趙霆凝望著雨倩與丫鬟漸行漸遠的背影，嘴角揚起一抹溫潤笑意，隨即轉身步入大廳，與前來賀喜的賓客一一寒暄致謝。婢女僕從們端著精美佳餚穿梭於桌次間，映照著紅綢雙喜與桑蠶絲織成的華麗幕幔，賓客們身著錦袍，笑語喧嘩，無不彰顯趙氏作為北川第一望族的顯赫聲名。雖說今日大婚，賓客多半是衝著趙家這棵參天大樹而來，趙霆心中明白，這些賓客表面是祝賀，實質背後隱藏著世家大族間的博弈。
不多時，趙雲甫將他喚至身旁，帶到內廳，北川五大家族的長老正在交杯攀談。有了先前的好感累積，趙雲甫有意借此機會向各家族展示他趙家子弟的風采。說白了就是拉抬趙霆的身價，今日雖然只是娶了蕭家後輩，但是還是表明此子仍是我趙家倚重的後生。北川皇朝五大家族，各據一方產業，權勢鼎盛：趙氏掌控全國桑蠶絲織造與布匹貿易，四通八達，南至南遼首都，西至西寧中心，並且與皇族所置辦的商旅有著緊密的合作，財力雄厚；顧家，昔日蕭家衰微後，崛起成為新一代書香門第，門生故吏遍佈朝堂，素有「半朝文膽」之譽，當今皇后便是顧家人；盧家，坐擁全國最大且最多的金錢莊號，甚至有傳言，其實真正實力不亞於趙家；嚴家。承掌全國工匠體系，並握有皇室礦權之令，擅建築、制器、通鑄造之法；最後是杜家，在糧食最大的州郡擁有不下十座的大型糧倉，並有各式各樣的食糧加工技藝，尤其是釀酒，更是一絕，北川三絕，其一絕便是美酒『天神吟』，名下食坊酒樓遍布九州，有時皇族還要跟杜家商討軍糧事宜。
各家族長老圍坐一桌，趙霆看著各個慈眉善目的長者，實際上都是精於算計的老獵手。趙霆拱手行禮，言辭謙和，他知道自己的每一句話每一個動作，都必須穩健。
他先是識大體地向各位長輩拱手作揖，謙卑道：
「小輩趙霆，見過諸位長老。今日成婚，蒙諸位蒞臨觀禮，霆深感榮幸，感念厚愛。」
盧家長老，盧鴻淵輕撚鬍鬚，先行開口，作為錢財實力驚人的新起世家，笑容似春風拂面，卻藏著三分揶揄：
「哎呀～趙公子，盧某也算是從小看你到大，如今也算是出落得一表人才。常聽聞你素來愛看書，這回娶蕭家女，倒也算般配。唉——若我盧家還有適婚女兒，說不定還能與你結個親家，哈哈哈！」
一旁幾位長老聞言也笑了笑，有人附和點頭，有人低頭飲茶，似在觀望趙霆如何應對。趙霆聞言，神情未變，僅微微一笑，語氣平和道：
「盧長老過譽，霆不敢當。娶妻之道，門第固重，然心志相合更為珍貴。蕭家，秉文人風骨，知禮知恥，吾妻更是性情堅忍，才華洋溢，乃霆所敬所慕。世人之榮，興於正道，若貪圖旁門，終為人所乘，後人若不察大勢，恐難長久。
」
他頓了頓，目光掃過長桌，神色悠然，語氣不疾不徐：
「盧長老若真有適婚貴女，霆自知高攀不起，還望見諒。」
盧鴻淵笑容微僵，眼中閃過一絲凝重，心中暗道：「這小子，句句帶刺，分明在點我盧氏財源不清。若此話傳入朝堂，與顧氏交好的清流必借題發揮，恐觸天威……莫非趙氏與顧氏有意聯手敲打我？」他面上不動聲色，舉盞笑道：
「趙公子言之有理，盧某受教了。」
隨即飲盡杯中酒，不再多言，心中卻暗記一筆。
說完，他一口飲盡杯中酒，卻不再多話。心中，已暗藏一筆賬，輕輕記下。此時，其餘家族長老面上皆無異色，心中卻早已重新掂量起這位趙家九子。而在眾人沉吟之際，顧氏長老顧白清兩鬢花白，目光平靜，輕置茶盞，溫聲道：
「公子言辭利落，心氣沉穩，顧某甚喜。聽聞公子喜讀詩書，可有墨寶一觀？若真有才情，顧某可為公子引薦一二，助你入朝為仕。」
此言一出，廳中驟然一靜。嚴家與杜家長老眉毛一挑，連盧鴻淵眼神都變了，暗想，「顧白清這大儒，一向眼高於頂，恃才傲物，竟會想當眾表態舉薦？！這……豈不是在變相宣告，此子顧家要保下？」
