用過早膳後，兩人便啟程前往崇禮書院。

崇禮書院坐落於京城北郊，依山而建，南望皇城、北臨雲河，距離皇城約半個時辰的車程。

馬車緩緩行駛，車內鋪著軟墊，窗外的晨光斜斜灑入。

夏子煜與夏子甯同坐一側。

一上車，夏子煜便自顧自地講起書院裡的各種趣事，語氣神采飛揚，而夏子甯則靠在他肩上，百無聊賴地聽著。

車輪踢踏作響，街景悠悠掠過，車身輕晃，宛如搖籃。

她的眼皮漸漸發沉，思緒也隨之飄遠。

耳邊，夏子煜的聲音像被裹進薄霧裡，只餘下斷斷續續的幾句——

「……總之，妳哥我在書院也算出了名的，有什麼事儘管來找哥哥就好，知道不？」

等了一會兒，見她毫無反應，夏子煜伸手戳了戳她的額頭，「喂，聽到了沒有？我說，有事記得找哥哥啊！」

「啊？什麼？」夏子甯驚醒過來，揉揉眼睛，一臉茫然，「你是說策論、詩詞、經義那些不會的，也能找你嗎？」

夏子煜咳了一聲，神色微窘，耳尖泛紅，「咳……這種的話，還是找太子皇兄更穩妥些。」

他很明白自己幾斤幾兩的。

夏子甯眨了眨眼，意味深長地「哦」了一聲，眼底閃過一絲狡黠。

不愧是相處了十幾年的兄妹，熟悉她的夏子煜立刻察覺不對，瞪眼作勢，「好啊！妳竟敢打趣妳二哥哥！」

他做勢要撓她。

「哎喲，好啦好啦，二哥我錯了，哈哈哈——」夏子甯邊笑邊閃，笑聲在車廂裡明朗迴盪。

兄妹鬥鬧間，馬車的速度漸緩。

車簾外，書院巍然的朱門已映入眼簾。

「到了。」夏子煜掀開簾子，笑道。

陽光正好，兩人的身影被照得明亮而溫暖。

馬車停下，夏子煜的隨侍少陽自前頭座駕下來，為他們開車門，迎他們下馬。

「下來吧，小心點。」

夏子煜扶著夏子甯的手讓她緩緩下馬。

兩人併肩走進書院，沿著一條筆直的青白石道緩緩前行。道旁修竹成群，風拂過時，竹影婆娑，沙沙作響。

隨著深入，兩側庭院錯落有致，屋宇飛檐翹角，丹楹刻梁，卻不顯華奢。院中栽著數種花草，花影灑落石階，伴著淡淡墨香，靜謐而雅緻。

直至走到一座半開的講堂前，淡淡書墨香瀰漫而出，三三兩兩的女子正坐於案前，低聲談笑。

「到了，這裡便是女院。」夏子煜道。

「哦。」夏子甯點點頭，目光好奇地望向殿內。

見妹妹有些出神的模樣，夏子煜失笑，抬手曲指在她額前輕敲了一下，「好啦，上課時辰快到了，快進去吧。二哥中午再來找妳。」

「好。」

夏子甯應聲，也不留戀，提起衣襬便轉身進入講堂。

夏子煜目送她的背影消失在簾後，這才往另一邊的男院而去。

......

進了講堂，裡頭整潔寬敞。案几分成兩列，一排六座，每案可容兩人。

窗邊掛著幾幅墨竹與山水小景，陽光灑落案上，浮動著細碎的金光。

昨日便是開學的首日，只因夏子甯自幼體弱，皇后憂她染風寒，特准她晚一日入學。

她環顧四周，見多數座位已有人落座，最後方甚至還有一藍色衣裝的女子在趴著休憩。

她想了想，最後選了靠近欄邊、後方一隅的位置坐下。

不多時，一名身著杏白色衣裙的少女款步而來。

見座上已有一人，她腳步微頓，圓潤的杏眼裡閃過一瞬驚訝，旋即若無其事地在夏子甯身旁坐下。

夏子甯淡淡地瞥了她一眼，並不言語。

「您……是公主殿下嗎？」

杏白色衣裝的少女率先打破沈默。

「嗯，妳是？」

少女淺淺一笑，語氣得體自然，「臣女姓顧，名蘭茵，家父乃禮部郎中，今日得見公主殿下，甚感榮幸。」

夏子甯微微頷首，聲音清柔如水，「妳我之後同屬一院，不必多禮。」

顧蘭茵怔了怔——原以為皇室公主多半矜持難近，沒想到眼前這位竟這般溫婉從容。

她有些意外，半晌才回神，露出抹羞澀笑意。

「是……」顧蘭茵應了一聲，忽又想起什麼似的補問，「對了，公主昨日未到課，不知可曾拿過課表？」

「課表？」夏子甯眨了眨眼，努力回想，卻只想起她那位二哥一路講笑話講到下馬車，根本沒提到這回事。

她搖搖頭，「沒有呢，妳那裡有嗎？」

顧蘭茵立刻點頭，「有的，殿下稍等一下。」

她低下身，在書袋裡翻找片刻，終於取出一張薄薄的紙頁，眉眼一彎，「啊，找到了！」

「來，殿下，這給妳——」

她伸手將紙遞過去，卻在半途被人猛地撞了一下。

「呀！」

紙張從她指間滑落，在半空中翻了兩圈，輕飄飄落在地上。

顧蘭茵一怔，轉頭便見一名穿著嫣紅衣裙的少女慢悠悠站在一旁，手裡抱著書冊，彷彿剛才的碰撞與她毫無關係。

她唇角微彎，語氣帶著不怎麼真誠的歉意。

「哎呀，真是不好意思，方才沒注意。」

顧蘭茵抬頭望了她一眼，當瞧清來者是誰後愣了一下，隨即垂眸搖了搖頭，「沒、沒關係的。」說著便要彎腰去撿地上的課表。

這時，一聲清淡卻不容置疑的嗓音響起——

「等等。」

顧蘭茵正要俯身撿紙，卻被一隻纖白的手輕輕擋住。

夏子甯抬著下顎，一手撐著側臉，指尖懶散地扣在案沿。

她眉眼彎彎地看著紅衣女子，神情閒適，語氣卻莫名讓人心口一緊：

「這紙，妳還沒撿呢。」