晨霧尚未散盡，第七區殘存街道依舊覆著一層灰白塵埃。

　昨夜留下的焦痕仍在牆面蔓延，破碎玻璃散落四處，偶爾映出天空殘缺的雲層。遠方聖堂鐘聲斷斷續續響起，節奏已不復過去莊嚴，更接近一種勉強維持秩序的宣告。地下避難區入口外，人群沉默聚集。狼人搬運木箱，惡魔清點物資，混血種忙著替傷者包紮。沒有誰高聲談笑，每張面孔都帶著疲憊，也帶著仍活下來的慶幸。

　洛因坐在一塊倒塌石柱上，懷裡抱著吃飽便睡的咪。黑貓縮成一團，呼嚕聲穩定得不可思議，彷彿世界是否毀滅，與此身毫無關係。洛因低頭望著圓滾滾的黑毛球，忍不住輕輕揉了揉耳朵。

　「管理員大人，今天心情看來不錯。」

　咪懶洋洋甩動尾巴，連眼皮都沒有掀開。洛因露出一抹笑意。

　「很好，只要願意睡覺，代表今天不打算刪除世界。」

　附近幾名狼人默默點頭，完全沒有人提出異議。

　席恩站在不遠處，看著搬遷中的夜族。胸前制服留下空洞，原本固定徽章的位置，只剩一道被硬生生扯裂的裂口。失去徽章，也代表失去身分。曾經令人敬畏的一等審判執行官，如今只是一名被教會公告追捕的墮落者。風吹起銀灰色髮絲，席恩神情依舊平靜。沒有後悔，也沒有迷惘。目光只是安靜望向遠方高聳的白金聖堂。熟悉建築仍矗立天際，昔日容身之處，如今已與自己毫無關聯。

　一名惡魔青年快步跑來，手中握著一張剛撕下的公告。

　「最新消息。」

　四周立刻安靜。青年攤開紙張，鮮紅印記格外刺眼。最上方只有短短一句。

　「最高裁決令。」

　下方緊接著浮現數行黑字。

　「前一等審判執行官席恩，涉嫌包庇夜族、隱匿重大異常、危害教團秩序，自即日起列為墮落者。所有教區皆可依規追捕。必要時，可當場處決。」

　空氣沉重不少。不少夜族同時望向席恩。有人擔憂，有人戒備，也有人露出複雜神情。畢竟，不久之前，眼前男子仍負責追殺夜族。身份轉變太快，快到許多人仍無法接受。

　狼人首領沉默許久。

　「後悔嗎？」

　席恩沒有立刻回答，片刻過後，淡淡開口。

　「沒有。」

　語氣平穩，沒有一絲遲疑。狼人微微點頭，沒有再追問，答案已經足夠。

　洛因伸手接過公告，看了不到三秒便皺起眉。

　「寫得真難看。」

　狼人首領愣了一下。

　「你看內容？」

　「不是。」洛因一本正經回答，「排版。」

　四周忽然安靜。惡魔青年低頭重新看了一遍。

　「……排版？」

　洛因認真點頭。

　「字體太擠，留白不足，重點沒有層次，最後一句還特別俗氣。『必要時，可當場處決』，完全沒有震撼力。至少應該改成『願聖光淨化一切墮落者』，比較符合教會形象。」

　附近幾名狼人忍不住笑出聲。席恩看向洛因，眼底終於浮現一絲極淡笑意。

　「重點不在格式。」

　「格式很重要。」洛因一本正經回應，「公告代表門面。門面做不好，很難讓人信服。」

　咪翻了一個身，尾巴輕輕掃過公告，紙張當場飛進泥水。洛因低頭。

　「管理員大人認為內容不合格。」

　沒有任何人打算撿，狼人首領甚至默默踩了一腳，公告徹底報廢。

　就在此時，天空再次響起低沉鐘鳴。不同於昨日，鐘聲更加急促。避難區入口忽然傳來騷動。一名半魔種少女急忙跑近。

　「巡查隊！教會巡查隊正在搜索附近！」

　人群立刻動了起來。木箱快速搬運，孩子被抱進地下通道，傷者也開始轉移。席恩下意識握向腰間，手掌落空，短槍早已留在聖堂。動作停頓半秒。洛因默默看見，沒有說話，只是走近一步。掌心多出一把黑色短刀，刀身沒有聖紋，只有夜族古老文字。

