隔天早上，江晚棠醒來時，腦海裡還記得昨晚和楊萱穎的那通電話。

她竟然真的把藏了好幾年的心事說了出來。

而且，說出口之後，她才發現，自己並沒有想像中那麼輕鬆。

畢竟，承認喜歡秦硯之是一回事，該怎麼面對秦硯之，又是另一回事。

她坐在床邊發了好一會兒呆，最後還是深吸一口氣，換好衣服下樓。

「晚棠小姐，早啊。」

陳姨正好把早餐端上桌，看見她便笑著招呼。

「先生已經在餐廳了，妳快來吃早餐吧。」

江晚棠腳步微微一頓。

她的心跳莫名快了一拍。

明明只是很普通的一句話，從陳姨嘴裡說出來，卻讓她忍不住想起昨晚閨蜜說的那些話。

——妳不是沒有機會。

——至少在弄清楚之前，不要先替自己判死刑。

她抿了抿唇，努力讓自己看起來和平常一樣。

「喔，好。」

走進餐廳時，秦硯之正坐在餐桌旁看平板上的新聞。

他今天穿著一件深色襯衫，袖口整齊地挽起，桌邊放著一杯黑咖啡。

聽見腳步聲，他抬起頭。

「醒了？」

「嗯，早安，硯之哥。」

江晚棠在他對面坐下。

秦硯之看了她一眼，目光在她臉上停留了片刻。

「昨晚睡得不好？」

她拿起筷子的手頓了一下。

「沒有啊，睡得很好。」

回答得太快，反而顯得有些心虛。

秦硯之微微挑眉，卻沒戳穿她，只將陳姨剛端來的熱牛奶推到她面前。

「先喝一點。」

「好。」

江晚棠低頭喝了一口，視線卻不由自主地往他那邊飄。

她忽然很想知道，秦硯之平常到底是怎麼看自己的。

他替她準備早餐，是因為習慣照顧她嗎？

讓她住進家裡，是因為她是江聿白的妹妹嗎？

還是說……

「看什麼？」

秦硯之忽然開口。

江晚棠差點被牛奶嗆到。

「咳、咳咳！」

他立刻放下平板，伸手將水杯遞給她。

「慢點喝。」

她接過水杯，臉頰微微發熱。

「我沒有看什麼啊。」

秦硯之盯著她看了兩秒，唇角似乎動了一下。

「是嗎？」

「當然！」

她回答得理直氣壯，卻不敢再看他。

秦硯之沒有繼續追問，只是拿起桌邊的餐巾，慢條斯理地擦了擦手。

「吃完就去換鞋，林特助已經在樓下了。」

「好。」

江晚棠低頭吃早餐，心裡卻忍不住嘀咕。

完了。

她以前明明可以很自然地和硯之哥相處，怎麼現在只是被他多看兩眼，就緊張得不行？

難道真的像楊萱穎說的那樣——

她栽了。

而且栽得很徹底。

⸻

出門前，江晚棠站在玄關換鞋。

州市這幾天氣溫降得厲害，早晨的風從大門縫隙裡灌進來，冷得她忍不住縮了縮脖子。

秦硯之從樓上走下來時，一眼便看見她光著脖子，正低頭整理包包。

他眉頭微微一皺。

「圍巾呢？」

江晚棠愣了一下，摸了摸自己的脖子。

「啊……忘了拿。」

她早上出門時只顧著想怎麼面對秦硯之，根本沒想起圍巾這回事。

秦硯之看了她一眼。

「等我。」

說完，他轉身往樓上走。

江晚棠站在原地，滿臉疑惑。

等他？

等什麼？

沒過多久，秦硯之便重新走了下來，手裡拿著一條淺灰色圍巾。

那是他平時會用的顏色，簡單低調，和他一貫的穿衣風格很相似。

江晚棠還沒來得及開口，他已經走到她面前。

「低頭。」

「喔……」

她乖乖低下頭。

秦硯之將圍巾繞過她的脖子，動作自然地替她整理好兩側，又將靠近衣領的地方輕輕壓平。

