「這傢伙肯定有問題。」

才剛關上門，多利便立即斬釘截鐵地說道。

「我同意，他剛才激動的神情不似假裝。」皮戴爾出聲附和，「與其說是痛失遺物，倒不如更像……貪婪。」

米血看哥哥們討論得熱烈，也忍不住插嘴道，「對對對，那老先生好奇怪！感覺脾氣很差呢。」

幾人就這樣一邊走離小屋，一邊七嘴八舌地討論起來。

「我知道、我知道。」卡托斯諾伸手往下壓了壓，表示理解，「可無論委託人如何奇怪，我們還是得完成任務。畢竟我們是收錢辦事的冒險隊，又不是城裡的治安官。」

「噢……」眾人聞言頓時垮了垮臉，雖然有些不甘心，但也不得不同意卡托斯諾說的沒錯——冒險者本就該履行契約。

卡托斯諾見幾人表情有些鬱鬱寡歡，先是哈哈一笑，隨即挑了挑眉，語氣帶上幾分玩味，「不過——如果在完成任務的過程中，我們『不小心』找到了什麼有趣的線索，那就另當別論了。」

「所以——」米血聞言，眼睛頓時亮晶晶地看向他。

「所以我們這就出發，去找那顆『藍色眼淚』吧！」卡托斯諾朝著前方那片幽深的森林遙手一指。

於是，眾人便朝著目的地挺進。

林中樹木高大蔥鬱，茂密的枝葉將日光剪碎成斑駁的影。

越是深入，鳥叫聲與陣陣微弱的蛙鳴便在幽深的林蔭間迴響，空氣中隱隱飄散著泥土潮濕與青苔的草腥味。

走沒多久，幾人便確實看見那棵被雷劈成一半的可憐老橡樹，再沿著它旁邊的石子路又走一會後，視野豁然開朗。

只見眼前是片佔地廣袤的湖，湖色深藍，幽深得瞧不見底，日光灑落在湖面上，波光粼粼，景色優美至極。

米血一看，立即「哇」地一聲，不待卡托斯諾阻止便興奮地跑了過去，卡托斯諾無奈，遂請多利陪著米血一起在湖邊探查，而他和皮戴爾則再去老橡樹或是湖的周圍搜尋一番。

多利點點頭，往湖邊走去。

米血開心地蹲在湖邊，將手伸進湖裡左右划來划去，平靜的水面盪起陣陣漣漪，她玩得不亦樂乎。

「哇！這水好冰喔！」米血眼睛亮晶晶的，見多利走了過來，遂開心地連聲招呼道，「多利哥哥你摸看看！」

多利望著米血天真燦爛的笑臉，眼神不由得放柔。

他順著米血的動作蹲下身子，伸手在水面隨意地划了幾下，冰冷的觸感傳來，確實讓人感到一陣沁涼。

隨後，他便起身沿著湖岸開始探查起來，而米血則繼續蹲在原處玩耍。

只不過，玩著玩著，米血划水的動作漸漸慢了下來。

她看著自己浸在水中的指尖，又看了看在掌心下散開的波紋，臉上的興奮神情漸漸褪去，換上一副困惑的表情。

「多利哥哥，你有沒有覺得……這湖水怪怪的呀？」米血歪著頭，朝著不遠處的多利喊道。

多利停下腳步，轉過身來看向她，「怎麼了？」

「就是……就是……」米血試圖用力揮動手臂，可浸在水中的指尖卻傳來奇異的阻力，「划起來的時候，好像有種重重、沉沉的感覺？」她歪了歪頭，有些不知該如何解釋。

多利聞言神色一凜。

他很清楚因為孩子的心思單純，所以直覺會比任何人都要敏銳。

「米血，手先拿出來，我看看。」

「好。」

待米血離開後，多利神色凝重地蹲下身。

這一次，他沒有直接用手觸碰湖水，而是將右手掌心懸空於水面上方，緩緩閉上雙眼，口中低聲念了幾句咒文。

隨著法術展開，他掌心中便泛起一層金色的魔力光芒。光芒從微小的一點，乃至漸漸擴散開來，最後竟鋪滿了整個湖面，那畫面既美觀又震撼，看得一旁的米血驚呼連連。

片刻後，多利猛地睜開眼，眉頭緊緊鎖了起來。

這片湖……竟不似外表看起來這麼簡單。在他的魔法感應中，這片深不見底的湖水深處，確實正散發著一股奇怪的魔力，既純淨又沉滯，非常難以解釋。

實在太詭異了。

與此同時，另一邊的卡托斯諾與皮戴爾也正在努力搜尋。

雖說讓一名近視的精靈幫忙尋找東西的確有些為難，可拋開視力不談，精靈的嗅覺與聽覺還是比常人敏銳上好幾倍。

皮戴爾一邊走，一邊細細嗅著空氣中隱約殘留的幾許酒氣，一路沿著步道搜尋至老橡樹旁，最後在一處繁茂的草叢前蹲下身。

撥開刺人的荊棘後，眼前赫然出現一枚小東西。

他用匕首挑起那件東西，挑了挑眉，轉頭喊道，「卡托斯諾，你看這個。」

那是一枚銅製鈕扣，樣式普通。

卡托斯諾接過來湊近一聞，上頭還殘留著淡淡的菸草味，與艾德克所吸的煙草味道一模一樣，很顯然就是從他身上所掉的。

只是......他又再度湊近聞了聞，一絲極為清淡，甚至幾乎快要沒有的鐵鏽味卻吸引了他的注意力。

他將鈕扣翻來覆去地查看一番後，果真在鈕扣縫線死角的陰暗處，隱約卡著一抹極難察覺，且早已乾涸的暗紅色微粒。

「這是……血跡嗎？」他盯著那紅色微粒，心中不由得升起一絲疑惑。

皮戴爾也跟著湊近看了看、聞了聞，隨後一臉認真地篤定道，「嗯，是血。」

「該不會那個艾德克……真的跟我們所懷疑的一樣吧？」卡托斯諾喃喃自語著，指尖不停翻弄著手中的鈕扣，隨後又搖了搖頭自我否定，「不對，也有可能是喝爛醉跌倒，流鼻血之類的……？」

這時，多利帶著米血快步走了過來，沉聲打破了沉默，「卡托斯諾，這湖裡有古怪。魔力反應很強，不是一般的湖。」

隨後，多利將剛剛在湖面施展感應魔法所發現的異常——那股既純淨又沉滯、甚至混雜著異樣波幅的古怪魔力，全都一五一十地告訴了卡托斯諾。

「嘿嘿，這會不會跟那什麼湖中女神有關啊？」米血在旁搖頭晃腦地猜測道。

「湖中女神......」卡托斯諾摸了摸下巴思索著，從早上餐廳的八卦再到艾德克的異常，乃至現在湖中的古怪......

他目光落在了不遠處的深藍色湖面上，語氣多了一抹探究的凝重。

「有可能。說不定我們的疑惑，得靠這片湖來解答了。」