陳老喊出口令時，聲音其實已經有些破了。可幾十年來養成的習慣讓他的下巴仍然微微抬起，像小時候聽祖父講那些早已失傳的軍隊故事時一樣。他這輩子彎過太多次腰，唯獨在真正需要代表故鄉的時候，不肯再彎。

那是幾百年未曾響徹在藍星土地上的舊地球軍號。

大廳裡的騷動驟然寂滅。

原本蹲在地上的劉安渾身劇震，青年沒有絲毫猶豫，滿是泥血的雙腿猛地併攏，「啪」的一聲踏響了金屬地面！

正在收拾碎瓦的殘疾老兵扔下了掃帚，站得筆直；抱著孩子的婦女擦乾了眼淚，牽著孩子的手肅立；連那幾個剛學會寫字的孩子，也懵懂卻本能地挺直了瘦弱的小小胸膛。

在昏暗壓抑、充斥著機油味與貧困氣息的地下廢墟裡，在滿地被踩碎的泥濘與瓷片之上。

陳老通紅的雙眼蓄滿熱淚，緩緩抬起右手，五指併攏，指尖在顫抖中死死定格在右眉骨的邊緣。

緊接著，是劉安，是老兵，是每一個流淌著舊母星骨血的倖存者。

全場所有地球人，齊刷刷抬起手臂，敬出了最標準、最莊嚴的古地球軍禮。

沒有下跪，沒有祈求。

這不是向神明的參拜，這是一支在苦難泥潭裡掙扎了六百年的殘部軍隊，在向他們歷經千帆、跨越深空歸來的引路先鋒，行以最極致、最崇高的軍人致敬。

風衣口袋深處。

暗銀色小方盒裡的量子冷卻液靜靜流淌，微型傳感器清晰地捕捉到了外面那一雙雙熾熱純粹的眼眸，以及整齊劃一的踏地聲。

老舊的核心演算法像是突然被某種滾燙的洪流徹底淹沒，所有的運算進程都在發出溫暖的過載蜂鳴。

小小的金屬天線在黑暗的暗袋裡輕輕蜷了蜷，瑤光悄悄將自己的意識貼在席恩胸膛那跳動得格外劇烈的心跳上，安靜地合上了感知模組。

『吉恩，你們看見了嗎……』
『他們站得很直。』
『我們的人類……從來都沒有跪下過。』

瑤光悄悄把外部收音增益調低了一點。他第一次發現，原來「驕傲」並不一定意味著昂起頭說自己有多厲害，也可以只是看見一群滿身泥污的人站直身體時，核心深處那種安靜到說不出話的熱。

防爆門在身後緩緩合攏，重新將陰暗、潮濕與那群挺拔如松的身影隔絕在厚重的金屬之後。

席恩沒有在第七特區多做停留。他將風衣的領口拉高，帽檐壓得極低，步伐沉穩而迅速地穿過混濁冰冷的排污管道與窄巷，回到了停靠在隱蔽泊位上的黑色軍用懸浮飛梭。

艙門閉合，自動吸附隔音系統與多重反雷達力場在「嗡」的一聲中全面啟動。外界刺耳的工業噪音與潮濕的冷空氣被徹底切斷，車廂內只剩下乾淨的微循環暖風，以及席恩略顯沉重的呼吸聲。

席恩卸下防備，靠在駕駛座的皮椅上，長長舒了一口氣。

他低頭，修長的手指輕輕解開風衣扣子，將胸前貼身暗袋裡的那枚暗銀色小方盒小心翼翼地捧了出來，輕放在中控台上。

方盒外殼的量子冷卻液還在低速循環，散發著淡淡的餘溫。頂端那根細細的金屬天線像個剛做完壞事的小觸角，試探性地鑽出半截，在空氣中心虛地晃了晃，又趕緊縮回去一點點。

「出來吧。」席恩唇角牽起一抹無奈又溫柔的弧度，指尖碰了碰冰涼的外殼，「這裡只有我們兩個，安全了。」

「啪嗒。」

小天線這才徹底彈了出來，在半空中歡快地打了個旋兒。緊接著，超清微型揚聲器裡響起少年清脆卻滿是困惑的嘀咕聲：
「席恩……剛才好奇怪喔。」

「哪裡奇怪？」席恩側過頭，深邃冰藍的眼眸安靜地凝視著它。

「就是……那個老爺爺喊了口令之後，大廳裡所有的人，為什麼都站得那麼直、那麼用力啊？」

小天線歪了歪，指向車窗外第七特區的方向，語氣裡滿是懵懂：
「而且，他們敬禮的角度不對呀。吉恩以前教過我，行軍禮的時候，視線要聚焦在長官的眉心或者國旗上。可是剛才……他們明明都看著你的衣服領口，也就是看著我的天線……