他的手指偶爾碰到她的下巴，帶著微涼的溫度。

江晚棠整個人僵得一動也不敢動。

距離太近了。

近到她只要稍微抬起眼，就能看見他低垂的睫毛。

近到她能聞見他身上熟悉的木質香氣。

「這樣就不會灌風進去了。」

秦硯之替她整理好最後一處，才退開半步。

「外面冷，別再忘了。」

江晚棠抬起頭，怔怔地看著他。

「這是……你的圍巾吧？」

「嗯。」

他回答得十分自然。

「先戴著，回家再還我。」

「走吧，林特助在等了。」

江晚棠跟在他身後出了門。

一路上，她都忍不住低頭看著那條淺灰色圍巾。

圍巾上還留著淡淡的木質香氣，和秦硯之身上的味道一模一樣。

她悄悄將下巴往圍巾裡縮了縮，趁他走在前面時，忍不住偷偷聞了一下。

熟悉又清冽的氣息鑽進鼻尖。

她的耳根瞬間紅了。

江晚棠，你在幹什麼！

不就是一條圍巾嗎？

又不是沒聞過他的味道！

但以前，她從來沒有因為這種小事心跳加速。

江晚棠默默拉高圍巾，恨不得把整張臉都藏起來。

走在前面的秦硯之似乎察覺到她沒有跟上，回頭看了一眼。

「怎麼走得這麼慢？」

她立刻加快腳步。

「來了！」

秦硯之看著她泛紅的耳尖，目光微微一頓。

他沒有多問，只替她拉開了車門。

「上車。」

江晚棠低著頭坐進車裡。

她不知道的是，秦硯之關上車門前，唇角已經悄悄揚起。

他當然看見她紅透的耳朵了。

只是這一次，他決定不拆穿她。

⸻

上午十點，秦氏集團的會議室裡氣氛嚴肅。

長桌兩側坐著各部門主管，投影幕上顯示著本季度的營運數據。秦硯之坐在主位，正聽著財務部主管報告最新的預算調整。

「以上是本季度的執行狀況，接下來我們會針對成本配置進行……」

秦硯之放在桌邊的手機忽然震了一下。

他低頭看了一眼。

是江晚棠傳來的訊息。

江晚棠：硯之哥，我今天下班想跟小穎吃飯。我就不等你一起回家了，晚點我自己回去。

秦硯之原本平靜的神情，在看見訊息的那一刻，明顯柔和了幾分。

她竟然會主動跟他報備。

而且還特意說了晚點自己回家。

男人垂眸看著手機，唇角不受控制地往上揚了一下。

那個笑意很淡，轉瞬即逝。

可坐在他對面的幾位主管，還是看見了。

有人差點以為自己眼花，忍不住悄悄看向身旁的同事。

秦總……剛剛笑了？

開會時收到訊息，竟然還會笑？

這是什麼情況？

秦硯之沒有理會眾人暗中交換的眼神，只低頭回覆。

秦硯之：好。

想了想，他又補上一句。

秦硯之：天氣冷，圍巾記得圍好。

訊息送出後，他才將手機反扣在桌面上，重新抬起頭。

「繼續。」

財務部主管立刻回過神，連忙接著報告。

會議室裡重新響起簡報的聲音，卻有人已經完全無法專心。

坐在右側的營運部主管趁著翻頁的空檔，壓低聲音問旁邊的人。

「你剛才看到了嗎？」

「什麼？」

「秦總在回訊息，還笑了。」

對方眼睛一瞪，立刻把聲音壓得更低。

「你確定？」

「我親眼看到的！」

「那你知道是誰傳的嗎？」

「我要是知道，還用得著在這裡猜嗎？」

兩人對視一眼，同時露出不可思議的表情。

要知道，秦硯之平時開會向來公私分明。就算手機震動，他也很少會在會議進行時拿起來看，更別說回覆訊息。

更別說——