趙雲甫不做回應，這局勢小輩的考驗。趙霆聽完顧白清的話，眼珠一轉，拱手笑答：
「承蒙顧長老厚愛，霆不才，，只愛看書，沒甚麼文采去寫詩作詞。然今日是霆大喜之日，突有感發，權作即興之句，不登大雅，還望諸位見笑。」
隨即，他緩緩吟出一首五言律詩：
「志遠常由靜處安，
　不隨浮話擾心端。
　在書半頁閑雲外，
　此意無聲自可觀。」
吟詩完畢，趙霆抓抓頭，作了個自謙的手勢，擺出幾分羞愧神色，對顧白清恭敬一禮：
「小輩不才，詩詞粗陋，勞諸位長老傾聽，已是霆之榮幸。」
語畢，他不著痕跡地後退半步，轉向趙雲甫，笑意誠懇：
「今日難得兄長齊聚，霆想趁這個喜氣的日子，好好與幾位哥哥敘敘舊。尤其是霆那七哥……多年未見，霆甚是想念。」
趙雲甫聞言，淡淡頷首：
「去吧，別怠慢了你兄長們。」
趙霆作揖退下，一步步走出內廳來到大廳廳室，才輕輕吐了口氣。嘴角勾出一抹不帶掩飾的輕哂，低聲自語：
「與這些老練之人共處一室，果真令人心生寒意。霆寧願陪倩兒吟詩探情，摸摸小手，也不願在此周旋。」

趙霆離開後，內廳一時寂靜。方才那首詩餘韻猶存，盧鴻淵撫鬍片刻，輕哼一聲，低聲對旁人說：
「這小子所作得詩啊～！字句平實，讀來無甚驚艷，詩意是自謂淡泊……哼，未免也太刻意。」
他語中仍帶著方才被壓一頭的不甘，話音落下，旁邊的酒盞輕碰了一下，水波微蕩。
反倒是嚴家長老嚴定山，平時話少，此刻卻低聲開口：
「詩雖不鋒銳，倒有自持氣度。淡而不弱，是中上水準。」
杜家長老杜牧生也是笑了笑，接道：
「我倒覺得此子心境不俗，年紀輕輕能作此詩，難得。至少，比市井詩坊，或是一些只會堆辭造句的才子高出一籌。杜某欣賞！」
顧白清未語，端起茶盞，淺淺啜了一口，眸光略過殘留詩句的空氣，聲音溫和卻意味深長：
「這孩子，藏得深啊……詩中意，首中字，都有講究。」
說完，他放下茶盞，目光與趙雲甫隔空交會，兩人皆未言語，卻都從彼此眼中看到了一絲默契。
「志不在此是嗎？老朽便拭目以待！」
趙雲甫面色如常，輕聲吩咐一旁僕從各家長老斟茶，心中暗讚：
「此子可堪大用，或可讓他掌管布料業務，徐徐培養。有朝一日，定能將新起之秀，那玉珠絲肆吞下。」

不理會內廳發生的一切，趙霆向各位兄長走去，神情從容，語氣溫潤，逐一寒暄：
「大哥好久不見，還是風采依舊，果然不同凡響，我就沒有辦法像大哥一樣能幹。」
趙珩雙手負後，微笑不語，只淡淡點頭，語氣溫和道：
「九弟今日大婚，大哥已備好賀禮，只盼你莫負家名，好好過日子。」
「多謝大哥教誨，霆銘記於心。」
接著轉頭看向二哥與三哥道：
「二哥、三哥，哇～！兩位哥哥的衣裳，可比我還像新郎，特別華麗！」
趙鑫哈哈一笑，揮了揮寬大的紅袖：
「誰叫你這九弟遲來一步，哥哥我啊！就來幫你沖沖喜氣。」
趙琦則湊近打量著趙鑫說：
「你二哥近來生意大，有甚麼事情可以去找你二哥幫忙。你看看他這一身不俗，估計是要留著再娶五房時的衣裳吧！哈～哈～～！」
趙鑫忍住怒氣，打趣道；
「三弟莫要胡言，二哥我忙於家族事務，哪有閑情？倒是三弟清閑，聽聞大哥未曾派你差事，可有此事？」
趙鑫扶著額頭，假裝很苦惱。趙琦被戳痛處，指著趙鑫欲爭辯，卻被趙珩低聲喝止：
「今日九弟大喜，吵鬧何體統？有事日後再議。九弟，大哥尚有要務，你既已成婚，若欲接手家族產業，可與大哥商議，父親不在了，長兄為父，本來就是要多擔待。」
「大哥厚愛，霆暫無大志，只想與新婦共度新婚時光。大哥慢走。」
趙珩離去後，趙鑫與趙琦相繼告退。趙鑫臨走時遞給趙霆一個錦囊，嘀咕道：
「這是四弟托我轉交的，非要我親自跑一趟，隨賀禮一起送不就好了？」
