季煦茵到現在還是震驚於自己聽到的真相——利維害怕大狗的原因。

　　那天利維冷靜後，向她傾訴了這個從未對其他人說的過往。

　　利維的母親生下他不久後，就因病去世，父親也很快又娶了第三任妻子，這位後母非常不喜歡他們，時常故意刁難。在利維六歲時，後母養了隻狗，於是就會故意遛著她的大灰狗到利維活動的庭院。而且趁蓋文不在時，放開大灰狗去追利維，看他驚惶竄逃而跌跌撞撞，在一旁哈哈大笑。幾次後因為利維摔得滿身傷痕，蓋文終於發現了。

　　事情發生那一天，蓋文說要送利維一個禮物，把他帶到後母的房子窗邊，她正和大灰狗在屋內一起玩，蓋文把一個小型遙控器遞到他手中，要他按。利維不疑有他按下去了，屋內卻響起爆炸聲，剎那間紅色的血噴濺到窗上，裡面的大灰狗已經被炸碎，而後母摀著血肉模糊的臉在地上打滾，客廳到處都是鮮血和肉塊。

　　蓋文冷笑滿意地帶著利維離開，但利維則是嚇得大哭還吐了一身。

　　蓋文疑惑問：『利維，我做到答應媽媽的事情，保護了你，讓那壞女人和她的狗不能再欺負你，為什麼你不開心呢？還又哭又吐的？這樣可不行，你太善良了。』

　　後來利維只要睡著就惡夢連連，夢裡都是那隻被炸得支離破碎的大灰狗來和他討命，還有滿臉鮮血說恨他的後母。自此之後，普通的小狗倒是還好，但只要是體型相仿的大狗，就會讓利維感到懼怕。

　　而那天會怕到崩潰，是因為那隻狗和大灰狗正巧是同種同色狗，又對著他狂吠，瞬時就讓他陷入可怕的回憶。

　　季煦茵覺得蓋文表達愛的方法真是太扭曲了，但利維告訴她，在米勒家長大的孩子很難正常。

　　這案件的結果，是兇手在被警察追查到時自殺了。留下的遺書是因為後母曾經在年輕時霸凌女同學導致自殺，兇手是女同學的爸爸，學精密電子的，他痛恨後母因為家世背景逃過制裁，所以計畫這場謀殺很久，沒想到沒炸死目標，他覺得愧對女兒便自我了斷。

　　但蓋文曾得意地告訴利維，當時十二歲的他是藉著管家拉傑的協助，買通了後母身邊負責照顧狗的人，在大狗的項圈裡埋了微型遙控炸藥。而霸凌的故事都是真的，痛失女兒的男人，當時已經得了癌症，因此甘願被利用當頂罪的棋子，好換取大筆金錢照顧其他家人。

　　她很難想像，這樣被蓋文『保護』下的利維，是怎麼長大的？

　　「菲——發什麼呆？妳男朋友又來接妳了啊。」保羅在季煦茵面前彈個響指，笑她一臉呆愣。

　　季煦茵面紅耳赤，因為在櫃台發呆被老闆抓到，也為保羅先生說的話。「他、他不是……」

　　「別害羞，還沒公開是吧？我懂我懂。」保羅自覺善解人意，但看著正在幫忙教學生素描的利維，又不禁提醒。「不過那麼優秀的男友還是快公開好，妳看，班上女學員都盯著他不放呢！」

　　季煦茵嘆口氣感到無奈，乾脆不想再辯解，只是無語地跟著看向近來積極出現在她周圍的那個人。

　　自從知道利維的祕密後，他就變得比影子還要難擺脫，尤其是她晚上來打工時，他總喜歡跟過來，還自告奮勇無償幫忙指導畫室學員的一些基礎繪畫。他風趣幽默又容易和周圍打成一片，因此很快就取得保羅先生的信任和同意，可以在畫室出入自由，陪著她上班。