　「借你。」

　席恩望向短刀。

　「夜族武器？」

　「嗯。」

　「不怕我拿去砍吸血鬼？」

　洛因笑了一聲。

　「附近最弱吸血鬼就是本人。真想砍，請排隊。」

　席恩接過短刀，重量比聖紋短槍輕許多，握柄帶著微弱溫度，並不排斥人類。

　洛因輕聲開口。

　「武器終究只是工具。決定用途的是握住武器的人。」

　席恩低頭望著掌心，沉默許久，最終輕輕點頭。

　「謝謝。」

　洛因偏過臉，耳尖微微泛紅。

　「不用。反正庫房還有。」

　狼人首領忍不住吐槽。

　「昨天不是說只有一把？」

　洛因神情絲毫未變。

　「昨天只有一把。今天找到第二把。」

　狼人沉默，完全不想拆穿。

　就在氣氛稍微放鬆之際，咪忽然睜開雙眼。金色瞳孔安靜望向街道另一端，原本舒服晃動的尾巴停止擺動。洛因神情瞬間收斂。

　「有人來了。」

　遠方傳來整齊腳步聲，銀白鎧甲折射晨光。十餘名教會騎士出現在街口。領頭男子展開手中羊皮卷，高聲宣讀。

　「奉最高裁決所命令。搜尋墮落者席恩。包庇者同罪。」

　聲音傳遍整條街，避難區再次安靜。所有目光都落向席恩。席恩緩緩向前，神情沒有半分慌亂。洛因忽然伸出手，輕輕拉住衣袖。力道很小，卻沒有放開。席恩低頭望去，洛因沒有看過來，只是望著遠方騎士，嘴角依舊帶著散漫笑意。

　「今天開始，你不是一個人。」

　一句話很輕，卻比任何保證都沉重。席恩望著交握衣袖的位置，胸口空缺的位置忽然沒有原本冰冷。遠方鐘聲再次響起，街道風聲穿過殘破樓宇。咪重新打了一個哈欠，慢慢站起。黑色身影躍上洛因肩頭，金色雙眼平靜注視教會騎士。沒有怒意，沒有敵意，只有一種高高在上的淡然。彷彿眼前一切，不過是一場仍值得繼續觀看的小小鬧劇。

　而世界是否繼續存在，仍物歸原主，握在一隻正在思考晚餐吃什麼的黑貓心裡。

　老舊地下避難所深處，昏黃燈光微微閃爍。水泥牆殘留裂痕，臨時搭建的木架放滿醫療用品與乾糧，空氣混雜藥草、煙硝與潮濕泥土的氣味。遠處不時傳來孩童壓低聲音的交談，偶爾夾雜幾聲咳嗽，使整座避難區顯得格外安靜。

　洛因抱著咪，慢悠悠走進大廳。席恩跟在身旁，步伐依舊平穩。不少目光同時投來。吸血鬼、狼人、惡魔、混血種，全都停下手邊工作，安靜得只剩燈泡微弱電流聲。

　昨日仍代表教會揮舞審判之刃的人，如今站在夜族避難所中央，氣氛自然稱不上友善。一名年輕狼人率先站起，身形高壯，左肩包著厚厚繃帶，臉頰仍留著尚未癒合的燒傷。視線始終停留在席恩胸前，雖然徽章已被取下，制服仍屬於教會。

