閣門在身後合上，蘇嫣兒鬆開了吒姬的手，兀自走到窗前，推開窗戶，無月之夜顯得更加清冷，夜風吹拂著她的秀髮，一臉憂心的吒姬則在她身後扭著衣角，不知所措。

驀地，一粒水珠隨著吹入閣內的夜風飛到吒姬臉上，帶著一絲苦鹹，吒姬立刻衝到蘇嫣兒身邊。

「姊姊！」吒姬晃著蘇嫣兒的手：「姊姊怎地哭了呀？姬兒惹姊姊不開心了？」

蘇嫣兒轉頭看向吒姬，一雙美目早已噙滿淚水，梨花帶雨，泣不成聲。

「沒有…姬兒乖…」蘇嫣兒低泣著抱緊了吒姬：「姬兒最乖了…..是姊姊不好……」

「姊姊才沒有不好！」吒姬用力抱緊蘇嫣兒，說道：「姊姊待姬兒最好了！」

看著蘇嫣兒哭泣的模樣，吒姬心如刀絞，用袖子不停地給她擦眼淚，又說道：「是不是王二狗惹妳不開心？我這就下去斃了他！」

眼見吒姬真要起身取劍，蘇嫣兒趕忙拉住吒姬說道：「不！姬兒…姬兒在這陪姊姊…待姊姊緩緩…再同姬兒說分明…」

「好吧，姊姊妳…妳別太難過。傷身子，而且…姬兒心痛。」

吒姬轉身又抱住了蘇嫣兒，蘇嫣兒索性伏到吒姬的懷裡，痛哭失聲。

過了好半晌，蘇嫣兒止住了哭泣，抬眼看向吒姬道：「姬兒，姊姊有話同妳說。」

「姊姊但說無妨，姬兒聽著。」吒姬凝視著蘇嫣兒的眼睛，認真地說道。

蘇嫣兒深呼吸了幾次後，像是下定了決心般說道：「姬兒…..姬兒聽罷後，如若怪罪姊姊，要離姊姊而去……姊姊定不攔阻。」

「姊姊，」吒姬捧起蘇嫣兒的臉，一字一頓地說道：「福禍與共，生死相依。姬兒說過的話，絕不食言。」

蘇嫣兒看著吒姬堅定的眼神片刻，隨後嘆了口氣，說道：「姬兒可曾好奇過，姊姊的身世呀？」

「嗯？」吒姬歪了歪頭：「姊姊出身名門深閨，家道中落後委身風塵，這在姬兒初到百花樓時，姊姊不是已說過了嗎？」

「姊姊……沒有說全。」

蘇嫣兒的眼睛垂了下來：「咱們姊妹當初對月盟誓，姬兒毫無保留，白璧無瑕；姊姊卻有事瞞著姬兒，還自作主張，以為可以把控告訴姬兒的時機…」

話到此處，蘇嫣兒又是泫然欲泣：「姊姊對姬兒…有…背盟之愧……」

「這有什麼！」吒姬趕忙又幫蘇嫣兒擦擦眼淚：「是人都有點小秘密呀！姬兒…姬兒也有瞞著姊姊的事情呀！」

話一出口，吒姬便後悔了，漲紅著臉，扭著衣角。

「喔？」

蘇嫣兒看見吒姬一下子變得窘迫的可愛模樣，也不禁破涕為笑：「什麼小秘密瞞著姊姊？」

「這……」

聽到蘇嫣兒有所轉變的口氣，吒姬顯然受到了鼓舞，但仍然扭扭捏捏的不知如何是好，最後咬咬牙，附上蘇嫣兒的耳邊嘀咕了幾句，小臉紅如蘋果。

「這樣啊——」

蘇嫣兒聽著，臉上也泛起淡淡的緋色，似乎心情也舒坦了少許。

「姊姊不許說出去。」吒姬癟著嘴說道：「還有…該輪到姊姊說秘密了吧？」

「姊姊自然不會說出去的。」蘇嫣兒憐愛地摸摸吒姬的頭：「至於姊姊的秘密……姬兒且慢慢聽姊姊說來吧。」

「姊姊說吧。姬兒聽著呢。」

