在灰燼橫行星海的巔峰時期，阿爾貝的名字是帝國軍團的噩夢，也是無數流浪者的信仰。身為星盜之首，阿爾貝有著一套近乎嚴苛的黑市秩序：不劫貧民、不碰人口買賣、不毀壞星球生態。他更像是一位行走在法律邊緣的領主，而非暴徒。
然而，這種俠盜作風在副手卡洛眼中，卻是阻礙財路的毒瘤。
在星盜主艦的指揮室裡，兩人的衝突早已不是秘密。
「阿爾貝，那艘運輸艦上裝滿了能源礦，只要搶下來，夠弟兄們揮霍十年！」卡洛指著雷達螢幕，眼底閃爍著貪婪的精光。
阿爾貝連頭都沒回，冷淡地擦拭著手中的短刀：「那是給邊境星球供應醫療設備的民用船，放他們走。」
「你又要立牌坊？」卡洛咬牙切齒，聲音在安靜的艙房內顯得格外刺耳，「我們是星盜！是宇宙的寄生蟲！你非要裝得像個帝國聖徒，看著弟兄們為了你那點可笑的道義名聲去喝過期的營養液嗎？」
阿爾貝轉過身，暗灰色的眸子冷冷地盯著他：「卡洛，如果你想當沒底線的畜生，宇宙大得很，你大可以滾出我的艦隊。但在灰燼，規矩就是規矩。」
那一刻，卡洛低下了頭，掩蓋住眼底深處翻湧的毒辣。他明白，只要阿爾貝在那張王座上一天，他永遠只是個拿著提成的小嘍囉。
半個月後，在混亂星系的一座廢棄空間站裡，卡洛推開了那扇鏽跡斑斑的鐵門。
屋內坐著幾名氣息陰狠的壯雌，他們是星際通緝榜上的常客，碎骨者拉姆與毒蛛梅耶。這群人曾因為違反阿爾貝的禁令屠殺平民，被阿爾貝親手廢了半邊身體，成為半邊機械身體的異類，流放到這片荒蕪之地。
「卡洛，你居然敢來找我們？」拉姆發出如金屬般的冷笑，「不怕阿爾貝把你那顆圓滑的腦袋揪下來？」
卡洛點燃一支昂貴的雪茄，冷笑道：「他是神，但我手裡有弒神的鑰匙。阿爾貝的精神海雖然強大，但他每個月都會有三天的發情期，這是他的秘密。」
他將一份加密的航道圖丟在桌上，那是灰燼下週前往血色星雲的路線。
「我已經聯絡了帝國第一軍團的激進派，他們想要阿爾貝的首級立功，我想要灰燼積累了數十年的秘密金庫。」卡洛湊近那群亡命之徒，聲音低沉如魔鬼的誘惑，「而你們，可以親手將那位高高在上的梟雄踩入泥土，看著他在雌奴管教所裡腐爛。這筆買賣，做不做？」
幾名惡徒對視一眼，露出了猙獰的笑容。
那是一個充斥著血色與雷火的夜晚。
當灰燼艦隊進入血色星雲的電磁干擾區時，原本負責後勤防禦的卡洛，突然下令切斷了主艦與護衛艦的所有訊號鏈接。
「卡洛！你在幹什麼？！」比利的驚呼聲在通訊器中消失。
阿爾貝正處於精神海最不穩定的時期。他看著雷達上突然出現的帝國第一軍團伏擊隊，以及從內部發起的自殺式襲擊，瞬間明白了一切。
卡洛的臉出現在主螢幕上，帶著前所未有的癲狂與快意：「阿爾貝，我的好大哥！你不是愛乾淨嗎？我今天就讓你這輩子都洗不掉這份恥辱！帝國第一軍團會廢了你的精神海，把你關進最下賤的雌奴管教所，看你那身傲骨在皮鞭下還剩多少！」
卡洛啟動了主艦的自毀程序的一部分，強大的脈衝光精準地擊中了阿爾貝的左胸。在阿爾貝受傷的那一刻，卡洛帶著早已歸順他的親信，駕駛著滿載金庫的副艦消失在星雲深處。
三年後，卡洛站在貝林公司的商會現場，看著那位優雅、冷靜、且愈發強大的首席執行長，整個人如墜冰窖。
當卡洛在大廳看見那個戴著抑制圈、卻被眾多異族首領簇擁在中心的執行長時，他手裡的酒杯「啪」地一聲掉在了地上。
他原以為阿爾貝會在管教所的陰溝裡痛苦地死去，卻沒想到對方竟然攀上了魯特這棵大樹治好了廢掉的精神力，甚至在商界重建了一個比當年的灰燼更可怕的商業帝國。
阿爾貝步履從容地走到癱軟的卡洛面前，低頭俯視著他，那眼神不像是在看一個仇人，而是在看一堆隨手可以清理的垃圾。
「卡洛，好久不見，你當年說，我當星盜還要落個好名聲。」阿爾貝語氣平靜得讓人發毛，「但我沒告訴過你，立牌坊的原因是，我有足夠的實力去制訂規則。而你，只能在規則崩塌後，躲在廢墟裡發臭。」
「阿、阿爾貝……你不是在雌奴管教所被折磨死了嗎？！」卡洛臉色蒼白，轉身想逃。
他揮了揮手，比利帶著一群氣勢洶洶的星盜安保瞬間封鎖了所有出口。阿爾貝沒有動用私刑，甚至沒有露出一絲憤怒。他只是當著所有異族商人與帝星媒體的面，淡淡地調出了一份財務報表。
「卡洛先生的公司，去年有百分之八十的盈利來自於對貝林公司航道的非法侵權，以及對異族領地的非法開採。」阿爾貝看向各族的代表，嘴角勾起一抹危險的弧度，「各位，與這樣一個即將面臨全星際法律制裁與債務崩塌的人合作，恐怕不是明智之舉。」
