林奕辰低頭看著抽籤箱。

裡面的籤已經比剛才少了許多。

經過二十多支隊伍的抽取，原本滿滿一箱的籤，如今已經少了一大半。

他沒有多想。

伸出手，隨意拿出其中一支。

林奕辰將籤握在手裡，隨後退開一步。

工作人員立刻上前，從他手中接過籤。

密封的外層被迅速拆開。

所有人的目光，也在這一刻集中過來。

工作人員低頭確認了一眼。

上面寫著B8。

林奕辰愣了一下。

他抬頭看向中央的大螢幕。

很快。

賽程表上的B8位置亮了起來。

原本空白的格子裡，逐漸浮現出九州華夏區代表隊的名稱。

九州華夏區。

會場裡傳來些許議論聲。

林奕辰則盯著螢幕。

B8的旁邊，B7的位置依舊是空白。

也就是說……目前還不知道他們的第一個對手是誰。

「還好。」

林奕辰心裡稍微鬆了一口氣。

至少這個位置，有一個相當不錯的地方。

後攻。

這場比賽的賽制中，抽籤位置的單雙數，同時也代表著比賽時的先後攻順序。

單數位置先攻。

雙數位置後攻。

而B8是雙數。

也就是說——

九州華夏區將會是後攻的一方。

雖然在一般比賽裡，後攻往往會被視為具有一定程度的「主場優勢」，但這場大比的比賽場地並不屬於任何一個參賽區域。

沒有主場。

也沒有客場。

因此，這裡所謂的「主場優勢」，更準確來說，是指後攻所帶來的優勢。

至少……

不是最糟糕的結果。

「奕辰。」

教練在台下朝他比了一個手勢。

「不錯。」

林奕辰笑了笑。

「嗯。」

他回頭再次看了一眼B8。

雖然對手還不知道是誰。

但至少，他們已經確定了一件事。

第一場。

九州華夏區後攻。

至於B7究竟會出現誰……

那才是真正值得期待的事情。

林奕辰轉身走下舞台。

而就在他回到九州華夏區的座位後，抽籤儀式仍然沒有停止。

抽籤儀式順利進行。

第六十四區的代表隊，也一一抽出了自己的對戰組合。

九州華夏區的第一場對手，是——阿拉瓦克稀樹區。

當對手名稱出現在螢幕上的時候，現場並沒有太大的騷動。

但真正懂棒球的人，都知道這個對手並不好打。

阿拉瓦克稀樹區曾經打進過八強，十六強更是常客。

去年他們同樣打進了第二輪，只是很不巧地遇上了上一屆冠軍，最後止步於十六強。

「奕辰。」

教練看了一眼抽籤結果，拍了拍他的肩膀。

「這籤不差。」

「作為第一場的對手，算是很不錯了。」

林奕辰點了點頭。

「嗯。」

至少不是一開始就遇上上一屆四強的隊伍。

隨後在場的抽籤的隊伍，都被接駁車載回了飯店。

到了九州華夏區的客房後，教練將所有隊員都召集起來。

拍了拍手，讓所有人的注意力集中過來。

「今天先休息，明天開始正式準備。」

「另外，所有人晚上不要亂跑。」

「我們不是來旅遊的。」

眾人紛紛應聲。

林奕辰沒有立刻休息。

身為先發投手，他直接向教練要了今年阿拉瓦克稀樹區的完整球隊資料。

這些資料在出發前其實就已經拿到，只是直到確定對手之後，才需要真正開始研究。

林奕辰坐在桌前，一頁一頁翻著資料。

打擊率。

上壘率。

長打率。

盜壘成功率。

投手資料。

守備位置。

甚至連每一局的得分狀況都有紀錄。

看了好一會兒，他突然皺起眉頭。

「教練。」

「嗯？」

「他們把投手放在第七棒。」

教練沒有立刻回答。

只是拿起另一份資料。

「你也注意到了。」

「第八棒和第九棒也很奇怪。」

林奕辰指著資料上的三個名字。

「一般來說，投手如果不是打擊能力特別好的球員，通常會放在後段棒次。」

「但他們不只是把投手放第七棒。」

「第八棒和第九棒的打擊數據，也沒有想像中的差。」

教練點了點頭。

「這就是他們的特色。」

他把阿拉瓦克稀樹區今年的比賽數據投影到飯店房間的螢幕上。

大量的數據迅速排列。

「你看第三局。」

林奕辰看向螢幕。

「第三局開始，得分率突然上升。」

「沒錯。」

教練將前兩局和第三局以不同顏色標記出來。

「他們前兩局不會刻意追求大量得分。」

「主要目的是觀察。」

「觀察對方投手。」

林奕辰慢慢明白過來。

「所以前兩局是在試球？」

「可以這麼說。」