蘇嫣兒望著窗外愣神了片刻後，緩緩開口道：「姊姊原本……不叫蘇嫣兒。」

「那叫什麼？」吒姬好奇地問道。

「叫……蘇曉曉。」蘇嫣兒說道，像是在呼喚一個熟悉又陌生的老朋友。

「姊姊的父親，諱景玄，文煌初年，官拜尚書左僕射，封瞿國公。家母體弱，生了姊姊之後便無力生育，但家父對家母情深義重，不願納妾，故而膝下僅有姊姊這麼一個獨生女兒。」

「怪不得姊姊有如此才情……」吒姬睜大了雙眼。

蘇嫣兒低垂著雙眼，陷入了回憶之中，繼續說道：「姊姊十歲那年，興修中的廣濟渠突發潰壩，下游三百餘戶百姓死傷慘重，後續查辦時，家父被人構陷，背上扣押河工奏報，隱匿圖紙瑕疵之罪。」

蘇嫣兒像是安撫般，將手放上吒姬用力握緊到指節泛白的拳頭，只輕嘆了一聲：「最後，家父被革職削爵，瞿國公府滿門株連。」

「官兵包圍國公府那天，姊姊身邊的侍女，就喚作嫣兒，她把自己的衣服給姊姊穿，又換上姊姊的衣服，就這麼隨著官兵去了。而姊姊以侍女的身分僥倖得免一死，被收入宮中成了宮女。」

「對姊姊來說，蘇曉曉已在文煌十一年死了，從那日起，姊姊這條命就是蘇嫣兒的命。」蘇嫣兒長嘆了一聲，晚風吹過，吒姬靜靜地聽著。

「姊姊就這麼在宮中度過了五年。文煌十六年元宵夜，宮裡擺下夜宴，請來教坊歌妓唱曲，那妓子當日似是多喝了幾杯，歌聲差強人意，惹得皇上與天后不悅。」

蘇嫣兒看向窗外幽暗的夜空，視線彷彿飄到更遙遠的方向：「姊姊也不知哪來的勇氣，亦或是情不自禁，看了一眼歌譜，便照著記下的詞曲唱了出來。」

「哇！姊姊好厲害啊！一眼就記住歌譜了！」吒姬崇拜地說道：「以姊姊的歌聲，想必是驚艷四座了？」

蘇嫣兒收回目光，淺淺一笑：「確實，當時一曲唱罷，皇上、天后與文武百官均是大加讚賞。宴席過後，天后親自把姊姊召進寢宮裡。」

「一進宮門，兩旁便站著刀斧手，天后居中正坐，開口便喚了蘇曉曉這個名字。」

吒姬緊張地坐直身子，再度握緊了粉拳，蘇嫣兒繼續說道：「姊姊跪拜過後，本已甘願領死，豈料天后竟在最後一刻叫停了刀斧，又屏退了一干人等。」

「睜開眼睛時，天后竟已站在姊姊面前，還親手扶起了姊姊，稱讚姊姊膽氣與才華過人。」

「然而，天后隨後卻說，廣濟渠潰壩案絕無翻案可能，而姊姊既是罪臣之女，即便才冠朝堂，也無前途可予，所以她問姊姊願不願意走條不一樣的道路。」

「這會還給安排上了？敢情天后人還怪好的咧？」吒姬咋舌道。

「是麼？」蘇嫣兒輕笑了一聲：「天后說，如若不願，那姊姊更名改姓的欺君之罪，與宮宴上的僭越之罪，便要一併問責了。」

「什麼嘛！」吒姬忿忿不平地說道：「明擺著沒得選呀！」

「是沒得選，但姊姊倒也沒什麼不滿。」蘇嫣兒摸著吒姬的頭：「姊姊的命本是他人所託，不能隨意死去。如今既蒙天后識才之恩，當然聽憑天后差遣。於是，天后安排姊姊入『天機閣』。」

