【黑塔－　軍部】

接連幾天，整個高塔都因Ｃ區異常頻繁的精神汙染而陷入了前所未有的忙碌之中。

特殊小隊的成員幾乎全天候連軸轉，一批接著一批被緊急派往Ｃ區前線執行清理任務。

相比之下，栗溟這陣子的日子倒是過得規律而平靜。

白天，她依舊安分地泡在訓練場裡；晚上，時緗會嘗試繼續進入精神圖景、修復潮身上的傷口。

然而，那種深入靈魂的灼燒感實在太過痛苦，進度進展得十分緩慢。

甚至到了後來，潮一見到時緗靠近，竟然會憑藉著動物的本能開始產生抗拒，死活不肯輕易露面。

日子看似恢復了往常的軌道，可時緗心底那股揮之不去的陰霾卻越來越重。

他總是隱隱覺得有哪裡不太對勁，卻又說不上來。

最近這段時間發生的事情實在太多，龐雜的思緒和對栗溟身世的執念交織在一起，像是一塊大石壓得他有些喘不過氣來，甚至無法靜下心來好好梳理這股莫名的違和感。

這種全員高度戒備、隊員們連軸轉的日子持續了大約兩周。

隨後，Ｃ區那場鬧得人心惶惶的異常頻繁汙染，竟毫無預兆地戛然而止了。

數據面板上的紅點在一夜之間全部消失，整個高塔、軍部高層、後勤人員，以及特殊小隊的隊員們見狀，紛紛如釋重負地鬆了一大口氣。

唯獨時緗，心頭始終縈繞著一種強烈的不安感。

他私下詢問了其他小隊的成員，得到的答案卻出奇一致——大家在執行任務時，根本沒有遇到他那天在廢墟轉角碰到的那種詭異、能穿透精神屏障的特殊汙染源。

全都是一些低階汙染殘留，只是發生得太頻繁、範圍太廣，搞得大家疲於奔命，連特殊小隊都得輪番值勤，協助清除。

又過了好幾天風平浪靜的日子。

凌嵐像往常一樣精力旺盛，每天雷打不動地把栗溟拉去訓練場進行高強度對抗，直把她累得一回到寢室，洗完澡只要沾上枕頭就能瞬間沉沉睡去。

時緗甚至一度懷疑，是不是真的是自己想得太多了？

然而，就在他漸漸放下戒心的當天深夜，一串刺耳至極的警報聲，毫無預兆地自兩人的通訊器裡尖銳地響了起來。

【緊急任務】
任務代號：esm-12903952-ss
地點：Ｅ２２區哨站。
時間：即刻。
人員：嚮導時緗、沐澄、幽幽、燦獵，哨兵栗溟、凌嵐、蛇梟。
事件：Ｅ２２區邊境哨站於七十二小時前失聯，該站點負責監控邊境異常精神波動。根據失聯前最後自動回傳的碎片化數據顯示，站點內可能遭遇了未知精神汙染。調查失聯原因，回收站點數據核心，必要時肅清汙染源。

當這條高危任務通知跳出來的瞬間，幾位收到消息的隊員神色皆是凝重。

E 區——那是六年前那場慘烈戰爭的最核心區域，至今仍是殘破不堪、磁場紊亂的未完全收復區。

在地圖上，代號的數字越大，意味著地理位置越發偏遠荒涼。而 E22 區，則是地圖邊緣一片杳無人煙、終年被濃霧覆蓋的原始邊境密林。

時緗目光死死盯著終端上標註的、象徵著極度危險的紅色任務難度等級，金色的眼眸沉了沉。

而在指定同行的人員名單中，除了幾個熟悉的名字外，赫然還夾著一個他從未見過的、陌生的嚮導代號。

－－－－－

夜色深沉如墨，荒涼破敗的古老教堂內沒有一絲燈火，只有冰冷的月光透過天花板上那道巨大的裂口傾瀉而下，化作一道慘白的光柱，筆直地籠罩著大殿中央那尊殘缺不全的女神雕像。

斑駁的石雕在月色下投射出巨大的陰影，平添了幾分詭異與死寂。

男人百無聊賴地坐在長滿青苔的破舊木製長椅上，身形隱沒在半明半暗的陰影裏。

他修長的雙腿隨意交疊著，靴子的鞋尖在滿地碎石與塵埃中輕輕點著，發出單調而沉悶的輕響。

一雙漆黑如墨的眼眸空洞地落在那尊殘破的雕像上，出神地發著呆。

他已經在這裡待了好幾天了。四周除了呼嘯的夜風和偶爾掠過的夜鳥哀鳴外，安靜得可怕，甚至連時間的概念都在這片磁場紊亂的廢墟中變得模糊。

他自己也記不清究竟在這裡枯坐了多久，只知道耐心正在被一分一秒地消磨殆盡。

空氣中原本那股既熟悉又陌生的味道，早已經在漫長的等待中徹底消散在冰冷的空氣裡。

男人緩緩仰起頭，從喉嚨深處輕輕溢出了一聲無奈而疲憊的嘆息。

「……怎麼還不出現？」

低沉沙啞的嗓音在空曠寂靜的教堂內回蕩，帶著幾分自嘲與不耐。

這些天來，這座廢棄的城鎮並非沒有動靜。

相反的，由於周遭異常精神波動的頻繁擴散，希瓦特已經先後派遣了好幾批外勤探查小隊前來清理。

可每一次，那些被派來的人群中卻始終沒有出現他心心念念、一直在等待的身影。

一想到這裡，男人原本放鬆的身體微微坐直了幾分。

他一邊在腦海中複盤著，一邊伸出有些粗糙的手指，探入外套內側溫熱的口袋中，緩緩掏出了一張被摺疊得有些發舊的紙質地圖。

地圖在寂靜的夜風中被小心翼翼地展開，發出微弱的摩擦聲。

那是一張泛黃的希瓦特自治區地圖，上面密密麻麻地標註著無數條廢棄的公路、密林、邊境哨站，以及被他標為紅色禁區的高危精神汙染源區域。

他的手指順著地圖上那些複雜的等高線與網格緩緩遊移，指腹在地圖表面輕輕摩挲著，像是在進行一場無聲的推演，又像是在重新規劃一條通往未知的漫長旅途。

最終，他的目光隨著停頓的指尖，落在了地圖右下角一片被大片墨綠色陰影覆蓋的區域。

那是一片無邊無際、終年被濃霧與原始植被包裹的邊境密林。

「從這裡開始好了。」

男人低聲自語著，聲音沙啞得像是兩塊粗糙的砂紙相互摩擦，輕得彷彿下一秒就會被窗外的呼嘯夜風徹底吹散在空氣中。

他微微瞇起那雙漆黑的眸子，眼底閃過一絲讓人看不透的幽深光芒。

隨後，他動作輕柔而仔細地將那張攤開的地圖重新摺疊整齊，原封不動地放回了胸口的口袋裏，隔著布料貼在心跳的位置。

從長椅上站起身時，靴子踩碎了一塊風化的石子。他拍了拍衣服上的灰塵，抬起頭最後看了一眼那尊在月光下斑駁冷清的雕像，唇角勾起一抹極其苦澀的弧度。

「希望……接下來的運氣，能稍微好一點吧。」