僅僅五分鐘，阿爾貝利用他佈置了三年的暗線，當場切斷了卡洛所有的資金鏈與黑市人脈。
卡洛癱軟在地上，看著昔日的大佬如今優雅地站在那位看似平凡的魯特雄主身後。他終於明白，阿爾貝即便身為雌奴，也依然是那個能翻手雲、覆手雨的星際梟雄。
「阿爾貝，幹得漂亮！」魯特從後面竄出來，手裡還拿著剛簽好的「異族進口零關稅協議」，笑得像隻中了彩券的貓，「卡洛這傢伙名下的那幾艘貨船和金庫，您直接接收了，這叫損害賠償，對吧？」
阿爾貝對著自家雄主優雅地低頭，眼底的冰霜在那一刻化作了真切的笑意。
「是的，雄主。正如您所教導的，我們不能浪費任何一分一毫的資源。」
這一夜，貝林農產公司的標記，正式插在了星際貿易的最高峰。而那位曾經的星盜之王，在幫自家雄主清除了所有障礙後，正心甘情願地在那本公司手冊上，寫下下一個季度的盈利目標。
這場商戰的餘波並未如魯特預想中那樣平穩收場。被逼入絕境的卡洛，在失去了一切財富與名譽後，徹底墮落成了深淵裡的瘋子。他深知阿爾貝那冰冷的外殼下，唯一的軟肋就是那個笑起來像陽光、算起帳來像小財迷的雄主魯特。
在貝林古堡最深處，有一間專屬於格洛斯特的個人模型收藏室。這裡的防護等級甚至超過了魯特的貝林公司的金庫，恆溫、恆濕，且每一寸空氣都經過精密過濾。而這間收藏室裡最中間的位置，坐落著那台讓全帝國模型玩家跪求一見的銀翼限量版微縮模型。
這不僅是一台模型，它是工程學與藝術的極致結晶。五億二千萬金幣的造價，源於它通體採用了極其罕見的星核級鍛造，這種金屬能隨著周遭光線強弱自動調整色澤。機翼上鑲嵌的並非普通寶石，而是能與使用者精神力產生微弱共鳴的精神力感應器。
自從格洛斯特嫁蟲後，魯特便自發性地接管了這座模型收藏室。起初，他只是因為思念弟弟而進來坐坐，但當他某次無意間翻開格洛斯特留下的藏品價值清單，看到那一串串足以買下數顆小型農業星的零時，魯特的眼神瞬間從感傷切換到了精光四射。
自從將貝林公司交給阿爾貝執行長，閒的發慌的魯特，每天清晨，在處理完貝林公司簡短的事務後，魯特會雷打不動地來到收藏室。
他先是慎重地推開門，室內的恆溫恆濕系統發出細微的嗡鳴聲。魯特深吸一口氣，感受著空氣中那種昂貴金屬與特製塗料混合的獨特氣味。他走到鏡前，儀式感十足地換上一雙純白色的特製絲綢手套。這種手套纖維極細，能確保在觸碰模型時不會留下任何一絲酸性汗漬或細微刮痕。
「這不是在擦玩具，這是在維護格洛斯特的財產。」魯特一邊對著鏡子調整手套，一邊自我催眠，臉上的表情虔誠得像是要去參加帝國國宴。
他拿著一塊觸感如雲朵般柔軟的特製麂皮小絨布，緩步走向正中央的防彈玻璃展櫃。在那裡，銀翼限量版微縮模型正靜靜地散發著迷人的銀色幽光。
魯特彎下腰，動作輕柔得如同在觸摸剛出生的幼崽。他細心地沿著銀翼那流線型的星核級機身，進行全方位、無死角的輕柔擦拭。
「銀翼啊銀翼，你今天看起來又比昨天貴了幾萬金幣呢。」魯特湊近機身，細聲細語地嘟囔著，眼神裡滿是寵溺，「你要乖乖增值喔，等明年行情再漲個5%，到時候，我就給你換一個鑲鑽的展示台，好不好？」
他的指尖劃過那鑲嵌著碎鑽、能自動感應光線的機翼。每擦拭一下，他腦海裡就浮現出格洛斯特當年收到它的樣子。那份對弟弟的想念，與對資產增值的狂熱完美地融合在一起，讓他保養起來比誰都細心。
擦完了銀翼，魯特又轉向那一排排身價不凡的限量版機甲。
有的採用了絕版的軍用鈦合金，有的則是裝載了已經停產的微型冷核反應爐。自從魯特查過星際拍賣行最新的成交紀錄，得知這些模型的身價正在以每年10% 的速度瘋狂飆升後，他看這些模型的眼神已經完全變了。
「這台紅蓮機甲，格洛斯特說過它的關節是純手工打磨的……」魯特一邊細心地清理著縫隙裡的微塵，一邊盤算著，「現在黑市已經有人開價八千萬了，如果我能保養得像新的一樣，至少能值得一億二！」
對魯特來說，這間收藏室不僅是懷念弟弟的地方，更是一個不停跳動的資產增值。他保養得極其賣力，連模型底座的編號銘牌都要擦得閃閃發光，彷彿只要擦得夠亮，那些增值的數字就能跳得更快。
當最後一台模型的漆面被擦拭得如鏡面般清晰，能倒映出魯特那對財富充滿嚮往的笑臉時，他這才心滿意足地摘下手套。
最後巡視了一圈這座熠熠生輝的金礦，心中湧起一股踏實的幸福感。