沒有任何排斥，無論文武百官都只憑實力說話，不論出身。

自有印象以來父親便是騎士長，與教皇感情非常好，私底下我也稱呼教皇為叔父，加上年紀與皇子相當，兩人從小就一同玩鬧長大。

六年前父親在任務中下路不明後，教皇便成為了我另一個意義上的「父親」，待我也如同自己孩子一般視如己出。在四處皆是龍人族的皇宮內，狼人族的毛髮顯得格外突兀，尤其是與閃耀著白金色光芒龍鱗的莫里斯相比，一身墨黑色的我更加顯眼。

但也許是念在父親曾經的奉獻，亦或是莫里斯的身分，我並沒有在宮中聽到半點議論。

「達克、達克？」

「呃、抱歉，走神了。」

身旁的龍人輕輕地用肩膀撞了撞，我才把注意力放回到台上的教皇。

「怎麼了，在緊張嗎？」

莫里斯伸出手握了過來，龍人族特有的體溫傳來，比起體溫更像是內部有一股能量在湧動的感覺，也許這就是他們與龍族有血緣關係最接近的證明。

「可能是想到等一下要看你一臉正經就不自覺想笑吧。」
龍人收回了手，順便向黑狼翻了個白眼。

受洗典禮會在每年的輝日節舉辦，這天是太陽照耀伊里歐斯最久的日子，人們也將這天獻給天龍．索拉里斯。而所有在這一年年滿十八歲的少年少女們，會被統一召集到皇宮的大教堂接受教皇的祝福，也象徵著真正意義上的成年。

不過今年與往常不同，皇子在成年時就必須要封一名護衛為自己的騎士長，並建立屬於自己的權力中心，以利於日後政權更迭時能夠順利銜接，也更能鞏固王室血脈的傳承。

宣講台上的燈光亮得刺眼，彷彿要把我毛皮上最後一絲漆黑都要照穿。
莫里斯將手裡的劍抵在了我的肩鎧上，發出了清脆的響聲。

「達克．德瑪貢，你是否願意成為我——莫里斯．伊里歐斯的騎士長？」

和三年前的那晚一樣，練完劍的我們滿身大汗地坐在石階上休息，他突然站起身來，拿著手中的木劍抵著我的肩膀。

「你應該有更好的人選。」

「如果連你也不能相信，這個皇宮裡我也不知道有誰能信了。」

「是的，殿下，臣將為您所用，斬斷一切威脅與危險。」

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簡單的午膳過後，受洗典禮也算是告一個段落。人潮逐漸從大教堂散去，我們也回到了各自的房間休息。

雖然被封為下一任騎士團團長，但教皇正值壯年，龍體也並無大恙。更多的只是走個形式上的過場，離莫里斯接班那一天還太遠了。

叩叩——

「達克，你還醒著嗎？」

打開門，是已經換回便裝的莫里斯。

「有什麼吩咐，我敬愛的皇子殿下。」

「......父皇要我們晚些時候到教皇廳。」

龍人側身擠進房間，沒好氣地說著。

「不得不說，我從來沒看過你那麼認真的表情過。」

「畢竟是在大眾面前，多少還是得維持一點皇族的形象。你說是吧，騎士長？」

「皮斯托老爺子可還沒卸任，尊重點尊重點。」

「對了——」

莫里斯坐起身，突然一臉認真的盯著我看。

「達克，在正式繼位之前，我們去冒險怎麼樣？」

「冒險？你一個皇子能去哪裡冒險？況且你還沒從神學院畢業吧？」

與我不同，莫里斯除了要在宮中接受劍術指導之外，還得另外接受神學院的教育。神學院主要傳授如何藉由天龍．索拉里斯的力量來強化或運用光魔法來進行攻擊或治療，例如侍僧（Acolyte）、祭司（Cleric）、聖騎士（Paladin）等等職業。