　　「菲，既然利維來了，今天交給你們關門。我太太要我買一些菜回去，我趁超市還沒關門得快去。」保羅先生掛上太太的來電後，向她交待。

　　「沒問題，你快去忙，再見。」

　　送走保羅先生後，季煦茵也走近利維的位置，看著他認真教學。

　　「其實妳形準能力不錯，五官位置並沒有變形，組合起來整體和諧。只是臉部亮暗部轉折不夠圓滑，因為這裡的色階層次分得不夠明確，雖然有強調出亮部和暗部，但少了中間調，導致兩邊的顏色落差太大。建議妳從亮部裡再畫出一個中間調的色階層次作為調整，就會自然很多。」利維指著畫裡需要修改的位置。

　　女學員看著利維的側臉，紅著臉點頭，目光裡滿是崇拜。「謝謝，你說得很仔細，我下次還可以問你嗎？」

　　「可以啊，我都會陪菲一起上班。」利維抬起頭，朝站在一旁的季煦茵勾唇一笑，顯然早已注意到她的存在。

　　女學員聽出意思，有些尷尬地朝季煦茵點頭微笑，隨即埋頭修改作品。

　　「忙完了？來找我是想我了嗎？」他笑著問。

　　觸及他的視線，季煦茵的心跳加快，耳邊傳來幾位學員竊笑的聲音，讓她臉頰更為發燙。　　

　　她忍不住抓住他的手臂，將他拉向一旁。「你能不能不要這樣講話？」　　

　　雖然在那天後發現自己對利維的感情，但她也還沒想好要怎麼處理，畢竟他說過對自己沒興趣的事情，她還記得清清楚楚。只是現在他總是這樣說著曖昧不明的話，讓她不知該如何應對才好。

　　「反正畫室裡除了新來的學員不曉得，大家都認為我們是一對啊，又沒什麼。」

　　「所以說你到底為什麼要引起這樣的誤會啊？」她氣得打他手臂。

　　利維搓了搓被打的地方，無辜道：「除了可以正大光明陪著妳上班，也能幫我們各自擋掉一些追求者，這樣不是很好嗎？有些人已經打聽到妳打工的地點了，妳真是有夠沒警覺心的。」

　　「有嗎？」季煦茵瞪大了眼。

　　「妳沒察覺，是因為都被我擋在畫室外幫妳打發了。」利維雙手環胸，搖頭嘆息，覺得自己真是辛苦。

　　有種甜甜的悸動與雀躍在季煦茵心底悄悄滋生，讓她嘴角的弧度止不住上揚，即使到了下課鐘響，那種愉悅都還在蔓延。

　　送走所有學員後，季煦茵隨即去整理教室，利維也自然而然地幫忙，熟悉得彷彿是這裡的員工之一。

　　她疊起幾本素描本，要搬到固定位置，但沒注意撞到桌角，吃痛了一下，最上面的素描本滑落，攤開掉落在地上，她先把手上的歸位，才又走回來拾起。

　　翻到正面，卻看到裡面速寫的人物——竟然是利維。

　　剛才心底的愉悅感瞬間消失，取而代之的是焦躁與煩悶。

　　「妳沒事吧？剛剛撞到哪裡？」利維走到她身邊，跟著她的目光也看到素描本。

　　「哇——是誰把我畫得那麼醜？下次要規定技術太差的不能畫我。」他語氣誇張地不滿。

　　平常的她很容易就會被利維這樣逗笑，但此刻的她卻沒心情笑。保羅的話在她耳邊迴盪，剛剛那位女學員看著利維的崇拜眼神再次浮現。

　　如果……對自己誠實一點、勇敢一點，就告訴他自己的心意呢？利維也不像小氣的人，就算告白失敗，應該也不至於完全遠離她吧？

　　現在畫室只有他們獨處，是再好不過的時機。

　　季煦茵幫自己蓄滿了勇氣，用力蓋上素描本。「如果是我，我一定可以畫得更像更好看。」

　　「喔，小豆芽，妳該不會想畫我的裸體畫吧？」利維很不正經地將手肘靠在季煦茵的肩上，還朝她拋了個媚眼。

　　沒想到，季煦茵轉頭看他，表情再正經不過。「是想過，給畫嗎？」

　　早在兩人那一夜荒唐的交集時，她就想過了。更不用說後來兩人常朝夕相處，看過他花間汗水滑落的窄腰。在工作室時，剛出浴還沾著水珠的脖頸和鎖骨，雕塑時鼓脹的手臂線條，運動伸展時健壯的雙腿，她早不知在腦海裡透視幻想過他的身體無數次了。