還笑了一下。

這消息要是傳出去，恐怕整個秦氏集團都要震動。

「你說……會不會是林小姐？」

「哪個林小姐？」

「前幾天來找秦總的那位啊。」

「不可能吧？不是說他們在談合作嗎？」

「那還能是誰？」

兩人正猜得起勁，主位上忽然傳來一道不疾不徐的聲音。

「營運部。」

被點名的主管瞬間坐直。

「是、是！」

秦硯之抬眸看向他們，神情已經恢復平日的冷淡。

「你們對目前的數據，有其他意見？」

「沒有！秦總，我們沒有意見！」

「既然沒有，就專心聽報告。」

「是！」

兩人立刻閉嘴，連呼吸都放輕了幾分。

秦硯之收回目光，重新看向投影幕。

表面上，他依舊是那個不苟言笑、要求嚴格的秦總。

只有他自己知道，剛才那條訊息讓他心情好了不少。

晚棠今天下班要跟朋友吃飯。

這沒什麼。

她有自己的生活，有想見的朋友，本來就不需要事事都跟著他。

可她願意在出門前先告訴他一聲，還是讓他心底生出一點難以言喻的愉悅。

更何況……

秦硯之想起早上替她圍上圍巾時，她那副乖乖低著頭、連耳朵都紅了的模樣。

他眼底的笑意一閃而過。

看來，今天的心情應該會不錯。

至少在她沒有再躲著他之前。

⸻

另一邊，市場部辦公室裡。

江晚棠剛結束一通工作電話，便拿起手機查看訊息。

看見秦硯之回覆的那一刻，她的目光停住了。

秦硯之：天氣冷，圍巾記得圍好。

短短一句話。

她卻盯著看了好幾秒。

圍巾。

他還特意提醒她圍巾。

江晚棠下意識伸手摸了摸脖子上那條淺灰色圍巾。

從早上出門到現在，她一直戴著。

她甚至還因為上面有他的味道，偷偷做了那種根本不該做的事。

現在他又傳訊息提醒她。

彷彿隔著一整棟辦公大樓，他也仍然記得她怕冷，記得她早上沒有圍巾，記得把自己的圍巾交給她。

江晚棠的臉頰一點一點熱了起來。

「晚棠？」

坐在隔壁的陳安忽然探過頭。

「妳怎麼了？臉怎麼這麼紅？」

「啊？」

江晚棠像被抓包似的，立刻把手機反扣在桌上。

「沒、沒有啊！」

陳安狐疑地看了她一眼。

「真的沒有？妳該不會感冒了吧？」

「沒有啦，可能是辦公室有點熱。」

她一邊說，一邊伸手扇了扇臉。

陳安看了看空調顯示的溫度，又看了看她。

「現在室內開暖氣二十二度，妳覺得熱？」

「……」

江晚棠一時語塞。

幸好陳安沒有繼續追問，只嘀咕了一句「那妳多喝水」，便轉回去忙自己的工作。

江晚棠這才悄悄鬆了口氣。

她重新拿起手機，看著那條訊息，指尖在螢幕上停了好一會兒。

最後，她回覆了一個字。

江晚棠：好。

發送後，她又覺得太冷淡，猶豫幾秒，補了一個可愛的笑臉貼圖。

訊息送出去，她立刻把手機放下。

怎麼辦？

她以前明明可以很自然地回覆硯之哥的訊息。

現在卻連一個貼圖，都讓她覺得像是在偷偷表達什麼。

江晚棠低下頭，將臉埋進圍巾裡。

淡淡的木質香氣再一次縈繞在鼻尖。

她閉了閉眼，心裡忍不住小聲嘀咕。

「江晚棠，妳真的完了……」

⸻

下午五點半，市場部的工作終於告一段落。

江晚棠收拾好桌面，正準備關掉電腦，手機便響了起來。

是楊萱穎。

楊萱穎：下班了嗎？我已經出門了，二十分鐘後到你公司樓下。

