而此刻，位在東宮的夏子宸尚不知自己正被妹妹惦記著，即便知道，他近日也騰不出空閒去找她。

只因各書院陸續放榜，偌大的紫檀木桌案上，已擺了好幾沓像小山般的公文卷宗。

那上頭除了有各書院的成績榜單外，還另附有榜單內學子們的考試文章，甚至連背後負責閱卷的官員是誰，全都交代得一清二楚。

而除了這些卷宗，先前交代白四海之事以及調查結果也全都出爐了。

結果顯示，書院榜單上的成績及上榜之人，的確會因男女之別而有所差異，即便是他所在的崇禮書院也有此情形，更別說外地的公家書院及民間私塾。

雖說男女之差的風氣已比先帝剛推女科、女官制度時來得好，可此新穎觀念卻仍未完全普及，民間對女子就學、考官之事，依然帶有偏見。

像是墨老以女子所作之策論、詩集等佳作蒐錄成冊的《詠絮集》，雖然男女皆有翻閱，但男子態度大多嗤之以鼻，認為只是閨閣文字，並不待見。

就連刻意引導的女性事蹟之說書段子，反響也平平，世家、書生等男子也大多當戲子笑話來看，言語嘻鬧不以為意。

這些男子及守舊派的反應都在夏子宸的意料之中。

但，也有幾許新興的正面意見逐漸升起。

開明的人士認為，這不僅讓少數女子看見了希望，也激起了部分男子因才華而生的英雄相惜，甚至連市井之中，那些家中有女兒的百姓家庭，也隱隱從中看見了一線生機。

可讓他更為憤怒的是，那些科舉落榜或是排名在後的寒門學子中，許多本應是高分的試卷，卻被那些閱卷考官以「觀點不符」、「文風不端」等堂而皇之的理由，生生將高分卷壓成了低分。

雖說此舉明眼人都看得出有舞弊之嫌，但因著閱卷歷來全憑考官的自由心證，在律法上，確實並無條文限制。

若要改革......

夏子宸眼神微瞇，修長的手指在卷宗上寫著分數與閱卷者姓名的地方，漫不經心地點了點。

考官，暫時還不能換。

若是此時大刀闊斧地換人，反倒打草驚蛇。

他要做的，是先立下新規矩，設定每科的量化評卷標準，讓一切走向公正。

同時，他還要設法拉高女子的聲量，讓她們真正入仕成官。

這群不曾與世家同流合污的女學子，將會成為朝廷裡最乾淨的新興勢力。

為朝廷所用，更為他所用。

夏子宸收回指尖，提筆在空白的宣紙上，筆鋒蒼勁地寫下改制計畫。

……

隔天，夏子甯一大早便起身去了東宮找太子哥哥。侍衛們見公主來到，向其請安後便直接放人進去。

與去夏子煜的崇陽宮一樣，夏子甯一路熟門熟路地直通夏子宸的臥房。可來到臥房前，卻被守在外頭的侍衛告知，太子目前正在書房與幕僚們議事。

爾後，她又來到了書房前。

只是這回倒不像外頭那般輕而易舉便能進去，反而得按著規矩著人通報。

那侍女朝她恭敬地福了福身，「殿下稍候，奴婢這就去稟報。」隨後推門走進內室。

幾許輕微的交談聲，便從那開門間的縫隙裡稍稍流了出來。

「……殿下，若要提升女子地位，你說的那位沈姑娘……」

「亦或……舉辦……」

「也可推行一女，當……」

夏子甯聽著這些話，好奇地眨了眨眼。

雖說她並不清楚哥哥究竟要做什麼，可沈姑娘沈知棠，她卻是知道的。

她站在書房外邊等了一會。

不消片刻，那通報的侍女退了出來，恭敬地道，「公主殿下，太子殿下正與大人們議事，實在無法抽身。遂特地交待，讓奴婢先領您去一旁的暖閣歇息，待議事一散，他便立刻過去陪您。」

「這樣啊，我知道了。」夏子甯理解地點點頭，跟著侍女去了暖閣。

公主殿下是太子心頭寶這件事，在東宮上下人盡皆知，這侍女自然也不例外。

將人領進暖閣安頓後，便趕忙奉上許多公主平日喜愛的茶水與點心，貼心地與杏依一同在旁伺候。

約莫過了半個時辰，夏子宸才終於踏進暖閣。

杏依與那侍女見狀，朝他行了禮便低頭退下。只因她們心裡都清楚，兩位殿下相處時，除了用膳，向來不喜有旁人在場打擾。

「太子哥哥。」夏子甯起身朝他福了一福。

「甯甯。」夏子宸喊了一聲，幾步上前牽住她的手，眼神略帶擔憂地看著她，「妳怎突然來了？發生何事？」

他清楚自家妹妹大多安靜隨和，平日裡不怎麼愛四處走動，故而多是他去妹妹宮裡探望，較少見她主動過來東宮。

即便是來，也必是在這待上幾天才走，像今日這般不打招呼便跑來的情況，當真是屈指可數。

「唔……是有件事想問問哥哥啦。」夏子甯有些嬌憨地搖了搖頭，身著的水藍色衣襬也隨之輕輕晃了晃，「可是……」

她抬頭看著哥哥，發現他神色間帶著幾分掩不住的憔悴。

「哥哥，你怎麼看著很累的樣子？」她滿臉擔心地問道。

夏子宸聽見妹妹的關心，原本因朝政而緊繃了整夜的身子，在此刻終於放鬆許多。

一顆心，也被她這句話給熨貼得妥妥當當。

他勾起嘴角輕輕笑了下，伸手拍了拍夏子甯的頭，「沒事，不過是近日朝政繁忙，有些乏了，歇一會便好。」

「真的嗎……」夏子甯還是頭一回見到哥哥如此模樣，趕緊牽著他走到長榻前坐下，「那哥哥你快坐下歇著。」

「好。」夏子宸輕輕應了聲，順著她的力道坐下，同時也將夏子甯拉到身側坐好。

坐定後，他不忘繼續追問，「所以——甯甯，妳今日這般急著過來，是想問哥哥什麼？」語氣溫柔無比。

夏子甯聞言忽地直起身子，一張小臉繃得緊緊的，神色是前所未有的鄭重。

迎著哥哥溫柔的目光，她語氣嚴肅地發問——

「太子哥哥，你有喜歡的人嗎？」