「天機閣？倒是沒聽說過有這衙門？」吒姬好奇道。

「天機閣直屬於天后，僅聽天后一人調遣，不歸三省所管，不入九品之列，自然無人知曉。」

蘇嫣兒站起身來，走到她的古琴旁，伸手在琴尾摸索了一會，拉開一個小夾層，拿出一塊黑玉令牌遞給吒姬，吒姬翻過一看，上面雕刻著「紫微」二字。

蘇嫣兒解釋道：「天機閣下轄十四密使：紫微、天機、太陽、武曲、天同、廉貞、天府、太陰、貪狼、巨門、天相、天梁、七殺、破軍。姊姊……便是紫微。」

「姊姊居然是天后密使。」吒姬微微咋舌道：「那這天機閣辦些什麼差使？」

「文煌十年，聖上龍體生變，目不能視，腿不能行，天后乃領金冊璽綬，垂簾輔政，與聖上並稱二聖，姬兒可曾聽過？」

吒姬撓撓頭說道：「小時候在鳳鳴山，師父曾給咱講史書與時事，多少聽過點。」

蘇嫣兒讚賞地點點頭，繼續說道：「天后聖明燭照，我大衍在天后治下四海昇平，國威遠播。然而，朝中不少文武重臣仍以爲牝雞司晨，不合禮法。」

「更甚者，聖上受讒言蒙蔽，也逐漸猜疑天后，朝局暗流湧動，甚至可謂殺機四伏。天后無奈之下，召集精誠忠貞之士，上察天機，下固朝綱，是為天機閣。」

吒姬咋舌片刻後，又問道：「那麼，姊姊為何又會在百花樓呢？」

「好姬兒，問到點子上了。」

蘇嫣兒撫了撫吒姬的鬢髮：「月洛楓三州地處大衍西南要害之地，局勢盤根錯節，利害交織，其中又以洛州刺史王雲為關鍵。他不僅對天后陽奉陰違，甚至隱隱有暗結黨羽，圖謀不軌的跡象。」

「文煌二十年，天后傳召姊姊，命姊姊南下洛州，以妓子身分常駐於百花樓，以便就近監察王雲與洛州百官。不過……沒成想這一晃眼六年過去，倒是真成了名妓呢。」

「姊姊竟是領命入風塵？」吒姬睜大了雙眼：「就為了監視那狗官？」

「有何不可。」

蘇嫣兒坦然地說道：「蘇嫣兒本該在文煌十一年死去，如今蒙天后之恩能得新生，即便委身風塵，也甘之如飴。倒不如說，自打進了百花樓起，姊姊還能唱曲、跳舞、讀書，已是不可多得的福分。」

「而且……」

蘇嫣兒看向吒姬，眼裡是無限的疼愛：「更別說如今還遇上了一個，說要帶著姊姊去見千山萬水，走遍煙雨江湖的小劍姬，姊姊更是打心底叩謝天恩呢。」

「只不過……」

蘇嫣兒眼神一黯：「關於姊姊的出身來歷，姊姊原以為能在日後擇個好時機，再向姬兒坦承並乞罪。但今日抓了王二狗，已然牽動局勢，姊姊必然也瞞不住這些，只得提前向姬兒坦白……」

蘇嫣兒抬眼，用微微發顫的聲音說道：「姊姊有愧於姬兒，姬兒如怪罪——嗚！」

蘇嫣兒話音未落，便覺唇上一陣柔軟，竟是吒姬吻了上來，封住了她的嘴。

吒姬的吻雖生澀，但濃烈炙熱的情意與思緒彷彿要貫穿靈魂，蘇嫣兒的身子很快軟了下來，好半晌後，才依依不捨地分開。

「姬兒怎麼忽然…」蘇嫣兒低著頭，面色緋紅。

「苦樂悲喜，福禍與共，生死相依。」

吒姬堅定地說道：「姬兒不怪姊姊，不論姊姊是蘇曉曉還是蘇嫣兒，是洛州第一名妓還是天機閣密使，姊姊就是姊姊，永遠都是姬兒的姊姊。」

「還有，」吒姬又補充道：「姊姊不是只為侍女蘇嫣兒而生，更是為自己、為姬兒而生。姊姊莫忘誓言，姬兒和姊姊，誰都不許太快死。」

「姊姊要繼續教姬兒姑娘家的本事，姬兒要帶姊姊縱馬山河、仗劍江湖，看那千山萬水，吃盡美食，一起寫百糕錄，咱們有好多好多事要做。」

「姬兒…..」

蘇嫣兒愣愣地看著吒姬好半晌，說不出話來，最終用力抱緊了吒姬。

她的眼眶又濕了。