禦魔陣內，九顆黑色巨石懸浮在血池上方。

粗大的鎖魔鏈自石中延伸而出，纏繞在滄焰四肢。

暗紫魔焰不斷從他體內湧出，撞上陣法後又被強行壓回經脈。

劇烈痛楚如萬千利刃反覆割裂神魂。

滄焰閉著眼，額心魔紋光芒大盛，牙關緊咬，頸側青筋根根浮現。

他本該凝神疏導魔息，腦中卻不斷浮現媚棠與其他男人相處的畫面。

頤允站在星河域外癡望她的模樣。
白離蜷縮在她懷裡、任她撫摸的模樣。
洵痕在梨花樹下望著她的眼神。
還有寒凜將魔獸幼崽交到她手裡時，兩人相視而笑的情景。
越想平靜，心中的妒火便燒得越烈。
禦魔石突然劇烈震動。

轟然一聲，一條鎖魔鏈竟被他生生震裂。
守在陣外的魔族長老臉色驟變。「魔尊，切莫分神！」
滄焰睜開眼，那雙紫眸已染上一層猩紅。
「滾！」
狂暴魔力自陣中炸開，逼得眾人連退數步。

他每日留在禦魔陣中的時間愈來愈長，魔靈力反噬卻未見減輕，反而愈加頻繁。
就連媚棠靠近，有時也無法令他真正平靜。
因為他開始害怕。

怕她見到自己最醜陋、最失控的模樣；更怕自己被困在禦魔陣時，有人趁機將她從身邊奪走。

妍夜那個以妒意試探真心的建議，沒有給他帶來半分安心，只讓他與媚棠之間變得愈來愈沉默。

終於，這份勉強維持的平靜在某個夜晚徹底破裂。

那夜血月高懸。
媚棠站在殿外的黑玉臺階上，望著剛從禦魔陣回來的滄焰。
他一身玄袍被魔息割開數道裂痕，臉色蒼白，額心魔紋尚未完全黯淡。
見到媚棠時，他原本陰沉的目光微微鬆動，卻又因她接下來的話瞬間凝住。

「滄焰，我想先回星河域。」

他腳步驟停。「妳說什麼？」

「我離開已有一段時日，有些放心不下那裡的魔獸。」媚棠望向遠方，想起那些性情單純的巨獸，眸中不由浮現一點溫柔笑意，「若無人管束，牠們恐怕又會為爭奪地盤打起來。我想回去看看。」

