自那天散朝過後，朝廷內為了衡文新制之事，各個馬不停蹄地挑燈夜戰。

改革派與守舊派的大儒及臣子們，為了條文的擬定爭論不休，吐沫星子橫飛，幾度在偏殿議事房內就要捲起袖子打起來。

改革派主張在條文上採取嚴厲的量化標準，字句皆要落到實處；而守舊派則死守著祖宗規矩，厲聲斥責新制太過死板。

若是將文章全數框在冰冷的規則中，往後學子們便只會一味注重格式標準，反倒失去了文字的自由與習文的風骨初心。

然而，這兩派唇槍舌戰的問題還算小。

最痛苦的，莫過於鬧出此等醜聞、且主導科舉與各大書院考試的禮部尚書——李晉衡。

這三天來，他不只要頻繁出入東宮與內閣議事，在太子的冷眼與各部官員的詰問下戰戰兢兢、冷汗直流。

等他下了朝疲憊不堪地回到府裡，那些得到消息、平日與之交好的世家門閥甚至涉案的閱卷官，更是不斷往他府裡遞書信、下帖子，字字句句都在向他打探風向。

即便平庸如他，李晉衡也看太清那些人的心思了。

這群人擔心被東宮清算、擔心頭上的烏紗帽不保，但最擔心的，還是經此一役後，自家利益的巨大損失。

原本李晉衡打著一手如意算盤，一邊藉由大女兒珮芷去接近東宮、討好太子，一邊在私底下與世家暗通款曲，想要天家與門閥兩邊通吃。

他本以為閱卷官評分這事向來是自由心證，只要不做得太過火，料誰也抓不到實質把柄。

豈知這太子竟如此不按牌理出牌！

他不直接動刀抓人，反倒是釜底抽薪建立新制，生生斷了所有人的源頭……

可恨啊！真是可恨！

李晉衡坐在正廳的官帽椅上，越想越是膽寒，越想越氣，終是忍不住狠狠一拍扶手，震得茶盞哐當作響！

可讓他感到更加遍體生寒的是，那些世家眼見局勢不對，擔心他為了保全自己會把他們出賣，每次送來的信件裡，字裡行間皆隱隱暗示著他們手裡握有他收受賄賂的死穴把柄。

也是，這樁買賣進行了如此之久，他們早就是綁在一條船上的螞蚱了。

船若是翻了，誰也別想活。

只是……雖然他們口口聲聲說手中握有他的把柄，但也不知握有幾分，更不知真假幾何。

但若是真的……他眉頭死死一皺。

到那時，可就不僅僅是丟官降級那麼簡單，整個李家可能將再也無法握有半點實權，只剩下一個有名無實的「安成侯」虛銜。

一旦沒了尚書的位子，在這踩高捧低的京城權貴圈裡，往後只會被同僚政敵們看輕，徹底淪為沒人在乎的閒散門第。

若真到了那步田地，他的大女兒還怎麼名正言順地坐上太子妃的寶座？東宮哪裡還會高看他們李家一眼？

不行，這事必須得有人在中間幫忙調解周旋，至少……至少得保住他身上的這身官服與實權！

調解、周旋……

忽然，他腦海中靈光一靈，猛地想到了自個的大女兒李珮芷。

他想起來了，這陣子那丫頭經常進宮去給皇后娘娘請安，聽說頗得中宮歡心，時常被留下來在娘娘身邊承歡膝下、伴隨左右。

當今太子頗有孝心，天家闔樂，對中宮皇后頗為敬愛。

倘若珮芷能去皇后面前哭訴，讓中宮出面勸說，就說這新規動搖世家根基、有傷國本，逼著太子把這事網開一面。

只要這新規辦不下去，世家自然不會反咬，李家的危機不就解了嗎？

思及此，李晉衡原本惶然的眼底，頓時爆發出一抹得勝的精光。

他猛地站起身，對著守在門外的管家厲聲喝道，「來人！快把大小姐叫到正廳來！立刻！」

沒過會兒，李珮芷便領著丫鬟緩步走進了正廳。

一抬頭，她便瞧見李晉衡神情嚴肅地坐在正中央，眉頭緊皺，眉宇間隱隱透著股焦躁。

她面不改色，端莊地行了個禮，「父親急急喚女兒過來，可是出什麼事了？」

李晉衡也不立即直奔主題，反倒先拿起茶盞抿了一口，方才開頭，「珮芷啊，妳最近與娘娘相處如何？」

李珮芷垂眸，輕聲回答，「回父親的話，娘娘待女兒甚是親厚，前些日子還賞了女兒好些東西。」

李晉衡嗯了一聲，緩緩放下手中茶盞，語氣稀鬆平常，像是單純在閒聊，「那挺好。既然娘娘看重妳，妳身為李家的長女，也該替家裡分擔分擔了。」

「如今前朝為了新制之事鬧得滿城風雨，我們李家處在風口浪尖上，想必妳多少也有所耳聞吧？」

不等李珮芷回答，他換了個坐姿，用一種理所當然的長輩口吻交待道，「妳之後進宮，便尋個由頭，『無意間』在娘娘跟前提起，就說……妳瞧著殿下這幾日為了新制殫精竭慮，實在心疼。」

「只是這新規推行得太過急躁，外頭風言風語頗多，妳憂心殿下惹人非議，更累了殿下英明睿智的名聲。」

李晉衡扯了下嘴角，「只要妳擺出一副為太子殿下著想的模樣，娘娘聽了定會心疼兒子。到那時，中宮自然會出面去勸殿下或皇上將新制緩一緩。只要這火勢壓下去，我們李家的危機，自然迎刃而解。」

李珮芷聽了並沒應下，反而冷笑一聲，「父親糊塗。殿下眼裡最揉不得沙子，既然此事是殿下一手策畫，便代表殿下對此志在必得。女兒若在此時遊說並利用皇后娘娘施壓，一旦被殿下查出，女兒這苦心經營的賢良形象，便會徹底毀於一旦。」

「父親若真想要女兒幫忙，這三日內，便該全力配合東宮。不是一邊聽從世家串聯密謀，一邊指望女兒去後宮走捷徑。」

說完，她抬頭看向自家父親，語氣冷淡，「父親此時收手，戴罪立功才是唯一生路。」

此話剛落，一聲怒吼便響徹正廳。

「放肆！」