安德鲁等到藏身处的入口在卡尔先生身后悄然封闭，才轻轻移动。

他的小手微微颤抖，沿着戴尔故事中记下的狭窄通道滑行而出。外面的空气冰冷而厚重，夹杂着隐约的烟味和血腥味。每一个声音都让他的心跳加速——脚下踩碎的落叶声，扭曲枝条间低语般的风声，远处传来的、令人毛骨悚然的移动回声。

他不该在这里，他心里明白。但戴尔还没有回来，安德鲁不能袖手旁观，他的朋友——他唯一的保护者——正处于危险之中。

森林随着每一步变得愈发昏暗；扭曲的树木在头顶交错，如同骨节般的手爪抓向天空。远方，低沉而缓慢的咆哮声在大地中震动——深沉、缓慢、非自然的。

安德鲁僵住了。

树林间，一双猩红的眼睛如余烬般闪烁。

他想起自己读过的描述——游荡在腐化之地的黑暗生物，以及它们临近的警示信号。就在这时，脚下传来一声清脆的断裂声，灾难降临。

一根树枝断裂。

冥龙的头猛地转向他，双眼燃起赤红的光。恐慌瞬间涌上安德鲁心头，他僵在原地片刻，随即生存本能觉醒。他转身逃跑——却发现一只树根绊住了他的双脚。他绊倒在一根扭曲的根上，摔倒在地。向后爬行时，他贴在泥土上，双眼睁得大大的，紧盯着步步逼近的冥龙，利爪刮动着地面。

就在生物扑来的一瞬间，一个熟悉的声音划破咆哮。

“当心，安德鲁！”

卡尔如闪电般出现，挡在他与冥龙之间。他举起法杖，一道炽亮的光束射出，击中巨兽。巨龙后退，低吼着，发出震耳欲聋的怒吼，向同伴呼唤。

阴影涌动。更多的巨龙从黑暗森林中现身，盘旋在卡尔和安德鲁周围，带着捕食般的意图。恐惧紧紧箍住安德鲁的胸口——他不寒而栗地意识到，他们陷入的危险有多深。

巨龙瞬间扑来。

安德鲁本能地抬起颤抖的手，掌心朝前，做出绝望而恳求的姿势。

突然，光芒迸发——红色光辉从他的手中溢出。巨龙们在半空中僵住，双眼睁大，利爪停滞不前。森林似乎屏住了呼吸。

卡尔盯着安德鲁，脸上写满难以置信。“安德鲁……”他呼吸低沉，“你有这种力量？”

巨龙愣住，巨大的身躯中涌动着迷惑与迟疑，但足够了。

“快跑！”卡尔大喊。安德鲁颤抖着双腿爬起身，跟随卡尔穿梭于树间，深入阴森的森林。身后的巨龙暂时被红光和恐惧束缚，无法追击。

随后，直到追击声渐渐消失，他们才停下脚步。

他们找到一处高大树根下的庇护所，跌坐在地上喘息。安德鲁的胸口每一次吸气都像燃烧般疼痛。手上仍微微刺痛，仿佛红光尚未完全消散。卡尔靠在树干上沉默，显然心思复杂。片刻后，他开口：“你为什么跑出来了？”声音低沉而紧绷，“你知道这有多危险吗？”

安德鲁咽下一口唾液，额头沁出汗珠，“我…对不起，卡尔先生，”他轻声说，“我担心戴尔。”

卡尔的表情紧绷，语气中闪过痛苦，“你不该这样做的。”

罪恶感沉重地压在安德鲁心头。他低头看着自己的手——刚刚阻止了一群黑暗巨龙的手。片刻后，他强迫自己开口，努力稳住声音：“卡尔先生，你觉得戴尔可能在哪里？”

卡尔沉默了一会儿，打量着森林地面、折断的树枝、扰乱的泥土。
“从他留下的痕迹来看，”他终于开口，“他很可能朝霞谷去了。”

安德鲁瞪大了眼睛，“那么远？！”

卡尔沉声点头，“是的，我们不能再浪费时间了。”他挺直身躯，握紧法杖，“安德鲁，靠近我。从现在开始，我们一起行动。”

安德鲁点点头，恐惧慢慢被决心取代。

无论霞谷等待他们的是什么——他都将面对。