那抹笑容落在滄焰眼中，卻格外刺眼。

她提起星河域時如此溫柔。
那裡不只有魔獸，還有被禁制擋在界外的頤允，以及隨時恢復人形的白離。

她如此急著離開魔界，當真只是為了那些魔獸？

被陣法壓抑一整日的戾氣陡然爆發。
黑色魔霧自滄焰腳下翻湧而起，轉眼遮蔽月光。他一步逼近媚棠，低沉聲音裡壓著幾乎失控的怒火。

「妳為何非走不可？」

媚棠被他問得一怔。「我已經說了，我只是想回去看看。」
「看什麼？看那些魔獸，還是看留在那裡的人？」

「你這是什麼意思？」

「妳就那麼捨不得星河域？」滄焰盯著她，紫眸深處翻湧著妒意與恐懼，「妳離開這裡，就不會捨不得我？」

媚棠心口微微一緊。「你如今留在魔界療傷，我回去幾日，並不影響——」

「不影響？」滄焰忽然笑了一聲，笑意卻冰冷而扭曲。

「魔界裡千嬌百媚的女人可不少。妍夜日日往我身上靠，妳當真一點也不擔心？」

媚棠臉色微白。

滄焰看見她的變化，心底竟浮起一絲扭曲的期盼。

他想看她吃醋。

想聽她質問自己與妍夜的關係，想讓她承認不願與其他女人分享他。

哪怕她生氣、難過，甚至落淚，也好過這些日子對他愈來愈淡的態度。

於是，他明知接下來的話會傷人，仍任由惡念控制了自己。

「妳若敢離開，說不定等妳回來，本尊便已把妳忘了。」

媚棠驀然抬眸。

她怔怔看著他，腦中再次響起妖界梨林裡的那番談話。

那些被滄焰喜歡過，又在幾日後被徹底遺忘的女人。

還有寒凜提及的聯姻與大婚。

原來妍夜近日的親近，果真得到了他的默許。

他如今說這些，是在警告她嗎？

只要她離開魔界，他便會轉身迎娶妍夜，像忘記從前那些女子一般忘記她？

媚棠強行壓住心底湧起的酸楚，緊抿紅唇，垂眸不語。

滄焰等待著她的反應。

她沒有質問，也沒有哭鬧，甚至不曾流露出絲毫妒意。

這份沉默令他愈發恐懼。

若她愛他，為何能夠如此平靜？

難道她真的一點也不在乎他會不會與妍夜成婚？

先前無論媚棠嗔怒、難過，還是眼眶泛紅，他都能從中察覺她對自己的情意，甚至暗自為此欣喜得意。

可這一次，她什麼也沒有給他。

魔靈力反噬之下，那份恐懼迅速化作更尖銳的猜忌。

濃濃戾氣升起，驟然將媚棠壓倒在地，「妳這麼急著回去，究竟是為了那些魔獸，還是想趁本尊困在魔界，去見頤允和白離？」

媚棠不敢置信地看向他。「你懷疑我？」

「我只是提醒妳。」

「別忘了，星河域的禦尊是我。那一半管理權也是本尊交給妳的，不是給妳拿來與其他男人私會的地方！」

話音落下，兩人驟然死寂。

媚棠怔怔望著他。

淚光一點點浮上那雙柔媚桃眸，卻被她倔強地鎖在眼底，不肯落下。

這句話，比利刃刺入心口更加疼痛。

原來在滄焰眼裡，她與那些依附權勢、四處勾纏的女子並無分別。

原來他將星河域交給她，從來不是因為信任，只是一場隨時可以收回的恩賜。

只要她稍有不從，他便能用域主的身分提醒她——
她擁有的一切都是他給的。

那麼，她究竟算什麼？

是一時興起帶回來的神女，是養在星河域供他賞玩的珍藏，還是一個必須依照他心意行事的附屬？

媚棠忽然覺得自己這些年來所有的動搖與全心付出的愛戀，都像一場笑話。
她沒有爭辯。
只緩緩抬起手，將掌心抵在滄焰胸口。
金色神光驟然亮起。
滄焰尚未反應過來，一股純粹而強大的神力便從她掌中爆發。
他的身軀被震開，原本困在他身下人影瞬間化作金色流光。
下一刻，媚棠已出現在三丈之外。
紅色裙裾在魔風中翻飛，她孤身立於黑玉臺階盡頭，周身籠罩著璀璨神光。

那股神靈力純淨而浩瀚，竟逼得四周魔氣紛紛退散。

滄焰驚愕地望著她。
天級下品神尊境。
怎麼可能？
不過百年，她竟已從地級修至天級！

這樣的晉升速度，即使放眼整個神界，也幾乎聞所未聞。

神界一直流傳著一個謠言，說媚棠乃是神皇遺落在外的私生女，所以神皇才會暗中庇護她，甚至令神後都心生芥蒂。

滄焰從未相信。
若媚棠當真是神皇之女，神界怎會容她流落在外？又怎可能眼睜睜看著她跟隨一名魔族離開，始終不聞不問？

可若不是，媚棠體內究竟流著何種神族血脈？

神皇為何庇護她？
太星神尊又為何一再勸她返回神界？
無數疑問自滄焰腦中掠過，隨即便被更強烈的恐慌吞沒。

媚棠如今的神情，與當初離開祁衡山時一模一樣。
平靜、失望，再無留戀。

當年玉衡神尊為了月華神君放棄她，她便決然轉身，從此不再回神界，也再未提起那個人的名字。

如今，他竟親手將她逼到了同樣的境地。

滄焰原以為，只要得到她的身與心，她便會死心塌地留在自己身邊。
直到此刻他才明白，媚棠願意付出全部真心，不代表她會任人踐踏。

她可以愛得毫無保留，也能在失望至極時斬斷一切。

一股前所未有的驚慌猛然攫住滄焰。

「媚兒！」他身影一閃，瞬間來到她面前，一把抓住她的手腕。
媚棠下意識想要掙開，他卻將她扯入懷中，雙臂緊緊鎖住，像是恨不得將她揉進自己的骨血裡。

「放開我。」她的聲音很輕，輕得令他心頭發冷。

「不放。」滄焰將臉埋入她髮間，呼吸紊亂。「媚兒，妳生氣了是不是？我方才都是胡說八道的，我根本不是那個意思。」

「可那些話，是你親口說的。」

「是我混帳，是我被魔靈力反噬得失了理智！」他急切地捧住她的臉，迫使她看著自己。
看見她眼角尚未落下的淚珠，滄焰心中像被狠狠撕開一道傷口。

「我一點也不喜歡妍夜。她們在我眼裡都是庸脂俗粉，哪有資格與妳相比？」

媚棠垂下眼眸。「既然不喜歡，為何任她親近？」

滄焰一時語塞。

他總不能說，自己聽信妍夜的餿主意，故意與她親近，只為試探媚棠是否會吃醋。
可僅僅遲疑這一瞬，媚棠眼底的光便又黯淡幾分。
滄焰再顧不得顏面。「是她出的主意。」

媚棠重新看向他。

滄焰咬了咬牙，索性和盤托出。「她說妳若真正在乎我，看見別的女人靠近，必會妒忌。我那時被反噬攪得心神不寧，又總想著頤允、白離、洵痕和寒凜……」

「所以你便拿妍夜來試探我？」
「……是。」

媚棠閉了閉眼。「滄焰，你知不知道，感情最經不起這種試探？」

「我錯了。」滄焰抬手替她拭去眼角淚珠，動作生澀，神情卻近乎惶恐。

這是他第一次如此坦白地承認錯誤。

沒有推卸，沒有狡辯，也沒有用慣常的強勢掩蓋心虛。

媚棠望著眼前這個一貫不可一世的男人。
此刻他身上仍有尚未平息的魔息，額心紋耀忽明忽暗，眼底卻是她從未見過的慌亂。

「媚兒，再陪我留在魔界一段時日。」

他低下頭，臉頰輕輕來回蹭她的髮頂，語氣竟帶著一絲近乎懇求的柔軟。

「等我渡過逢魔之期，我便陪妳回星河域。妳想去哪裡，我都陪妳。」

「我需要妳。」

「留下來陪我，好不好？」

媚棠眼底閃過掙紮。
她知道滄焰今日所說的話，不該被一句魔力反噬便輕易揭過。

可環在腰間的手臂正微微顫抖。

這個男人從來強勢霸道，從來不認錯，如今即使像天塌地陷般艱難，卻將所有不安赤裸地攤在她面前。

良久，她垂在身側的手終於緩緩抬起，輕輕環住他的腰。

滄焰身軀一僵，隨即近乎狂喜地將她抱得更緊。

媚棠靠在他胸前，聽著那急促而紊亂的心跳，眼中仍殘留著水光。

她願意再相信一次。

但心底依舊有一道聲音，反覆問著同一個問題——
滄焰，我對你而言，究竟算是什麼？
我們當真能夠一直走下去嗎？