江晚棠忍不住笑了。

江晚棠：妳也太積極了吧？

楊萱穎：廢話！妳藏了這麼多年的秘密，今天不給我交代清楚，我晚上怎麼睡得著？

江晚棠：……

楊萱穎：而且我有很多問題要問妳。很多。

江晚棠看著最後那個句點，忽然有種不祥的預感。

她幾乎可以想像，楊萱穎待會兒見到自己時，會是什麼樣的表情。

恐怕不是吃飯。

而是審訊。

她無奈地笑了笑，回覆了一句。

江晚棠：好啦，我等妳。

收起手機後，她看了眼時間，隨即拿起包包。

臨走前，她又低頭看了看自己身上的淺灰色圍巾。

要不要還給硯之哥？

可是他早上明明說了，回家再還。

江晚棠想了想，最後還是將圍巾整理好，繼續戴著。

反正只是借戴一天。

對。

只是借戴一天。

她努力說服自己，踩著下班時間走出了秦氏集團。

⸻

二十分鐘後，一輛白色轎車停在秦氏集團大樓外。

車窗降下，楊萱穎一手握著方向盤，一手朝她揮了揮。

「晚棠！這裡！」

江晚棠快步走過去，拉開副駕駛座的車門。

「等很久了嗎？」

「沒有，剛到。」

楊萱穎一邊說，一邊打量她。

先是看她的臉，再看她的衣服，最後目光落在她脖子上的淺灰色圍巾。

她忽然瞇起眼睛。

「等等。」

江晚棠剛繫好安全帶，便被她看得一陣心虛。

「怎、怎麼了？」

楊萱穎沒有回答，只伸手指了指她的圍巾。

「這條圍巾，誰的？」

江晚棠低頭看了一眼。

「……我的。」

「妳的？」

楊萱穎挑起眉。

「江晚棠，妳以前什麼時候戴過這種款式的圍巾？而且我記得妳上次買的那條是米白色的，這條明明是男款。」

「……」

江晚棠頓時不知道該怎麼回答。

楊萱穎盯著她，眼神越來越亮。

「該不會是秦硯之的吧？」

江晚棠的耳朵瞬間紅了。

這個反應已經足夠說明一切。

楊萱穎倒抽一口氣。

「我的天！妳才跟我承認自己喜歡他一天，今天就戴著他的圍巾出門？」

「不是妳想的那樣！」

江晚棠急忙解釋。

「早上出門的時候我忘記圍圍巾，是硯之哥拿給我的。他只是怕我冷而已！」

「喔——」

楊萱穎拖長了聲音，笑得意味深長。

「他怕妳冷，所以特地回更衣間拿自己的圍巾，親手替妳圍好？」

江晚棠睜大眼睛。

「妳怎麼知道是他親手替我圍的？」

話一出口，她便後悔了。

楊萱穎瞬間轉過頭，滿臉震驚。

「所以真的是他親手替妳圍的？！」

「……小穎！」

「哈哈哈哈哈哈！」

楊萱穎笑得差點握不住方向盤。

江晚棠羞得伸手去捂她的嘴。

「妳開車啦！小心一點！」

「好好好，我開車。」

楊萱穎好不容易收住笑，卻還是忍不住又看了她一眼。

「不過，妳知道嗎？我現在突然覺得，妳這十年也不是完全沒進展。」

江晚棠把臉轉向窗外。

「哪有什麼進展……」

「怎麼沒有？至少人家願意把自己的圍巾給妳戴，還親手替妳圍上。換作別人，他也會這樣嗎？」

江晚棠沉默了。

她不知道。

她真的不知道秦硯之會不會對別人也這麼好。

可她心裡有個小小的聲音，悄悄地告訴她——

也許不會。

也許她在秦硯之心裡，真的有那麼一點不一樣。

只是她還不敢相信。

楊萱穎見她不說話，倒也沒再逼問，只笑著發動車子。

「算了，今天先不審妳這個。等到了餐酒館，妳再慢慢交代。」