教練點頭。

「他們會讓前面的打者盡可能多看幾顆球。」

「不急著揮棒，也不會為了追求安打而冒險。」

「只要能把投手的球路、球速、配球習慣摸清楚就夠了。」

林奕辰盯著資料。

「所以第三局之後，他們才開始真正進攻。」

「正確。」

教練笑了一下。

「而且他們有一個很有意思的習慣。」

他將幾名打者的資料拉到最前面。

「他們不會把所有強打者都集中在前面。」

「反而會刻意把其中幾個強打者往後放。」

林奕辰愣了一下。

「這樣不是會浪費前面的打席嗎？」

「正常球隊確實會這麼想。」

教練點了點頭。

「但阿拉瓦克稀樹區不是。」

「他們認為前面幾棒的任務不是單純得分，而是替後面的強打者累積條件。」

林奕辰看著資料，逐漸理解了。

如果前幾棒成功上壘。

那麼後面的強打者就會擁有更多打點機會。

而如果前幾棒沒有上壘，也不代表完全失敗。

因為他們已經替後面的打者提供了更多關於投手的情報。

「有點像是……」

林奕辰思考了一下。

「前兩輪打線是在收集情報，後面的棒次才是真正開始收割？」

「差不多。」

教練點頭。

「而且這也是為什麼他們的攻勢通常會在第三局之後開始。」

林奕辰重新看了一次數據。

前兩局。

得分率極低。

第三局開始。

上壘率與長打率明顯提升。

第四局甚至是整場比賽得分最高的一局。

「如果第一、二局沒有壓住……」

「第三局開始就會很麻煩。」

教練接過話。

「所以你第一個任務不是三振。」

「而是不要讓他們在前兩局得到太多情報。」

林奕辰沉默了一下。

「換句話說，我不能讓他們猜到我的球路。」

「對。」

「那我就得改變配球？」

「不只是配球。」

教練伸出一根手指。

「節奏。」

第二根手指。

「出手位置。」

第三根手指。

「球速。」

「甚至連你投球前的習慣，都要注意。」

林奕辰點了點頭。

這支球隊確實比想像中麻煩。

「而且還有一點。」

教練指著資料。

「阿拉瓦克稀樹區的身體條件，確實比我們九州華夏區普遍更好。」

「他們的臂力、腿部力量以及揮棒力量，都有一定優勢。」

「所以不要跟他們正面比力量。」

林奕辰看著資料上的數字。

「但他們也不是沒有弱點。」

教練笑了一下。

「當然。」

「任何球隊都有弱點。」

「他們最大的問題，就是太相信自己的身體能力。」

「而且打法相當正統。」

林奕辰點頭。

「很少短打。」

「也很少突然改變戰術。」

「嗯。」

教練靠在椅背上。

「這也是為什麼我說這是一個不差的對手。」

「他們很強，但至少我們能看懂。」

「真正麻煩的，是那種你連對方想做什麼都不知道的球隊。」

林奕辰笑了一下。

「那第一場就先把他們壓下來。」

「不要想得太簡單。」

教練瞪了他一眼。

「這可是光輝盛事。」

「能站到這裡的，沒有一支隊伍是弱者。」

「我知道。」

林奕辰重新低下頭。

「所以我才想把資料再看一遍。」

教練沒有阻止。

反而起身準備離開。

「看完就睡。」

「明天還要訓練。」

「知道了。」

房門關上。

林奕辰獨自坐在房間裡。

螢幕上的資料還在持續播放。

阿拉瓦克稀樹區。

第七棒，投手。

第八棒。

第九棒。

以及刻意放在後面的幾名強打者。

林奕辰看了很久。

總覺得……

這樣的棒次安排，還有什麼地方沒有看懂。

尤其是那名第七棒的投手。

打擊數據竟然比九州華夏區不少主力打者都還要好。

「有意思。」

林奕辰喃喃自語。

「這場比賽……恐怕不會像想像中的那麼簡單。」

而他還不知道。

阿拉瓦克稀樹區的休息室裡。

一名穿著教練服的中年男子站在螢幕前，仔細研究著九州華夏區的資料。

而在他的身後，還站著一名與休息室氣氛格格不入的男人。

那是一名二十多歲的年輕人。

準確來說，是阿拉瓦克稀樹區王室的王子。

他的身材並不壯碩，甚至有些偏瘦，但看得出來平時相當注重外表。

一頭深黑色的短髮經過精心整理，每一根頭髮幾乎都待在應該待的位置。

皮膚呈現健康的小麥色，五官深邃，鼻樑挺直，眼睛則稍微細長一些。

尤其是那雙眼睛。

總是帶著一種居高臨下的自信。

