陽光穿透窗簾的縫隙，斜斜灑落在室內，映照出塵埃微舞的軌跡。房間裡瀰漫著淡淡的木香與藥草氣息，彷彿時光也在此地變得柔和而靜謐。

陳朵緩緩睜開雙眼，意識逐漸清明，久違的輕盈感自四肢百骸中升起，彷彿纏繞多時的沉重束縛忽然解開，整個人也隨之輕鬆了許多。

她坐起身來，目光掃過這陌生卻不失溫暖的房間。床邊擺著一壺尚有餘溫的熱水，以及一本厚重的手札。正當她沉思間，房門被輕輕推開，羅卿走了進來，見她已醒，嘴角浮現一抹難得的柔和微笑。

「感覺如何？」他低聲問道。

「……很輕鬆，就像……重獲新生一樣。」陳朵喃喃應道，隨後抬頭望向羅卿，眼神中多了一份堅定與渴望。「羅卿，我想修行。我不想再有小孩跟我一樣，我希望我能有能力保護那些小孩」

羅卿微愣，似早已預料到她會這麼說，神情並不意外。他走近床邊，從懷中取出一本筆記遞給她。

「這是我整理的《炁元法》入門筆記，妳可以先試著依照上面的指引調息，感應體內炁流的運轉。」

陳朵接過筆記，小心翼翼地翻閱頁面，隨即照著書中所述的方式盤膝而坐，閉目凝神，試圖引動體內氣息。然而過了數刻，她緩緩睜開眼，額頭浮現些微汗珠，卻絲毫感覺不到任何異樣。

「……沒有反應。」她低聲道，語氣中夾雜著難掩的失落。

羅卿點點頭，未多作評論，又從袖中取出一卷簡樸的紙卷，遞給她。

「這是《天工化行》的特製版本，是我根據涼涼情況調整後的替代修行法門。她當年也是無法修習炁元法，才逐步探索出自己的力量。妳也試試看，也許會有不同的結果。」

陳朵再次盤坐，依循功法中所述的步驟，嘗試與外界元素建立連結。但一炷香的時間過去，她依然毫無感應，只能茫然地睜眼，看向羅卿。

「……還是不行。」她喃喃地說，聲音中透著一絲無助。

羅卿沉吟片刻，緩緩說道：「涼涼因為天生異象，對水元素有天然的感應能力，而妳……似乎連最基本的元素回應都無法觸及。」

「那我……是不是沒有天賦？」陳朵低聲問，聲音顫抖。

羅卿搖頭，語氣溫和卻堅定：「不能這樣下結論。很多時候，修行的關鍵不在於天賦，而在於對世界的感知方式。妳的道路，也許與我們截然不同，只是尚未被發現而已。」

正午時分，廖忠提議眾人到附近的食堂用餐，順便讓陳朵起身活動筋骨。羅卿點頭同意，長時間的靜修有時反而容易讓人陷入無端焦躁。

幾人入座後，廚師送上幾道簡單卻熱氣騰騰的家常菜，香氣四溢。陳朵略顯疲憊地夾起一塊炒蛋，送入口中，細細咀嚼著，忽然動作一頓，眉頭輕輕皺起。

她又夾了一口炒菜，這回咀嚼得更為緩慢，神情專注，像是在感知什麼。隨即，她抬起手指，在空氣中比劃著，彷彿在描繪看不見的軌跡。

「妳怎麼了？」涼涼好奇地問道。

「我……我好像能感覺到……鹽粒？」陳朵語氣遲疑，似乎連她自己都不太敢相信這句話。「這些食物裡還沒完全溶解的鹽，我好像能‘看到’它們……甚至……」

她凝視著碗裡的一塊豆腐，伸出手指輕輕一引，那塊豆腐表面竟有幾顆極細微的鹽粒緩緩浮起，微微顫動著。

眾人一愣，面面相覷。羅卿神情驟然一變，眼神深沉起來。

「這是……操控固體鹽？還是對未融合微粒的感知？」他喃喃自語，隨即神色一凝，「妳再試一次，這次集中精神，單純感知鹽的形狀與存在。」

陳朵依言而行，凝神注視著鹽粒，這一刻，她感覺思緒像是觸角，觸及了一個極其微小而清晰的世界。她輕輕一引，那幾顆鹽粒便像受牽引般在空氣中懸浮打轉，宛如受意念操控。

羅卿站起身，語氣多了幾分嚴肅：「試著將鹽粒分解，越細越好。」

陳朵微點頭，凝神操作，細心地拆解那幾顆鹽粒，直到它們變得小到肉眼幾乎無法察覺。

「我目前……只能拆到這種程度。」她喘了一口氣，神情略顯疲憊。

羅卿以炁探查她所操控的鹽粒，眉頭瞬間一挑。

「……這些鹽已被妳拆解成晶體單元格¹，根據現代科學的定義，這大概是0.56奈米的尺度。」他語氣凝重，「妳的能力……可能與妳的體質密切相關。」

陳朵眼露疑惑，羅卿繼續解釋：「妳過去擅長操控蠱蟲，那些蠱蟲多半體型細小，甚至微米等級。長期與微觀生命互動，或許改變了妳的感知方式，使妳難以與較大型的自然元素產生共鳴。妳能感知的，是那些極其微細的結構，像是鹽晶體，可能是妳目前能操控的極限單元。」

涼涼瞪大雙眼，驚呼：「這是……微觀層面的操控？那妳未來豈不是能影響晶體結構、粉末狀物，甚至是分子排列？」

「雖然目前還不能下定論，但方向應該沒錯。」羅卿點頭，語氣帶著一絲凝重，「這種能力非常特殊，也許是一種尚未被命名的感知體系，甚至可能是比元素感應更深層的力量。」

他轉過身，看向陳朵，語氣格外鄭重。

「妳不是無法修行，而是我們過去所傳授的方法，根本不適用於妳。妳的道路，與眾不同，需要妳自己去開拓。」

陳朵凝視著那幾顆漂浮在空中的鹽粒，眼中閃爍著從未有過的光芒，那是一種名為希望的光。

「我……真的可以嗎？」她低聲問道。

羅卿微笑點頭，語氣溫柔卻堅定：「這將會是妳的起點，陳朵。從今天起，我們一起來定義妳的修行之路。」

註解:
它是一個三維的幾何體（通常是立方體或斜方體），裡面排滿了原子、離子或分子，而整個晶體就是由這樣的單元格不斷在三個方向上重複堆疊而成，簡單說就是一個晶體結構的「最小重複單位」

舉例來說，就像地磚中的一塊花紋模組，拼湊起整個宮殿的地板。