夜色沉沉，林間一片靜謐，只有微風穿過枝葉時的細碎聲響。林塵走在最前方，手握長劍，劍尖垂下卻微微閃著寒光。白千澤緊隨其後，幾名被派來試煉的年輕弟子小心翼翼地跟在隊伍中段，誰也不敢發出多餘的聲音。

「前面……有動靜。」白千澤的聲音低沉，像是在壓抑某種本能的戒備。

林塵停下腳步，耳尖微動。夜風中，混雜著一絲低沉而壓抑的咆哮——像是猛獸的喘息聲，又像是刀刃在磨牙般的摩擦。隨著距離的縮短，那聲音越發清晰，甚至帶著濃烈的血腥味。

「準備戰鬥。」林塵只吐出三個字，卻讓所有人心頭一緊。

下一刻，五道暗影同時從灌木叢中竄出，黑影在月光下迅速拉開——那是五隻背生骨刺、形如黑豹的異變怪獸。它們的體型比尋常猛獸更壯，四肢如鋼鐵般有力，兩顆泛著幽綠光芒的眼睛死死鎖定眾人。

「吼——！」

第一隻怪物如離弦之箭般撲向林塵，爪鋒帶著破空聲。林塵反手一挑，劍光如銀蛇閃現，伴隨一聲脆響，怪物的前爪齊腕斷裂，鮮血灑在落葉上，立刻染出一片深色。

白千澤身形一轉，長槍如流星貫空，槍尖直入第二隻怪物的喉嚨，帶著一股震力將其釘在地面。

「別慌，跟緊！」林塵側頭喝道。

其餘弟子雖然動作略顯稚嫩，但在林塵與白千澤的掩護下，硬是頂住了另外三隻怪物的猛攻。刀劍相交，伴隨獸吼與怒喝聲，夜色被撕裂成一片片緊張的火花。

第三隻怪物猛地躍起，企圖繞到側翼偷襲一名弟子，卻被林塵提前捕捉到動作。他腳下踏出半步，長劍化作一道寒光，直接斬下它的頭顱，溫熱的血液在空中劃出弧線。

「還剩兩隻！」白千澤低喝。

兩人配合默契，一左一右將剩下的怪物逼退。林塵劍勢如風暴般連綿不斷，白千澤的長槍則像驟雨擊落，幾息之間，最後的兩隻怪物轟然倒地，四周再次陷入死寂。

林塵收劍，掃視四周，確定再無威脅後，才淡淡道：「收尾，準備回去。」

弟子們迅速處理戰場，將有用的獸核收集起來。月光透過稀疏的枝葉灑在眾人臉上，那種從緊繃中解脫的鬆口氣，在每個人眼中一覽無遺。

回程的路上，枯葉被踩得沙沙作響，遠處偶爾傳來夜鳥的鳴叫。當宗門的燈火出現在視線盡頭時，所有人都默默加快了腳步。

踏入宗門大門的一刻，林塵抬頭望了眼熟悉的屋檐，心中終於鬆了口氣。今晚，他們能安穩地睡上一覺。

______________