趙霆接過錦囊，目送二兄離去。隨後，趙霆走向趙嶸、趙岱與趙嵩，笑容溫和：「五兄、六兄、八兄，一月不見，氣色頗佳。」
面對趙霆的調侃，三人並沒有說太多話，三人應付幾句，趙嶸與趙岱匆匆離去，似急於尋歡作樂。憋壞了，要趕緊讓自家兄弟出門露個臉，吐一吐白色濁液。
趙嵩欲走時，卻被趙霆一把拉住，掙脫不開。趙霆面色不改，拍了拍他肩膀，語含寒意：「八兄，若再以那下作目光窺視倩兒，霆不介意讓八嫂們也領教一番。八兄好自為之。」
趙嵩一怔，結巴道：「九…九弟何出此言？八兄…八兄不懂，告退，告退！」他步伐踉蹌離去，引來賓客側目。趙霆不再停留，轉身尋找七兄趙泓。
結果找了半天，都未在大廳見到人影，只有一堆賓客仍圍著趙霆敬酒，杯觥交錯間，他一邊微笑應對，一邊目光悄悄地在宴席間搜尋。
就在此時——
一道宏亮的嗓音自大廳外響起，聲音朗朗，帶著不可忽視的威勢：
「還真是熱鬧啊！」
眾人齊聲回首，正是趙泓。他走到人群中央，謙卑一拱手，語聲響亮：
「感謝諸位對我這九弟的關愛與祝福。不過，今日是兄弟成婚的大日子，也容我們幾位兄弟好好敘敘舊，還望諸位成全。」
眾賓客見是王婿親自開口，自不敢多言，紛紛識趣地舉杯笑稱「自便自便」、「兄弟情重」，然後便依序散開。
場中只剩下兩人，趙泓轉頭看向趙霆，眼角含笑，語氣難得溫和：
「怎麼，成了親，反倒看起來比以前還拘謹了？」
趙霆望著他，也笑了笑，故作輕鬆地回道：
「七哥的身分，霆那能輕鬆應付啊！沒有嚇到雙腳顫抖，已是有萬夫不擋之勇了。」
「你小子，還真敢說，萬夫不擋之勇，我看你能從內廳完好無缺的出來，還真是萬夫不擋之勇，裡面的老人精，都難不倒你。」
兩兄弟也開始烙家常。趙霆將酒杯放下，語氣一沉，感激地道：
「剛進門時看見七哥，霆總算心裡有了些底氣。從小其他兄長多不待見我，霆也習慣了，以往只需防著他們對我出手，如今……我身邊要守護的人變多了。」
趙泓聞言，眼中閃過一絲異色。他看了趙霆一眼，緩緩道：
「你能說出這句話，證明你不再是那個悶著頭讀書的小九了，準備要展翅翱翔了吧！」
喝了一口酒後，語氣不再如方才那般輕快，趙泓轉而帶著一絲認真：
「成親就是這麼特別，一個人時，要守住自己不難，再多一個人之後，你要守著的，就不再是一個人，連同，你跟她背後那個尚未明朗的命運。」
「你這一身血，是趙家的，七哥知道你從來就不想承家業，畢竟你的背景。但，你再早年幼時期，就想好得靠你自己闖出來的。七哥相信，你一定可以。你只要先動，他們就只會像提線木偶般跟著你的規劃去動。這些都是王爺教七哥的。」
他頓了頓，語氣又輕鬆起來，笑著拍了拍趙霆的肩膀：
「說到底，九弟你又不是什麼嬌客，也不是憨人。你是一把神兵利器，能主宰自己命運的——神兵利器。」
趙霆聞言，終於笑出聲來：
「哈哈哈！還是王爺厲害啊！能把我們七哥調教得這麼會說話。如今七哥不只像駙馬，更像書院夫子了，愚弟佩服佩服！」
趙泓失笑，推了他肩膀一把，起身整袍：
「好了，我該走了。今日見你成親，我也放心了。」
「日後若有事，往鎮西王府來，愚兄不會關門不見你的。」
趙霆也隨之起身，正色抱拳：
「七哥，保重！也常回來看看我這愚弟。下次來，說不定你就見著我的小蘿蔔頭了！」
趙泓聞言愣了一瞬，隨即大笑點頭，轉身離去。趙泓騎馬出府，歡聲漸遠。他輕撫馬鬃，腦中浮現臨行前，王爺與他獨語的一幕。
那日，王爺站在王府高台，望著西境遠山，語聲低沉：
「那年，本王入你家為客，對你深感驚艷，便起了收你為婿之念頭……但其實，有一子，特別引我側目——你的九弟。」
「他那眼神，清澈、堅定、深不可測，那不是雉子的目光。本王相信總有一日，他將躍出水面，騰雲翱翔。」