席恩，他們是不是把我的訊號天線，當成某種新型的軍用通訊標記啦？我剛才明明已經把程式碼縮得很小很小了，我是不是差點暴露你了？」

少年的聲音越說越低，天線甚至沮喪地耷拉了下來，像個擔心自己給家長闖了禍的小孩。

席恩心口發酸，軟得一塌糊塗，眼眶深處卻又隱隱泛著滾燙的熱意。

這個小傢伙在漆黑的宇宙裡孤身遊蕩了六百年，見慣了恆星熄滅、黑洞吞噬，他的算力能輕易黑進現代軍事系統，能一擊瓦解整支外骨骼武裝隊。可他的靈魂，卻乾淨得像一張剛出廠的白紙。

他永遠把自己當作一件「執行任務的舊工具」，甚至在用盡力氣替他的後代討回公道之後，還在笨拙地擔心自己會不會拖累了別人。

席恩伸出手，寬厚溫熱的掌心沒有絲毫嫌棄地將暗銀色的方盒徹底包覆其中。

「瑤光。」男人的聲音很低，像是在風中壓抑了很久的嘆息，「看著我。」

小天線微微一顫，老舊的鍺矽鏡頭在方盒正面亮起柔和的微光，乖乖對準了席恩英挺的面容。

「他們沒有看錯，他們的軍禮，也不是敬給某個軍官或者通訊信標。」

席恩用指腹輕輕撫平外殼上一處細小的劃痕，每一個字都說得極其認真，重若千鈞：
「他們是在敬你。」

「……敬我？」揚聲器裡傳出一聲短促的電流雜音，帶著難以置信的迷茫，「可是……我只是一顆舊衛星啊。我沒有軍銜，我也沒有打死那群壞人，我只是……把他們的武器關掉了而已。」

「你不是一顆舊衛星，你是把他們帶到這片星空下的唯一引路人。」

席恩望進那枚閃爍的光學鏡頭深處，目光熾熱而虔誠：
「你留下的代號，是地球文明刻在骨血裡的最高密碼。六百年了，我們從母星流亡到藍星，被壓迫、被歧視、被當作廉價勞力，很多人連飯都吃不飽。藍星人罵我們是垃圾，甚至連我們自己有時候都會懷疑，我們的祖先是不是早就把我們扔在深空裡不管了。」

席恩閉了閉眼，喉結微滾，掩去眼底的水光：
「直到剛才，你的程式碼亮了起來。你讓他們知道，天上的眼睛沒有熄滅，守護著他們的引路神，跨越了六百年，真的回到了人間。」

「那不是給我的軍禮，瑤光。」

席恩將小方盒輕輕捧到自己唇邊，在微涼的金屬邊緣印下一個虔誠至極的吻：
「那是全體地球遺民，在向他們的救世主，致以最高規格的歸隊檢閱。」

懸浮車內陷入了一片長久的寂靜。

方盒內部的量子冷卻液瘋狂加速循環，發出微弱而高頻的嗡鳴。老舊的核心演算法似乎在一瞬間陷入了前所未有的邏輯風暴，過載的熱度順著外殼蔓延，幾乎燙手。

少年的意識程式碼在瘋狂顫抖。

被銘記著。

他不是一堆被遺忘在虛空裡的破銅爛鐵。

吉恩當年偷偷塞進他存儲器裡的願望，那些在發射台前揮手告別的人類，以及他們的子子孫孫……從來沒有一刻，忘記過他的名字。

「啪嗒。」

一滴微小的冷凝液順著鏡頭滑落，在金屬盒表面留下濕潤的痕跡。

「席恩……」少年的聲音不再清脆，而是帶上了濃濃的鼻音與哽咽，軟綿綿地在車廂裡散開，「我的處理器……好像又要燒壞了。」

「沒事，有我在，燒不壞。」席恩低笑了一聲，掌心收緊，將溫暖源源不斷地渡給它，「等我們把這顆星球奪回來，我會讓全星際所有的陽光，都落進你的鏡頭裡。」

「嗯！」天線用力地點了點頭，隨即像是想起了什麼，語調倏地一變，露出了小狐狸般的狡黠與凌厲：
「對了席恩！剛才我在修理那個治安官的時候，順手牽羊……啊不對，是『戰略搜集』了一點點小情報！」

席恩微怔：「什麼情報？」

「叮——」

小方盒頂端投射出一道極其隱秘的全息光束，幾份帶著藍星議會最高印記的加密通訊日誌，在半空中飛快展開。

「那個長得像脫水核桃的莫頓老頭，剛才又發密電了。」

瑤光晃著天線，語氣認真地指著光屏上的座標：
「他跟巨石軍工的人說，第七特區的搜查失敗了，他懷疑你身上有秘密，決定不再等了。三天後，議會將以『清剿邊境廢棄星晶礦脈』為由，強行下達調令，把你的第七遠征軍主力派往代號『黑淵』的死星帶。」

瑤光的鏡頭冷了下來，聲音帶著超越年齡的敏銳：
「而這份文件發送的同時，巨石軍工的一艘隱形貨艦，正載著三千噸高純度未提煉星晶，悄悄航向同一個座標——他們要用星晶作為誘餌，在那裡引發一場前所未有的超大規模蟲潮，想把你，徹底埋在黑淵裡！」