隔天，一行人搭著學校巴士，前往幕法中學。

友誼賽安排在幕法中學舉行，其實對星野中學來說並不是壞事。

首先，幕法中學擁有九州華夏區數一數二的棒球場，不論是草皮、紅土，還是牛棚與休息區，都比星野中學更加完善。

其次，也是教練一直強調的原因。

真正的大賽，不可能永遠都在自己熟悉的場地。

陌生的球場、不同的打擊背景、投手丘的踩踏感、甚至觀眾席的位置，都可能影響球員的表現。

越早習慣陌生環境，到光輝盛事時就越能迅速進入狀況。

再加上今天是幕法中學的主場。

到場支持幕法的學生、家長，以及校友，肯定遠比支持星野的人多。

雖然正式比賽時，觀眾席距離球場並不近，不至於直接影響選手發揮，但那股主場氣氛，依舊會對不少人造成心理壓力。

除此之外，還有媒體，以及各種帶著不同目的前來的人。

前幾天學校開放記者採訪時，就是最好的例子。

那一天，不少隊友因為攝影機與閃光燈而分心，就連平時最穩定的人，都出現了幾次不該有的失誤。

今天，恐怕只會比那天更多。

林奕辰望向車窗外。

比賽還沒開始，但真正的考驗，似乎已經悄悄開始了。

說起來，今天姑丈也會帶著姑姑、宇翔和雨晴一起來看比賽。

明明只是一場友誼賽，觀眾卻多得驚人。

光是預估的人數，恐怕就足以媲美九州華夏區代表冠軍賽。

原因其實很簡單。

這次並不是單純的兩校交流。

除了星野中學之外，去年的冠軍幕法中學，以及曾奪下光輝盛事冠軍的海城中學，也都派出了完整陣容參加。

三所九州華夏區的強校同場較勁，對媒體、球探，以及棒球迷而言，都具有相當高的觀賞價值。

雖然名義上只是友誼賽。

但實際上，更像是一場光輝盛事前的公開驗收。

不知道……對方今天究竟會排出什麼樣的先發陣容。

今天的交流賽將由三校輪流對戰，每一場都足以當成正式比賽。

我也只能上一場先發。

另一場，則是交給小自己一屆的學弟──許利德擔任先發投手。

雖然牛棚裡還有和自己同年級的郭宇翔、郭宇飛兩人。

但只要他們登板，就代表先發投手至少已經失分，甚至可能陷入危機。

而且兩人的投球數都有控制，最多只會投兩局。

附帶一提，他們是一對雙胞胎兄弟。

以前還算容易分辨。

宇翔留著稍長的頭髮，宇飛則是一頭俐落的短髮。

但不知道是不是約好了，今年兩人都剪成了短髮。

現在如果沒有聽見他們自我介紹，自己常常都要愣個幾秒，才知道眼前的人到底是哥哥還是弟弟。

總之，今天上午的第一場對手，是海城中學。

抵達幕法中學後，林奕辰才真正感受到這所名校的規模。

整座校園幾乎是星野中學的兩倍大。

棒球場的草皮、看台、休息區，以及牛棚設備，都比星野中學完善許多。

難怪近幾年，九州華夏區大多都是由幕法中學代表出戰光輝盛事。

三校球員陸續完成報到。

各校教練互相握手寒暄。

觀眾席上，也早已有將近一半的位置坐滿。

除了三校學生之外，還有不少球探、媒體，以及一般球迷。

海城中學甚至帶來了完整的管樂隊與啦啦隊。

相比之下，星野中學雖然也有啦啦隊和樂隊，但在人數與氣勢上，確實稍遜一籌。

時間很快就到了比賽時間。

隨著開賽時間逐漸逼近。

休息室裡的氣氛，也慢慢安靜了下來。

林奕辰看著一名又一名隊友。

有人低頭整理手套。

有人反覆檢查球棒。

有人一句話也不說，只是默默深呼吸。

其實……自己也緊張。

只是現在不能表現出來。

如果連自己都慌了，其他人只會更沒有信心。

想到這裡，林奕辰站起身。

「大家，過來一下。」

所有人很快圍成了一個圓。

林奕辰看著每一位隊友，緩緩開口。

「今天，我們不是來當挑戰者的。」

「我們是九州華夏區代表。」

「海城中學、幕法中學，都只是幫助我們變得更強的對手。」

「想站上光輝盛事，就拿出比平常更好的表現。」

他將右手伸向圓圈中央。

「跟我一起喊。」

「必勝！」

第一次，大家的聲音參差不齊。

有人喊得快，有人喊得慢。

甚至還有人因為太緊張，只發出一半的聲音。

林奕辰笑了一下。

「再一次。」

他吸了一口氣，大喊：

「必勝！」

這一次，聲音整齊了許多。

但他仍然搖了搖頭。

「還不夠。」

第三次。

所有人的手同時向中央伸出。

「必——勝！」

震耳欲聾的聲音，在整個休息室裡迴盪。

原本壓抑的緊張，也在這一刻，化成了戰意。

「第一棒，星野中學，投手──林奕辰。」

球場廣播響起。

整座球場立刻傳出一陣掌聲。

林奕辰戴上打擊頭盔，拿起鋁棒，深吸一口氣，朝打擊區走去。

