夏子宸與夏子煜坐在女學齋旁的涼亭中靜候，微風拂過簷角，兩人的目光始終緊鎖著那扇尚未開啟的門扉，眼底皆是掩不住的掛心。

約莫過了一炷香，緊閉的木門終於發出輕微的吱呀聲。

夏子甯纖細的身影緩緩走出，身後還跟著一名高出她近兩顆頭的女子。那女子親暱地湊到她耳邊低語，逗得夏子甯忍不住捂嘴直笑。

亭中兩位哥哥見狀，幾乎同時長身而起，大步迎了上去。

「甯甯！」

夏子煜揮著手，率先打破了沉靜。

夏子甯聞聲望去，見是兩位最疼愛她的哥哥，一雙大眼瞬間亮若星子。

她眉眼彎彎地綻開笑容，像隻輕盈的小蝴蝶般朝他們奔了過去。

「哥哥！」她一頭扎進兩人早已張開的懷抱中。

短暫的相擁後，還未等她開口寒暄，左右兩隻手便已被哥哥們各自執起，小心翼翼地端詳。

只見她白嫩嫩的十指指腹早被針線扎得紅腫斑斑，細細密密的針痕像是被無數小釘子叮過，乍看之下怵目驚心。

夏子煜當即皺眉，面露心疼，「怎麼會刺成這樣？夫子不教的嗎？」

一旁的夏子宸的臉色更是難看，他一語不發，眼神卻更加冰冷了。

這是他捧在掌心，連風吹一吹都怕疼的妹妹，竟在女學被折騰成了這副模樣。

可偏偏女紅是書院課程，旁人即便教得再不周，他也不好出言責怪。

他心頭翻湧，握著她指尖的手不自覺更輕了些，像是怕再碰疼她一分。

他喉間一澀，嗓音低啞，帶著明顯的壓抑與不捨：

「手......很疼嗎？」

語畢，他微彎著身，指腹一點一點地撫過她發紅的傷痕，既是安撫，也是滿滿的心疼。

夏子甯眨了眨眼，輕輕點了點頭，聲音奶糯得像含著一口糖：

「嗯，很疼的。」

夏子宸眼神微暗，忽然低聲問，「仲羽還說……妳哭了？」

咦？她哭了？她什麼時候哭的？

她歪了歪腦袋，回想片刻，隨即誠實地搖搖頭，小聲地道，「我沒有哭啊。」

她可堅強了！

夏子宸側首冷冷地剜了仲羽一眼，後者連忙摸了摸鼻子，心虛地垂下頭去——他發誓，方才那氛圍，看著確實像在掉眼淚啊！

「哎喲，咱們甯甯真的長大啦？」夏子煜笑出聲，伸手輕捏她軟嫩的臉頰，「居然不哭鼻子了？這可是宮裡頭的一等大事啊！」

「那當然！」夏子甯挺起小胸膛，眉眼飛揚地得意道，「二哥可別瞧不起人，我可是嫡公主呢！」

「是是是，妳最棒啦！」夏子煜笑著揉揉她的頭頂，眼裡全是寵溺。

夏子宸聞言，嘴角也浮起一抹清淺的笑意，「沒哭就好，看來甯甯的確長大了。不過，該擦的藥還是得擦。」說著便牽起她的小手，作勢要走，「我們這就回去。」

「好。」

夏子甯才剛點頭完正要邁步，卻忽然想起什麼似的，拉了拉夏子宸的衣袖。

「誒，太子哥哥，等等！」

夏子宸停下腳步，「怎麼了？」

她轉頭望向後方，果不其然，陸昭儀仍靜靜站在原地，一身湖藍色衣裳襯得人明麗又清爽，就連夏子煜都忍不住多看了兩眼。

「陸姑娘今日與我遭遇相同，指頭也傷得不輕，很是辛苦呢。」

夏子宸聞弦歌而知雅意，隨即轉頭吩咐仲羽，「稍後著人送幾盒上好的膏藥去威遠侯府。」

「是。」

「這樣可滿意了？」夏子宸挑眉笑問。

「哇！太子哥哥果然懂我！」夏子甯一把抱住兄長的手臂撒嬌晃動，「簡直跟我心有靈犀！」

真的好了解她呀！

夏子宸對這句誇讚顯然極為受用，眼底盡是笑意，「走吧。」

兄妹三人一左一右牽著夏子甯，朝書院門口走去。

離去前，夏子甯還轉身朝陸昭儀用力揮手，「昭儀，再見！」

陸昭儀一愣，隨即眉眼彎彎地行了個標準的宮禮，聲音清亮爽朗：

「臣女恭送太子殿下、二殿下、公主殿下。」

……

回到馬車上後，夏子煜這回難得沒騎馬，反倒與兄妹倆同坐一處。

才剛坐穩，夏子宸便取出巾帕，先細細拭淨自己與夏子甯的手，又從懷中取出盛藥的小玉罐，旋開蓋子，露出裡頭白色、帶著微香的膏狀液體。

他指腹沾了些藥，隨即低下頭，專心替夏子甯每一根紅腫的指頭仔細塗抹。

藥膏冰冰涼涼，擦上去的瞬間便緩解了灼痛與腫脹，夏子甯原本皺得緊緊的小眉頭也漸漸舒展了開來。

「不過，甯甯，妳怎麼會被留堂啊？女紅課這麼難嗎？」夏子煜坐在對面，雙臂抱胸、雙腿隨性張開，一副自在閒散的模樣。

「呃……說難也難，說不難也是不難啦。」夏子甯眼神開始飄忽，回答得含糊其詞。

夏子煜多精的一個人，這種說了跟沒說差不多的回答讓他眉頭一挑，笑得愈發促狹，「喔？既然不難，那繡品呢？拿出來給二哥長長見識呀。」

「啊？不行！」夏子甯瞬間感到不妙，整個人都緊繃了起來，「沒什麼好看的……不准看！」

她越是抗拒，夏子煜的興致就越發高昂。

他轉頭朝馬車外吆喝道，「杏依！把公主的繡品拿過來！」

車外的杏依左右為難。

一邊是自家公主氣急敗壞地喊著「杏依不准給」，另一邊是二皇子興致勃勃的催促。

她到底該聽誰的？

正當她不知所措時，車內傳來太子清冷威嚴的聲音。

「杏依，拿進來。」

短促五個字，卻是不容置喙。

杏依心中只得暗道一聲「公主恕罪」，苦著臉將繡繃遞入車內。

夏子煜得意洋洋地接過，可那笑容維持不到一瞬——

只見他低頭看了一眼，神情從好奇轉為迷惑，再從微妙轉為沉思。

最後，那張俊臉竟逐漸沉重起來，眉頭皺得能夾死蒼蠅。

他盯著那團不明物體，陷入了深深的自我懷疑：

這……還能算是「繡品」嗎？