而其中最高級的神官（Priest），只有伊里歐斯的王族能夠擔任，也是神學院中修習時間最久的一門學問，據說只有得到天龍祝福的龍人族才有辦法習得這股力量。

「可是上課真的很無聊......也沒有人說教皇一定得是神官吧？」

「你覺得叔父會讓一個只是祭司的皇子接位嗎？」

「我也不是說非得當那個教皇...」

「你想太多。」

「殿下、達克閣下，時間差不多了。」

不給莫里斯幻想的時間，皮斯托老爺子的聲音從門外傳來。我趕緊套上了一件稍微體面些的便服，拖著在床上耍賴的龍人往外走。

打開門，身著鑲著金邊的藍白色盔甲，高大的獅子獸人矗立在眼前，彷彿一堵高牆把門口擋得死死的。從裡到外都散發著讓人震懾的威壓，這就是現任騎士團長，伊里歐斯帝國最強大的聖騎士——皮斯托．史塔帝格。

我們跟隨著老爺子的腳步，伴隨著盔甲的鏗鏘聲走在長廊裡。雖然平時看起來總是不苟言笑，但老爺子實際上是個非常溫柔爽朗的人。也許是從小就教導我與莫里斯劍術，他待我們就如同自己的孩子一樣。

「陛下，殿下跟達克閣下到了。那麼臣先退下了。」

打開教皇廳的大門，除了教皇背對著我們站在王座前，甚至連一個侍衛都沒有。

「無妨，皮斯托，留下來吧，你也算是孩子們半個父親了。」

教皇轉過身，踏著台階一步一步向下走來，同時解開了長袍的披肩，將繁縟的衣物一件件褪下，直到將上半身的皮膚裸露出來。

與莫里斯相比，他更加的健壯、結實，白金色的龍鱗覆蓋在肌肉上，胸口有茂密的毛髮沿伸到腹部，那是年長的龍人族才有的特徵。

右胸口上覆蓋著醒目的金色紋身，我不了解魔法，不確定究竟是什麼特殊的術式還是法印。我轉頭看向旁邊的莫里斯，對方也一臉茫然，看來也是第一次見到這種場面。

「吾兒，有一位大人要見你。」

只見教皇轉身面向側邊的壁畫，將手中的權杖往地面敲了三下，金色的紋身泛起強烈的光芒後從他的身上退去，取而代之的是壁畫上盤坐在王國之上的巨龍泛起金光，先是前腳，接著是頭，再來整個身體、翅膀，最後是巨大的尾巴，從壁畫中走了出來。

一頭活生生的巨龍赫然出現在我們眼前。

「索拉里斯大人。」

教皇向眼前的巨龍點頭致意，一旁的騎士早已低著頭，呈半跪姿的敬最高禮。我與莫里斯只能驚訝到張著嘴巴，不敢相信只存在於傳說中，早在上百年前就消失在世人眼前的龍族出現在我們面前。

巨龍伸展了翅膀，然後坐立在原地，俯瞰著我們。

＂好久沒出來活動，辛苦你了，耶洛斯＂

巨龍並沒有開口，也沒有發出聲響，但聲音卻直接出現在我們腦子裡，彷彿是一種意念一般。

＂莫里斯．伊里歐斯，王國未來的統治者。以及...＂

「達克．德瑪貢，索拉里斯大人。」

＂德瑪貢？＂

「父親的姓氏，小的自幼就在帝國的榮光下長大。」

巨龍的視線變得銳利了起來，祂俯下身，將頭湊近了我，灼熱的鼻息彷彿下一秒就會將我燃燒殆盡。背後的毛髮緊戒地豎了起來，手不自覺的往腰上伸去，平日劍柄所在的位置此時卻空無一物。

