第二天早上，亞尼莫斯吃完了侍女送來的新鮮蔬果和蜂蜜水後，便覺得此間事畢。他打算向提娜告辭，離開這座繁雜的人類首都，回到安寧的精靈之森。

然而，還未等他吩咐侍女去通知提娜，門外便傳來了輕柔的敲門聲。侍女恭敬地報信，稱皇后請他前往會客室一敘。

亞尼莫斯被帶到昨日的會客室，厚重的木門打開後，卻發現寬敞的會客室內不止提娜一人。沙發上還坐著一位年約五十多歲、面容威嚴的人類男性——正是這座帝國的統治者。

國王見亞尼莫斯依然將兜帽拉得很低，甚至未曾卸下防備行禮，臉上卻毫無慍色。他早已聽亞精靈妻子提及過精靈一族的孤高與排外，若非昔日那份微薄的成長交情，眼前這位強大的風精靈根本不可能踏足人類的皇宮。

國王並未拐彎抹角，直接說出了今日召見的目的——帝國希望能雇傭這位能聽懂風靈言語的風精靈，協助搜尋並救回被龍擄走的公主，並承諾「報酬任由閣下開」。

然而，亞尼莫斯對人類的財富與權力毫無興趣。他神色冷淡，連語調都沒有半點起伏：「既然已經鎖定是龍所為，以帝國的底蘊，你們自然有辦法循著龍息找到公主，不必是我。」

聽見亞尼莫斯毫不猶豫的拒絕，提娜的眼眶瞬間紅了。她早已猜到，世俗的金銀珠寶根本無法打動一個純血精靈。

提娜深吸了一口氣，眼角泛著淚光，聲音帶著顫抖卻極其堅定：

「亞尼……只有你能幫我們了。這半個月來帝國所有高階法師都束手無策，昨日唯有你帶來了確切的線索……求求你，只要你願意把維安救回來，我願意在過世後，將我的『亞精靈結晶』作為報酬交付給你。」

「皇后，你——？！」國王聞言震驚地轉過頭。

「陛下，我已經決定了！」提娜眼淚流了下來，緊緊握著拳頭，「維安是我唯一的孩子，只要能讓她平安歸來，我什麼都願意給！」

國王一共有三個子女，他和已去世的前皇后育有兩個王子，只有公主維安是現在的皇后提娜所生的。

提娜重新看向亞尼莫斯，語氣懇切而卑微：「求求你……幫幫我和孩子吧，亞尼。」

亞尼莫斯原本波瀾不驚的天藍色眼眸，在此刻終於微微晃動了一下。

「亞精靈結晶」是極其特殊且罕見的頂級魔法材料。它比尋常元素結晶更為純粹、蘊含著無與倫比的溫潤魔力。由於亞精靈數量稀少，且死後結晶通常只會傳給親生後代作為守護之物，市面上根本不可能見到。對於帶有一點「稀有材料收集癖」的亞尼莫斯來說，這無疑是一個無法抗拒的籌碼。