　「純血。」狼人望向洛因，「帶人類回來？」

　洛因點點頭。

　「帶回來了。」

　「理由？」

　「順路。」

　四周頓時陷入沉默。狼人額角微微抽動。

　「順路？」

　洛因神情認真。

　「真的順路。」

　另一側傳來低沉笑聲。一名惡魔男子抱著雙臂走近，額角生著短角，暗紫瞳孔滿是探究。

　「昨晚差點殺光夜族的人，如今住進避難區，只憑一句順路？」

　洛因攤開雙手。

　「昨天差點殺我的人很多。數量太多，記不完。習慣就好。」

　狼人忍不住扶額，完全沒有回答問題。

　席恩沒有開口，銀灰雙眸安靜掃過周圍。每張面孔都帶著戒備。十分合理。若立場互換，自己也不可能輕易相信一名教會執行官。

　一名年長吸血鬼慢慢放下茶杯，蒼白面容滿布細紋，觀察眼神比任何人都銳利。

　「名字。」

　席恩微微頷首。

　「席恩。」

　老人繼續詢問。

　「教會？」

　「前一等審判執行官。」

　「前？」

　「已被除名。」

　老人沉默片刻。

　「理由。」

　席恩神色平靜。

　「拒絕錯誤命令。」

　一句話落下，周遭毫無聲響，無人鼓掌或表示認同。理由過於簡單，反倒令人難以置信。

　惡魔男子低聲冷笑。

　「說得輕巧。若教會命令有誤，過去數年追捕夜族，又算什麼？」

　氣氛頓時沉重。眾多夜族低下目光，過往傷痕依舊清晰，失去親友的痛楚，絕非一句原諒便能輕易放下。洛因收起笑容，並未替席恩辯解，只是保持沉默，安靜立於一旁。

　席恩望向眾人，聲音仍舊冷靜。

　「算錯。」

　短短兩字，不少人微微一怔。

　「過去判斷建立於教義。如今確認教義存在偏差。錯誤已經造成，無法否認。」

　老人看著席恩。

　「後悔？」

　席恩沉默數秒。

　「後悔。所以離開。」

　沒有辯解，沒有推卸，只有一句平淡回答。整座大廳再次陷入安靜。

　洛因偷偷偏過頭，暗紅眼眸望向身旁。忽然覺得，眼前男人比自己勇敢許多。自己活了數百年，擅長吐槽，擅長逃避，也擅長把真正想說的話藏進玩笑。席恩不同，只要確認答案，即使失去一切，也會往前走。

　狼人首領慢慢站起，環視所有夜族。

　「各位。留下，或者離開。投票。」

　一句話落下，現場立刻傳出討論聲。

　「不能留。」

　「教會一定會追蹤。」

　「萬一暴露位置怎麼辦？」

　「昨天還拿槍指著我。」

　「信不過。」

　「純血也不能保證。」

　議論聲越來越多。洛因沒有出聲，只是默默摸著咪柔軟背毛。黑貓依舊睡得香甜，呼嚕聲穩定得不可思議，彷彿四周爭執，全都只是背景音。席恩安靜站在原地。沒有解釋，也沒有請求留下。若夜族拒絕，自己便離開，沒有任何資格要求原諒。

　就在票數逐漸傾向拒絕之際，咪忽然睜開雙眼。金黃色瞳孔慢慢掃過整座大廳。呼嚕聲停止，空氣彷彿凝固。所有夜族同時安靜下來。

　洛因低頭。

　「管理員大人？」

　咪沒有理會，黑色身影輕巧跳下懷抱。肉墊踩過木桌，踩過地面，一步一步朝席恩走去。整座避難所，只剩細微腳步聲。

　狼人首領睜大雙眼，惡魔男子屏住呼吸，年長吸血鬼甚至忘了放下手裡茶杯。洛因同樣愣住。

　「主子？」

　咪停在席恩面前，抬起頭。金色雙瞳靜靜望著銀灰眼眸，兩造彼此對視。沒有任何聲音，時間卻彷彿放慢。席恩緩緩蹲下，沒有伸手，只是安靜等待。數秒過去，咪忽然抬起前腳，輕輕拍在席恩膝蓋。接著，又往前走了一步。腦袋慢慢蹭過褲管，尾巴自然纏住腳踝。整座避難所瞬間安靜得落針可聞。

　洛因嘴巴微微張開。

　「真的假的……」

　狼人首領用力揉揉眼睛，懷疑自己出現幻覺。惡魔男子更是一臉難以置信。

　「主動……親近？」

　下一刻，咪乾脆坐在席恩腳邊，打了一個哈欠，懶洋洋靠上鞋面，甚至舒服地閉起眼睛，呼嚕聲再次響起。

　洛因忍不住按住額頭。

　「管理員大人，原來審核方式這麼直接。」

　年長吸血鬼忽然站起，朝咪微微低頭，神神色前所未有地認真。

　「觀測者已經給出答案。」

　狼人首領沉默數秒，點了點頭。

　「同意。」

　惡魔男子嘆了一口氣。

　「既然主子都不介意，反對也沒有意義。」

　四周夜族彼此對望。短暫沉默過後，越來越多人點頭。

　「同意。」

　「留下吧。」

　「至少比教會安全。」

　「主子喜歡，表示沒問題。」

　洛因低頭望著已經開始打呼的咪，嘴角慢慢揚起。

　「各位。正式介紹一下。席恩。不是夜族。不過，」洛因轉頭望向仍有些發愣的席恩，露出一抹發自內心的笑容，「歡迎回家。」

　話音剛落，咪抬起前爪，肉墊輕輕拍在席恩膝蓋。力道極輕，卻令整座避難所陷入死寂。狼人首領眼角微微抽動，惡魔青年瞪大雙眼，年長吸血鬼手中的茶杯停在半空，久久沒有放下。