彷彿不管別人說什麼，他都已經知道答案。

他穿著一套明顯不是球隊提供的正式服裝。

白色襯衫沒有完全扣上，外面套著剪裁合身的深色西裝外套，袖口露出一截銀色袖扣。

手腕上戴著昂貴的機械錶。

下半身則是筆挺的長褲，腳上甚至穿著一雙與整個棒球休息室完全不搭的高級皮鞋。

最誇張的是，他手裡還拿著一只高腳酒杯。

裡面的酒只剩下一半。

這個時間，距離比賽開始還有整整一天。

但他似乎完全不在乎。

他輕輕晃動酒杯，目光落在螢幕上。

「九州華夏區。」

「先發投手……林奕辰。」

語氣相當平靜。

甚至帶著一種已經看穿對手的從容。

只是站在他身後的教練，額頭卻已經冒出了一層冷汗。

因為他知道。

眼前這位王子殿下，最麻煩的地方並不是完全不懂棒球。

而是——

他懂一點。

懂得剛好足以讓他覺得自己什麼都懂。

他看得懂打擊率。

知道全壘打代表得分。

知道強打者應該打得出去。

甚至知道投手的球速越快越厲害。

但是除此之外……

戰術、棒次、配球、球員狀態、比賽節奏，以及不同棒次之間的連動。

他幾乎一概不懂。

偏偏他從來不認為自己不懂。

「我不希望九州華夏區進入第二輪。」

王子輕輕喝了一口酒。

「從第一局開始，就讓他想回家。」

教練的冷汗又多了一滴。

「是……」

王子看著螢幕上的資料。

「這幾個人。」

他伸手指向幾名打擊數據相當漂亮的球員。

「打擊水準不錯。」

「全部放到前面。」

教練愣了一下。

「殿下……？」

「這樣才能在前幾局就把對方打倒。」

王子的嘴角微微揚起。

「然後讓他們滾回家。」

教練沉默了幾秒。

最後還是忍不住開口。

「殿下……如果按照我們原本的棒次安排，或許還有機會。」

「嗯？」

「九州華夏區不是我們可以輕易擊敗的隊伍。」

「我們原本的打法，是先透過前幾局觀察對方投手，等第三局之後再開始增加攻勢。」

「這樣才是我們最擅長的比賽方式。」

王子的眉頭皺了起來。

「你的意思是，我不懂？」

「不，我不是這個意思。」

「那你是什麼意思？」

教練咬了咬牙。

「我的意思是……這樣的調整風險很高。」

「風險？」

王子冷笑一聲。

「把最強的打者放在前面，難道不是最合理的事情？」

教練沉默。

不是。

至少不是對他們這支球隊而言。

但這句話，他不敢說。

王子又看了一眼資料。

「只要第一局就打出大量分數，對方投手的心理壓力自然就會增加。」

「接著第二局繼續得分。」

「第三局再得分。」

「這樣不就贏了？」

教練看著他。

一時之間竟然不知道該怎麼回答。

因為這個邏輯……

乍聽之下，好像真的很有道理。

但問題是——

如果棒球真的只要把最強的打者全部塞到前面就能贏，那還需要什麼戰術？

「我說了算。」

王子的語氣逐漸變得不耐煩。

「你只是個教練。」

「我可是阿拉瓦克稀樹區的王子。」

「難道你想告訴我，我不懂？」

教練的嘴角抽了一下。

「……不敢。」

下一秒。

王子手中的酒杯直接朝他砸了過去。

啪！

玻璃杯撞在牆上，碎片散落一地。

教練下意識縮了一下身體。

「明天。」

王子冷冷地說。

「我要看到我們區最強的打者全部站在前面的棒次。」

「我要讓九州華夏區知道，我們阿拉瓦克稀樹區不是好惹的。」

「懂了嗎？」

教練低著頭。

「是……」

王子這才滿意地笑了。

轉身整理了一下自己的袖口。

那張英俊的臉上，再次浮現出充滿自信的表情。

「這樣才叫真正的強隊。」

教練看著他的背影。

心裡卻只有一個念頭。

哀……

這屆看來真的要停在這裡了。

九州華夏區不是他們隨便就能拿捏的對手。

如果按照原本的戰術，他至少還有信心跟對方拚一場。

但現在……

強打者全部提前。

原本負責累積情報的棒次被打亂。

甚至連球隊最擅長的第三局後攻勢都可能因此消失。

教練閉上眼睛。

殿下，你真的以為把最強的球員全部放前面，就代表最強嗎？

你就是不懂啊……

而此時，那名王子已經拿起了另一只酒杯。

完全沒有察覺到。

自己剛才的命令，可能才是阿拉瓦克稀樹區最大的弱點。