江晚棠一聽，立刻轉頭。

「不是說吃飯嗎？」

「是啊，吃飯啊。」

楊萱穎笑得一臉無辜。

「順便聊聊妳跟秦硯之的關係而已。」

「……」

江晚棠忽然覺得，自己今晚恐怕很難全身而退。

⸻

半個小時後，兩人抵達一間位於市中心的餐酒館。

餐酒館裝潢溫暖，燈光柔和，靠窗的位置能看見州市夜晚的街景。楊萱穎顯然早就訂好了位子，一進門便熟門熟路地帶著江晚棠往裡走。

兩人坐下後，先點了餐，又各自選了調酒。

服務生離開後，江晚棠才剛拿起水杯，楊萱穎便把身子往前一傾。

「好了。」

她雙手交疊放在桌上，神情嚴肅得像要開始一場正式訪談。

「現在，交代吧。」

江晚棠差點把水噴出來。

「交代什麼？」

「妳跟秦硯之啊！」

楊萱穎一臉理所當然。

「從妳搬進他家開始，所有細節，一個都不准漏。」

「哪有什麼細節……」

「妳住進他家，還跟我說沒細節？」

楊萱穎睜大眼睛。

「江晚棠，妳是不是忘了自己現在二十五歲，不是十五歲了？」

江晚棠小聲抗議。

「我當然知道……」

「那就說。」

楊萱穎把菜單往旁邊一推。

「先從最重要的問題開始。妳現在住在秦硯之家裡，對不對？」

江晚棠猶豫了兩秒，還是點頭。

「……對。」

楊萱穎瞬間坐直。

「什麼？！」

她的聲音大得連隔壁桌的客人都忍不住看了過來。

江晚棠嚇得立刻伸手拉住她。

「小聲一點啦！」

楊萱穎卻顧不上，眼睛睜得圓圓的。

「妳真的住在他家？不是偶爾過去吃飯，不是暫住幾天，是每天回去都跟他住在同一個屋簷下？」

「嗯……」

「我的天啊！」

楊萱穎一掌拍在桌上，壓低聲音，卻仍然難掩激動。

「近水樓台先得月！妳這是拿著滿分的入場券，結果還在門口徘徊什麼？！」

江晚棠的臉一下子紅透。

「楊萱穎！」

「我說錯了嗎？」

楊萱穎理直氣壯地看著她。

「妳喜歡他這麼多年，現在不只每天能看見他，還住在他家裡。每天一起吃早餐、一起上下班，連圍巾都是他親手替妳圍的！」

她越說越激動，最後甚至直接脫口而出：

「妳就不能想辦法把人拿下來，趕快把人上了，生米煮成熟飯嗎？！」

江晚棠整個人差點從椅子上彈起來。

「妳小聲點！」

她慌忙環顧四周，恨不得立刻找個地方把自己藏起來。

「這裡可是州市啊！誰不曉得秦氏啊！」

楊萱穎終於意識到自己剛才的聲音有多大，清了清喉嚨，稍微坐正了一點。

「好嘛，我小聲一點。」

她停頓片刻，又湊近江晚棠，壓低聲音補了一句。

「但我說的可是認真的。」

江晚棠羞得雙手捂住臉。

「妳到底在想什麼啦！」

「我在想怎麼幫妳追男人啊！」

「我沒有要追他！」

「好好好，妳沒有。」

楊萱穎嘴上答應得飛快，表情卻完全不是那麼回事。

「妳只是喜歡他十年，聽見他有喜歡的人會不開心，住在他家裡，戴著他的圍巾，還因為他一句關心就臉紅。」

她每說一項，江晚棠便把臉埋得更低一點。

「……妳不要再說了。」

「行，那我換個問題。」

楊萱穎端起飲料喝了一口，眼底仍然閃著興致勃勃的光。

「秦硯之知道妳喜歡他嗎？」

江晚棠立刻搖頭。

「不知道！他絕對不知道！」

「妳確定？」

「確定！」

她回答得斬釘截鐵。

至少在今天以前，她一直覺得自己藏得很好。