　沒有人比夜族更清楚，這代表什麼。咪從不主動親近陌生生靈，更別說一名曾經效忠教會的審判官。

　席恩微微垂下視線。咪又往前走了一步，柔軟腦袋輕輕蹭過褲管，尾巴自然地繞住腳踝。動作熟練得彷彿早已認識多年。

　洛因嘴角微張。

　「等等。管理員大人，待遇是不是有點太好了？」

　咪完全沒有理會，金色雙瞳瞥了洛因一眼，眼神十分平靜。洛因立刻縮了縮脖子。

　「當我沒說。」

　避難所裡忽然響起一聲吸氣，不少夜族終於回過神。

　狼人首領低聲說道。

　「主子……接受了。」

　年長吸血鬼慢慢站起身，蒼老目光望向席恩，又望向黑貓。

　「觀測者從不輕易作出判定。願意靠近，代表沒有惡意。願意停留，代表值得觀察。」

　一句話出口，四周再度安靜。

　咪舒服地坐在席恩腳邊，尾巴輕輕拍打地面。接著抬起前腳，在席恩鞋面踩了一下。又一下。最後乾脆整隻趴了上去。呼嚕聲緩緩響起，沉穩而悠長。

　洛因看著眼前畫面，忍不住扶住額頭。

　「原來如此。」

　狼人首領轉頭。

　「什麼意思？」

　洛因嘆了一口氣。

　「正式蓋章。管理員大人的認證方式。誰被當成貓窩，誰就合格。」

　話音落下，不少夜族居然同時點頭。

　「合理。」

　「確實很合理。」

　「以前也是。」

　席恩愣了半秒，第一次露出些許困惑。

　「以前？」

　惡魔青年笑了笑。

　「三百年前，有個狼人被主子踩過尾巴，隔天就成了聚落首領。」

　另一名混血種跟著補充。

　「兩百年前，有名惡魔撿到主子，結果一路活到現在。」

　洛因忍不住笑出聲。

　「原來大家都一樣。」

　咪慢悠悠睜開一隻眼睛，淡淡掃了洛因一眼。洛因立刻閉嘴。

　「抱歉。本人失言。」

　席恩低頭望著趴在腳邊熟睡的黑貓，胸口某處忽然變得柔軟許多。教會用一紙公告否定過去的一切，眼前一隻貓，卻什麼都沒有問。沒有審判，沒有質疑，只是安安靜靜趴了下來。彷彿正在告訴所有生靈，可以留下。

　年長吸血鬼忽然向前一步，蒼白手掌放在胸前，微微低頭。

　「歡迎。」

　狼人首領跟著點頭。

　「避難所接受。」

　惡魔青年聳聳肩。

　「反正主子都同意了。再反對，大概會被嫌吵。」

　混血種少女笑著舉起右手。

　「同意。」

　四周陸續傳來回應。

　「同意。」

　「留下吧。」

　「可以一起吃飯。」

　「房間還有空位。」

　「別把貓搶走就好。」

　原本緊繃的氣氛慢慢散去。席恩望著眼前一張張面孔。依舊帶著戒心，卻也多了一分願意相信的善意。洛因走到身旁，臉上重新掛起熟悉笑容。

　「恭喜。從今天開始，雖然不是夜族，不過算半個自己人。」

　席恩輕輕點頭。

　「謝謝。」

　洛因忽然湊近一些，小聲提醒。

　「先別高興。」

　席恩看向身旁。

　「怎麼？」

　洛因一本正經指向腳邊。

　「管理員大人睡著以前，千萬不要亂動。否則世界會不會毀滅，我不敢保證。」

　席恩低頭，咪果然已經睡得十分香甜，尾巴還牢牢圈住腳踝，彷彿把眼前男子當成一根固定不會移動的柱子。席恩沉默片刻，隨後十分自然地站在原地，沒有移動半步。

　洛因滿意地點點頭。

　「很好。適應速度很快。」

　狼人首領忍不住笑了。

　「歡迎加入。雖然不是夜族，不過從今天開始，大家一起照顧主子。」

　避難所內陸續響起笑聲，壓抑許久的氣氛終於鬆動。牆角燈光依舊昏黃，外頭世界依舊混亂，教會的追捕仍未停止。

　至少此時此刻，避難所多了一名新的住客。

　不是夜族。

　卻得到所有夜族承認。

　真正作出決定的，不是首領，不是會議，也不是任何規矩。

　只有一隻正在熟睡的黑貓。