舞會的熱潮慢慢消退，燭光的光芒也逐漸暗淡，艾瑞克的心中卻依然跳動不已。那晚的艾琳像夢中精靈般的倩影，總是萦繞在他的腦海裡。離開舞會後，他心情複雜，既是滿心期待又不知所措。即使他不願承認，這份新生的情感已經像燒灼般的火焰，在他的心中悄悄蔓延開來。

但艾瑞克的目光並不只停留在艾琳的微笑上。即使他的心靈在那場舞會中感到愉悅，某些事情卻還未曾平靜。他知道自己看見的，不僅僅是她美麗的外貌，還有她那份若隱若現的神秘。那份神秘，讓他渴望更接近她，但又讓他心生忐忑。

幾天後，這份渴望終於帶來了變化。艾瑞克的處境發生了意外的轉變。原本他能夠保持獨立的生活，卻在某個時刻突然陷入了無法解決的困境。與薩拉芬家族的往來在這時成了他唯一的依靠，儘管他內心對此感到一絲絲的自卑和不安。

當這個家族提出讓他借宿避禍時，艾瑞克並沒有拒絕。心中的矛盾和困惑，讓他沒有太多的選擇。他很清楚，這是一份來自家族的恩情，而這份恩情他無法輕易放下。

他並不知道自己即將進入的是一個隱匿於世的古老家族，也無法預見這個地方將改變他的一生。起初，他對這座宏偉的建築只是心生好奇，這樣一個恢弘的家族無論如何也不該隱藏在世人眼中，尤其是在這個繁華的王國中。

艾瑞克踏入艾琳家族的府邸時，他看見了那位讓他思念已久的曼妙女子。

“艾瑞克，你來了。“艾琳的聲音像是清風拂過，她從樓梯上緩步走下。她的笑容依舊那麼柔和，帶著一種讓人無法拒絕的吸引力。

”是的，我來了。“艾瑞克回答，語氣中有些微的迷茫，眼神無意間掃過周圍的裝飾，卻總覺得有些不對勁。艾琳微笑著迎接他，仿佛一切都那麼自然。她對他的歡迎如同水波般柔和，但艾瑞克卻能感受到其中的某種微妙的不安。儘管他心中總是無法擺脫那份依賴與陌生感，他知道這一切都與他那晚所見的舞會不無關聯。

但當他走過那扇厚重的大門時，才發現裡面充滿了詭異的寧靜，彷彿時光在這裡停滯，空氣中散發著一種無法名狀的寒意。四周的牆壁上懸掛著一幅幅古老的畫作，每一幅畫似乎都訴說著這家族悠久的歷史，彷彿那些目光也一直注視著來訪者。

他沒有立刻問出心中的疑問，畢竟這只是一次普通的短期借住，他並沒有權利去質疑這樣的環境。然而，隨著空間的推移，這個家族的神秘感卻越來越深。他越是深入這座府邸，越是發現自己無法將這些不對勁的感覺從心中抹去。那幅掛在客廳的古老畫作，那些暗藏於每個房間的書架，似乎都在暗示著什麼。

直到某個午後，艾瑞克不經意地聽見了一段對話，才讓他驚覺：這座家族，名叫薩拉芬，並非普通的貴族家族。這個名字的音調低沉、悠遠，像是歷經世代洗禮的回響，帶著無法言喻的重量。

即便心中滿是疑問，他卻依然無法抗拒這種吸引他深入了解的力量。他開始懷疑，自己是否真的準備好接受這一切，這個名為薩拉芬的家族，將會把他帶向一條他無法回頭的道路。

不過這些都是後話了。