＂有趣，但無妨＂

巨龍收回視線將目光重新放在莫里斯身上，雖然不明白為何剛剛感受到一股殺意，但真要戰起來現在的我可說是一點勝算都沒有。

＂吾的手足，一共有六位。除了被凡人殺害的么弟以外，剩餘五位散落在世界各處盤據一方＂

＂吾感受到他們體內的魔法逐漸失控，若繼續無視下去這片土地將會迎來毀滅性的災難＂

＂吾不願見父親創建的世界毀滅，更不願見他們在痛苦中走向癲狂＂

＂希望你能協助他們解脫，讓他們安息＂

「這是...要我把其他的龍族殺了...？」

莫里斯用著不可置信的語氣說著，卻仍然努力維持著身為王族的穩重，但他顫抖的聲音與身體早已出賣了他有多害怕。

＂在吾預見的未來裡，你將會拯救這個世界，莫里斯＂

＂你的內心會指引你，相信自己＂

＂吾以索拉里斯之名祝福你，英雄＂

巨龍咬下自己的鱗片，並將其推到了教皇的面前。

＂打磨成飾品讓孩子戴在身上吧，吾的加護會庇護他＂

說完，巨龍就走回畫中，恢復呈原本壁畫的樣子，而教皇身上的紋身又重新顯現了出來。

「拿去給雕金匠吧，務必將剩下的材料交還。」

「是，陛下。」

教皇將手中的龍鱗交給老爺子後，走向了我們，將莫里斯擁在懷裡。

「孩子，我知道這很困難。但是，務必安全的回來。」

這是我第一次見到那個威嚴的「父親」落下淚水。

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「達克，我今天能在這裡睡嗎？」

「嗯。」

回到寢室，莫里斯沉默地坐在床上，不知道在思考什麼。

「陪我去一個地方。」

我拉著他的手，打開窗戶，帶著他翻上了房間上的小小平台。兩個少年，躺在星空底下，想像著被打亂的未來會是什麼樣子。

對於莫里斯來說，從他出生開始，人生就已經是被編排好的劇本了。想要去冒險也許只是他對一塵不變的生活一點小小的叛逆，但真的要他踏出這個不曾離開過的故鄉，甚至是冒著生命危險去面對神一般的存在，任誰一時都難以接受吧。

不知過了多久，等我回過神來，莫里斯已經在一旁靜靜地睡著了。

我將上衣脫下，輕輕地披在他的身上，悄悄回到了房間。換上了另一套衣服，我將配劍繫在腰上，往騎士長的房間走去。

「師傅，我有話想跟您聊聊。」

「進來吧。」

打開門，換回便裝的騎士團長坐在窗旁的椅子喝著酒，令人意想不到的是在他對面坐著的教皇。

「叔父。」

「私底下不需要這麼拘謹，孩子。」

老爺子放下了手中的酒杯，示意我的走上前，並遞給了我另一個斟滿酒的杯子。從他手中接過，我將杯中的酒一飲而盡，坐在了床的一角。

「我想陪莫里斯去。」

不知是藉酒壯膽，還是早已下定了決心，我將目光直直望向前方的兩人，認真地說著。

「從小父親就告訴我，一個稱職的騎士要忠於他的王。」

「既然他選了我作為他的騎士，我就會支持他的每個決定，追隨他的每個腳步。」

老爺子站起身，走向了一面牆壁，將牆上掛著的長劍取了下來。他將長劍遞到的我手上，並用他溫暖的大手揉了揉我的頭。銀黑色的劍身與刻紋散發著一股寒意，但又能感受到與普通刀劍不同的力量。

「不愧是我的徒弟，我就知道你會這麼說。」

「這是...？」

「你父親的劍，他曾交代要我在你成為騎士的那一天交給你的。」

「去吧，保護你的王，成為他最鋒利的利刃，最堅實的護盾。」

教皇走上前，將一條掛著龍麟的項鍊掛在了我的脖子上，湊近一看隱約還能看到幾道已經乾掉的淚痕。

他緊緊抱住了我，什麼都沒說，但我知道，這是他唯一能表達感謝的方式。

「我會將莫里斯平安帶回來的。」