看在昔日那點殘存的童年舊情，再加上這份極其珍貴的報酬，亞尼莫斯沉默許久，終於微不可察地點了點頭：「……好，我答應你。」

提娜聞言，如釋重負般破涕為笑，連聲道謝。

正當氣氛稍微緩和之際，會客室的門再次被敲響。侍衛在外頭稟報：「陛下，卡倫團長到了。」

卡倫團長？想到昨天哈比人店長對那男性人類的稱呼，亞尼莫斯的心一緊。難道又要見到那個粗鄙的人嗎？

還沒等亞尼莫斯提出離開，國王已開口：「請他進來。」

門頁推開，墨文大步跨了進來。他一身利落的皇家騎士常服，雖然領口依然習慣性地微鬆，但整個人散發著強大的氣場。他單膝跪地，姿態標準地向國王與皇后行禮。

隨後，墨文站起身，一眼便看到了站在一邊，包裹在素白斗篷裡的身影，挑了挑眉，深邃的綠眼裡劃過深沉。

國王微笑道：「卡倫團長是我們帝國最出色的騎士，也是現在唯一一位屠龍騎士。這次的拯救任務，他將會與閣下同行——」

「我自己就可以了。」

還未等國王把話說完，亞尼莫斯清冷而急速的聲音便直接打斷了他。他甚至退後半步，全身寫滿了對同行的排斥。

國王與皇后對視一眼，眼中皆有些無奈。

提娜連忙開口勸道：「亞尼，你聽我說。我們知道精靈實力強大，也不喜歡和人合作，但……那是一頭真正的龍。」

國王也沉聲補充道：「閣下或許通曉魔法，但龍這種古老生物擁有極其恐怖的魔法與物理抗性。牠們的龍鱗能彈開絕大多數高階魔法，強烈的龍威更是能壓制住法師的吟唱。若只有你一人，即便找到了公主，也很難在龍的爪下同時做到牽制龍族並安全救人。」

「沒錯，亞尼。」提娜雙手緊握，眼神焦灼，「卡倫團長有屠龍的經驗，他的鋼鐵巨劍與鬥氣能撕開龍鱗、吸引龍的注意力。有他在前方擋住龍的攻擊，你在後方用風靈定位並救援，才是救出維安最穩妥的方式！」

夫妻倆一唱一和，將龍族的致命威脅與合作的必要性剖析得清清楚楚。

亞尼莫斯藏在兜帽下的薄唇緊緊抿起。他很清楚人類國王說的是事實——龍鱗對元素魔法有著天然的強烈免疫，光靠風系魔法確實難以一擊致命，更別說還要分心照顧一個嬌弱的人類公主。

墨文雙手環胸靠在一旁，看著精靈隱藏在兜帽下咬牙切齒卻又無法反駁的模樣，嘴角勾起一抹壞笑，好整以暇地等著這位風精靈低下驕傲的頭顱。見對方最終收斂起銳氣、別過臉去不再發言，墨文滿意地挑了挑眉，將注意力轉向了沙發上的帝國統治者。

國王見風精靈默許了同行，懸著的心放下一半，隨即轉向墨文，語氣溫和地微笑道：「卡倫團長，若你能順利將維安平安帶回來，我便將她許配給你。這也是小公主的心願——她十歲時便吵著長大後非你不嫁了。」

提娜聞言一怔，臉上掠過一絲猶豫與苦澀，忍不住低聲反駁：「陛下，那不過是孩子十歲時的童言童語……況且，維安的體質……」

身為亞精靈，提娜如今才二百歲出頭，壽命遠比普通人類漫長。她本就打算將體質特殊的維安一輩子護在身邊，養在皇宮裡陪她到老。

「我相信卡倫團長不會介意這些小事，況且他們兩人平時交情不也挺好嗎？對吧，卡倫團長？」國王擺了擺手，將目光轉向了一旁高大的騎士團長。

一直抱胸旁觀的墨文挑了挑眉。他既沒有熱烈地一口應承，也沒有直接當面駁了國王的面子，只隨性地正了正身形，淡笑說著：「陛下，現在談婚嫁還太早了些。當務之急是先動身把公主殿下完好無損地接回來——至於婚約，等救回殿下後，全憑殿下自己的意願決定。」

這番話說得滴水不漏，既給了皇室台階，又巧妙地把皮球踢給了還未救出的公主。

亞尼莫斯在一旁冷眼旁觀，天藍色的雙眸裡劃過一抹不加掩飾的厭惡。在精靈看來，人類之間的政治聯姻與輕率的承諾荒謬至極。

但他懶得干涉異族的家務事，只清冷地開口打斷了這場對話：「現在就出發吧，我不喜歡等待。」

說完，亞尼莫斯轉身便朝會客室外走去，素白的斗篷在空中划出一道冰冷的弧度。墨文對著國王夫婦微微欠身行了一禮，隨即邁開大步，魁梧的身影迅速跟上了前面那個纖細而驕傲的精靈。

｡ﾟ･ 𖥸亞尼莫斯傳承知識小學堂𖥸 ｡ﾟ･

問：這個世界有哪些種族？

答：目前已知的有人類、精靈、亞精靈、哈比人、矮人、獸人、妖精、元素精靈。