秦硯之從來沒有問過她，也沒有對她說過什麼曖昧的話。即使他對她格外照顧，她也總能替那些行為找到合理的理由。

楊萱穎卻不置可否。

「那他有沒有跟妳說過，他喜歡誰？」

江晚棠的神情慢慢安靜下來。

「他只說……他有喜歡的人。」

「什麼時候說的？」

「昨天。」

「昨天？」

楊萱穎立刻抓住重點。

「所以妳昨天才突然找我，說知道哥哥的朋友有喜歡的人，心裡不太開心？」

江晚棠點了點頭。

「嗯。」

「那妳有沒有問他，那個人是誰？」

「沒有。」

「為什麼？」

江晚棠低下頭，指尖輕輕摩挲著杯緣。

「我沒有立場問啊。」

她的聲音很輕。

「如果我問了，他一定會覺得奇怪。畢竟，我只是他朋友的妹妹。」

楊萱穎看著她，臉上的笑意逐漸收斂。

她知道江晚棠在這段感情裡最害怕的是什麼。

不是得不到。

而是害怕一旦說出口，連原本擁有的東西都會失去。

「晚棠。」

她放輕了聲音。

「我知道妳害怕，但妳不能一直把自己放在那個位置上。」

江晚棠抬起眼。

「什麼位置？」

「他朋友的妹妹。」

楊萱穎認真地看著她。

「妳已經二十五歲了，是一個獨立的成年人。妳有自己的工作，有自己的生活，也有自己喜歡一個人的權利。妳不能因為他是妳哥哥的朋友，就認定自己永遠只能站在妹妹的位置上。」

江晚棠怔怔地望著她。

這些話，她不是第一次聽見。

可從閨蜜嘴裡說出來，卻像是終於有人替她推開了一扇門。

她從十五歲認識秦硯之，到大學二年級發現自己喜歡他，再到如今住進他的家裡。

這十年來，她總是習慣性地把自己放在那個被照顧的位置。

她從沒認真想過，自己也可以站在他身邊，以一個成年女人的身分，去喜歡他，去了解他，甚至去爭取一個答案。

只是……

江晚棠輕輕咬住下唇。

楊萱穎看著她，忽然問：

「妳知道那個人是誰嗎？」

「不知道。」

「那妳怎麼知道那個人不是妳？」

江晚棠一下子說不出話。

楊萱穎見狀，終於露出一抹滿意的笑。

「這就對了。」

她拿起叉子，朝剛送上桌的前菜比了比。

「在妳弄清楚之前，不准再自己嚇自己。至於追男人這件事嘛……」

她停頓了一下，笑得一臉不懷好意。

「我們可以慢慢計畫。」

江晚棠看著她，臉頰又開始發熱。

「我真的沒有要追他……」

「好。」

楊萱穎點頭，笑得十分溫柔。

「那就先從讓他更喜歡妳開始。」

「……」

江晚棠徹底放棄反駁。

她低頭切了一小塊前菜，心裡卻不由自主地想起今天早上。

想起秦硯之站在玄關前，低聲叫她低頭，然後親手替她圍上那條淺灰色圍巾。

想起他傳來的那句訊息。

——天氣冷，圍巾記得圍好。

她不知道那是不是喜歡。

也不知道秦硯之對她的好，究竟有多少只是出於習慣，又有多少是她一直不敢奢望的特別。

但她忽然覺得，或許自己可以試著不再那麼急著退後。

至少，先別急著替這段感情畫上句點。

畢竟，她已經喜歡他這麼多年了。

如果真的有那麼一點機會，她想知道答案。

而坐在對面的楊萱穎，看著她時而出神、時而臉紅的模樣，心裡只有一個想法。

江晚棠這回是真的栽了。

至於秦硯之……

最好是真的有那麼一點意思。

不然她這個當閨蜜的，可不會輕易放過他。