身後的第二棒，也拿著球棒前往預備打擊區，一邊做著揮棒練習，一邊觀察投手的出手角度。

站上打擊區後。

林奕辰第一次近距離看見海城中學的捕手。

對方戴著護具，只露出一雙沉穩的眼睛。

據說，他是這一屆最擅長偷好球的捕手。

不少投手都因為他的配球吃過苦頭。

「請多指教。」

「請多指教。」

電子主審系統確認雙方準備完成。

下一秒。

「Play Ball！」

低沉的電子音響徹整座球場。

光輝盛事前，三校交流賽正式開始。

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對方的先發投手，是一名以滑球聞名的投手。

滑球，也是現今棒球最常見的變化球之一。

隨著投球科技進步，滑球的握法、轉速、進壘角度都更容易掌握，只要品質夠好，很容易騙到打者揮棒，也經常被判定為好球。

因此，即使現在有越來越多打者專門研究滑球，仍然有不少投手選擇把它當作自己的決勝球。

投手站上投手丘。

捕手比出暗號。

第一球。

果然是一顆滑球。

林奕辰毫不猶豫地出棒。

鏘！

白球擦過球棒前端，高高飛向一壘側。

「界外！」

電子主審立刻判定。

球數零好一壞。

林奕辰重新走回打擊區，輕輕甩了甩球棒。

有滑，但沒有想像中犀利。

第二球。

投手出手的瞬間，林奕辰就察覺高度有些不對。

白球一路往高處飄去。

「Ball！」

是一顆控球失誤的速球。

目前壘上沒有跑者，就算失投，也不會造成太大的傷害。

球數一好一壞。

投手皺了皺眉，看起來對自己的失投有些不滿意。

第三球。

又是滑球。

林奕辰這次完全沒有揮棒，只是目送白球一路滑向本壘外角。

電子好球帶立即亮起判定。

「Ball！」

球數兩好……不，一好兩壞。

果然。

剛才那顆球距離好球帶至少還有兩顆球的距離。

捕手默默把球回傳給投手。

第四球。

投手深吸一口氣，再次踏板。

這一次，球速、角度、進壘位置都相當漂亮。

林奕辰沒有絲毫猶豫。

踏步、轉腰、揮棒。

鏘！

清脆的擊球聲響徹整座球場。

白球像箭一般穿越三壘手與游擊手之間。

兩人同時往中間撲去，卻誰也碰不到。

「穿越安打！」

觀眾席響起一陣掌聲。

林奕辰全力衝向一壘，在踩上一壘壘包後才放慢腳步。

電子廣播也同步響起。

「林奕辰擊出中外野方向穿越安打。」

「目前一壘有人，無人出局。」

「接下來輪到星野中學第二棒打者。」

海城中學的投手站在投手丘上，看著站上一壘的林奕辰，神情比開賽時更加凝重。

比賽進行的速度很快，很快的三場比賽就比完了。

第一場比賽，星野中學5:1海城中學

第二場比賽，幕法中學8:3星野中學

第三場比賽，海城中學2:2幕法中學

學弟被幕法中學打的落花流水，六局就失了6分，但也努力了。

至於我的成績，作為投手的第一場，我的打擊其實不是很優異，只打出了兩個安打。

第二場比賽我則換到了第五棒，三支安打，一支全壘打。

即使第一場投了八局，身體卻沒有出現以往那種疲勞感。

白色手環修復後帶來的體能，遠遠超過林奕辰的想像。

第三場比賽比較像是過場，連球員都沒有那麼有活力。

大家同樣乘坐學校巴士回到了學校，在車上的時候有超過一半的人都睡著了。

坐在巴士最後方的林奕辰，目光望著窗外快速後退的街景。

今天雖然贏下了海城中學，但比賽過程仍有不少地方值得檢討。

兩次滿壘危機。

一次一、三壘有人。

如果不是內野守備反應夠快，加上外野補位及時，今天失分恐怕不只零分。

想到這裡，他又回想起今天最後登板的一年級投手。

那名學弟叫做——沈凡。

今年十六歲，一年級。

身高約一百八十二公分，在一年級當中算是很好的體格，而且還有繼續長高的空間。

臉上總是帶著一點緊張，話不多，但只要一拿起球，眼神就會完全變得不一樣。

今天也是他第一次站上這種等級的交流賽投手丘。

雖然只投了一局。

也掉了一分。

但教練沒有責怪他。

因為那一分，其實更多是經驗不足。

第一球太想投進好球帶。

第二球太怕被打。

第三球又想把前面的失誤補回來。

結果反而讓自己的節奏完全亂掉。

最後被敲出一支適時安打。

失掉該場的唯一一分。

不過即使如此。

林奕辰仍然記得，那顆最快球速。

一百四十八公里。

一年級。

十六歲。

就有這種球速。

放在任何學校，都算得上相當有天分。

只是控球還很粗糙。

變化球也只有一顆還不成熟的指叉球。

如果能把控球練起來……

未來會是星野中學的新王牌。