那晚，他又一次加班到凌晨。
電腦螢幕的光亮熄滅後，整棟辦公大樓陷入死寂，只有電梯裡單調的嗡鳴聲伴隨他下樓。外頭的城市比白日冷清得多，街道空曠，偶爾一陣風捲起紙屑，像極了被遺忘的角落。
他拎著公事包，肩膀酸脹，腦袋裡全是混亂的數據和未完成的簡報。此刻他只想快點回到租屋，倒在床上。平常要繞過一個街區才能抵達，但這一回，他在十字路口停下了腳步。
因為，眼前多出了一條巷子。
狹窄、筆直，像被刻刀硬生生鑿開在建築之間。兩側的牆壁陳舊、龜裂，縫隙裡滲著潮濕的黑影。這條路給人的感覺，就像是城市皮膚下的一道傷口。
他眉頭緊皺。
明明每天上下班都會路過這裡，卻從沒見過這條巷子。他心裡浮現出一瞬的不安，像是有人在耳邊提醒——這地方不該存在。
可當他回頭望去，才發現那盞舊街燈早就壞死，漆黑一片，四周靜得只剩下自己的呼吸聲。要是繞路，至少得多走半小時。這樣的夜裡，他不想再耽擱。
「可能……只是之前沒注意吧。」
他小聲自語，像是在為自己壯膽。
於是，他抬腳，跨進了巷口。
——就在踏入的那一刻，他感到空氣似乎變了。
一種濕冷的氣息籠罩過來，像是被什麼無形的布料蒙住臉。巷子裡靜得出奇，鞋底摩擦地面的聲音被無限放大，每一步都顯得格外突兀。
起初，他還安慰自己：這不過是一條老舊小路，冷清是理所當然的。可隨著前行，異樣感逐漸浮現。
那條路，比想像中長。
走了許久，該到盡頭的地方，卻出現了一個新的轉角。
他拐過去，又是一模一樣的狹巷。
牆壁、陰影、青苔，沒有任何差別。
他下意識地停下，心臟開始「咚咚」敲擊胸口。
理智告訴他，城市裡的路不可能無限循環，可雙腿卻硬生生僵在原地。等他鼓起勇氣往回望去，身後已是一片墨色。巷口早被黑暗吞沒，不見痕跡。
一股荒誕的念頭冒了出來：
——這裡不是他熟悉的城市。
他抬手想摸牆，以確認自己還在現實。冰冷潮濕的觸感順著掌心傳來，但更駭人的是，那表面隱隱起伏，像在呼吸。黏膩的冷意沿著手指一路竄上手臂，他猛地縮回手，心底一陣發毛。
「是錯覺……一定是錯覺。」
他努力壓抑心慌，加快腳步往前走。
然而，牆壁正一點點逼近。
原本還能伸展手臂，如今肩膀幾乎要擦到兩側的磚面。空間收窄得詭異，好像有一張巨口正在悄無聲息地合攏。
他的呼吸急促起來，心裡開始後悔。要是當初繞路就好了，要是沒踏進來就好了。可後悔毫無意義，他只能往前。
就在這時，他聽見了聲音。
若有若無，像從遠處傳來。
一開始，他以為是風。但仔細聽，那聲音帶著節奏，像低沉的呢喃。不是哭，也不是笑，而是介於兩者之間，黏稠得令人窒息。
他渾身的寒毛都豎了起來。腳步再也挪不動，背脊被冷汗打濕。
聲音在巷子裡迴盪，沒有方向，卻偏偏能準確撞進耳膜。
——像是有人，在呼喚。
他屏住呼吸，竭力分辨。心裡祈禱那只是幻覺，只是腦子太疲憊聽錯了。
然而，下一瞬，他聽清楚了。
那聲音，正輕輕喊著——他的名字。