　　利維的笑意凝結在嘴角，像是還沒從玩笑中回過神來。「菲，妳今天吃錯藥對吧？發燒嗎？身體不舒服？」

　　他靠近她，伸出手抬起她的下顎，左看右看，又摸了摸她的額頭。

　　季煦茵挺起脊骨，雙手緊張地交握。她的聲音因為急促的心跳有些不穩，雙頰和耳廓都染上粉紅色，像朵嬌羞卻熱烈綻放的玫瑰。

　　「我不只想畫你，也想更靠近你，了解你的所有……我喜歡你，利維。」

　　她澄澈的眼眸閃著期待的光，藏著最純淨耀眼的星星，包圍籠罩住他。

　　利維像是嚇呆了，瞳眸震顫，隨即轉為慌亂。幾次喉結滾動，雙唇微啟似乎想說些什麼，但最終卻只迸出一句低啞：「妳在胡說什麼？」

　　季煦茵眼中那抹亮光逐漸熄滅，流星只能以傷心的弧度墜落海洋湮滅。

　　「你都清楚聽見了。」她苦笑，彷彿自虐般，仍直視他表面故作輕鬆，卻明顯逃避的姿態。

　　「這玩笑可開過頭了，小豆芽。」利維勉強笑了笑，移開視線，轉過身就去拿了兩人的背包。「晚了，我們快走吧，我送妳回宿舍。」

　　這是拒絕的意思……

　　季煦茵忍著心底的酸楚與失落，她仰頭深吸口氣，逼回眼眶裡的淚水，告訴自己，也回覆利維。「知道了。」

　　兩人走在回宿舍的路上，頭一次陷入了難耐的沉默。路燈照在他們身上，即使並肩而行，被拉長的影子卻各自寂寥而孤單。

　　她生平第一次喜歡的人就走在她身旁，但這條路還有多少次能這樣一起走下去呢？可能是她太過自滿，以為知道了對方的祕密，得以比其他人更親近他，自己就有機會。

　　全都是錯覺，對利維來說只是曖昧遊戲，被歸於玩笑收場。

　　「快上去休息吧，晚安，別想太多。」利維低著頭，目光落在地面上，聲音低沉得有些無力。

　　季煦茵卻不想這樣上樓，她想再好好表達，不甘今日的告白就被用玩笑敷衍帶過。

　　於是她靠近他，凝視著利維，笑得溫柔。

　　「只要鼓起勇氣，我相信每個人都有資格談愛情。如果你朝我伸出手，我會願意一直陪在你身邊。」

　　利維眸光一抬，淺綠色的眼眸閃爍，神情複雜。

　　視線相交，季煦茵很高興，至少他還願意看向自己。

　　她告訴自己要好好保持美麗的微笑，「不過，可惜我不是你喜歡的類型，魅力不足以讓你願意鼓起勇氣，不是那位能牽住你手的人。但希望有一天，你能找到那個人，讓你相信自己也能在愛情裡幸福。」

　　只要想到自己不是那個人，季煦茵的視線逐漸被淚水佔據，她還是沒能忍住，讓眼淚滑下臉頰。

　　不想被看到，於是趕緊低頭道別。

　　「就這樣，你別在意，以後還是朋友，晚安。」

　　利維望著她轉身快步離開的脆弱背影，覺得自己是墜入水中即將溺斃之人，無法呼吸，心更被狠狠捏住，疼得他連求救的力氣都失去。

　　他知道自己該說些什麼，卻什麼都說不出口。

　　只能讓她在自己視線裡逐漸走遠，然後消失。

　　惡龍只能是惡龍，不該妄想那純真甜美的公主。
✦ Copyright © 2025 紫小絢 ✦ 請尊重每一段愛與文字 ✦ All rights reserved ✦